Оказывают на индивида принудительное воздействие.

Такая концепция Дюркгейма получила название социальный реализм и легла в основу его социологизма. В теоретическом плане, социологизм утверждает принцип превосходства социального над индивидуальным, общества над индивидуумом. По сравнению с индивидуумом, общество рассматривается как более сложное образование. Дюркгейм первым показал, что общественное сознание не является суммой личных сознаний: "Группа думает и действует совершенно иначе, чем это делали бы ее члены, если бы они были разделены. Если мы попытаемся понять происходящее в обществе, отталкиваясь только от индивида, мы никогда не познаем сущность социологии".

Теория Эмиля Дюркгейма включает 3 раздела:

Социальная морфология исследует субстрат общества, его структуру и материальную форму; социальная морфология изучает географическую основу жизни народов и процессы, связанные с народонаселением;

Социальная физиология исследует жизненные проявления общества; социальная физиология включает социологию религии, социологию морали, юридическую социологию и т.д.;

Общая социология осуществляет теоретический синтез и устанавливает наиболее общие законы функционирования и развития общества.

Особую значимость для развития социологии имеет разработанная Дюркгеймом методология социального исследования. Дюркгейм является создателем метода структурно-функционального анализа, который до сих пор является основой изучения любого общества. Дюркгейм первым стал широко применять в социологии данные статистики, которые он считал наиболее объективным показателем состояния общества. Особое место в методологии социального исследования занимают "Правила социального исследования", разработанные Дюркгеймом: