Социально-экологические проблемы современности

Экологические проблемы современности по своим масштабам условно могут быть разделены на локальные, региональные и глобальные и требуют для своего решения неодинаковых средств и различных по характеру научных разработок.

Пример локальной экологической проблемы – завод, сбрасывающий без очистки в реку свои промстоки, вредные для здоровья людей. Это – нарушение закона. Органы охраны природы или общественность должны через суд оштрафовать такой завод и под угрозой закрытия заставить его строить очистные сооружения. При этом особой науки не требуется.

Примером региональных экологических проблем может служить Кузбасс – почти замкнутая в горах котловина, заполненная газами коксовых печей и дымами металлургического гиганта, или высыхающее Аральское море с резким ухудшением экологической обстановки на всей его периферии, или высокая радиоактивность почв в районах, прилегающих к Чернобылю.

Однако антропогенное воздействие на природу достигло таких масштабов, что возникли проблемы глобального характера, о которых несколько десятков лет назад никто даже не мог подозревать.

Со времени возникновения технической цивилизации на Земле сведено около 1/3 площади лесов, пустыни резко ускорили свое наступление на зеленые зоны. Так, пустыня Сахара продви­гается к югу со скоростью около 50 км в год. Катастрофических разме­ров достигло загрязнение Океана нефтепродуктами, ядохимика­тами, синтетическими моющими средствами, нерастворимыми пластиками. По неточным данным (в сторону занижения), сейчас в океан попадает около 30 млн т нефтепродуктов в год. Некоторые специалисты полагают, что нефтяной плёнкой покрыто около 1/5 площади океана1.

Быстрыми темпами происходит загрязнение атмосферы. Пока основным средством получения энергии остаётся сжигание горючего топлива, поэтому с каждым годом возрастает потребление кислорода, а на его место поступают углекислота, окислы азота, окись углерода, а так же огромное количество сажи, пыли и вредных аэрозолей.

Ежегодно в мире сжигается свыше 10 млрд т условного топлива, при этом выбрасывается в воздух более 1 млрд т различных взвесей, среди которых много канцерогенных веществ. Согласно обзору ВНИИ Медицинской информации, за последние 100 лет в атмосферу попало более 1,5 млн т мышьяка, 900 тыс т кобальта, 1 млн т кремния. Только в атмосферу США ежегодно выбрасывается более 200 млн т вредных веществ2.

Не менее сложна экологическая проблема озонового слоя. Истощение озонового слоя представляет гораздо более опасную реальность для всего живого на Земле, чем падение какого-нибудь сверхкрупного метеорита. Озон не допускает опасное космическое излучение до поверхности Земли. Если бы не озон, эти лучи разрушили бы всё живое. Исследования причин истощения озонового слоя планеты не дали пока окончательных ответов на все вопросы.

Быстрый рост промышленности, сопровождающийся глобальным загрязнением природной среды, небывало остро поставил проблему сырьевых ресурсов.

Из всех видов ресурсов на первом месте по росту потребностей на него и по увеличению дефицита стоит пресная вода. 71% всей поверхности планеты занят водой, однако пресная вода составляет лишь 2% общего количества, и почти 80% пресной воды находятся в ледовом покрове Земли. В большинстве промышленных районов воды уже ощутимо не хватает, и её дефицит с каждым годом растёт.

В целом на хозяйственно-бытовые нужды изымается 10% речного стока планеты. Из них 5,6% расходуются безвозвратно. Если безвозвратный забор воды будет и дальше увеличиваться в том же темпе, что и теперь (4-5% ежегодно), то к 2010 г. человечество может исчерпать все запасы пресных вод в геосфере[4]. Положение осложняется тем, что большое количество природных вод загрязняется промышленно-бытовыми отходами. Всё это в конечном счёте попадает в Океан, который и без того подвергается сильному загрязнению.

В перспективе тревожно обстоит дело и с другим природным ресурсом, считавшимся раньше неисчерпаемым – кислородом атмосферы. При сжигании продуктов фотосинтеза прошлых эпох – горючих ископаемых, происходит связывание свободного кислорода в соединения. Ориентировочно в недрах Земли содержится 6,4´10¹⁵ т горючих ископаемых, на сжигание которых потребовалось бы 1,7´10¹⁶ т кислорода, т.е. больше, чем его насчитывается в атмосфере[5].

Следовательно, задолго до исчерпания запасов горючих ископаемых люди должны прекратить их сжигание, чтобы не задохнуться самим и не уничтожить всё живое.

Полагают, что запасы нефти на Земле истощатся через 200 лет, угля – через 200-300 лет, горючих сланцев и торфа – в этих же пределах. Примерно за это же время может быть исчерпано 2/3 запасов кислорода в атмосфере планеты. Следует учесть, что при возрастающих темпах потребления кислорода темпы его воспроизводства зелёными растениями неуклонно снижаются, поскольку развивающееся производство и множа­щееся население наступают на природу, отбирая у нее все но­вые зеленые площади для построек и угодий. Каждые 15 лет пло­щадь отчуждаемых земель удваивается и, по-видимому, предел освоения территории уже близок. Зеленые растения вытесняются не только постройками, но и расползаю­щейся полосой загрязнения. Особенно губительно загрязнение для фитопланктона, покрывавшего сплошным слоем водную поверхность планеты. Полагают, что он воспроизводит около 34% кислорода атмосферы.

До сих пор перспективу исто­щения ресурсов связывают по инерции с так называемыми нево­зобновимыми факторами природной среды: запасами железных руд, цветных металлов, горючих ископаемых, драгоценных кам­ней, минеральных солей и т.д. Сроки разработки месторождений этих ресурсов заведомо конечны и варьируются в зависимости от богатства содержания их в земной коре. Считается, что при ны­нешних темпах добычи запасов свинца, олова, меди может хва­тить на 20—30 лет. Сроки небольшие, а потому уже заранее изыс­киваются средства компенсации и экономии дефицитного сырья. В частности, совершенствование методов добычи позволяет при­ступить к разработке пород с бедным содержанием нужных эле­ментов и кое-где уже принялись за переработку отвалов горной породы. В перспективе можно будет извлекать нужные элементы в любом потребном количестве из самых распространенных в при­роде пород, например из гранита.

Иначе обстоит с ресурсами, которые издавна привыкли считать возобновляющимися и которые действительно были та­ковыми до тех пор, пока возросшие темпы их потребления и загрязнение среды не подорвали способность комплексов к са­моочищению и самовосстановлению. Причем эти подорванные способности не возобновляются сами собой, а, напротив, про­грессивно идут на убыль по мере наращивания темпов индуст­рии в прежнем технологическом режиме. Однако сознание лю­дей все еще не успело перестроиться. Оно, как и техника, работает в прежнем экологически беззаботном режиме, считая воду, воз­дух и живую природу даровыми и неисчерпаемыми.

Проблема Мирового океана - это проблема сохранения и рационального использования его пространств и ресурсов.

Ещё недавно все виды человеческой деятельности в океане давали лишь 1-2% мирового валового продукта. Но по мере развития НТР всестороннее исследование и освоение Мирового океана приняло совсем другие масштабы. Во-первых, обострение глобальных энергетических и сырьевых проблем привело к возникновению морской горнодобывающей и химической промышленности, морской энергетики. Во-вторых, обострение глобальной продовольственной проблемы повысило интерес к биологическим ресурсам океана. Потенциальные возможности их изъятия оцениваются 100-150 млн. т. В-третьих, углубление международного разделения труда. Увеличение оборотов мировой торговли сопровождается ростом морских перевозок. Это вызвало заметный сдвиг производства и населения к морю и бурное развитие ряда приморских районов. В результате всей производственной и научной деятельности людей в пределах Мирового океана и контактной зоны «океан—суша» возникла особая составляющая часть мирового хозяйства — морское хозяйство. Огромные масштабы приняла приморская урбанизация. Мировой океан обладает колоссальными минеральными богатствами — полезными ископаемыми. Среди них наиболее выгодные для человека нефть и газ. В 1985 году добыча «морской» нефти составляла 28%, а «морского» газа — 25%. Особый интерес представляют полиметаллические руды в глубоководных районах океана. Это — железомарганцевые конкреции, причем концентрация этих металлов часто превышает их концентрацию в рудах на суше. И еще один важнейший потенциальный ресурс Мирового океана — дейтерий (водород с массой 2), топливо для термоядерных установок. Запасы его неисчерпаемы. Итак, Мировой океан — существенный источник минерального сырья, дополнительный кормилец и источник энергии, мощнейшая транспортная артерия. Но океан — это еще и главный ассенизатор планеты. Сюда целенаправленно или случайно сбрасывают большую часть отходов человеческой деятельности. До конца 50-х гг. количество загрязненных веществ, попавших в океан, было таково, что морская среда сама справлялась с ними благодаря естественным процессам самоочищения (деятельности бактерий). В настоящее время поступление в Мировой океан производственных отходов резко возросло, и ему в некоторых акваториях стало трудно самоочищаться, поскольку способность океана к самоочищению не беспредельна. Увеличение количества поступающих загрязнений может в конце концов вызвать качественный скачок, который проявится в резком нарушении баланса океанической экосистемы. Аналогичный эффект может вызвать и поступление в морскую среду теплых вод, вызывающих нарушение биохимических процессов в воде. Среди источников загрязнения есть береговые, морские и атмосферные. На береговые приходится 80% общего сброса загрязнителей, первенство держат нефть и нефтепродукты. Ежегодно в Мировой океан попадает от 3,5 до 6 млн. т нефти, 2% поверхности океана покрыто нефтяной пленкой. Береговые источники — это, прежде всего, нефтеперерабатывающие заводы и автомобильный транспорт. Морские источники — нефтеналивные суда, а также морские нефтепромыслы. Кроме этого, огромный вред приносят воды, загрязненные тяжелыми металлами, коммунальные стоки, а также пестициды и гербициды, стекающие с полей. Итак, Мировой океан сейчас очень болен. Дальнейшее его загрязнение чревато непоправимыми последствиями для человека.