Подготовка семян к посеву

В конце апреля - начале мая достаю семена кукурузы на рассаду. Во второй половине дня замачиваю их в воде или в слабом растворе щёлока (в литре воды размешиваю 2 ст.л. золы, настаиваю пару дней, аккуратно сливаю верхнюю часть раствора и замачиваю в нём семена). На следующее утро воду сливаю, семена промываю чистой водой и выкладываю на блюдце во влажную марлю. Блюдце помещаю в полиэтиленовый пакет (чтобы влага не испарялась) и ставлю в тёплое место. Семена начинают проклёвываться на 2-3-й день.

Выращивание рассады

Рассаду кукурузы я выращиваю в узких пластмассовых горшочках высотой 5см. Горшочки со съёмным дном, располагаются на поддоне. Некоторые огородники рекомендуют высаживать рассаду в пластиковые или бумажные стаканчики. Кто-то делает узкие «гильзы», сворачивая использованные листы А4 и загибая один конец, которые потом устанавливают в высокий поддон.

Высаживаю семена на рассаду в конце апреля – начале мая, обычно в 2 потока с разницей в 1–2 недели (с учётом, что рассаду высажу в открытый грунт в конце мая – начале июня). Пробовала я и в три потока выращивать, но рассада третьего потока, высаженная в открытый грунт ближе к концу июня, развивается хуже. Видимо, жарко ей в конце июня, приживается дольше.

Итак, заполняю горшочки на две трети землёй (я покупаю готовый грунт для рассады, но можно сделать грунт и самому: компост, торф и песок смешать в соотношении 2:1:1, добавить стакан золы на полведра смеси), карандашом делаю углубление в 1,5 см, кладу в него зёрнышко кукурузы корешком вниз, аккуратно поливаю, «защипываю» отверстие, сверху досыпаю немного сухой земли. Сверху поддон с горшочками укрываю пищевой плёнкой и оставляю при температуре 22–25°С. Обычно через несколько дней появляются росточки. Тогда я плёнку снимаю и помещаю рассаду в светлое прохладное место (стараюсь поддерживать температуру 18–20°С). Поливаю умеренно, 1 раз в 5 дней наливая воду в поддон. Досвечиваю рассаду с учётом того, что кукурузе нужен 12–14 часовой световой день.

Можно кукурузу высаживать и в рассадные ящики, в этом случае рекомендуют вместо грунта использовать лежалые влажные опилки (дело в том, что кукуруза плохо переносит пересадку, а в случае с опилками растения можно будет без малейшего вреда отделить друг от друга (предварительно хорошо пролив), и пересадки они практически не заметят). С появлением всходов опилки нужно будет сверху присыпать тонким слоем очень плодородной почвы для питания растений. Я в опилки сажала кукурузу несколько раз, она, действительно, легче переносит пересадку в открытый грунт. Но вот получить хорошие початки от такой кукурузы у меня ни разу не получилось. Может, просто не повезло?

Подготовка почвы

Кукуруза даёт хороший урожай на тёплых, рыхлых, плодородных почвах с нейтральной реакцией. На кислых, заболоченных и сильно уплотненных почвах она растёт плохо, болеет и урожая не даёт. В этом случае для кукурузы придётся делать высокие грядки, внося в них песок (0, 5 ведра на 1 кв.м), органику (0, 5 ведра на 1 кв.м), известь-пушонку (250г на 1 кв.м) или золу (литровую банку на 1 кв.м).

Кукуруза может расти на одном месте 5–6 лет, но почву надо ежегодно хорошо удобрять. Я обычно поступаю так: после сбора урожая в июле-августе грядки засаживаю фацелией и горохом. Сидераты успевают обычно подрасти, и в таком виде грядки уходят в зиму. Если сидераты высадить не получилось, то вношу в почву органику (0, 5 ведра на 1 кв.м). Обычно это конский навоз, иногда коровий. Под кукурузу можно вносить также компост, птичий помёт. Весной грядку перекапываю на штык лопаты, не разбивая комья, а в день высадки рассады вношу золу (литровую банку на 1 кв.м) и рыхлю почву граблями.

Особенно любит кукуруза высокие компостные грядки, они тёплые и «вкусные». Делаю я их заранее: в течение зимы на выбранные под посадку кукурузы грядки выношу пищевые отходы, в начале весны (как только сойдёт снег) добавляю на эти грядки немного земли из теплицы (примерно слоем 10 см), прохожусь по грядке плоскорезом, хорошо всё перемешивая, и проливаю раствором Байкала ЭМ-1 (1:100). Затем накрываю грядку плёнкой (на такую грядку обычно сею кукурузу семенами) или чёрным лутрасилом, а сверху плёнкой (эти грядки для рассадного способа выращивания). В таком виде грядка ждёт обычно месяц-полтора (до середины мая – начала июня).

Хорошими предшественниками для кукурузы являются картофель, свёкла, огурцы, кабачки, томаты, горох.

Высаживаем рассаду

Рассаду высаживаю в конце мая – начале июня, когда минует угроза возвратных заморозков. Перед высадкой рассады в открытый грунт хорошо её проливаю. Растения сажаю в 3–4 ряда в шахматном порядке (для лучшего опыления). Расстояние между растениями выдерживаю 40–50см, хотя в книгах рекомендуют 70–80см. Лопатой выкапываю ямки, в каждую добавляю охапку «питательной смеси» (ведро перегноя + ведро песка + 2 ведра плодородки + литровая банка золы), наливаю треть ведра воды. В получившуюся жижу помещаю рассаду, сгребаю землю вокруг растения в небольшой холмик, аккуратно прижимаю. Когда грядка высажена, мульчирую её толстым слоем измельчённой и слегка подвяленной травы (обычно утром «прохожусь» газонокосилкой по участку, и к вечеру, к моменту высадки рассады, измельчённая трава успевает слегка подсохнуть).

Уход за кукурузой

Считается, что кукуруза нуждается в периодических подкормках, прополках, рыхлении и окучивании, поливе, пасынковании и опылении. Но лично я, после того, как высадила рассаду кукурузы в грунт и замульчировала, больше к посадкам почти не подхожу, разве что за урожаем. Единственное, обращаю особое внимание на процесс опыления. А теперь поподробнее о том, что я иногда делаю:

Полив. Кукуруза – засухоустойчивое растение. Выделяют только три момента, когда она нуждается в большом количестве влаги: в период всходов (при выращивании рассадой этот период всегда легко проконтролировать), в начале цветения (если высаженную рассаду сразу замульчировать, то в почве сохраняется достаточно влаги, чтобы на этом этапе не поливать) и в период формирования начального урожая (вот здесь обычно, если нет дождей, посадки один раз хорошо проливаю и заново мульчирую толстым слоем травы).

Опыление. Часто привыращивании кукурузы на огороде можно заметить, что в початках встречаются пустоты без зёрен. Это связано с тем, что кукуруза – растение с перекрёстным опылением, а значит, ей для полноценного урожая необходимы по соседству другие растения кукурузы. Поэтому целесообразно высаживать кукурузу не в один ряд, а как минимум в 3–4. Кроме того, на процесс опыления оказывает влияние погода (влажность воздуха, ветер, температура) и влажность почвы. При сухой безветренной погоде, особенно с высокими температурами, опыление происходит слабо. Поэтому лучше в моменты цветения кукурузе «помочь». Я поступаю так: когда на самой верхушке растения появляются мужские цветки-метёлки, через 3–4 дня после этого я начинаю каждое утро в течение 7-10 дней потряхивать стебли кукурузы.

Обычно мужские цветы цветут 5–6 дней, и только через несколько дней после этого в пазухах листьев зацветают женские цветки, из которых в дальнейшем и образуются початки. Следовательно, к моменту распускания женских цветов на этом же растении мужские уже отцветают. Но опыление всё же происходит. Как? Во-первых, часть пыльцы, попавшая на женские рыльца, видимо, сохраняет свои свойства, и происходит самоопыление (хотя процент самоопыления очень незначителен). Во-вторых, «помогают» соседние растения. Для этого рекомендуют рядом сажать кукурузу разных сортов с разными сроками цветения. Можно использовать и один сорт, но часть растений высадить на рассаду на одну-две недели позже. Но как же тогда опылятся самые поздние растения? Я как-то поставила эксперимент и высадила несколько грядок кукурузы одного сорта в один срок. Понаблюдала за растениями и поняла, что хоть они все и одного сорта, но время цветения у каждого растения индивидуально. И если периодически в течение 2-х недель потряхивать стебли кукурузы, помогая в опылении, то урожай получается замечательный!

Пасынкование. У кукурузы во многих случаях образуются боковые побеги – пасынки, которые забирают большую долю питательных веществ от початков. На своей практике я ещё ни разу не встречала, чтобы пасынки дали урожай. Початки на пасынках даже не образуют зёрен, т.е. не успевают опылиться. Поэтому пасынки при достижении ими высоты около 15 см целесообразнее сразу удалять. Я иногда их выламываю, но порой мне возиться с ними некогда, оставляю как есть. Большой разницы в урожае я не заметила.