Классическая Греция

Рубеж VI–V вв. до н. э. открывает в истории Древней Греции эпоху классики, которую принято считать периодом наивысшего расцвета эллинской цивилизации. Он продолжался до последней трети IV в. до н. э., когда объединенные силы греко‑македонской армии под командованием Александра Македонского начали завоевание Персидской державы Ахеменидов.

Одним из благоприятных факторов, способствовавших расцвету греческой цивилизации в классическое время, стала победа над персидской агрессией во время т. н. Греко‑персидских войн в первой половине V в. до н. э. Греки отстояли свою свободу и независимость в этой неравной схватке. Их полисный строй убедительно доказал свою жизнеспособность и более высокий уровень цивилизации по сравнению с деспотической властью и имперскими амбициями ахеменидских владык.

Благодаря победе над Персией в Греции наметился прогрессирующий подъем экономики. Военная добыча и огромное число военнопленных стали катализатором этого процесса. Восстановленный контроль над главными торговыми путями, ведущими в Причерноморье, Великую Грецию, Египет и Восточное Средиземноморье, способствовал процветанию экономики греческих полисов. Именно в это время греки вырабатывают основы рационального ведения хозяйства и эксплуатации труда многочисленных рабов.

Завершение формирования слоя полноправного зажиточного среднего крестьянства, которое превратилось в стабилизирующую силу укрепляющихся полисных коллективов, позволило многим городам‑государствам Древней Греции избежать в V в. до н. э. роковых последствий внутриполисных конфликтов. Этому отчасти способствовало создание в наиболее развитых в экономическом отношении греческих полисах четко отлаженной демократической системы управления, в которой принимали участие все слои гражданского коллектива.

Если демократические формы правления были чаще всего присущи полисам т. н. торгово‑ремесленного типа, ярким примером которых были Афины, то граждане полисов аграрного типа, с их консервативной экономикой, архаическими социальными и политическими институтами, тяготели к олигархическим формам власти и управления спартанского типа. В любом случае именно в классическую эпоху в политической жизни и мировоззрении греков вырабатывается столь фундаментальное понятие, как «гражданин», «коллектив граждан‑единомышленников», под которым и следует понимать все полноправное население греческих городов‑государств.

Классический период в истории Древней Греции – это время расцвета эллинской полисной культуры, создания величайших ценностей практически во всех ее областях. Все достижения древнегреческой культуры этого периода стали своеобразной точкой отсчета и образцом для подражания не только античного общества, но и всей мировой цивилизации.

В последней трети V в. до н. э. мир греческих полисов втянулся в водоворот новой войны, теперь уже войны эллинов против эллинов. Это была борьба за преобладание в эллинском мире между двумя крупнейшими военно‑политическими объединениями Древней Греции – Первого Афинского морского союза и Пелопоннесского союза, гегемоном которого была Спарта. Верх одержали спартанцы, однако реальных победителей в Пелопоннесской войне не было. Проиграли все греки, так как эта война стала прологом надвигающихся бедствий, которые постигли Элладу в первой половине IV в. до н. э. В это время полисная система Греции вступает в полосу затяжного кризиса.

Кризис полиса резко ослабил всю Элладу. Этим воспользовалась Македония, царю которой Филиппу II удалось силой оружия подчинить своему влиянию и власти практически всю Грецию. Последовавшее несколько позже объединение эллинов и македонцев было задумано Филиппом II для организации похода на Восток в целях завоевания огромной Персидской державы. После неожиданной смерти македонского царя эта миссия была возложена на его сына и наследника Александра, с походов которого на Восток начинается уже новый период греческой истории – эллинистический.