Глава пятая. Зверски проголодались абсолютно все

Зверски проголодались абсолютно все. Так что некоторое время за столом было слышно лишь дружное чавканье, чмоканье и восхищенное постанывание. Что и говорить, Евгения Валентиновна и повар превзошли самих себя. Они уж постарались, чтобы сегодняшний обед с лихвой вознаградил бы оставшихся в доме гостей за перенесенные ими страдания. Излишне говорить, что коронным блюдом было кроличье рагу, к которому, как заметили подруги, сама хозяйка так ни разу и не притронулась.

Подруги, как ни было им жалко забавных зверьков, подобной выдержкой не обладали.

– Прямо ем и слезами в душе умываюсь, – призналась Леся после первых двух глотков.

– Голод не тетка, – здраво заметила Танька, тоже с трудом запихивая в себя кусок кролика, еще вчера весело скакавшего по травке.

Кира ничего не сказала. Но ее глаза подозрительно покраснели. Зато все прочие, кто не успел при жизни познакомиться с кроликами, уплетали нежное мясо за обе щеки. Проголодавшиеся мужчины расправились с блюдом в один присест. А Коля с разрешения дам даже протер куском мягкой булки остатки соуса с блюда, чем вызвал страдальческий взгляд Евгении Валентиновны.

Впрочем, блюдо быстро унесли. И на стол поставили вторую перемену, состоящую из молодого барашка в чесночном соусе. Вот барашка не было жалко даже чувствительным подругам. Они его слопали с большим аппетитом, не кривя нос от чеснока. И Евгения Валентиновна тоже уделила этому блюду особое внимание.

Потом ели сладости. И пили крепкий горячий кофе, который был тем приятней, что последовал после барашка. Витька вел себя вполне прилично. После отъезда вчера вечером его дружков он сразу присмирел. И сейчас просто болтал с Колей о достоинствах и недостатках разных марок машин. Обычный мужской треп.

Сразу же после обеда Карина снова начала тянуть своего Сергея домой.

– Поедем, поедем, – ныла она. – Сколько можно надоедать людям.

Но Сергей, кажется, вовсе не думал, что он тут кому‑то надоедает. Между ним и Светкой проскочила уже не одна искра, но еще вполне ощутимо искрило. Подруги только диву давались, как этим двоим удается крутить роман прямо под носом у своих половин. Вот уж поистине, наглость – это второе счастье. Во время обеда Сергей уселся по правую руку от Светки, совершенно не обращая внимания на убийственные взгляды жены. И ухаживал он тоже подчеркнуто только за Светкой. Остальных женщин для него просто не существовало.

– Не перестаю удивляться Вале, – прошептала на ухо Кире Леся. – Карина понятно, у нее ребенок. Она боится остаться одна. Вот и терпит. Но Валя? Ему‑то это зачем?

Киру тоже удивляла реакция Вали. Он никогда не был ни дураком, ни слепцом. А тут уж и слепой бы заметил, что невеста откровенно кокетничает с другим. Тем не менее Валя не торопился гнать Сергея из своего дома. И даже напротив – когда Карина начала тянуть мужа в сторону их семейного очага, Валя выступил с протестом:

– Зачем вам куда‑то ехать? – произнес он. – Вечером поедете!

Все, включая его собственную мать, воззрились на него как на полоумного. Евгения Валентиновна даже тихонько ахнула. А дед Валя, глядя на выкрутасы невесты внука, крякнул, не в силах сдерживать свои чувства.

– Эх, внучок, внучок! – с досадой произнес он. – Не в отца ты пошел. Уж он бы…

Что сделал бы отец Вали, никому узнать в этот раз не довелось. Потому что Евгения Валентиновна поспешно вскочила со своего места и, схватив деда за руку, поволокла прочь.

– Пойдем, папа, тебе надо прилечь! В твоем возрасте вредно переутомляться.

Дед и не думал сопротивляться.

– Пойду! – соглашался он. – Глаза б мои на этого малахольного не глядели! Не в отца наш Валька пошел. Тот джигит был. И не моя в нем кровь. Я‑то в молодости о‑го‑го…

Но что там вытворял дед Валя в молодости, никому, кроме его дочери, услышать не довелось. Дверь захлопнулась, и голос деда затих.

После ухода деда Карина приступила к новой осаде Сергея. Но тот лишь молча отстранил жену, отрицательно покачав головой. Они остаются. И точка.

– Ой, не к добру все это! – прошептала Танька, округлившимися глазами глядя на Валентина. – Помяните мое слово, не к добру. Все перегрызутся.

Однако до вечера ее предсказание не сбылось. Каким‑то образом компании бывших одноклассников удалось заново сплотиться. Ну, почти как в школьные годы, когда они единым фронтом выступали против завучихи по прозвищу Гипотенуза, зловредно составлявшей расписание таким образом, чтобы целых два урока физкультуры попадали в середину учебного дня. Нет, чтобы поставить их в конец и дать всем освобожденным от этого мучения ученикам возможность прогулять ненужное занятие.

И вообще, Гипотенуза отличалась редкой злопамятностью. И за одну‑единственную кнопку, подложенную ей под попу еще в пятом классе, изводила весь класс «А» до самого его выпуска. То есть еще целых пять лет. Но в этом была и своя польза. Прежде разрозненные ученики сплотились и даже сдружились против своего заклятого врага.

Вот и теперь, когда появилась угроза, пусть и не такая страшная, как в пятом классе, но все равно достаточно жуткая, бывшие одноклассники почувствовали былую сплоченность. И после обеда никто никуда не ушел. Все устроились возле дома в шатре из красивого парашютного зеленоватого шелка. Тут было прохладно и комфортно. А специальная москитная сетка закрывала вход и окна.

Вся компания устроилась на изящных плетеных креслах и стульях. Для желающих поваляться после еды имелся надувной матрас‑кровать. Некоторое время в шатре царила тишина. Все были заняты перевариванием пищи и поеданием фруктов, которые принесла им на красивом фаянсовом блюде Евгения Валентиновна.

– Веселитесь, молодежь. Кайфуйте. А я пойду прилягу, – с усталым вздохом сказала она. – В моем возрасте такие приключения уже не вызывают восторга.

Ее никто не задержал. И, помедлив немного, она кинула странный взгляд на Светку, которая устроилась рядом с Сергеем, потом кинула полный сочувствия взгляд на Карину, полный укоризны – на сына, снова вздохнула и ушла. Никто не обратил на ее уход никакого внимания. Каждый был слишком занят своими собственными мыслями.

Первым нарушил молчание Витька.

– Если твой дед прав, то пес теперь еще больше озлобится, – произнес он, ковыряя перочинным ножиком ногти. – Может быть, тебе лучше уехать отсюда? На время?

– Ни за что! – неожиданно твердо заявил Валя. – Это мой дом! Я давно мечтал о своем собственном доме. Я его строил, вкладывал в него силы и деньги. Поверьте мне, и немалые. И теперь, когда дом наконец готов, я никуда отсюда не уеду!

– Сегодня пес зарезал кроликов, завтра доберется до кур, а там… Глядишь, и на людей нападать начнет. На одного человека он уже напал.

– Вот именно! Тот тип сам сказал, что остался жив только благодаря нам. А если бы мы не пришли? Что бы с ним было? Эта зверюга вернулась бы и загрызла парня насмерть!

Витька всего лишь озвучил те мысли, которые бродили в головах у всех. И именно поэтому, услышав произнесенные вслух их собственные мысли, все похолодели. У впечатлительной Леси, представившей себе истерзанное тело Олега, так и вовсе дыхание в груди сперло. И несколько мучительных мгновений ей казалось, что ее легкие окончательно атрофировались и сейчас она задохнется.

Наконец ей удалось справиться с нервным спазмом. Воздух пошел в легкие. И Леся застонала от облегчения. Но остальные восприняли ее стон по‑своему.

– Не ной! – раздраженно бросила ей Танька. – Не нагнетай обстановку. Вале и без тебя страшно!

Это было не самое умное ее замечание. Услышав, что его считают трусом, Валя обозлился.

– Я поймаю эту тварюгу! – воинственно заявил он. – Не хватало еще, чтобы мои гости или я сам кого‑то опасался на собственной земле!

– Но тварь поселилась тут без твоего разрешения.

– Тем более! Если зверь не хочет добром понимать, кто тут хозяин, то я ему докажу.

– Что докажешь?

– Не докажу, так покажу!

– Что же ты ему покажешь?

– Уничтожу тварь, и все тут!

Лицо Вали при этих словах исказилось от гнева. Глаза сверкали. А брови встопорщились, словно иглы у дикобраза. Несмотря на долгое знакомство, подруги видели Валю если не в ярости, то, во всяком случае, в состоянии, близком к ярости, впервые. И были поражены. Светка, судя по всему, тоже. Ее словно ветром снесло с матраса, на котором она мило ворковала с Сергеем.

– Валя, Валечка, – примирительно забормотала она. – Не злись так. Подумаешь, бродячая собака! Плюнь и забудь! Не стоит так злиться!

Но Валю уже понесло:

– Не допущу! Не допущу, чтобы в моем собственном доме, на моей собственной земле творилось черт знает что такое!

– Валечка! Но что же делать?! – взмолилась перепуганная Танька. – Даже твой дедушка, он охотник, но…

– Валин дед уже старый! – неожиданно громко вмешалась Карина. – Тут нужен профессионал!

Все замолчали и удивленно посмотрели на нее.

– Профессионал?

– Вот именно. И у меня есть один такой на примете.

– Кто он?

– Дрессировщик диких зверей.

Все снова изумленно уставились на молодую женщину. В том числе и Сергей. Этот вообще таращился на Карину с таким видом, словно впервые хорошенько рассмотрел свою жену.

– Что ты имеешь в виду? – строго спросил он у нее. – Где это ты с ним познакомилась? С этим дрессировщиком?

– Не только у тебя одного есть одноклассники! – отрезала Карина. – Я тоже училась в школе. И тоже дружила с ребятами.

– Так это твой одноклассник?!

В голосе Сергея слышалось одновременно облегчение и пренебрежение. Кажется, одноклассников своей жены он в качестве соперников всерьез не рассматривал. Странно. Ведь сам он…

– Одноклассник, да, Кариночка? – обратилась к ней Леся.

– Ну да. Почти.

– Что значит, почти? – снова насторожился Сергей.

– То и значит! Мы с ним учились вместе до восьмого класса. А потом он ушел в училище.

– В цирковое?

– Почему? – оторопела Карина.

– Ну, ты сказала, что он дрессировщик, – пояснила за всех Танька. – Вот мы и подумали, что он там учился.

Все согласно закивали головами. Мол, верно, все так и подумали.

– Нет. Не там он учился.

– А где?

– Но это же к делу не относится. Просто последние годы он занимается тем, что дрессирует собак. Учит их слушаться команды хозяина, натаскивает собак охранников и сторожей. И всякое такое.

Валя помотал головой:

– Не надо. Я эту тварь дрессировать не собираюсь.

– Так я же не договорила! Он не только этим занимается!

– И что еще?

– Еще Кеша подрабатывает, отлавливая бродячих животных.

– Вот это уже ближе к делу, – заинтересовался Валя. – У него большой опыт работы с ними?

– Достаточный.

– Звони! – решительно велел ей Валя. – Звони и зови его сюда. Немедленно! Скажи, что я заплачу любые деньги. Но чтобы к вечеру этой твари на моем участке не было!

Карина кивнула. И взяла мобильник, висевший до этого у нее на шее на цепочке. Пока женщина набирала номер, Сергей продолжал недовольно таращиться на жену.

– Кеша? – наконец хмуро выговорил он. – Так он тебе еще и Кеша?

– А что такого? Мы же с ним старые приятели.

И на губах Карины заиграла странная улыбка. Кажется, женщина была чрезвычайно довольна собой и тем, в какую сторону развивается ситуация. Подруги тоже порадовались за нее. Почуяв соперника, Сергей мигом забыл про Светку. И теперь не сводил глаз с жены, пытаясь понять, чудится ему это или у его подозрений в самом деле есть основания.

Ура, Карина могла торжествовать! Испытанное средство сработало и на этот раз.

По этому поводу можно сказать только следующее: милые женщины, если ваш муж перестал обращать на вас внимание, не следует лить слезы и надоедать ему своими упреками, являясь из ванной зареванной, с распухшим носом и красными глазами‑щелочками. Лучше дать ему понять, что как он ни привлекателен, но в этом мире, кроме него, есть еще и другие мужчины. И они вполне способны занять его место.

Как ни печально это признать, но зачастую ревность и дух соперничества оказываются куда более сильными чувствами, чем жалость и порядочность. Так что мужчина, не пожалев вас, но почуяв, что у него есть соперник, ни за что не оставит вас больше в одиночестве. Куда там, не оставит! Будет дневать и ночевать возле вас, стараясь вычислить, кто же он. И главное, выросли у него самого рога или только еще намечаются.

Однако всегда следует помнить, что ревность – это средство чрезвычайно сильное. И пользоваться им следует буквально по каплям, в микродозах. Иначе ваш брак может скоропостижно скончаться. А оправданная ревность может вызвать летальный исход даже у самой сильной любви.

Лишь легкие подозрения. Причем настолько легкие, что при желании могут быть быстро развеяны. Не следует применять это средство также к людям, страдающим и без того обостренным чувством ревности. Боже упаси! Тут уж последствия могут быть поистине катастрофическими. И вместо любящего и пылающего страстью мужа женщина рискует приобрести разъяренное чудовище и пару сломанных ребер в придачу.

Но пока что Карина двигалась в правильном направлении.

– Кешенька! – прощебетала она в трубку. – Да, это я – Карина. Ты меня узнал? Вот как? Всегда узнаешь? Мой телефон у тебя в памяти? Ах, в памяти телефона. Чудесно. Просто чудесно. Кеша, а ты сейчас занят? Ах, для меня всегда свободен… А у меня есть к тебе маленькая просьбочка. Да нет, ничего личного. Ты должен приехать в одно место и изловить одно животное. Какое животное? М‑м‑м… Ну, скажем, что это большая собака. Очень большая и дикая. Справишься? Ах, вот как. И с волком справишься. Тогда эта работа буквально создана для тебя. Хорошо, записывай, куда ехать.

И, продиктовав ему адрес Валиного поселка, она снова прощебетала в трубку:

– Все, ждем. Да, муж тоже тут. Хорошо, передам.

Сергей исподлобья взглянул на свою жену.

– Что этот тип велел мне передать?

– Сказал, чтобы ты помнил, какое сокровище у тебя жена! – задорно ответила ему заметно повеселевшая и похорошевшая Карина.

В ответ на слова жены Сергей сердито засопел и заявил, что хотел бы посмотреть на этого укротителя. И сдается ему, что это никакой не дрессировщик, а обычный жулик. А Карина просто дура, если верит всем его россказням о собственных геройствах. Наверняка волка этот мужик и вблизи‑то не видел. Разве что в зоопарке.