Нам не узнать друг друга сразу 5 page

Мне его что, тоже допрашивать?!! Но я, в отличие от него, не смогу почувствовать искренность его слов, поэтому:

‑ Пусть Вы должны будете мне желание!

‑ Не проблема! ‑ он предвкушающе оскалился. ‑ Что будем считать условием поражения?

Я неуверенно пожала плечами.

‑ Пусть проиграет тот, кто первым окажется лежащим на животе на полу? ‑ предложил он, и я в ответ кивнула ‑ любой вариант был для меня одинаково сложен.

‑ Итак, убогонькая, начинаем? ‑ все же не смог не подчеркнуть свое превосходство мужчина.

Можно подумать, у меня есть выбор! Хотя ситуация в чем‑то нелепа: понимаю, что убивать меня никто не намерен, но... Ощущение какого‑то далеко идущего умысла присутствует. Вопрос как всегда ‑ зачем, и чей умысел ‑ капитана или первого помощника? Ответа тоже, увы, нет! И что мне остается? ‑ я кивнула, обозначая готовность. Вряд ли это займет много времени...

Он не бросился на меня, как я ожидала, чтобы одним махом снести с ног и в первое же мгновение повалить на ковер, нет... Он как‑то слишком медленно и пластично принялся перемещаться, обходя по дуге. Я осторожно, стараясь не упустить момент броска, разворачивалась тоже. И вдруг ‑ раз и он в один мощный прыжок, расплывчатой тенью мелькнув надо мной, оказался сзади. Я же, реально не успев даже дернуться, ощутила себя уже прижатой к его груди сильнейшим захватом и не удержалась от испуганного вскрика.

И тут же мой мозг резко перестроился на работу в чрезвычайном режиме, словно бы разом успокоившись и четко следуя инструкции верного прогноза, принявшись быстро и без эмоций управлять моим телом. Ударить пяткой в его стопу со всей возможной силой! Не думая!!! Сделано! Почувствовав, что по телу, сжимавшему меня, прокатилась волна дрожи, немного ослабляя захват, напружинившись, одним рывком подскочила вверх, с максимальной силой врезаясь головой в его подбородок! И тут же мы рухнули!!! Как‑то неловко, вдвоем ‑ замершее в неподвижности тело неймарца и я, по инерции захваченная толчком его рук, ‑ нелепо завалились на бок. У меня из глаз от удара "сыпались искры", не давая возможности что‑то рассмотреть, сбитое дыхание возвращалось какими‑то рывками, а в ушах громко стучала кровь. Но даже сквозь этот шум я уловила единый мощный вдох общего изумления присутствующих. Ой!

Почти на ощупь отцепив от себя его руки, я, сначала оперевшись на локти, а потом постепенно перенося свой вес на трясущиеся от перенапряжения ноги, встала. Глубоко вдохнув несколько раз, пытаясь успокоиться и унять сердцебиение, я оглянулась. Неймарец так и лежал в непонятной позе на боку. Совершенно неподвижный и обмякший. Но вот его алые глаза... Они в упор смотрели на меня с таким выражением, что я на дрожащих еще ногах поспешила его перевернуть на живот, не столько ради полноценной победы, сколько желая скрыться от этого взгляда! Вот уж тренировка... теперь с меня за это десять шкур сдерут... Но было приятно, даже эйфорично легко от невероятного ощущения собственной крутизны! Пусть и по стечению обстоятельств, и благодаря советам доктора, и тому, что неймарец сражался в шутку, но я ‑ слабая землянка ‑ его завалила!!! И что бы ни было дальше, ни один из нас этого уже не забудет!!! Да и иметь в запасе выигранное желание тоже не лишне! Уряяяя!!!! Эх, надо Тинарага поблагодарить вечером!!!

Когда я уже наклонилась к Крейвану, желая попрощаться и напомнить о его обещании, дверь в спортзал резко распахнулась, и на пороге возник взволнованный Шейн‑оган:

‑ Олга, скорее в блок прогнозистов! Там... диверсия!!!

*****

Вечером того же дня в Медицинском Центре:

‑ Да не дергайся же ты! Сейчас вколю противоядие, и совсем отпустит.

‑ Чтобы я вас еще когда‑нибудь послушался!!!

‑ Да ладно, зато какая тема для слухов, ха‑ха!

‑ Тема для слухов?? Ха‑ха???! Это, между прочим, моя репутация первого бойца!!! Была... Еще и желание ей проиграл!

‑ И мне, кстати, тоже! Зато желание Гайяра выполнили.

Глава 8

Ольга

Больше испуганная очевидным волнением тарна, чем пониманием сути случившейся проблемы, я стремительно бросилась к выходу. Надеюсь, первого помощника там не бросят в одиночестве. Эйфория плавно сходила, оставляя после себя чувство непонятной смутной тревоги.

‑ А что случилось? ‑ задала Шейн‑огану главный вопрос.

‑ Пришел в блок и обнаружил, что кто‑то пролез через систему в нашу программу и... все, что ты сделала вчера, стерли. Хоть и выглядит все так, словно это случайный сбой и ликвидация информации по причине истечения срока давности, но поверь моему опыту ‑ кто‑то это намеренно подстроил! Причем, перед самым моим приходом! Так время верно рассчитать... почти все, кроме совсем занятых и отчаянно любопытных, решившихся на личное присутствие в спортзале, зависли у табло наблюдений, настроившись на ваш с Крейваном бой в спортзале.

‑ Капитану сообщил? ‑ я вздрогнула при мысли, что сейчас тут будет. Даже всеобщее любопытство отходило на второй план. Диверсия на флагмане разведслужбы, да еще и таинственный шпион где‑то рядом...

‑ Да, сразу. Потом заблокировал систему в состоянии стазиса, закрыл блок и за тобой, ‑ замялся тарн.

‑ А... зачем? ‑ уж я‑то последняя на подозрении.

‑ Понимаешь... причина в тебе, уверен! Там, конечно, так ‑ пnbsp;

&о мелочам и у меня потерли, но твое вчерашнее так тщательно, все‑все уничтожили, даже исходники информации, даже старые совсем... Если все это собирать сейчас заново, это ж времени и сил уйдет... по всей конфедерации же. Да и не факт, что кое‑что уже по сроку давности не изничтожили. Думаю, капитан, в первую очередь спросит, что там было, поэтому и пошел за тобой. Плюс... подумал, выдерну тебя заодно из лап Крейвана, ‑ на последней фразе мужчина смутился.

Но я даже значения не придала этому завуалированному вопросу, сосредоточившись на очевидной странности:

‑ Как можно с такой легкостью взломать систему "Эндорры"??! Это даже звучит невыполнимо, не говоря уже... И отследить же можно, выявить место внедрения?!! ‑ от переполнявших эмоций я схватила спутника за руку.

‑ Если это кто‑то свой..., ‑ почти шепотом ответил танр, нервно передергиваясь, ‑ неймарец... система полностью их, они с ней даже взаимодействуют иначе, кажется на уровне сознания, и доступна она остальным процентов на тридцать... Я отследить не смог... И еще есть один момент ‑ ты же знаешь, что приказы капитана не обсуждают... Так вот, вчера с утра это он приказал мне задействовать тебя в работе над этими двумя прогнозами, но без излишнего шума. И вот такое невероятное происшествие. На совпадение не похоже...

Кивнув, отпустила руку тарна и последовала за ним к входу в блок прогнозистов. Дверь уже была открыта, и внутри ожидаемо находился капитан. Бросив на меня какой‑то слишком внимательный взгляд, заставивший меня нервно вздрогнуть, резко напомнив, что я так и осталась в спортивной форме, без привычной косынки и с крохотным ежиком проклюнувшихся волос, он обратился к тарну:

‑ Что исчезло? ‑ странно, но голос был как всегда нейтрален. Или так себя контролирует, или это вопиющее событие его не удивило... Тарн принялся четко перечислять пострадавшие зоны, поясняя на ходу содержание пропавших участков.

‑ Копии сделали? ‑ обратился капитан уже ко мне.

Мысленно поблагодарив тарна, я кивнула.

‑ Покажите!

‑ Зум в каюте, разрешите принести? ‑ вспомнила я.

Неймарец кивнул и, сразу развернувшись к системе, уселся в кресло и принялся что‑то делать, Я же, не дожидаясь продолжения, понеслась в каюту. Надеюсь, ее не взломали за это время.

В своей каюте я в безумной спешке переоделась в форму, повязала косынку и, подхватив зум, понеслась обратно на рабочее место. Капитан с тарном о чем‑то тихо беседовали, но при моем появлении замолчали.

‑ Готовы? ‑ не глядя в моем направлении, уточнил капитан.

Быстро подключив зум к центральной системе, я развернула карту со вчерашними отметками, по ходу дела поясняя, на что потратила прошлый день. Внутри меня, сжавшись тугим кольцом, сидел страх ‑ а вдруг посчитает, что данная задача не стоит того, чтобы терять на нее столько времени. Но капитан не спешил с порицаниями: внимательно уставившись на карту, он о чем‑то думал.

‑ Зеленый цвет какую расу обозначает? ‑ неожиданно отрывисто прозвучал его вопрос.

‑ Ортеги..., ‑ не понимая, к чему этот интерес, сообщила я.

‑ Та‑а‑к..., ‑ я просто кожей почувствовала, что неймарца что‑то озадачило в моем ответе, ‑ а вот это какой сектор?

Проследив за рукой капитана, я быстро увеличила изображение необходимого участка и синхронно с ним выдохнула:

‑ Млечный путь...

Капитан опять задумался и молчал минут пять, прежде чем распорядиться:

‑ Продолжайте работу, о результате прогноза сообщить мне сразу, как он будет готов. Не опасайтесь, системой я займусь ‑ больше подобное не повторится!

На этом он развернулся и уверенно вышел из нашего блока.

‑ Уффф, ‑ синхронно выдохнули мы с тарном, испытав облегчение.

‑ Легко отделались, ‑ поделился соображением напарник.

‑ Ну, мы особенно ни в чем и не виноваты, ‑ резонно заметила я.

‑ Не скажи, ‑ поймав мой недоверчивый взгляд, разъяснил, ‑ как‑то допустили утечку информации, хотя не пойму, как... Но иначе бы в систему не полезли. А тут явно прицельно забрались!

Пораженная этой мыслью, задумалась тоже ‑ действительно, как?

‑ Ладно, оставим выяснение личности диверсанта и причин совершенного капитану, ‑ вернул меня к ситуации Шейн‑оган, ‑ а сейчас надо бы за работу браться. Ты, кстати, опять без завтрака?

Рассеянно кивнув, объяснила:

‑ До тренировки мне бы и кусок в горло не полез, а потом возможности не было ‑ сам же понимаешь...

‑ Хм... Но на обед сходи обязательно!

И было что‑то в его голосе, такое предвкушающе восторженное, что я, оторвавшись от изучения своей карты, обернулась к тарну:

‑ Что?

‑ Да ничего особенного, просто за завтраком в столовой табло с картинкой вашей тренировки во всю стену любопытствующие развернули... Так что поверь, не только тебе кусок в горло не полез с утра, ‑ и тарн довольно хихикнув, строго посмотрел на меня, указав взглядом на зум.

Уловив намек, вернулась к работе, решив, что есть отныне буду в одиночестве в каюте! Тарн, видимо, почувствовав мой настрой, задорно фыркнул и сообщил:

‑ Да ты теперь всем страшна! Но это не самое главное. А главное на "Эндорре" ‑ быть успешным профессионалом, так что давай не отвлекайся, тебе отчитываться еще и лучше бы, чтобы было о чем!

С этим я была совершенно согласна ‑ перспектива опять предстать перед суровыми огненными очами капитана стимулировала как ничто другое! Развернув все вчерашние наработки, попыталась взглянуть на все это отстраненным, свежим взглядом, попытаться как бы объять всю картину сразу. Чего‑то очевидного не усматривалось. На карте творился сплошной хаос из разноцветных отметок. А к чему это капитан про зеленый цвет спросил?

‑ А ты про ортегов что‑нибудь знаешь, ‑ не удержавшись, опять отвлекла коллегу.

‑ Я тебя точно справочник по расам выучить заставлю! ‑ недовольно пробурчал тарн.

‑ А есть такой???! ‑ я даже подпрыгнула в кресле.

С мученическим вздохом тарн нашел что‑то в системе и перенес мне на табло. Взвизгнув в восторге, тут же перекинула себе информацию в зум, решив пристально изучить на досуге. Будет же у меня выходной...

Вернувшись к карте и присмотревшись, поняла, что отметок зеленого цвета крайне мало. Решила разложить имеющуюся картинку на несколько изображений по цветам отметок, и пришла к странному наблюдению: все похищения ортегов можно было перечесть на пальцах одной моей руки! И это на фоне того, что представителей прочих рас похищали десятками!!! Очень интересно... Получается, они или не подходят для целей похитителей, или их и так много там, куда доставляют похищенных... Быстро вернувшись к справочнику, нашла там необходимый раздел по интересующей расе и принялась читать. Изучив всю приведенную там информацию, несколько растерялась. Совсем не доминирующая раса, чем‑то схожая с нами. Тоже гуманоиды, пятипалые, меднокожие, схожая анатомия, разрез глаз, строение ушных раковин и присущих способностей, но... И именно это "НО" крайне интриговало: при всей своей схожести с людьми, ортеги обладали способностью к полету! Единственная, помимо неймарцев, крылатая раса. Хотя, в случае ортегов, способности к полету были менее выраженными и ограничивались умением скорее парить в воздухе, планируя вниз с характерных для ландшафта их родной планеты высоченных скальников. Свободно, в любом направлении перемещаться в воздухе, в отличие от неймарцев им было не дано. Ортеги предпочитали довольно уединенное существование на своих двух, расположенных рядом, планетах расселения и вовсе не являлись сколько‑нибудь значимой в конфедерации расой! Их планеты располагались в нашей галактике, резонно даже предположить наличие общих корней между их расой и моей.

Быстро переключившись на общую карту конфедерации с отметками, обратила внимание, очевидно, на тот же факт, что и капитан: все редкие зеленые точки были отмечены очень кучно и в районе нашей общей галактики... Учитывая, что ортеги, как и люди, крайне мало работали в космосе где‑то далеко от планет своего расселения, а незначительное ‑ на фоне остальных рас ‑ количество исчезнувших из их числа можно было объяснить тем, что они случайно, в составе экипажей захваченных кораблей, попадали в плен. И из всего этого можно было предположить, что база похитителей располагалась где‑то именно там.

Обдумав эту идею, решила рискнуть и ввести данные в систему формирования прогноза конкретно по этому критерию. Система учитывала огромное количество факторов, которые охватить и проанализировать у меня физически не было возможности. Чаще это приводило к множеству прогнозов с низкой вероятностью, но если направление выбиралось верно, то точность прогноза была невероятной! Я решила, что надо попробовать, и занялась внесением данных. Часа два кропотливой работы и ‑ процесс обработки был запущен!

Удовлетворенно откинувшись в кресле, я потянулась. Бросив на меня быстрый взгляд, тоже на чем‑то сосредоточенный тарн спросил:

‑ Нашла?

‑ Узнаю, когда результат будет, ‑ сдержанно ответила я и, прикрыв глаза, откинула голову на спинку кресла, пытаясь расслабиться и настроиться на позитивный результат. Не знаю, сколько минут прошло, прежде чем своеобразный писк системы известил о готовности итога. Распахнув глаза, уставилась на табло. Да! Вероятность ‑ 95%! Они там!!!

‑ О! ‑ впечатлился тарн, также среагировавший на писк. ‑ Иди, докладывай!

И весь мой восторг от успеха сразу сник, сметенный волнением и страхом. Идти на мостик... Бррр...

Зато потом с полным правом изучу архив и найду это прошлогоднее дело с птицами! Подбодрив себя таким образом, отправилась к капитану.

Гайяр

Наконец‑то у нас что‑то получилось! После того, как выяснилось, что наши прошлогодние так и не удалось разрешить, да еще и один из нас оказался предателем, стало очень тревожно. Пришлось пойти на этот маневр с землянкой, в надежде на то, что он воспользуется моментом, а мне удастся тогда выявить чужого агента. И я испытал настоящее ликование, когда он все же выдал себя! Прозвучал сигнал, сообщающий о посетителе. Это был Крейван... Бедняга.

‑ Ну, засек? ‑ захлопнув дверь в мою каюту, первым делом спросил он. ‑ Я не переживу, если мой общественный позор был напрасным!

‑ Да какой позор? Так, пошумят денек и забудут, а особо памятливым сможешь лично доказать, что они напрасно списали тебя в запас, ‑ усмехнулся я, не отрывая взгляда от изображения на табло.

‑ Денек... как же... да о том, что землянка завалила неймарца, они будут помнить вечно! Жалею, что согласился участвовать в этом. Выгляжу глупцом!

‑ Удар по ступне ты реально прошляпил! Я вот запись просматриваю. И не впечатлен тобой! Хорошо, хоть капсулу с парализатором вовремя надкусил... Еще зачем‑то и на желание поспорил!

‑ Ну, что она после слов Тинарага ударит меня в челюсть, это я понял сразу, поэтому и прижал ее так. А вот, что решит оттоптать мне ноги ‑ не ожидал. Но в остальном, очень реалистично вышло. А желание... Ну, я рассчитываю на кое‑что в этом вопросе, и так достовернее, что она решится на ожидаемое, ‑ заметил друг тоже уставившись на табло. ‑ Ты так и не сказал мне ‑ он воспользовался моментом?!!

‑ Да...

‑ Значит, диверсия ‑ это его работа? ‑ Крейван напряженно смотрел на меня.

‑ Да, ‑ я кивнул, понимая, как ему будет тяжело принять это. Первый помощник до последнего убеждал меня в том, что мои подозрения ошибочны.

‑ Не понимаю... почему? ‑ Крейван тяжело опустился в кресло напротив.

Ответа у меня не было. Увы, это бы многое объяснило. Мы оба замолчали, обдумывая ситуацию.

‑ И что теперь с ним? И с землянкой, кстати, тоже? ‑ глухо прозвучал вопрос.

‑ Хочу использовать его, пока он не понял, что раскрыт. Возможно, он выведет нас на источник. А землянку ‑ учи, она не совсем безнадежна! Сегодня, кстати, вычислила сектор, куда увозят похищенных.

‑ Ого! ‑ Крейван дернулся. ‑ А он... не решит ее убрать? Сначала инцидент с похищением, потом заразу эту засекла, и вот ‑ сектор обнаружила... Я б ее устранил, уж слишком много помех приносит.

‑ Постараемся не допустить: будем приглядывать за ней, думаю перевести ее из контролирующего звена в управляющее ‑ повысив звание и исключив этим из переброски. Оставлю в экипаже на постоянной основе.

‑ Ого! Землянка в управляющем составе! Не слишком ли большая честь? ‑ выразил недоумение помощник.

‑ Такой ресурс нельзя не использовать! Глупо из‑за предубеждений лишиться талантливого прогнозиста...

‑ Но ей будет каково? Ты только подумай, как все возмутятся подобным повышением ‑ совсем сгрызут!

‑ Неуставных отношений на корабле не допущу! А с остальным пусть учится справляться, а то во всем, что к работе не относится, ‑ совсем никчемная! Меня это ее дрожание постоянное так раздражает!.. Никакой воли и чувства собственного достоинства нет!

‑ А чего ты хотел, в таком окружении? Я лично до сих пор мучаюсь загадкой: как землянку могли на "Эндорру" отправить?..

Я промолчал, проигнорировав очередной вопросительный взгляд Крейвана.

Глава 9

Ольга

Собиралась я очень быстро ‑ время конкретно поджимало: до второй тренировки с неймарцем оставались минуты. Одним прыжком выскочив за захлопнувшуюся позади дверь, я по инерции пронеслась вперед по коридору еще метров пять, прежде чем резко остановилась, осознав то, что зафиксировало боковое зрение. Медленно повернулась и ‑ обмерла от негодования. В расслабленной позе, скрестив когтистые руки на груди, небрежно оперевшись на стену и откинув голову, окруженную несколько взлохмаченной красной шевелюрой, возле двери в мою каюту стоял ‑ собственно Крейван! Я настолько поразилась этому факту, что, осознав достоверность происходящего, банально раскрыла рот от удивления... Но тут же встрепенувшись от мысли о том, что чем бы это ни было вызвано ‑ ничего хорошего мне не светит, затараторила:

‑ Первый помощник капитана, прошу простить меня за незначительное опоздание, я спешила..., ‑ запнулась, осознав несуразность своих оправданий.

Неймарец, легчайшим движением оттолкнувшись от стены, легкомысленно взмахнул рукой:

‑ Вы никуда не опоздали... Олга, ‑ сказано это было с особенно невероятным ‑ по контрасту с расслабленной позой ‑ напряженным выражением лица.

‑ И...эээ... Вы тут... эээ... по делам? ‑ чувствуя себя крайне глупо и не понимая, стоит мне остаться тут и разговаривать с ним или надо бежать в спортзал.

‑ Я Вас ждал, ‑ поразил меня окончательно Крейван. Может быть, я его слишком сильно ударила вчера? Хотя, вряд ли. А с чего бы это он ко мне, убогонькой, на Вы? ‑ Хочу вот подарок сделать...

Мое потрясение, вызванное его словами, было в разы больше его смущения. Широко распахнув глаза, наконец‑то обежала его взглядом полностью и разглядела на полу, рядом с его ногами, нечто, напоминающее горшок с растением. Да, точно растение!

‑ Оно что, выделяет ядовитые пары? ‑ вырвалась мелькнувшая мысль.

Неймарец опешил:

‑ В смысле? Это гирденция... Просто ничего другого из цветов больше не нашел ‑ космос все же... Эту‑то уволок из теплиц с биопосадками. Но я выяснил, что землянки цветы любят и вот...

И все это с сосредоточенно‑угрюмым выражением лица, уставившись мне куда‑то в область плеча!!! Я, постаравшись сделать это незаметно, ущипнула себя за руку, пытаясь убедиться, что мне все это не снится. А может быть, это меня вчера на тренировке головой приложили, и с тех пор мне все и мерещится? И нереальная победа; и капитан, который, заслушав итог моего прогноза, просто молча кивнул на выход; и вот ‑ первый помощник с... гирденцией! Да, наверняка, это кома! Уффф.... Каким же облегчением было все осознать!

‑ Так, я не понял, что за проволочки?! ‑ неожиданно привычно‑зверским тоном рявкнул неймарец. ‑ Живо цветок приняла и рысью на тренировку! Нет, галопом!!!

Не кома... А как все хорошо объяснялось! Мгновенно подорвавшись, схватила горшок с несчастной флорой и пулей метнулась в направлении лифта, ощущая за своей спиной присутствие крылатого кошмара. В лифте мы так и поднимались втроем: я, как бы ненароком прижавшись к самой дальней от неймарца стене; гирденция, горшок с которой я судорожно сжимала в руках, боясь даже случайно на него покоситься; и вперивший в меня возмущенный взгляд красноволосый мужчина. Кажется, за ночь мир сошел с ума! Страшась даже думать о причинах произошедшего ‑ уверена, что утреннее отражение в зеркале сегодня было таким же страхолюдным, как и всегда ‑ я обреченно протопала за помощником капитана, также облаченным в спортивную форму, к месту тренировки. Внутри было пусто! Но мне почему‑то отчаянно захотелось, чтобы как вчера ‑ тут были и прочие члены экипажа. Лучше бы ‑ как вчера. Ища повод держаться подальше от него, я медленно прошагала к дальней стене, демонстрируя намерение пристроить растение на безопасном расстоянии. Но стоило мне разогнуться, как я спиной наткнулась на стоящего вплотную ко мне неймарца. Он тут же обхватил меня лапой за талию и, слегка поддернув, прижал к своему боку.

‑ Как я заметил вчера, Вам, Олга, наиболее близок вариант ближнего боя с непосредственным контактом с соперником? ‑ как‑то даже промурлыкал он мне на ухо.

И тут я отчетливо осознала, что мне пришел неминуемый конец, или гарантированная расплата, или... Ну, чем еще можно объяснить творящийся беспредел??!! Дар речи меня покинул и, судорожно дыша, я попыталась проикать нечто разумное, но меня никто не слушал. Размашисто шагая и держа меня фактически на весу, неймарец вышел в центр зала. Медленно, с саркастической улыбкой скользнув моим телом по своему, он поставил меня рядом:

‑ Итак, враг совсем рядом, ‑ выпуская меня из своей хватки, он, словно бы невзначай, невероятно медленно провел ребром ладони вдоль моего горла, проследовав от уха до ключицы, ‑ и что предпримем?

Я, пребывая в неадекватном состоянии от глубокого шока, на автомате резко двинула ему коленом, не успев даже вспомнить о чем‑либо железобетонном... Упс! Попала...

‑ А ничего более оригинального в голову не пришло?!! ‑ резко передернувшись, с шипением выплюнул он вопрос. Но тут же схватил меня за плечи и встряхнул так, что я чудом не откусила язык.

‑ Т‑так ведь сработало‑о‑о..., ‑ промычала я в свое оправдание.

‑ Сработало? ‑ вознегодовал Крейван. ‑ Сработало, это когда...

И он нарочито медленно ударил носком ноги в мою коленную чашечку, лишая опоры, и одновременно коротким толчком кулака ощутимо двинул в солнечное сплетение, буквально тут же поймав мое задохнувшееся тело и, в полете развернув лицом вниз, плавно опустил на пол, неподвижно заломив руки и придавив сверху собственным ощутимым весом.

‑ Вот так бы сработало! ‑ потеревшись носом о мою открытую шею, опять промурлыкал он.

Совершенно перепуганная, лишенная возможности малейшего движения и для полноты кошмара распластанная под ним, я неожиданно отчетливо поняла две вещи: вчера я не могла, не могла реально победить его так легко, и сейчас надо срочно что‑то делать!!!

‑ А кто из команды погиб при прошлогодней эпидемии птиц на вашей планете? ‑ не иначе, подсознание решило вмешаться в спасательную операцию, выдав самый невероятный из вопросов, возникший у меня вчера, когда я сумела раскопать в архиве это дело.

Увы, разочарованию моему не было предела: на нем значилась отметка о первом уровне секретности, лишая меня всякой возможности разведать его суть!

‑ Шейн‑оган, ‑ буквально взмолилась я тогда коллеге, ‑ ну подумай, неужели ты про этих птиц ничего не помнишь??!

Тарн, недовольно поморщившись, ответил:

‑ Да мне и важным не казалось тогда... Кто‑то из неймарцев погиб, а двое в плен попали, кажется, но точно не скажу...

Мгновенно вскочив и рывком подняв меня, первый помощник окатил меня волной бушующего в глазах огня и прорычал:

‑ ОТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ ОБ ЭТОМ???! ‑ тон меня настолько напугал, что язык буквально онемел, не позволяя выдавить и звука. Я судорожно захрипела, испытав совсем уж невероятное потрясение, когда обнаружила за его спиной два алых расправленных крыла!.. Ого, невероятно! Потрясающе красиво!.. Они такие...

‑ Вон! ‑ неожиданно прогремел приказ, ослушаться которого не было возможности.

Я, словно подхваченная стремительным смерчем, подскочила на месте и понеслась к выходу. В одно мгновение преодолев расстояние до лифта, я обессилено привалилась спиной к стене кабины. Ноги дрожали, в голове был хаос из самых невероятных мыслей, а в душе сумбур из совершенно разных чувств и эмоций. Столько всего невероятного случилось за какие‑то полчаса... Как это все осмыслить? Как понять мотивы настолько странных действий? Немного переведя дух, решила, что раз тренировка так стремительно завершилась, то можно и на завтрак сходить; заодно и успокоюсь, в себя приду, ибо Крейван выбил из колеи основательно! Как хорошо, что завтра выходной! Можно будет сесть и спокойно все обдумать.

Придя к этой мысли, я уже вполне уверенно поспешила в каюту ‑ переодеваться. Столовая встретила гробовым молчанием. Стараясь ни с кем не встречаться взглядом, я прошагала к меню выбора блюд и, получив желаемое, удалилась за свободный столик у задней стенки. При этом каждую секунду ощущая буквально прожигающие спину взгляды и атмосферу гнетущей тишины. Еще неизвестно, что лучше ‑ скабрезный шепот за спиной или вот такое молчание. Приготовилась завтракать, полностью сосредоточившись на стене напротив. Но успела проглотить лишь пару ложек каши, как на мой стол поставили второй поднос с едой, а на соседнее сидение кто‑то опустился. И это точно не был Шейн‑оган! Осторожно повернув голову, встретилась взглядом со вторым помощником...

‑ Олга, готовы к началу рабочего дня? ‑ с реально сногсшибательной улыбкой уточнил Эльдар.

Я так и застыла, уставившись на его улыбку, практически не вдумываясь в смысл фразы. Впервые вижу, как улыбнулся кто‑то из них... Невероятно!.. Улыбка совершенно преобразила его лицо, разгладив суровые черты, сделав добрее и доступнее. Осознав, что вот так, уставившись на его губы, застыв с не донесенной до рта ложкой, выгляжу, как "стукнутая из‑за угла пыльным мешком", быстро отвела взгляд в сторону и неловко кивнула, отвечая. Но оказалось, удивляться я начала рано. Эльдар, все так же светясь очарованием и ни на кого не обращая внимания, ласково накрыл мою ладонь, лежащую на столе с его стороны, своей огромной, по сравнению с моей, лапой и, немножко сжав, принялся плавно поглаживать когтистым пальцем. Совершенно обалдев от происходящего, я, хлопая глазами от изумления, перевела взгляд на наши объединенные ладони, чувствуя, что явно теряю нижнюю челюсть. Что происходит? Это коллективный неймарский сговор с целью довести меня до инфаркта, или Тинараг из "лучших" побуждений под видом витаминов вколол мне какой‑то афродизиак, действующий только на неймарцев и спустя некоторое время?