Название страны

Полное официальное название Китая – Китайская Народная Республика. КНР была официально провозглашена 1 октября 1949 г., и этот день сегодня является национальным праздником. По‑китайски КНР звучит как Чжунхуа жэнь‑минь гунхэго, а Китай – Чжунго, что переводится как Срединное государство или Центральное государство.

Китайскую Народную Республику ни в коем случае не следует путать с Китайской Республикой (Чжунхуа Миньго). Китайская Республика была основана в 1911–1912 гг. и, как следует из официальной позиции КНР, существовала до 1949 г. Однако власти острова Тайвань и сегодня называют себя Китайской Республикой, то есть считают, что это государство не прекратило своего существования. По официальной версии, Тайвань является частью КНР, одной из ее провинций. Это – очень жесткая позиция, поэтому будьте крайне аккуратны в отношении названия Китая и официальной позиции этого государства применительно к Тайваню.

Многие полагают, что самоназвание Китая – Срединное государство – объясняется тем, что китайцы издревле считали, что они находятся в центре мира, но это не совсем так. Первоначально, в середине – конце первого тысячелетия до нашей эры, под этим названием подразумевалось не какое‑то конкретное государственное образование, а многочисленные царства, находившиеся на Центральной равнине – Срединные царства, или Царства Срединной равнины. Тем самым их отличали от южных царств, которые располагались на территории современных южных провинций, преимущественно Гуанчжоу и Фуцзянь. Уже потом название Срединное государство стали связывать с конкретным государством, которое и стало известно во всем мире как Китай.

Истоки происхождения русского названия Китай до сих пор недостаточно ясны, некоторые полагают, что происходит оно от названия народности кидани, или китаи (по‑китайски – цидань), под которым объединялись племена монгольской группы – племена восточных ху, которые проживали в древности в районе Монголии и Маньчжурии. Кидани создали свое мощное государство Ляо в 907–1125 гг., отторгнув от Китая ряд территорий, в частности провинции Хэбэй и Шаньси. В европейские языки от названия народности цидань пришло слово Catai, под которым и подразумевался Китай, именно так, в частности, говоря о Северном Китае, называл его Марко Поло.

А вот известное ныне в западных языках слово China (немецкий и английский – China; французский – Chine) произошло либо от слова ча (т. е. чай), либо от слова чоу (шелк) – основные экспортные товары из Китая. Кстати, точно так же по‑английски звучит слово фарфор – China, который стал еще одной визитной карточкой средневекового Китая во внешнем мире.

В XV в. нередко для Северного Китая использовались название Китай и его производные, а для Южного – Чина (Хина, China). Так, Афанасий Никитин (1470‑е гг.) использовал название Чина для Южного Китая, а Кита – для Северного.

В память о старом названии Китая сегодня так называется одна из крупнейших азиатских авиакомпаний Cathay Pacific.