Седьмая глава. Стиви Рей и я должны были встретиться с Танатос в ее кабинете

Зои.

Стиви Рей и я должны были встретиться с Танатос в ее кабинете. Я позвонила ей из микроавтобуса по пути в школу. Мы говорили недолго. Она лишь сказала, что знала о пресс-конференции Неферет и попросила сразу же зайти к ней.

В Доме Ночи пахло дымом.

Нет,вся школа провоняла дымом. Как только мы остановились на стоянке, я поняла, что это не просто дым. К сожалению, у меня было достаточно опыта, чтобы распознать острый запах страха.

День в школе начался не как обычно, это было совершенно ясно. Недолетки толпились вокруг, сплетничая маленькими группками. Они определенно не собирались на первый урок. Это должно было быть круто. Я имею в виду, кому из учеников не нравится снежный день, или внезапная утечка воды, или еще что-нибудь вроде этого? Но это было совсем не круто. Ощущались смятение и напряженность.

- Ладно, отлично понимаю, что это мне не свойственно, но думаю, что Танатос должна была отправить всех сегодня на занятия, - Афродита снова, как эхо, озвучила мои мысли, как только мы вышли из автобуса. - Вместо всей это ерунды и паники типа "вот дерьмо, что же мы будем делать без Неферет!" - Афродита обвела рукой, указывая на кучки шепчущихся недолеток, а также вампиров и недолеток, работавших над расчисткой завалов конюшни и таскавших балки и доски к огромному основанию будущего погребального костра Дракона Ланкфорда.

- Согласен с тобой, моя красавица, - мрачно сказал Дарий.

Я послала безмолвную быструю, но пылкую молитву:

"Никс, помоги мне говорить и делать правильные вещи... и моему кругу, моим друзьям быть сильными и уверенными в себе". - Затем я повернулась ко всем, прислушиваясь к своей интуиции.

- Ладно, как бы то ни было, мне ненавистно соглашаться с этим вслух, или даже не вслух, Афродита права.

Афродита откинула свои длинные светлые волосы за спину:

- Конечно же, я права.

- Эта школа нуждается в большой дозе обычности и, к сожалению, мы лучшее, на что они могут рассчитывать.

- А значит, пошли они в задницу, - сказала Крамиша. На ней был желтый парик со стрижкой боб-каре и каблуки - пять дюймов черной лаковой кожи. Юбка была короткой и супер блестящей. Но почему-то ее имидж не выглядел безумно, заставив меня решить (ну где-то на 2,5 секунды), что стоит чаще носить обувь на каблуках.

- Крамиша, я говорю совершенно серьезно, - сказала я.

- Я тоже, - ответила она.

- Послушайте. Мы можем быть нормальными. Вновь нормальными. Единственными нормальными, что гораздо интереснее, - сказала Стиви Рей, широко улыбнувшись Рефаиму.

Афродита фыркнула. Проигнорировав ее, я улыбнулась Стиви Рей и продолжила.

- Разделимся на группы: одна пойдет к конюшням, другая – к погребальному костру Дракона. Помните, будьте нормальными, - твердо сказала я. - Ведите себя как обычно. Мы должны взять себя в руки и помочь вернуть все в нормальное русло. Послушайте, сейчас у всех такое чувство, что нас атаковали по всем фронтам. Конюшни сгорели. Кошек убили. Дракон мертв. И Неферет теперь не просто злобная психопатка. Она злобная психопатка, впутавшая сообщество людей в дела, которые выше их понимания и с которыми они не смогут разобраться. Мы должны быть сильными и заметными. Мы должны объединить Дом Ночи. Как я сказала прошлой ночью Танатос - мы намного больше, чем просто препирающиеся подростки, и настало время подняться, сплотиться, чтобы добиться уважения, которого мы заслуживаем.

- Мудрый совет, о Жрица, - сказал Дарий, и мне захотелось его обнять. - К погребальному костру Дракона я пойду и всех там успокою. - Он тепло улыбнулся Афродите. - Пойдем со мною. Присутствие твое бальзамом будет для Воителей, опустошенных смертью Мастера Меча.

- Обычно, я бы ответила, что пойду с тобой, куда бы ты ни шел, красавчик, - сказала Афродита. - Но мне нужно провести немного времени с Зет, потому что я собираюсь вместе с ней поговорить с Танатос. Давай встретимся позже у прощального костра?

Ее слова удивили меня, и я подумала о том, что, за исключением Шайлин, прошлой ночью я ни с кем не разговаривала после ритуала. Обратная поездка в автобусе с телом Дракона была безмолвной и удручающей. Потом этот пожар, мертвые кошки и — к счастью — сон, хотя и слишком короткий. Из-за всех этих обстоятельств, никто не пенял меня за Аурокса. Может Афродита как раз собиралась сделать это? Я взглянула на нее. Она встала на цыпочки, поцеловав Дария. Всё как всегда — помешанная на своем Воине и озлобленная сучка со всеми остальными.

- Я тоже собираюсь пойти с Зет, - голос Стиви Рей прервал мою судорожную оценку поведения Афродиты. - Пока мы будем разговаривать с Танатос, я отойду от погребального костра. Тебе понадобится укрепить его, а земля - самый подходящий для этого элемент. - Она быстро поцеловала Рефаима. - Встретимся там после?

- Хорошо. - Он ответил ей поцелуем, нежно коснувшись ее щеки. Тогда он взглянул на меня. - Если ни у кого нет возражений, я хотел бы обойти границы школы, особенно у восточной стены. Если темные нити Неферет рыщут в округе, мы должны знать об этом.

- Звучит хорошо. Вы согласны с этим? - Спросила я, обращаясь к Старку и Дарию. Оба Воина кивнули. - Ну и отлично. - Тогда я обратилась к Стиви Рей. - Я думаю, что призвать твою стихию, это действительно хорошая идея, Стиви Рей. Дэмьен, Шони, Эрин усыпите пока свои стихии. Если они смогут чем-то помочь, укрепить или поддержать, обратитесь к ним. Просто не попадайтесь на глаза, и… - Я прервалась, поскольку поняла, что именно я сказала. - Нет. Неправильно. Если вам нужно использовать свою стихию, не прячьтесь.

- Я понял твою мысль. Зет, - сказал Дэмьен. - Самое время показать Дому Ночи, что у нас есть невообразимые силы, которые помогут нам в борьбе против Тьмы.

- Невообразимые - значит очень сильные, - перевела Стиви Рей.

- Мы знаем, что это значит, - сказала Крамиша.

- Я нет, - уточнила Шони.

- Я тоже нет, - добавил Эрин.

Мне хотелось улыбнуться Близняшкам и сказать, как было бы хорошо услышать их "близняшковые" комментарии. Но как только Эрин произнесла это, она вспыхнула и отвернулась от Шони, которая чувствовала себя не в своей тарелке, так что я промолчала - на этот раз - и подумала, что надо будет зажечь за них красную и синие свечи, попросив Никс помочь им. Если у меня будет время. Если, черт возьми, у Никс будет время.

Я подавила вздох и продолжила:

- Вот и хорошо. Итак, разделитесь на группы. Занимайтесь обычными делами — например, получите учебники или сходите в библиотеку.

- Для меня это необычно, - услышала я бормотание Джонни Би, и несколько ребят вокруг него хохотнули.

Мне понравились звуки смеха. Это было нормально.

- Тогда займись баскетболом или тем, чем еще занимаются парни в манеже, - сказала я, не в силах сдержать усмешку.

- Я собираюсь в столовую. По нашей кухне в туннеле, похоже, прошлась саранча. Зет, надо будет заехать в магазин перед возвращением туда, - сказала Крамиша.

- Ага, ну-уу, это нормально. Действуй. Все, кто не успели поесть перед выездом, идете с ней. И, друзья рассредоточьтесь. Не садитесь в кучку. Разговаривайте с другими недолетками, - сказала я.

Недолетки зашумели, делясь на небольшие группки вокруг Дария, Близняшек, Дэмьена и Крамиши. Рефаим остался один. Я посмотрела на его удаляющуюся спину, задаваясь вопросом, впишется ли он когда-нибудь в нашу команду, и если этого не произойдет, что станет с его отношениями со Стиви Рей. Я взглянула на нее. Она тоже провожала Рефаима взглядом полным обожания. Я закусила губу, тревога не отпускала.

- Зет, ты в порядке? - Голос Старка был тих, он обвил руками мои плечи.

- Ага, - ответила я, прижавшись к нему на секунду. - Я просто волнуюсь, как впрочем, и всегда.

Он крепче обнял меня.

- Это круто, пока ты не начинаешь истерить. Все эти сопли выглядят чертовски непривлекательно.

Я игриво стукнула его.

- Я никогда не плачу.

- О-оо да, конечно, и никогда не сморкаешься, - сказал он, даря мне свою дерзкую, милую ухмылку.

- И правда! Удивительно, да? - поддразнила я его.

- Вееерно, - сказал он на выдохе, целуя макушку моей головы.

- Слушай, - сказала я, укрываясь в безопасности его рук. - Ты пойдешь к конюшням, чтобы предложить Ленобии помощь? Я собираюсь встретиться с Танатос, потом зайду туда и разыщу тебя.

Он заколебался на мгновение, и я почувствовала, как напряглись его руки. Старк не любил разделяться, тем более что это сумасшествие все еще продолжалось, но он кивнул и коротко ответил,

- Я пойду туда, но буду наблюдать за тобой. - Потом он поцеловал мой лоб, отпустил и направился к конюшням. Я задрожала, почувствовав холод после теплоты его прикосновений. Остальные отправились со своими группами, оставляя Стиви Рей, Афродиту и меня позади.

- Я пойду с вами, но подождите секунду. Сначала я собираюсь позвонить своей маме. Она должна знать, что Неферет не просто несет чушь, но и невероятно опасна.

- Думаешь, она прислушается к тебе? - спросила я.

- Определенно нет, - сказала она, не колеблясь. - Но, тем не менее, я должна попробовать.

- Почему бы тебе не позвонить отцу? Ведь это же он мэр, а не твоя мать, - сказала Стиви Рей.

- Домом ЛаФонт управляет моя мать. Если и есть какая-то возможность, что господин Мэр узнает правду о Неферет, то это точно будет исходить от нее.

- Удачи тебе с этим, - сказала я.

- Да без разницы! - сказала Афродита, вынимая свой телефон и отходя от нас.

Удивив меня, Шайлин отделилась от одной из уходящих групп и приблизилась к нам.

- Могу я пойти с вами? - голос ее был тих, но она говорила твердо, а подбородок был задран, будто она готовилась к борьбе.

- Зачем тебе это нужно? - спросила я.

- Я хочу спросить Танатос о своих цветах. Я помню, меня просили помалкивать о своем даре, и я понимаю почему. Определенно это то, о чем не должна была знать Неферет. Но она больше не наша Верховная жрица, и у меня есть вопросы, на которые я должна найти ответы. Как сказал Дэмьен, долгое время ни у кого не было Истинного Зрения. А Танатос умна. И стара. Полагаю, она могла бы дать мне некоторые ответы. Если никто не возражает, то я с вами, - быстро добавила она.

Я взглянула на Стиви Рей.

- Ты ее Верховная жрица. Ты не возражаешь?

- Я не уверена. А ты что думаешь?

- Я думаю, что мы можем доверять Танатос, мы и так влипли, - честно ответила я.

- Ну-уу, тогда я думаю, что пора сплотиться и решить кто с нами, а кто нет и поверить, что Танатос одна из хороших. Так что полагаю надо согласиться.

- Ага, согласна, - сказала я.

- Спасибо, - ответила Шайлин.

- Так, это было пустой тратой времени. - Афродита присоединилась к нам, кладя телефон в свою невозможно симпатичную золотую сумочку в блестках от Валентино. - По крайней мере, это заняло не так уж много времени.

- Она совсем не прислушалась к тебе? - спросила я.

- О-оо, она выслушала. Потом она сказала, что у нее всего два слова для меня: Нелли Ванзетти. Затем положила трубку.

- А? - не поняла я.

- Нелли Ванзетти мозгоправ моей матери, - пояснила Афродита.

- Почему твоя мама произнесла ее имя? - спросила Стиви Рей.

- Потому что, деревенщина, это способ моей мамы сказать мне, что она думает, что я говорю как сумасшедшая. Не то, чтобы она задавалась вопросом, сумасшедшая ли я — она просто сообщает мне, что не хочет меня слушать, но оплатит для меня своего мозгоправа. - Афродита пожала плечами. - Старая история.

- Это по-настоящему низко, - сказала Шайлин.

Афродита прищурила свои голубые глаза.

- Зачем ты здесь?

- У нее есть дар, - ответила Стиви Рей.

- У меня низкое мнение об этом дерьмовом даре, - отрезала Афродита.

- У меня есть вопросы к Танатос, - сказала Шайлин.

- Так что она идет с нами, - добавила я.

- Пофиг, - Афродита одарила ее пренебрежительным взглядом. - Тогда иди. Впереди. Я должна поговорить с этой парочкой, чтобы ты не грела уши поблизости.

- Иди вперед, Шайлин, - сказала я прежде, чем эти двое начали спорить. Опять. - Встретимся у Танатос.

Шайлин кивнула, насупилась на Афродиту, и ушла.

Афродита подняла руку.

- Да-да, знаю, я должна быть милой, и бла-бла-бла. Но она привязалась ко мне. Она напоминает мне мини версию Ким Кардашьян, а значит она бесполезная, раздражающая и ее слишком много.

Я взглянула на Стиви Рей, ожидая, что она начнет спорить. Но она лишь покачала головой и сказала:

- Я устала стегать дохлую лошадь.

- Дохлую лошадь? Это все, что ты можешь сказать? Правда? - спросила Афродита.

- Я больше с тобой не заговорю, - сказала ей Стиви Рей.

- Отлично. Теперь о важном. Вам двоим, не понравится то, что я должна сказать, но вы должны это услышать - если не хотите быть как моя мамочка.

- Слушаем, - сказала я.

Стиви Рей поджала губы, но кивнула.

- Во-первых, деревенщина, я знаю, что у тебя зашорены глаза, после того как Калона облил твоего птенчика водой и воскресил его...

- Он пролил бессмертные слезы на своего сына, магически вырвав его из лап смерти. Боже милосердный, ты была там! Ты все видела, - перебила ее Стиви Рей.

- Ты ведь помнишь, что не разговариваешь со мной? Но ты просто высказала свое мнение. Вплоть до того момента мы полагали, что Калона это сумасшедшая заноза в заднице и не менее опасен, чем Неферет. А теперь он Воин Смерти. Вся школа будет пускать на него слюни, как тогда, когда он вышел из под земли. Мы должны вразумить всех. Или, по крайней мере, я собираюсь вразумить их. Было бы хорошо, если бы вы мне помогли.

- Никогда не поверю ему, - я говорила тихо, произнося слова, что шли из глубины моего сердца.

- Зет, он же принес Танатос свою Клятву, - возразила Стиви Рей.

Я встретила ее взгляд.

- Он убил Хита. Он убил Старка. Он вернул Старка назад, лишь потому, что Никс заставила его заплатить долг за смерть Хита. Стиви Рей, я была в Потустороннем мире вместе с ним. Она сказала ему, что он сможет просить о прощении лишь тогда, когда будет достоин его.

- Возможно, именно этого он и добивается, - сказала она.

- А возможно он манипулятор, лжец, насильник и убийца, - возразила Афродита. - Если я и Зои ошибаемся, прекрасно. Но если мы правы, новое буйство падшего бога не застигнет нас врасплох.

Стиви Рей вздохнула.

- Знаю... знаю. Ваша, правда. Я не доверяю ему на все сто процентов.

- Отлично. Но держи птенчика при себе. Он всецело доверяет ему, что дает Калоне шанс использовать его. Снова.

Стиви Рей напряглась, но кивнула.

- Хорошо.

- Во-вторых, - Афродита переключилась на меня, - объясни, что за странное дерьмо пришло тебе в голову, когда прошлой ночью ты назвала того гребаного быка именем Хита.

- Что? - выпалила Стиви Рей. - Это не может быть правдой. Ведь так Зет?

Ладно, соврать было бы проще. Я могла просто сказать, что Афродита сошла с ума и ей это показалось. Проще говоря, прошлой ночью произошло столько дерьма - всего и не припомнить - определенно ясно только одно, Неферет убила мою мать и теперь она Супруга Тьмы.

И я почти что солгала.

Но потом я вспомнила, чего мне стоила та ложь друзьям - не только их доверия, но и своего самоуважения. Мне было плохо ото лжи. Я не чувствовала связи с Богиней и с путем, который она мне уготовила.

Так что я сделала глубокий вдох и на одном дыхании выпалила правду:

- Я просмотрела через Камень Провидца на Аурокса и увидела Хита. Это выбило меня из колеи, и я назвала его имя, а Аурокс обернулся и посмотрел на меня прежде, чем начал меняться обратно в быка и именно поэтому, когда он бросился на меня, я просто стояла на месте и сказала ему, что он не причинит мне вред. Конец истории.

- Ты растеряла остатки своего хренова разума. Дерьмо, думаю я слишком рано выбросила номер маминого мозгоправа. Тебе нужно лечение и наблюдение.

- Так, я буду не так груба, как Афродита, но это не имеет значения. Зет, как мог Хит быть около Аурокса?

- Я не знаю! И он был не рядом. Скорее Хит заслонял Аурокса. Или как бы затмевал его лунным светом. - Мне хотелось кричать из-за невозможности описать то, что я видела.

- Он был как призрак? - спросила Стиви Рей.

- Это могло бы иметь смысл, - произнесла Афродита, кивнув Стиви Рей, как будто они думали об одном и том же. - Мы были в сердце ритуала, взывающего к Смерти. Хит мертв. Возможно, мы приманили его призрак.

- Не думаю, - ответила я.

- Но ты не уверена наверняка, так? - спросила Стиви Рей.

- Нет, я не уверена ни в чем, кроме того, что Камень Провидца это древняя магия, а старая магия сильна и непредсказуема. Черт, она даже не должна действовать нигде, кроме острова Скай, так что я не знаю, как я могла все это увидеть здесь. - Я развела руками. - Возможно, я придумала это. Возможно, нет. Это странно, даже для меня. Я думала, что видела Хита, а затем Аурокс превратился в этого быка и убежал.

- Все было слишком быстро, - сказала Стиви Рей.

- В следующий раз тебе нужно посмотреть на Аурокса через этот чертов камень, чтобы удостовериться, - сказала Афродита. - Но не оставайся с ним наедине.

- Я не планирую этого! Я даже не знаю, где он.

- Возможно, вернулся к Неферет, - предположила Афродита.

Мне нужно было держать рот на замке, но я услышала свой голос.

- Он сказал, что выбирает другой путь.

- Ага, сразу после того, как убил Дракона и чуть не убил Рефаима.

Я вздохнула.

- Что об этом сказал Старк? - спросила Афродита. Когда я не ответила, она приподняла светлую бровь. - О-оо, поняла. Ты не сказала ему, так?

- Все верно.

- Ммм, Зет, я не могу винить тебя за это, - мягко произнесла Стиви Рей.

- Он ее Воин, ее Хранитель, - настаивала Афродита. - Каким бы раздражающим и высокомерным он ни был, ему необходимо знать, что Зои имеет слабость к Ауроксу.

- Это не так!

- Ладно, не к Ауроксу, но к Хиту и ты думаешь, что Хит может быть Ауроксом. - Афродита затрясла головой. - Ты понимаешь, как ненормально это звучит?

- Вся моя жизнь ненормальна, - парировала я.

- Старк должен знать, что у тебя могут быть чувства к Ауроксу, - твердо произнесла Афродита.

- У меня нет чувств к нему!

- Скажи ей, деревенщина.

Стиви Рей не поднимала глаз.

- Стиви Рей?

Она вздохнула и наконец, посмотрела на меня.

- Если есть хоть малейший шанс, что в Ауроксе призрак Хита, или что бы это ни было, что означает, что ты не сможешь мыслить здраво в его присутствии. Я знаю. Если бы я потеряла Рефаима и увидела его в другом парне, даже если это кажется нереальным, этот парень мог бы запасть мне в душу. Здесь. - Она указала на сердце. - И большую часть времени господствовал бы здесь. - Она указала на голову.

- Так что скажи своему лучнику, о чем думаешь и что видела, - сказала Афродита.

Я ненавидела то, что они были правы.

- Отлично. Это будет отстойно, но ладно. Я расскажу ему.

- А я расскажу Дарию, - сказала Афродита.

- Ну а я расскажу Рефаиму, - добавила Стиви Рей.

- Да зачем же! - взорвалась я.

- Потому что наши Воины должны знать, - объяснила Афродита.

- Отлично, - повторила я сквозь сжатые зубы. - Но больше никому. Меня тошнит от людей, лезущих в мои сердечные дела.

- Ладно, Зет, у тебя опять проблемы с парнями, - беспечно произнесла Стиви Рей, беря меня под руку.

- Также нам надо рассказать Танатос, - сказала Афродита, когда мы трое отправились к кабинету Танатос. - Она близка Смерти. Она должна разбираться в призраках и таких делах.

- Почему бы нам не послать это в газету Талсы и пусть Неферет напишет чертову статью об этом? - спросила я.

- Это почти ругательство. Следи за собой. Черт - это только начало. В следующий раз из твоего рта вылетит что похуже, например хрен или дерьмо.

- Вылетающий хрен? Звучит не очень, - Сказала ей Стиви Рей, качая головой.

Я набирала скорость, практически таща Стиви Рей за собой, тем самым вынуждая Афродиту бежать, чтобы поспеть за нами. Я не слушала их препирательства по поводу ругательств. Вместо этого я просто волновалась.

Я волновалась о нашей школе.

Я волновалась о вопросе Хита/Аурокса.

Я волновалась о разговоре по вопросу, о Хите/Ауроксе.

И конечно я волновалась о тошноте в желудке и возможном синдроме раздраженного кишечника, который опять меня мучил. Опять.