Северный олень

В Приамурье обитает подвид охотского северного оленя. В сравнении с другими подвидами это довольно крупное животное. Самцы весят в среднем около 160 кг, при длине тела 200–210 и высоте в холке 138–144 см. Самки весят 80–100 кг, высота в холке около 120, длина тела в среднем 170 см.

Южная граница распространения оленя.

Следы северного оленя.

В настоящих уссурийских лесах северный олень не живет. Он обитатель далекой тундры и суровых северных лесов, но южная граница его ареала достигает Приамурья.

Северный олень в настоящее время заселяет верховья Бурей, Кура, Урми, Горина, Тумнина, Гура. Площадь водосбора Амура ниже села Нижнетамбовского в ареал его входит полностью. По Сихотэ-Алиню северный олень постоянно держится лишь севернее железной дороги Комсомольск — Советская Гавань, исключая правобережье Гура и Приморский хребет в низовьях Тумнина. В верховьях Гура, Буту, Анюя, Коппи и Самарги он постоянно обитал еще в 50-х годах, но теперь бывает лишь временными заходами.

Внешний вид северного оленя (домашнего) знаком многим по картинам, книгам, кинофильмам. Дикий от него отличается совсем немного: он несколько крупнее ростом и темнее окрашен. Ну и, разумеется, нрав у него самый настоящий дикий.

Сложен этот зверь довольно своеобразно. В сравнении с изюбром он выглядит длиннее и приземистее. Голову постоянно держит низко, как бы отыскивая что-то на земле. Ветвистые рога носят и самцы и самки, сменяя их каждый год. Копыта средних (основных) пальцев — большие и широкие; копыта боковых пальцев — тоже большие, низко посаженные и на ходу опираются о землю. Соединены копыта очень подвижно. Благодаря этому олень может сильно увеличивать опорную поверхность, по снегу ему ходить значительно легче, чем лосю, изюбру и другим копытным животным. Вокруг копыт и между ними растут грубые густые и очень прочные волосы. Они не только обогревают ногу, но тоже увеличивают площадь опоры, а также препятствуют скольжению.

Северный олень прекрасно приспособлен к существованию в суровых многоснежных краях. У него очень плотная, изумительно теплая шерсть, густо опушенное носовое «зеркало», а потовых желез вообще нет. В уссурийских лесах северный олень не может жить: теплым приморским летом он бы погиб от перегрева тела.

И еще одна особенная черта этого животного: олень очень быстр и неутомим в беге по ровной местности, но совсем беспомощен на скалах и горных кручах. Полная противоположность горалу, который по скалам скачет с невероятной ловкостью, но на ровном месте собака его легко догоняет.

Зимой северный олень окрашен довольно пестро. Верхняя часть тела от головы до хвоста буровато-серая, нижняя половина головы светлая, шея с гривой, «щетка» копыт и внутренние части ног — белые. На каждом боку большое светлое пятно, около хвоста — маленькое. Летний наряд проще — однотонно-бурый, с кофейным, серым или пепельным оттенком. Однако и летом на боках, на шее, около хвоста и у копыт выделяются светлые, даже белые участки.

В Приамурье обитает подвид охотского северного оленя, который отличается от других подвидов крупными размерами. Самцы весят в среднем около 160 килограммов при длине тела 200–210 и высоте в холке 140 сантиметров; самки весят 80–100 килограммов, высота в холке — около 120, длина тела — в среднем 170 сантиметров.

Северный олень ведет кочевой образ жизни. Его сезонные кочевки на севере, у Полярного круга, измеряются многими сотнями километров: летом животные кормятся в тундре, а осенью откочевывают далеко на юг, в лесотундру и на окраины таежной зоны. У нашего же оленя эти кочевки значительно короче, так как в Приамурье большая мозаичность ландшафтов: в радиусе ста километров почти всегда есть горы и заболоченные низины, разнообразные леса и обширные луга, быстрые горные ключи и большие озера или широкие речные поймы. Оленю не нужно ходить далеко, чтобы летом найти прохладу и сочные корма, а зимой — сравнительно малоснежные районы.

Летом северные олени Приамурья живут в высокогорье с мягкими очертаниями рельефа или на обширных лиственничных марях и переувлажненных лугах. В это время в лесах оленей мало. Зимою же они устремляются в леса с ягелем, который служит им основной и ничем незаменимой пищей.

Ягель — это наземный кустистый лишайник высотой иногда до 10–15 сантиметров. Растет он обычно плотным ковром. Олени разгребают снег копытами и едят его. Если высота снега больше 40–50 сантиметров, оленям добывать ягель уже трудно. В многоснежные зимы они бедствуют, едят ветошь сухих трав и древесные лишайники.

Весной они переключаются на молодые всходы трав, поедая их с жадностью. Летом корм северных оленей очень разнообразен: травы, молодые нежные побеги, листья кустарников и деревьев и т. д. Лишайники в летнем питании занимают небольшое место.

Нажировочным кормом северному оленю служат различные грибы, особенно те, к которым неравнодушны и мы: подберезовики, подосиновики, маслята. В августе и сентябре олени ищут их очень активно, едят жадно и помногу — торопятся нагулять жир, потому что в середине сентября у них начинается гон.

Северный олень испытывает сильное солевое голодание; в его основном корме — лишайниках — очень мало минеральных веществ. Вряд ли какое другое животное так жадно набрасывается на соль, как северный олень. Домашним северным оленям обычно не дают ни сена, ни других кормов: они сами себе добывают пищу и честно служат человеку лишь за горсточку соли. Особенно нужна им эта соль в конце зимы. Дикие олени в это время выходят к рекам и грызут бурые наледи, в которых солей немного больше, чем в простой речной воде.

Интересно, что северный олень не брезгует и животным кормом: рыбой, полевками, птичьими яйцами. В тундре, где леммингов иногда очень много, олени аппетитно едят их десятками. А все потому, что в лишайниках очень мало не только минеральных солей, но и жизненно необходимых животному белков. Не приходилось ли вам наблюдать, как корова ест рыбу? Она делает это по той же самой причине.

Северные олени живут стадами. После гона, с ноября, самки и телята собираются в отдельные стада, держатся вдали от быков. А может быть, уставшие от турнирных поединков самцы сами уединяются. Крупные стада образуются лишь во время сезонных кочевок. Однако в Приамурье многотысячных стад, обычных на севере, не бывает. Табун около ста голов здесь уже редкость.

Молодняк у дикого северного оленя появляется в середине мая. Снег стаял, на южных склонах гор взошли травы, набухают и лопаются почки, распускается нежная зелень лиственниц, на речных отмелях суетятся кулики, а к северу огромными вереницами тянутся гуси, своим мелодичным волнующим криком оповещая мир о торжестве и бесконечности жизни.

Телята рождаются крупными (6–7 кг) и шустрыми. Чаще всего теленок один (8 случаев из 10). Уже в первый день он способен вставать на ноги, на второй день хорошо бегает, а на третий — плавает. Поразительно! Особенно если вспомнить медвежат, которые и через месяц совершенно беспомощны.

Злейшие враги северного оленя — волк и бурый медведь, причем волк для него значительно страшнее, чем для лося. Этот хищник постоянно «пасет» стада и диких и домашних оленей, следуя за ними всюду. Идиллическая картина почти мирного сосуществования волка с оленем в Канаде, красочно описанная Фарли Моуэтом в его замечательной повести «Не кричи, волки!», для Приамурья совершенно не характерна.

У северного оленя изумительно тонкое обоняние: охотника, если тот идет по ветру, он чует почти за километр. Слух у него тоже хороший, а вот зрение слабее. Тем не менее, движущегося человека на открытом месте он видит за 600–800 метров. Поэтому охота на северного оленя довольно трудна. Чаще всего на диких северных оленей охотятся скрадыванием, с помощью оленя домашнего: маскируясь за ним, охотник подходит на расстояние выстрела.