У каждого продукта — свои секреты приготовления

Время приготовления пищи в микроволновой печи зависит не только от уровня мощности режима, но и от массы продукта, его формы, физических свойств (плотности, содержания влаги, костей, жира, сахара), от начальной температуры.

Масса продуктов. Чем больше масса продуктов, которые вы хотите одновременно приготовить в микроволновой печи, тем больше времени потребуется для этого и тем больше расход энергии. Действие микроволн охватывает поверхностный слой глубиной 20–50 мм. Уже на глубине 20 мм волны теряют 50% мощности. Дальше тепло передается за счет теплопроводности (исключение составляют яйца, где жирный желток прогревается быстрее белка).

Если вы хотите добиться отличных результатов, приготовляя продукты разной массы, выполняйте следующие рекомендации.

1. Желая ускорить приготовление продукта, нарезайте его одинаковыми небольшими кусочками. Одинаковые по размеру кусочки готовятся более равномерно.

2. Не перегружайте печь приготовлением большого количества продукта за один раз. Лучше приготовьте то же количество за несколько приемов.

3. Однако и слишком маленькие порции (менее 200 г) готовить в печи не рекомендуется. Если же вам все-таки понадобилось обработать менее 200 г продукта (например, при сушке зелени), поставьте в печь для нагрузки стакан с водой.

4. Готовя в микроволновом режиме 4 порции по рецепту, рассчитанному на 2 порции, увеличьте в 1,5 раза указанное в нем время (но не в 2 раза, как иногда рекомендуется).

5. Для запекания и жарения больших кусков мяса пользуйтесь специальной посудой для жарения. Материал, из которого изготовлена эта посуда,— лучший проводник электромагнитных волн. Он поможет вам сэкономить время и энергию.

Размер и форма продуктов. Маленькие кусочки готовятся быстрее, чем крупные куски. Куски, одинаковые по размеру и форме, доходят до готовности одновременно, в отличие от кусков разной формы и размеров.

Многие продукты, например рыба, птица, языки, некоторые овощи, имеют неправильную форму, состоят из частей разной величины. Тонкие части будут готовы раньше, чем толстые, и готовятся равномернее. Поэтому тонкие части надо размещать ближе к центру блюда или кастрюли, а толстые — по краям. Например, если вы готовите цыпленка, то более тонкие части, такие как крылышки и ножки, следует помещать в центр посуды, в которой он готовится.

Можно также прикрыть или обернуть тонкие части алюминиевой фольгой, которую снимают по истечении первой трети или половины времени приготовления.

Кроме того, имейте в виду, что круглые куски пекутся быстрее, чем квадратные или продолговатые.

Плотность продукта. Плотные продукты хуже пропускают микроволны и больше нагреваются. Чем выше плотность продукта, тем больше времени требуется для его обработки. Так, блюдо из мясного фарша будет готово значительно быстрее, чем кусок мяса той же массы, картофельное пюре — быстрее, чем целый клубень картофеля. Поэтому плотные продукты нужно готовить при средней мощности, чтобы добиться равномерного по всей толщине нагрева.

Блюда, в состав которых входит большое количество жиров или сахара, разогреваются быстрее, чем продукты с большим содержанием воды. Жиры и сахар в процессе приготовления пищи достигают высокой температуры быстрее, чем вода.

Содержание влаги. Влажная среда хорошо поглощает микроволны. Овощи, особенно молодые и свежие, содержат много воды, на их поверхности быстро появляется влага, и готовятся они легко. Если влаги недостаточно, надо добавить немного воды, чтобы еда не пересыхала. Только не перестарайтесь: избыток воды замедлит приготовление. Просто слегка смочите продукты. Особо сочные продукты, например помидоры и кабачки, протыкайте иголкой, чтобы выходил пар.

Содержание костей. Кости хорошо проводят тепло. Вот почему мясо с костью запечется быстрее, чем кусок бескостного мяса. Зато мясо без костей пропекается равномернее. Чтобы добиться равномерного прогрева, выступающие кости на время прикрывают алюминиевой фольгой.

Содержание жира. Жир хорошо поглощает энергию и быстро нагревается. Приготовление жирного мяса или рыбы занимает меньше времени, чем постного. Большие куски жаркого, индейка и курица подрумяниваются после продолжительного нагрева в печи благодаря тому, что жир выступает на поверхность.

Содержание сахара. Сахар, активно поглощая энергию микроволн, нагревается быстрее других продуктов и может подгореть. Чтобы избежать этого, надо растворять сахар или тщательно перемешивать его с сыпучими продуктами.

Начальная температура продукта. Замороженный продукт готовится дольше, чем тот же продукт, имеющий комнатную температуру. А поскольку и комнатная температура колеблется в зависимости от времени года, в холодный зимний день времени на приготовление может уйти больше, чем в летнюю жару. В рецептах за исходную температуру продукта принята комнатная.