Критерии жизни

При попытке определить сущность жизни на научном уровне возникают

значительные трудности. Большинство ученых убеждены, что жизнь представляет собой особую форму существования материального мира. До конца 50-х годов классическим считалось определение Ф. Энгельса, которое гласило, что жизнь есть способ существования белковых тел, состоящий в постоянном самообновлении химических составных частей этих тел. Однако уже к началу 60-х годов стало очевидным, что вещественная основа жизни сводится не только к белкам, а функциональная — не только к присущему живым организмам обмену веществ. Например, Э. Шредингер определял жизнь как апериодический кристалл, Г. Югай -как космическую организованность материи. Некоторые определения подчеркивают энергетический аспект жизни — противостояние энтропийным процессам, другие возникновение точной пространственной редубликации, или матричного копирования, осуществляемого посредством нуклеиновых кислот.

Современная биология в вопросе о сущности живого все чаще идет по пути

перечисления основных свойств живых организмов или критериев жизни. При этом подчеркивается то, что только совокупность таких свойств может дать представление о специфике жизни. К числу критериев жизни обычно относят следующие:

. живые организмы характеризуются упорядоченной сложной

структурой, уровень их организации значительно выше, чем в

неживых системах;

. живые организмы получают энергию из окружающей среды, причем

большинство из них прямо или косвенно используют солнечную

энергию;

. все живые организмы, как растения, так и животные, реагируют на

изменения в окружающей среде (раздражимость);

. живые организмы не только изменяются, но и усложняются;

. все живое размножается. Способность к самовоспроизведению —

основополагающий признак жизни, поскольку при этом проявляется

действие механизма наследственности и изменчивости, которые

определяют эволюцию всех видов живой природы;

. живые организмы передают по наследству заложенную в них

информацию, необходимую для развития и размножения потомства.

Эта информация заложена в генах — единицах наследственности,

мельчайших внутриклеточных структурах. Генетический материал

определяет направление развития организма. Информация в процессе

передачи несколько изменяется, поэтому потомство не только

похоже на родителей, но и отличается от них;

. живые организмы хорошо приспособлены к среде обитания и

соответствующему образу жизни.

В упрощенном виде можно считать, что все живые организмы питаются,

дышат, растут, размножаются и распространяются в природе, а неживые тела не питаются, не дышат, не растут и не размножаются.