Часть 4

Разговор затянулся на всю ночь. Хватка у этой троицы бульдожья. Они из меня вытянули все, что их интересовало. А уж тот факт, что я вампир, привел близнецов в неописуемый восторг. Они тут же умчались за каким-то фолиантом, в котором описывалось одно, как они выразились, «очень интересное зелье». Притаранив книженцию размером с надгробную плиту, принялись клянчить у меня кааапельку крови. Она там один из обязательных компонентов. Откачав из меня не менее литра этой более чем нужной мне самому жидкости, устроили вокруг меня шаманские пляски. А Билл, зараза такая, только сидел и хихикал. В отместку я поймал одного из круживших перед глазами близнецов и впился в его шею. Ответом моим действиям стал шикарный стон и томно прикрытые глаза. Когда я, наконец, оторвался от, как оказалось, Фреда, тот как-то растерянно пробормотал:
- Извините, - и исчез в глубине дома.
- Чего это он? – удивленно спросил Билл. Джордж на секунду замер, прислушиваясь к ощущениям брата, и тут же начал краснеть, после чего рванул вслед за близнецом. – Не понял.
- Укус даже Высшего вампира, не говоря уж о Перворожденных, оргазмичен, - чуть насмешливо пояснил я. – Они явно побежали до первой ванной. Как магические близнецы они ведь могут делить чувства на двоих.
Билл расхохотался.
- Не смешно, братец, - огрызнулся Фред, заходя в комнату. – Куда там афродизикам.
- Не то слово, - подтвердил появившийся следом Джордж. – Мне хватило даже связи с братом. К тебе, наверное, очереди выстраиваются из желающих поработать донором.
- Братцы, вы меня чем слушали? – я укоризненно посмотрел на рыжиков. – О том, кто я такой, знают нелюди, мои птенцы и трое лордов. Теперь еще вы. Откуда, по-вашему, возьмутся желающие?
- Я много слышал о лорде Ланкастере, - задумчиво произнес Билл. – В большинстве своем хорошего. Сильный маг, прекрасный финансист, политик. Повезло, что он согласился сотрудничать.
- Это изрядно облегчило задачу, - я пожал плечами. – Но и без него мы просто провозились бы дольше. Но и сегодняшний вечер будет … запоминающимся. Появление на приеме главы клана гоблинов, королевы вейл и короля эльфов едва ли можно назвать рядовым событием. Да и мне придется прийти. Гардхугг не постесняется меня притащить за шкирку как нашкодившего щенка. Я для него в первую очередь сын его старого друга Деймоса и только потом Перворожденный.
- Я пару лет назад, - встрепенулся Билл, - видел у директора в кабинете невероятно красивого мужчину. Блондина с такими же, как у тебя золотыми глазами. Они еще так … по-дружески разговаривали. Подшучивали друг над другом.
- Это был Деймос, - я улыбнулся, вспомнив постоянные ехидные шуточки Блекхарта. – Когда я с ним познакомился, первое, что я смог разглядеть в его глазах, это смертельная усталость. Но при этом внешне он всегда был полон сил, весел и язвителен. Он даже из ритуала передачи почти клоунаду сделал. Представьте себе картину. Полнолуние. Открытая всем ветрам вершина башни. На полу начерчен ритуальный круг, в котором я валяюсь, в чем мать родила. Деймос же кинжалом вырезает на моем теле слова заклинания. Звучит страшновато. Вот только этот кровопийца делал все это, высунув от усердия кончик языка и сосредоточенно сопя. До сих пор не понимаю, как мне удалось не заржать.
- Жаль, что мы…
- … не знакомы…
- … с этой родственной …
- … душой!
- Клоуны! – я улыбнулся. На эту парочку иначе как с улыбкой смотреть не удавалось. При этом близнецы действительно гении. Ведь для всех их приколов нужны просто феноменальные знания в Чарах, Зельях, Трансфигурации, Нумерологии, Гербологии. Просто из-за их привычной манеры поведения никто не принимает их в серьез и не задумывается об этом. Но титул лорда Поттера я передаю им с гордостью. Они его более чем достойны. Билл же гениальный разрушитель заклинаний. Гоблины от него в полном восторге и только что не боготворят. Он умудряется распутывать защиту, которой уже больше тысячи лет. Но в отличие от своих братьев он более собран и спокоен. Всегда собранный, внимательный, даже слегка холодноватый. Для меня загадка, как он попал в Гриффиндор. По нему Слизерин плакал горючими слезами. Наверное, как и я, уговорил Шляпу. Надо будет как-нибудь поинтересоваться. Поэтому из него выйдет прекрасный глава темного рода Блеков. Думаю, даже Вальпурга одобрит мое решение, когда познакомится с ним поближе. На моем пятом году он в штабе, помнится, практически не появлялся, да и то, так, мельком.
- После ритуала пробуждения крови и передачи вам титулов я попрошу лорда Адриана, чтобы он позаботился о том, чтобы вывести вас в свет, - я внимательно посмотрел на близнецов. – Ребят, я понимаю, что у вас такой характер, но постарайтесь на официальных мероприятиях вести себя более сдержанно. Развлекаться в кругу друзей вам никто не запрещает, равно, как и держать магазин. Но в кругу аристократии хотя бы относительно придерживайтесь этикета. Легкая нотка раскованности только придаст вам шарма. Но, повторяю, легкая. Не нужно специально эпатировать лордов. Хорошо?
- Мы все понимаем, - серьезно кивнул Фред. – Давно не дети, Гарри.
- Тогда… держите, - я вытащил из кармана довольно длинную цепочку. Привычку делать порталы из подобных цепочек я унаследовал от Деймоса. Хотя я тоже считаю, что подобная форма наиболее удобна, если нужно перенести несколько человек. – Это портал в мой замок. Сработает завтра, точнее уже сегодня в полночь. Там и проведем ритуал. К этому времени гоблины уже должны будут подготовить документы.
- Ой, что начнется, когда об этом узнает Дамблдор и наше семейство, - протянул Джордж.
- Думаю, не ошибусь, если предположу, что громче всех будет орать Рон, - я презрительно скривился. – Главным аргументом будет наша с ним «вечная дружба».
- Да и Джинни подключится, - хмыкнул Билл. – Маленькая принцесса мечтает выйти замуж за принца.
- Ага, и получить его титул и деньги, - добавил Фред. – Хоть она и моя сестра, но поведение у нее … особой тяжестью не отличается. Жених заработает рога, даже не успев стать мужем.
- Я от нее скоро уже шарахаться начну, - печально сообщил я братьям. - Приворотные зелья в соке, духи с феромонами. Это при моем-то обостренном обонянии. Думал, задохнусь.
- А как твой партнер на это реагирует? – хитро прищурился Фред.
- Никак, - коротко отозвался я. – Он не знает. Точнее сам факт притязаний ему известен, но о методах я не сообщал. Иначе он ее просто прибьет.
- Не раскроешь тайну его личности? – заинтересованно спросил Джордж.
- Джо! – попытался одернуть его Билл.
- Все в порядке, - успокоил я его. – Это не такая уж тайна. Хоть и огласка мне пока не нужна. Пока. Это Люциус Малфой.
- ЛЮЦИУС МАЛФОЙ?! – хором переспросили все трое. – КАК?
- Ну, так получилось, - я скромно потупил глазки. – Кхм, это вообще-то его инициатива. Хотя, не сказать, что я прям уж так сопротивлялся.
- Еще бы, - усмехнулся Билл. – Один из красивейших мужчин Англии. Он в курсе, кто ты?
- Да, - я кивнул. – Я говорил, что об этом известно трем лордам? Лорду Ланкастеру, Люциусу и профессору Снейпу. Он же лорд Принц.
- А этот-то как узнал? – удивленно спросил Фред.
- Люциус на четверть вейла, - пояснил я. – А их кровь для вампиров наркотик практически. Люц пару недель назад пришел в школу, что передать мне кое-какую информацию. Выходя из кабинета Снейпа вместе с ним, столкнулся с моими птенцами. Те по молодости лет себя плохо контролируют, вот и попытались попробовать Малфоя на зуб. Еле успел поймать. Но без объяснений, сами понимаете, обойтись не удалось, уж больно ситуация была необычной.
Тут я замолчал и поднял голову, поворачиваясь в сторону зашторенного окна.
- Рассвет.
- Откуда ты знаешь? – удивленно спросил Джордж.
- Чувствую, - пожал плечами я. – Я ведь Дитя ночи. Думаю, мне пора. Советую хорошенько выспаться. Следующую ночь тоже придется провести без сна.
***
Вернувшись в Хогвартс, я сразу же обнаружил на прикроватном столике плотный конверт из дорогущей гербовой бумаги с печатью Малфоев. Это, судя по всему, было обещанное официальное приглашение. Тааак, прием начнется в шесть вечера. Значит, часа в три из школы придется сваливать, чтобы подготовиться. Эти официальные мероприятия такая морока. Родовые цвета, парадная мантия, соответствующие украшения. Кстати, это действо станет первой вехой в превращении рыжиков в лордов Поттера и Блека. Потому что приду я на прием в цветах Блекхартов, черном и золотом. Умные люди быстро поймут, что это значит.
Днем я пару часов погонял Блейза с Дафной и едва не свернул шею шестому Уизли. Тот в моем присутствии начал что-то крякать о своих братьях. Больше всего его, по-моему, возмущали отношения близнецов. Наш дорогой Рональд оказался махровым гомофобом. Ограниченный придурок, что с него возьмешь? Рыжее семейство просто зациклилось на «неправильности» подобных отношений. И никто даже не вспоминает, что магические близнецы просто не могут по-другому. Они и понятия-то такого не помнят и не знают. А услышав, не поверят. Все-таки клеймо предателей крови всем подряд не ставят.
Я совершенно ничего не имею против магглов и магглорожденных. Но влияние последних на наш мир надо ограничивать до минимума. Собственно это из-за них пошло деление на темную и светлую магию. На самом деле магия не имеет цвета, а темными названы заклинания, которые магглорожденные не могут выполнить из-за недостатка силы. Естественно, последствия ошибок в заклинаниях были ужасны. Вот маги, пришедшие из мира, где властвовала инквизиция, и испугались. Боялись они и вампиров с оборотнями и прочими нечеловеческими народами. И сразу объявили их темными и злыми.
С тех пор прошли уже века, но так ничего не изменилось. Инквизиция канула в Лету, но среди магглов до сих пор бытуют ужасные сказки о ночных монстрах. И магглорожденные продолжают приносить их в нашу жизнь, несмотря на то, что с реальностью они имеют очень мало общего.
Ситуацию нужно срочно брать под контроль. Иначе скоро магический мир превратится в сборище фокусников, которые только и смогут, что трансфигурировать спички в иголки и кроликов в тапочки. Разве ж это магия? Где те маги, которые одним взмахом руки сотрясали землю? Поворачивали вспять реки? Усмиряли вулканы? Магическая Англия деградирует со страшной скоростью.
Впрочем, что-то я скатился в философию. Бросив быстрый взгляд на часы, я заметил, что уже без четверти три. Пора отправляться домой. Подхватив приглашение, я отправился к декану. Я давно перестал уважать МакГонагол, придя к выводу, что она, как и многие, абсолютно во всем слушается Дамблдора. А такие люди недостойны моего уважения. Положив перед профессором приглашение, я, не давая ей опомниться, с ходу прочитал десяток соответствующих правил школы и добавил несколько из законов аристократии. И не слушая ее возражений, вышел из кабинета. Пусть бежит к директору, тот попытается меня остановить, но в школе меня уже не будет. А в Малфой-Менор директорских шавок никто не пропустит.
В замке уже суетились заранее оповещенные домовики. Приняв ванну с десятком различных защитных зелий (да, я параноик и перестраховщик!), я в одном полотенце отправился в гардероб, вторым вытирая волосы. Хоть форма одежды и была строго определена, выбор оставался огромнейшим. Но я собираюсь произвести впечатление, поэтому… Из недр извлекается рубашка из шелка акромантула. Стоит она как хороший самолет у магглов. Если не больше. Ее насыщенный золотой цвет сделает мои, и так необычные глаза еще ярче и заметней. Это отвлечет внимание любителей читать по лицу. Хоть меня фиг прочитаешь, но на всякий случай. Черные брюки из тончайшей шерсти и такие же ботинки из кожи дракона. Ремень из нее же с филигранной золотой пряжкой. Никаких фигурок животных, только мастерская резьба. Хороший вкус и сдержанность в проявлении собственного благосостояния. Качество без показного блеска. Настоящее богатство проявляется невзначай, в крошечных деталях. Аристократы… Я вздохнул, мысленно возведя глаза к потолку.
Высушив, наконец, волосы, я просто оставил их распущенными. В естественном виде они у меня практически по-девичьи вились, чем изрядно смягчали мое обычно несколько жестковатое выражение лица. Не будем пугать лордов. Я хищник, но им пока об этом знать не обязательно. Одевшись, я поправил браслет Перворожденного на левом запястье, о котором я уже подзабыл, и фамильный перстень. Кольца Блеков и Поттеров я приказал отнести в ритуальный зал, все равно они скоро сменят хозяев. В расстегнутом вороте рубашки виднеется довольно простой на вид медальон. Но это только для незнающих. Осведомленный же о его назначении человек захлебнется слюной от зависти. Я сам едва не обалдел, когда наткнулся на него в маггловской сувенирной лавке в Китае. Этой штучке больше тысячи лет, и она была создана по поверьям самой Морганой. Волшебница была дамой весьма вспыльчивой и импульсивной, поэтому о защите частенько забывала. Этот же медальон не зря назывался в просторечии Коконом. Это была абсолютная защита. Единственный его минус в том, что питался он магией самого носителя. Соответственно и срок его активного состояния зависел от магического резерва хозяина.
Тем временем несколько домовиков с торжественными выражениями поднесли мне парадную мантию. Из чего была сделана она, я даже спрашивать боялся. Подол, манжеты и высокий ворот искрились от вышивки тончайшими золотыми нитями. Изображенные руны складывались в древние защитные катрены. Да, я бессмертен, но боль чувствую. Лучше перебдеть. К тому же, опять же впечатление. Такие мантии могут себе позволить только ооочень богатые и ооочень древние рода. Элегантно набросить на плечи и ни в коем случае не застегивать. Вроде все. Я бросил оценивающий взгляд в ближайшее зеркало. Мда, после сегодняшнего вечера определенно начнется веселье. Каждая маменька, имеющая отпрыска на выданье, придет в восторг от появления на брачном рынке подобного жениха. И ведь не объяснишь им, что я совершенно не горю желанием обзаводиться супругом или супругой. В конце концов, у меня Люциус есть. Но, если продемонстрировать наши отношения открыто, его Волдеморт со свету сживет. Впрочем… Что-то я стал в последнее время притормаживать. Почему бы просто не убрать эту вульгарную отметину? Все равно змеемордому осталось жить пару недель. Как и директору. Как только лорд Адриан вплотную приступит к освоению Министерства, я от этой парочки избавлюсь. Чтобы под ногами не путались.
В последний раз взглянув на свое отражение, я отправился в каминный зал. На часах уже без трех минут шесть.
***
Для Люциуса эта неделя тоже пролетела очень быстро. Ему пришлось подтянуть все свои связи в Министерстве, кому-то напомнить о своем существовании, кого-то припугнуть, кого-то похвалить, кому-то польстить. Все же блондин был прирожденным дипломатом и политиком. Но времени пришлось потратить изрядно. К тому же, Дамокловым мечом над его головой висела подготовка приема. Раньше половину обязанностей на себя взяла бы Нарцисса, но теперь она уже имела статус бывшей жены. Развод в магическом мире на удивление быстрое явление. Пара дней – и вы свободны. Гораздо больше проблем доставил устроенный ею скандал.
В общем, в этот раз Малфою пришлось справляться самому. Впрочем, больше всего его раздражала невозможность увидеться с Гарри. От лорда Адриана Люциус знал, что вампир сейчас тоже загружен под завязку, поэтому только тяжело вздыхал, но не протестовал. К вечеру воскресенья в поместье среди домовиков царила тихая паника. Хозяин пребывал в таком бешенстве, что сейчас даже Волдеморту было опасно попадаться ему под горячую руку. В бальном зале чистотой сверкал даже потолок. Пол был натерт до зеркального блеска. В соседнем зале были расставлены столы с напитками и закусками, на приготовление которых повара потратили несколько дней и гору продуктов, стоивших бешеные деньги. Этот прием должен был запомниться надолго. Возвращение в общество лорда Ланкастера, да и появление лорда Блекхарта стоило обставить со всей возможной торжественностью. Не говоря уж про присутствие на приеме правителя гоблинов, короля эльфов и королевы вейл. Ну и владыку вампиров инкогнито.
Кровать в спальне Люциуса была завалена мантиями и другой одеждой. А сам аристократ уже несколько часов вертелся перед зеркалом, как какая-то молоденькая девчонка, собирающаяся на свой первый бал. Впервые за последние годы его нервировало то, что его любовник был моложе его. Поэтому бедные эльфы, отвечающие за гардероб лорда Малфоя, уже бились головами обо все твердые предметы в комнате, слушая приказы отгладить несуществующие морщинки или застирать несуществующее же пятно. Наконец, не выдержал самый старый домовик, в свое время нянчивший еще деда Люциуса, и отправился за тяжелой артиллерией. В поместье срочно был вызван лучший друг хозяина Северус Снейп. Язвительный алхимик быстро вправил мозги блондину и запихнул его, наконец, в подготовленный домовиками костюм.
- Какого Мордреда ты истеришь, Люциус? – поинтересовался Снейп. – Это что, твой первый прием?
- Северус, таких гостей еще никогда не было, - нервно отозвался блондин.
- Может, Гарольда позвать? – насмешливо предложил алхимик.
- НЕТ! – тут же взвился Малфой. – Не хватало, чтобы он меня в таком состоянии увидел!
- Дааа, друг мой, - протянул Северус, тем не менее, улыбаясь, - и тебя не миновала сия печальная участь. Ты влюбился, Люц!
- У тебя удивительный талант замечать очевидное, - съязвил блондин, наконец, беря себя в руки. – Пойдем, Северус. Скоро начнут прибывать гости.
Посмеиваясь, алхимик двинулся за Малфоем к главному каминному залу, который находился прямо перед бальным залом. Через открытые двери уже присутствующие гости прекрасно видели всех новоприбывающих.
Первыми начали прибывать ближайшие соседи. Каждого гостя Люциус приветствовал легкой улыбкой и несколькими вежливыми фразами. Спустя полчаса Снейп, ехидно хмыкнув напоследок, оставил друга и переместился в зал, тем не менее, продолжая следить за прибывающими гостями. Появление сначала директора Гринготтса с небольшой свитой, а потом и правителей вейл и эльфов вызвало фурор. Кто-то явственно подавился вином, кто-то начал шептаться с соседом, кто-то просто таращился на необычных гостей. К тому же, многие прекрасно заметили, что все трое весьма благоволят хозяину дома. Тут же начались строиться различные догадки, чем подобное обстоятельство могло быть вызвано, и какую пользу из этого можно извлечь. И тут…
- Лорд Блекхарт! – объявил домовик, исполняющий обязанности дворецкого.
Из камина неторопливо, со стремительной грацией и гибкостью зверя на охоте выскользнул высокий стройный юноша, чей внешний вид вызвал у многих обильное слюноотделение. Как сам внешний вид, так и стоимость наряда. Холодные золотые глаза рентгеном прошлись по залу, вызывая невольную дрожь у всех, кто встречался с ним взглядом.
- Гарольд! – Люциус довольно явственно просиял и двинулся навстречу молодому магу. Тот повернулся к блондину, и кто-то из гостей не сдержал пораженного вздоха. Ледяные глаза мгновенно потеплели, а губы дрогнули в легкой улыбке.
- Люциус, - мягким бархатным баритоном отозвался юноша. – Рад видеть тебя.
- Это же Поттер! – сдавленно прошептал какой-то самый догадливый гость. По залу пошла новая волна шепотков. Всем была любопытна реакция Малфоя на появление Избранного. Да и само появление верного, как считалось раньше, гриффиндорца Дамблдора тоже что-то значило. Даже самые далекие от политики аристократы чувствовали, что начинает закручиваться какая-то интрига.
Парень, услышав пару реплик, еле заметно возвел глаза к потолку и, судя по выражению лица, мысленно хорошо помянул всех предков присутствующих. Видя, что Люциус не спешит провожать Поттера в зал, Снейп двинулся к другу.
- Гарольд, - достаточно приветливо кивнул мужчина.
- Профессор, - вежливо отозвался юноша.
- Люц, не стой столбом, - тихо прошипел алхимик. – Сейчас появятся остальные гости. Поттер, за мной! – так же тихо добавил Снейп. – А то этот … кхм … в твоем присутствии совсем мозгов лишается.
Гриффиндорец сдавленно фыркнул, но послушно пошел за профессором.
- Не могли его Успокоительным напоить? – негромко поинтересовался молодой маг, вежливо раскланиваясь на неуверенные приветствия других гостей.
- Ты не видел, что тут днем творилось, - скривился алхимик, незаметно увлекая Гарольда в сторону. – Он всех домовиков до истерики довел. Им пришлось меня звать, чтобы его хоть как-то утихомирить. А я еще никогда не верил, что от любви глупеют. И ведь взрослый мужик уже.
- Любви все возрасты покорны, - усмехнулся парень, немного нервно поправляя рукав мантии.
- А ведь ты тоже нервничаешь, - заметил наблюдательный алхимик.
- Естественно, - голос гриффиндорца вопреки словам был совершенно спокоен. – Просто хорошо скрываю. Мне за эмоциями приходится следить гораздо пристальнее, чем людям. Мои нервные срывы закончатся намного плачевнее. Для окружающих.
- И выдадут тебя с головой, - понимающе кивнул Снейп. – Кстати, почему домовик представил тебя как Блекхарта?
- Я передаю титулы Поттеров и Блеков, - коротко ответил Гарольд. – Эти рода наследуют кровные родственники, дети. У меня же их быть не может. Поэтому я проведу ритуалы пробуждения крови для более дальних родичей и передам им титулы. Все равно я в первую очередь Блекхарт, и это уже никак не изменить. Двум же другим родам пропадать негоже.
- Не может быть детей? – нахмурился алхимик. – Почему?
- Плата за бессмертие, - равнодушно пожал плечами Блекхарт. – Впрочем, я не расстроен. Так даже лучше. Не придется смотреть, как они умирают от старости.
***
Профессор сосредоточенно обдумывал мои слова. Чувствую, скоро мне придется удовлетворять его любопытство. Такой увлеченный исследователь как он никогда не пропустит возможность узнать что-нибудь новое, особенно неизвестное другим магам.
Я неторопливо оглядывал собравшихся в зале магов. Большинство были мне известны, если не лично, то по памяти Дэймоса. Остальных я просто считывал.
- Я уж было подумал, что тебя придется силой сюда тащить, - для столь старого гоблина Гардхугг передвигался удивительно бесшумно, я едва не вздрогнул.
- Подобная мысль пришла мне в голову, и я решил не позориться, - я вежливо поклонился директору банка в ответ на его приветствие.
- Лорд Блекхарт, - рядом раздался глубокий чарующий голос вейлы.
- Леди Мириам, Князь, - я с восхищением во взгляде поцеловал королеве руку. Та польщено улыбнулась. Эти прекрасные создания всегда ценили подобные ненавязчивые комплименты вместо привычного истекания слюной обычных магов. – Господа и леди, позвольте вам представить профессора алхимии в Хогвартсе Северуса Снейпа, лорда Принца.
Мужчина не ударил в грязь лицом, практически зеркально повторив мои действия.
- Так прекрасно встретить настоящего джентльмена, - вздохнула Мириам, благосклонно кивая алхимику. – Да, кстати. Милорд, позвольте поздравить вас с выбором консорта.
- Хм, я же скрыл связь, - я чуть удивленно посмотрел на королеву.
- Я вейла, милорд, - мягко улыбнулась женщина. – К тому же королева своего народа. Мы подобные вещи просто чувствуем. Как и то, что обряд соединения вы еще не провели. Я бы посоветовала вам поспешить с этим. Лорд Малфой находится в зоне риска, как Темного лорда, так и директора школы.
- Вы правы, - кивнул я. – Но как назло постоянно что-то отвлекает.
- Да уж, - фыркнул Гардхугг, - ты в последнее время у всех на слуху. Вот и сейчас все вокруг пытаются греть уши.
- Немного вампирского гипноза, - я спрятал улыбку в бокале с вином, - и для всех мы беседуем исключительно о погоде и красоте поместья нашего гостеприимного хозяина.
- Интриган, - на высокомерном лице эльфа впервые мелькнуло что-то похожее на одобрение. – Впрочем, как и все вампиры. Ваш родитель выбрал достойного преемника.
- Благодарю, - я признательно наклонил голову. – Профессор, вы не в курсе, сколько еще гостей ожидается? И когда должен прибыть лорд Ланкастер?
- Насколько я помню списки приглашенных, - задумчиво отозвался алхимик, - прибыли практически все. А лорд Адриан собирался прибыть ровно в семь. То есть через пятнадцать минут.
«Гарольд!» - я неожиданно услышал Дафну. – «Ты уже в Малфой-Меноре?»
«Естественно. Что случилось?»
«Я тут случайно стала свидетелем разговора Дамблдора и МакГонагол. Старая кошка прибежала к директору, как только тот появился в школе около часа назад. И последние полчаса в районе кабинета старика наблюдается подозрительное оживление. Кажется, они решили вызволять тебя из логова страшного темного мага».
«Ну, что-то подобное я предвидел. Фиг его кто пустит на территорию поместья, но шум он поднимет. Пойду Люциуса предупрежу. Спасибо, что связалась».
«Развлекайся. Мы тоже пойдем отдохнем. В лесу побегаем».
- Что-то случилось? – осторожно спросил Снейп, заметивший мое секундное выпадение из реальности.
- Со мной связался один из моих птенцов. Дамблдору не понравилось то, что я отправился на прием в Малфой-Менор. Кажется, он решил собрать людей и вызволить меня из неблагоприятного общества.
- Защита их не пропустит, - произнес алхимик.
- Естественно, - я кивнул. – Но зачем Люциусу подобная шумиха? Пойду предупрежу его. Пусть отдаст приказ поднять внешние барьеры. Ни орденцы, ни гости друг друга не увидят.
Окружив себя легким легкой дымкой невнимательности, я быстро двинулся в сторону блондина. Тот как раз поприветствовал очередного гостя и на секунду оказался в одиночестве. Тихо передав ему информацию и дождавшись ответного кивка, также незаметно вернулся на прежнее место. Через минуту легкая дрожь магического плана дала понять, что щиты поставлены. И весьма вовремя. Стоило часам пробить семь часов, как камин вспыхнул в очередной раз, и домовик торжественно объявил:
- Лорд Адриан Ланкастер!

Возрождение во тьме. Часть10.

- Лорд Адриан Ланкастер!
И тишина. Мертвая. Я даже огляделся. Но нет, время не остановилось, и гости живы. Вот насчет здоровы, не уверен. По крайней мере, душевно. Они мне напомнили глубоководных окуней, вытащенных на воздух: такие же большие-большие идеально круглые глаза и распахнутые рты. Наверное, что-то подобное было бы на какой-нибудь барбекю вечеринке в пригороде Лондона, если бы туда неожиданно пожаловала королева Елизавета. Чисто теоретически это возможно, но практически …
Впрочем, Ланкастер был старым мудрым змеем, так что уже через десять минут я наблюдал, как он непринужденно перемещается по залу, обмениваясь приветствиями с другими гостями. Я же внимательно следил за ними. Мне было интересно, кто как себя поведет. Кто-то подобострастно стелился перед Адрианом, кто-то был откровенно напуган его появлением. А вот некоторые совершенно спокойно беседовали с аристократом, вежливо и только улыбались и вообще держались с чувством собственного достоинства. Такие люди могли весьма нам пригодиться, поэтому я старательно откладывал в памяти их лица и имена. К моему огромному сожалению, было их очень мало, всего человек десять, но для начала неплохо.
- Мельчает человеческая порода, - задумчиво заметила Мириам, по-прежнему стоящая рядом со мной.
- Факт не особо радостный, - я флегматично согласился, беря у официанта еще один бокал. Все равно на меня алкоголь не действует, так хоть руки займу. – Впрочем, исправляемый. Пока.
- Работка предстоит адская, - хмыкнул Гардхугг.
- Да делать ее больше некому, - отозвался я. – Бросить все на произвол судьбы… Вы представляете, что тогда начнется? Война как минимум. Нас и так мало, уж слишком рождаемость у сумеречных народов маленькая. А если нас еще и планомерно истреблять начнут, мы же вообще вымрем. В лучшем случае предварительно сами прикончим магов. Но волшебников смогут спасти магглорожденные. Мы же сами по себе не рождаемся, у нас должны быть родители того же рода. Причем оба. Полукровки это уже не то.
- Ну, у вас их вообще не бывает, - заметил Литриалис.
- Мне в этом вопросе проще, - кивнул я. – Я могу обратить любого маггла. Но вот что из него получится… Мы весьма придирчиво отбираем кандидатов в птенцы. Критерии очень строги. Маггл-психопат опасен, а вампир с поврежденным рассудком – это просто Армагеддон в миниатюре. Добрый вечер, лорд Ланкастер!
Наш разговор прервал подошедший в компании хозяина дома лорд Адриан.
- Здравствуй, Гарольд, - на мой несколько удивленный взгляд весьма радостно улыбнулся мужчина. – Рад тебя видеть! Леди Мириам, Князь… О, Северус, и ты здесь! Как всегда слился с тенью так, что и не заметишь.
- С вашим появлением в зале началась тихая истерика, - чуть насмешливо заметил эльф.
- Что поделаешь, - покаянно развел руками Ланкастер, - запустил я дела в последние годы, запустил. Меня уже и забывать начали. Теперь пытаются понять, чем мое появление грозит благополучию их тепленьких местечек и сытых кормушек.
- Ну, может, хоть немного шевелиться начнут, - я скептически покосился на ближайших соседей, внимательно прислушивающихся к разговору. Те под моим не самым ласковым взглядом опасливо заерзали, но не отошли.
- Гарольд, прекрати пугать окружающих, - ласково пожурил меня Ланкастер. Я удивленно посмотрел на мужчину. Тот неожиданно задорно мне подмигнул и продолжил. – Уж больно ты силен, друг мой. Из твоих глаз сила просто полыхает. Мало кто выдержит твой пристальный взгляд без дрожи. Наверное, только у Люциуса это получается без особых проблем.
Я усмехнулся про себя. Кажется, Адриан решил параллельно проводить агитационную компанию для меня.
- Лорд Блекхарт знал, кого выбирал на роль своего преемника, - продолжал Ланкастер. – Честно признаться, раньше я несколько пренебрежительно относился к тебе из-за всех кружащихся вокруг тебя слухов. Но теперь, после более близкого знакомства, должен сказать, что наших журналистов давно пора поувольнять. Газеты превратились в сборники сплетен, слухов и выдумок. Единственным правдивым фактом было твое обучение в Хогвартсе. Хотя, учитывая твое откровенно негативное отношение к Дамблдору, я не понимаю, почему ты просто не сдашь экзамены экстерном и не покинешь, наконец, этот кошмар, в который превратилась некогда лучшая магическая школа Европы.
- Кошмар – это еще мягко сказано, - я весьма непочтительно фыркнул. – Едва ли вы пересекались с преподавателями из последнего набора директора. Хорошо хоть, Прорицания и УЗМС не являются основными и особо важными предметами. У Трелони отсутствует не только пророческий дар, но и даже магический. Она практически сквибб. Единственный ее интерес и страсть – это выпивка. От нее постоянно несет чем-то алкогольным, как будто она в виски купалась. А Хагрид? От его любимых «зверушек-милашек» даже у меня волосы дыбом! Я на его занятия иду, укрывшись парой-тройкой щитов от физических атак.
- Совет Попечителей уже неоднократно пытался повлиять на Дамблдора, - произнес Люциус. – Я лично поднимал этот вопрос первый раз, когда гиппогриф напал на моего сына, и второй раз, когда узнал, что профессор Защиты сделал с Драко на четвертом курсе. Без толку. Директор отказывается слушать.
- Это ты про Грюма? – спросил я. – Должен сказать, в образе хорька твой сын был весьма забавен. Но вот подбрасывать его было уже излишне. Впрочем, в последние годы школа вообще превратилась в какой-то смертельный аттракцион. По-моему, Дамблдор уже слишком стар для того, чтобы следить за безопасностью нескольких сотен детей. А уж эта любовно подогреваемая им вражда между Гриффиндором и Слизерином. Мне уже осточертело предотвращать постоянные стычки и драки. Что я, миротворец что ли?
- Это каким же образом? – заинтересованно приподнял бровь Снейп.
- Регулярно одергивая гриффиндорцев и промывая им мозги, чтобы не ошалели от собственной безнаказанности, - мрачно сообщил я. – Даже для первокурсников не секрет, что директор всегда на их стороне и спустит им любой проступок. К некоторым особо не понимающим в последнее время приходилось применять даже физические меры. Бить морды, если по-простому. Благо, жаловаться никто не спешил. Потому что тогда пришлось бы сообщать и причину. Да и мои любимцы прекрасный аргумент.
- Надо же, - задумчиво пробормотал алхимик.
- Любимцы? – переспросила Мириам.
- Ярость, Хаос! – коротко позвал я.
Из ближайшей тени мгновенно материализовались мои доберманы и двумя статуями из эпоксидной смолы застыли рядом, преданно на меня уставившись. Некоторые маги испуганно отшатнулись. Даже Люциус и Снейп напряглись и несколько побледнели.
- Какие красавцы! – вейла напротив, была в восторге. – Я могу их погладить?
- Свои, можно, - бросил я псам. И кивнул королеве. – Прошу.
Женщина тут же присела перед животными и благоговейно положила руки на их узкие морды. Провела по крутым шеям, погладила спины. Псы явно блаженствовали, прикрыв глаза и только что не повизгивая.
- Действительно красивые создания, - чуть улыбнулся Люциус, поняв, что доберманы вполне мирные и послушные.
Ярость повернулась на голос и принюхалась к магу. Видимо, ее смутил мой запах на нем. На собачьей морде появилось выражение искреннего человеческого недоумения. Она повернулась к Хаосу и вопросительно тявкнула. Пес повернулся к подруге и тоже принюхался к Малфою. Потом оба озадаченно уставились на меня. Я кивнул. Тогда они подошли к блондину, еще раз внимательно его обнюхали и лизнули его ладони. После чего Ярость села рядом с ним, а Хаос вернулся ко мне.
- И что это было? – несколько нервно спросил Люциус.
- Насколько я понял, - неожиданно вмешался Снейп, - они приняли тебя как второго хозяина.
- Именно, - я уважительно кивнул мужчине. – И теперь один из них всегда будет рядом с тобой. И мне спокойнее. К тому же, после приема я хочу еще кое-что сделать в этом же направлении. Профессор, это и вас касается. Давно вам пора кое от чего избавиться.
Алхимик непонимающе на меня посмотрел, а потом его глаза пораженно расширились, и он мимолетно коснулся левого предплечья. Я согласно прикрыл глаза.
- Ты … можешь? – сдавленно спросил Снейп.
- Могу. И сделаю.
Дальше прием уже не отходил от традиционных рамок. Тихо, мирно и скучно. Люциус и лорд Адриан постоянно перемещались по залу. С тремя правителями сумеречных народов тоже нашлось много желающих пообщаться. Но самое неожиданное, что и я не остался в одиночестве. Мое появление на приеме в доме Пожирателя многих заставило «грызть ногти» от любопытства. К моему огромному счастью стоящий рядом алхимик служил прекрасным барьером, отсекающим большую часть желающих пообщаться. Подходили только самые смелые или те, с кем мне действительно было интересно познакомиться. Среди них как раз и оказались те десять магов, что я заметил во время представления лорда Ланкастера. С ними я разговаривал действительно с удовольствием, ненавязчиво закидывая удочки насчет возможного сотрудничества в ближайшем будущем. После каждой беседы я прятал удовлетворенную улыбку. В этих магах я определенно не ошибся. Им хватило пары прозрачных намеков, чтобы уловить суть моих предложений. Готов поспорить, что уже на следующий день они свяжутся с Ланкастером и предложат свои кандидатуры.
- Подобный талант к дипломатии и интригам у вас врожденный или это ваше вампирское наследство? – негромко поинтересовался Снейп, когда от нас отошел очередной гость.
- В принципе все вампиры славились как мастера интриг, - отозвался я. – Но в моем случае скорее первое. С моим детством пришлось с очень ранних лет осваивать мастерство актерской игры и развивать изворотливость. Вампирская сущность только отточила уже имеющиеся навыки до совершенства.
Спустя еще три часа бесцельного блуждания по залу гости начали расходиться. Время как раз приближалось к полуночи.
- Профессор, задержитесь, - я поймал за рукав алхимика. – Будем разбираться с вашей проблемой.
- Подождите в моем кабинете, - предложил Люциус, отправляясь в холл, чтобы проводить гостей.
- Я не помешаю? – поинтересовался Адриан.
- Ни в коей мере, - отозвался я. – Сэр, вы единственный, кто знает расположение комнат в Мэноре, - намекнул я. Алхимик тихо фыркнул и двинулся вглубь дома.
- Вы собираетесь удалить Метку? – спросил Снейп, стоило нам переступить порог кабинета блондина.
- Вы против? – иронично поинтересовался я, устраиваясь в одном из кресел.
- Да я мечтаю от нее избавиться! – прошипел декан Слизерина. – Но до сегодняшнего дня я считал, что это невозможно. Даже Дамблдор ничего не смог с ней сделать.
- Скажу без ложной скромности, я гораздо сильнее не только директора, но и Волдеморта с ним вместе взятых, - заметил я. – К тому же, Дамблдор не владеет парселтангом. А Метка в изрядной степени замешана на змеином яде и, соответственно, языке этих милых тварюшек. Надо, кстати, на всякий случай запастись противоядием. Мало ли что, - я задумчиво уставился в потолок.
- Я могу… - начал алхимик.
- Не тревожьтесь, - я оборвал мужчину. – В моем замке великолепнейшая лаборатория с огромнейшим запасом уже готовых зелий. Деймос развлекался на досуге. Мне еще лет десять ничего варить не придется. Только вначале я разберусь с титулами Поттеров и Блеков. В полночь в замок должны прибыть будущие лорды. Я быстро проведу обряд пробуждения крови, а потом, пока они будут приходить в себя, сниму ваши Метки. И передам титулы, как только они очнутся.
- А имена у ваших претендентов есть? – поинтересовался Снейп.
- Естественно, - я усмехнулся. – И вы их прекрасно знаете. И увидите в замке.
- Интриган, - с некоторым восхищением покачал головой алхимик.
Ланкастер с легкой отеческой улыбкой слушал нашу перебранку, поглаживая Хаоса, уложившего ему морду на колени. Ему я еще днем отправил письмо, в котором рассказал о своей задумке. Как ни странно, мужчина полностью одобрил мое решение. Единственный вопрос у него вызывали личности будущих лордов, он до этого дня не имел возможности познакомиться с семейством Уизли. Но тут Адриан написал, что полностью полагается на мою интуицию.
- Фууух, - в комнату буквально ввалился Люциус. Слегка пошатываясь, блондин добрел до моего кресла и устало присел не подлокотник. – Кто бы знал, как я ненавижу все эти бессмысленные приемы.
- Совершенно бесполезная трата времени, - согласно отозвался алхимик.
- Ну, не скажите, - протянул я. – Иногда весьма даже полезная. Я вот, например, успел пообщаться с парочкой магов, которые меня очень даже порадовали в плане их умственной деятельности. Думаю, не ошибусь, если скажу, что уже завтра они постараются с вами связаться, лорд Адриан.
Оглядевшись по сторонам, я взял со стола лист пергамента и перо и быстро набросал короткий список. После чего протянул бумагу Ланкастеру. Тот с интересом просмотрел указанные имена и чуть удивленно приподнял брови.
- Я их знаю, - кивнул мужчина. – Действительно неплохие маги. Причем уже многие годы держащие нейтралитет. Как тебе удалось их заинтересовать?
Я только многозначительно улыбнулся. Тут часы пробили полночь, и я понял, что пора отправляться, пока предоставленные самим себе близнецы пока еще Уизли что-нибудь не натворили.
- Пора, господа, - я встал с кресла и протянул руки профессору и лорду Ланкастеру. – Возьмите меня за руки. Пойдем через тени. Люциус, обними меня и держись крепче, иначе просто потеряешься в сумраке.
Я впервые перемещал кого-то через тень, поэтому был сверхосторожен. Мы вполне благополучно появились в Янтарной гостиной.
- Гарри! – с дивана подскочили близнецы.
- А мы уж думали, что…
- … ты забыл про нас …
- … или передумал!
- Привет, Гарри, - вяло помахал рукой Билл из соседнего кресла и мрачно посмотрел на братьев, которые уже явно успели его слегка достать.
- Достали? – я сочувствующе посмотрел на парня.
- Не то слово, - отозвался тот. – Уже пару раз порывались отправиться обследовать замок. Добрый вечер, лорд Малфой, профессор Снейп, милорд.
- Лорд Ланкастер, - приветливо улыбнувшись, представился Адриан.
- Вау! – хором начали близнецы. – Это тот…
Я просто наложил на них Силенцио.
- Динки! – рядом со мной появился домовой эльф и вопросительно на меня уставился. – Ритуальный зал готов?
- Да, хозяин, - кивнул домовик. – Мы уже все подготовили.
- Тогда принеси из лаборатории все пузырьки с полки противоядий от змеиных ядов. Их там должно быть около двадцати. А мы пока сменим дислокацию. Следуйте за мной.
- Мистер Поттер, - Снейп определенно не знал, то ли смеяться, то ли плакать, - вы хотите отдать силу невероятно древнего рода этим двум исчадиям Локи? Когда они бросили школу, я на радостях напился до состояния риз!
- Они умны, сильны, изобретательны, - спокойно отозвался я. – Хитрые, смелые. Прекрасные актеры. Даже вы, профессор, купились на эту их маску вечных шалопаев. Поверьте, они могут быть убийственно серьезны, опасны и даже жестоки.
- Ты первый, кто нас разгадал, - чуть улыбнулся Фред, перед этим легким движением руки сняв мое Силенцио. Да уж, потенциал у близнецов очччень впечатляющий. Беспалочковая, пусть и простое Фините, это не всем дается.
- Интересно, - задумчиво протянул Люциус, - а в школе есть хоть один студент, который ведет себя естественно, а не играет какую-то роль?
- Кто-нибудь с Хаффлпафа, наверное, - хохотнул Джордж, как и брат легко сбрасывая заклинание.
В ритуальном зале домовики уже установили столик с необходимыми принадлежностями и поставили несколько диванов на случай, если кто обессилеет или потеряет сознание. На столе, на небольшом подносе лежали родовые перстни Поттеров и Блеков. К ним-то я и направился.
- Эти чаши, - я указал на два кубка: серебряный с сапфирами Блеков и золотой с рубинами Поттеров, - вы должны до середины заполнить своей кровью. Потом выпьете Крововостанавливающее зелье. Так, а я сейчас разберусь с кольцами.
Краем глаза отметив, что рыжики принялись выполнять мои указания, а остальные маги устроились на диване, я взял в руки перстень Поттеров. Его предстояло разделить на два. Чертов кусок драгметалла сопротивлялся изо всех сил. Причем, мне показалось, что исключительно из вредности! Родовые перстни обладают собственной магической аурой и иногда слабыми зачатками души и, соответственно, разума. Вот и эта чертова побрякушка по характеру была просто копией Джеймса Поттера! Но через пятнадцать минут ругани я все же сумел добиться своего, и в яркой вспышке на моей ладони появились два абсолютно идентичных перстня. Подойдя к столу, я опустил кольца в соответствующие кубки. Теперь пришла пора вампирской магии. Я начал неторопливо взывать к крови, одновременно выпуская наружу родовую магию из колец. С некоторой моей помощью те сами должны были перестроить ее сущность. Под моим пристальным взглядом кровь начала медленно бурлить и менять цвет, становясь все более прозрачной. Наконец, в кубке заплескалась чистая как слеза и абсолютно прозрачная жидкость. Перстни неторопливо всплыли на поверхность, и я вытащил их обратно на поднос.
- Фред Джордж, Билл, снимайте рубашки, - скомандовал я.
Трое магов на диване заинтересованно подались вперед. Кажется, используемый мною обряд был им неизвестен. Впрочем, ему лет едва ли не больше чем мне. Как вампиру. Подойдя к рыжикам, я когтем начертил у каждого напротив сердца несколько рун. Исток, Род, Память, Сила. И осторожно втер в получившиеся надписи немного жидкости из кубков. Это позволит им не только получить родовую силу, но и все специфические семейные дары и умения. Если мне память не изменяет, Блеки всегда были прекрасными некромантами и медиумами. Поттеры же - Мастера Зелий и Трансфигурации. Близнецам пригодится.
- Сделали по три глотка, - продолжал я. Парни послушно поднесли кубки к губам, а потом вопросительно на меня уставились. Но буквально через минуту их согнуло в приступе судорог. Снейп успел подхватить Билла, а я поймал близнецов. Уложив их на диваны, я облегченно выдохнул. – Реакция пошла. Теперь пусть полежат полчасика. Ощущения у них сейчас не самые приятные, но в принципе ничего страшного. А я пока займусь вашими тату.
Пожиратели переглянулись и неуверенно на меня посмотрели. Наконец, вздохнув, Люциус закатил рукав и подошел ко мне. Следующие полчаса я провел за распутыванием магической основы Метки. Должен признаться, что я несколько недооценил Волдеморта. Заклинание было весьма мудреным и сложным. А если бы я не знал парселтанга, то не факт, что вообще сумел бы его снять. Со всей своей силой. Все-таки Реддл гений, хоть и законченный псих. Впрочем, все гении сумасшедшие. Просто у Темного лорда еще и жестокость зашкаливает.
Как я и предполагал, изрядная доля в основе заклинания была замешана на змеиной сущности. Но все же, неожиданно ожившая Метка и приподнявшаяся над рукой блондина почти настоящая змея стали для меня большим и весьма неприятным сюрпризом. Мне-то даже от укуса василиска ничего не будет, а вот Люциусу… Пока я лихорадочно соображал, как вырубить эту призрачно-чешуйчатую гадость, почувствовал шевеление на собственном предплечье. Представьте себе мой шок, когда МОЯ татуировка с изображением дракона тоже начала оживать! И весьма так агрессивно зашипела на змею! Тьма-Прародительница, как хорошо, что у меня такие крепкие нервы! Кто-нибудь послабее точно грохнулся бы в обморок, особенно услышав, ЧТО они шипели друг другу. Даже интересно, кто научил этого дракона ТАК материться? Честное слово, портовые грузчики отдыхают! Самыми приличными были предлоги и требование отстать от партнера его хозяина. То есть хозяин – это я, как я понял. Как ни странно, помогло. Змея заткнулась и тихо сдулась, а я легко убрал остатки Метки и сам рисунок.
- Один готов! – радостно возвестил я, выпуская руку Люциуса и ловя самого блондина. Тут даже стальная нервная система Малфоев не выдержала, и аристократ тихо сполз в обморок. Уложив его на диван, я повернулся к профессору.
- Ваша очередь.
Теперь я уже знал, что нужно делать, поэтому со второй Меткой расправился гораздо быстрее. Как раз к моменту, когда начали шевелиться рыжики. Пардон, бывшие рыжики. Их внешность начала стремительно меняться. И Поттеры, и Блеки всегда были темноволосы. А у Блеков еще одной отличительной чертой были глаза разных оттенков синего и голубого. Даже фиолетовые и сиреневые. И на ребятах магия оторвалась на полную катушку. Волосы всех троих были столь же черны, как и мои, практически поглощая свет, и отросли до плеч. В голове мелькнула мысль сводить их к парикмахеру. Когда новоявленные лорды открыли, наконец, глаза, я восхищенно присвистнул. От невест отбоя не будет. Билл теперь щеголял глазами насыщенного фиолетового цвета, просто фейри какой-то, я у людей такого цвета и не встречал никогда. Глаза же близнецов остались голубыми. Но стали очень светлыми, практически прозрачными как у лаек. В сочетании с темными волосами смотрелось просто невероятно.
- Да уж, - протянул подошедший ко мне Люциус, - если Фреда и Джорджа спасет то, что они магические близнецы, то Билла надо срочно женить. Иначе высший свет передерется за право стать его супругой. Впрочем, кажется, у меня есть идея, - еле слышно прошептал блондин мне на ухо. – Посмотри на Северуса.
Я покосился на алхимика и едва не захихикал. Мужчина действительно только что не пожирал взглядом нового лорда Блека.
- Ты бери на себя Снейпа, - тихо сказал я ему, - а я возьму Билла. Пара будет – загляденье. Если нашего зельевара вытряхнуть из его привычных мантий. Кстати, о мантиях. Думаю, нужно заняться гардеробом молодых лордов, - это я уже произнес громче.
- Думаю, моя сестра с удовольствием этим займется, - усмехнулся Ланкастер, с некоторой жалостью глядя на парней. Видимо, представлял, как их затаскают по магазинам. – До Рождественского приема мы дадим вам время прийти в себя и освоиться с новым статусом. А 25 декабря объявим о вашем существовании.
- Хоть на том спасибо, - проворчал Фред.
- Фредерик, - укоризненно посмотрел на него Адриан. Я тихо хихикнул.
- Так, - я хлопнул ладонью по колену, - теперь осталось передать титулы.
Несколько ооочень длинных заклинаний на латыни, и я перекладываю свои обязанности как Главы двух родов на новых лордов. В правах пусть сами разбираются.
- Профессор, - я повернулся к алхимику, - у вас есть какое-нибудь украшение, которое вы не снимаете?
- Родовой перстень, - мужчина поднял руку, на которой проявилось кольцо из черного золота с агатом.
- Вы позволите? – я осторожно прикоснулся к тонкому ободку. Секунда концентрации, немного магии. – Теперь вы можете в любое время перенестись ко мне в замок. Пароль «Ночной дракон». В случае опасности вас вытянет автоматически.
То же самое я проделал с перстнями Билла, Фреда и Джорджа.
- У вас лорд Адриан в качестве портключа выступает подаренный мною перстень.
- А почему ночной дракон? – с интересом спросил Фред.
- Под таким прозвищем, - я закатал рукав и показал татуировку на предплечье, - я известен на Востоке. Я вхожу в братство Небесного Дракона.
- Хм, - задумчиво посмотрел на меня Ланкастер, - это случайно не боевой орден, чей монастырь находится в горах Тибета?
- Именно, - отозвался я. – Я там контролю над сущностью учился. Ну и заодно боевым искусствам. А потом неожиданно даже для себя прошел посвящение. И, кхм, получил в лоб от этого самого Небесного дракона. Та еще зараза, ввести вампира в ступор – это еще надо постараться.
- А почему я его не видел, когда мы … ммм? – на ухо прошептал мне Люциус.
- Она исчезает по моему желанию, - ответил я. – В школе ее демонстрировать как-то не хотелось, вот я и спрятал.
- А мне нравится, - промурлыкал блондин, незаметно опуская руку с моей талии ниже.
- Значит, больше прятать не буду, - я усмехнулся. – Господа, уже четвертый час утра. Думаю, вам стоит переночевать в замке. Эльфы покажут вам комнаты. Спокойной ночи.
- Неужели ты так устал? – насмешливо поинтересовался Малфой, когда мы оказались в моей спальне. – Спокойной ночи? А как насчет немного изменить планы на ближайшие пару часов?
Как хорошо, что я вампир! Малфой-то отоспится, а мне к девяти на занятия.
***
Утром, поцеловав даже не собирающегося просыпаться блондина, я вернулся в Хогвартс. На завтраке Дафна кивнула мне и гордо улыбнулась. Кажется, они мое задание выполнили. Точно, рядом с мелким Малфоем остались только Паркинсон и Кребб с Гойлом. Остальные поглядывают на него довольно насмешливо. Быстро, однако, мои птенчики справились. Хотя Драко уже просто успел всех достать.
И тут прилетела почта. Ой, мама дорогая! А о журналистах-то я и забыл. Они же наверняка крутились на приеме, просто я не обратил на них внимания. Что сейчас бууудееет…
Студенты зашуршали газетами. Ну, началось. То тут, то там раздавались удивленные возгласы, и все больше лиц поворачивались ко мне. Я продолжал меланхолично размазывать по тарелке овсянку, мысленно от души костеря себя. Мне даже представить страшно, ЧТО умудрилась наваять та же Скитер.
- Что это значит? – рядом раздались два слаженных визга.
Повернувшись на голоса, я только удивленно приподнял бровь. Размахивая газетами, на меня напирали младший Малфой и мелкая Уизли. Подавшись вперед, я отобрал у слизеринца газету и почувствовал, что у меня глаза лезут на лоб. Черт побери, Рита непрошибаема! А я-то надеялся, что проведенной с ней беседы будет достаточно. Впрочем, статья вполне правдива… И сногсшибательна.
«Новая пара года! Люциус Малфой и Гарольд Блекхарт!
Дамы и господа! Ваша покорная слуга удостоилась чести присутствовать на вчерашнем приеме в Малфой-Меноре, где собрались все сливки английского аристократического общества. Гости словно задались перещеголять друг друга по стоимости и красоте нарядов. Полной неожиданностью для всех стало появление на приеме Правителя гоблинов, Королевы вейл и Князя эльфов. Впрочем, вечер был богат на необычных приглашенных. Огромным потрясением для меня стало присутствие на празднике лорда Адриана Ланкастера, который уже несколько десятков лет практически не появляется в свете. Лорд Ланкастер весьма непринужденно и приветливо общался с тремя правителями сумеречных народов, хозяином приема, профессором зельеварения в Хогвартсе Северусом Снейпом, лордом Принцем и еще одним магом, которого я также никак не ожидала увидеть в Малфой-Меноре. Этим магом был Гарри Джеймс Поттер. Что интересно, так это то, как его представили. Молодой маг был назван лордом Гарольдом Блекхартом. А это, господа, для посвященных говорит о многом. Видимо, юноша решил полностью посвятить себя роду своего приемного отца, отказавшись от прежней фамилии.
Мне было весьма любопытно узнать, где Золотой мальчик Гриффиндора мог познакомиться с таким затворником как лорд Ланкастер. Причем общались они как старые приятели, насколько это возможно при внушительной разнице в возрасте. Кажется, лорд Адриан весьма благоволит молодому лорду Блекхарту.
Но все вышеперечисленное можно отнести скорее к политике. Гораздо большим сюрпризом стало отношение лорда Малфоя к этому же молодому магу. Нежные незаметные прикосновения, ласковый взгляд, честно признаться, я с трудом поверила своим глазам. Ведь Люциус Малфой повсеместно известен своей невозмутимостью и даже холодностью. Но, очевидно, любовь смогла протоптать дорожку в сердце и этого мага. Теперь становится понятным и произошедший не так давно его развод с Нарциссой Малфой, в девичестве Блек. Сам молодой лорд Блекхарт на первый взгляд был совершенно невозмутим. Но я быстро поняла, что Гарольд просто более сдержан. Юноша определенно отвечает лорду Малфою взаимностью. Удивительно властный и холодный взгляд золотых глаз теплел, обращаясь к старшему магу.
Неужели скоро кому-то доведется присутствовать на свадьбе двух аристократов из древнейших семей?»
Следом за статьей были расположены и несколько фотографий. На одной я как раз предупреждал Люциуса о прибытии Ордена Феникса, положив руку ему на плечо и приподнявшись на цыпочки, почти касаясь губами его уха. На второй почти скрытый фигурой лорда Адриана Люциус берет меня за руку и начинает играть с моими пальцами. Чшшерт, Скитер я все-таки придушу!
- Что это такое, я тебя спрашиваю, По… - снова начал Драко и неожиданно осекся на моей фамилии. Так как я отрекся от этих семей, магия не давала так меня называть. – По… Не понял! Ты что, действительно отрекся? – блондин даже про статью забыл. Я только хмыкнул и перевел взгляд на рыжую.
- Что опять не так? – уже обреченно поинтересовался я.
- Да как ты смеешь! – завизжала девица. – Так меня позорить!
- Ты-то тут причем? – устало спросил я.
- Я твоя будущая невеста…
- Уизли, заткнись! – все, финиш. У меня окончательно сдали нервы. – Сколько можно повторять, слабоумная ты истеричка! Я не собираюсь на тебе жениться! – вокруг меня начала потрескивать магия, и запахло озоном. – Неужели твой крошечный мозг не может осознать этот простейший факт?! Мордред и Моргана, да я не стал бы с тобой спать, даже будь ты последней женщиной на Земле! Еще не хватало зариться на настолько потрепанный секонд-хенд! Я, знаешь ли, брезгливый!
- Не смейте оскорблять свою однокурсницу, мистер По… - к столу подлетела МакГонагол и тоже запнулась на моем имени.
- Я не сказал ни слова неправды, - моим голосом можно было воду замораживать. – Я уже несколько раз объяснял этой особе, что ее притязания мне уже, мягко говоря, надоели. Я далеко не всепрощающий ангел, и терпение у меня не бесконечное. Я не давал мисс Уизли ни малейшего повода рассчитывать на какую-либо благосклонность с моей стороны. Скорее это она оскорбляет меня своими домогательствами. И мое обвинение гораздо серьезнее. Оно, между прочим, даже подсудно. И, профессор, я не Поттер. Я Блекхарт. Драко, - я повернулся к блондину, - насчет твоего отца. Вспомни некоторые особенности своей родословной, которые, к большому огорчению Люциуса, совершенно тебе не передались.
На лице слизеринца медленно начало проявляться понимание. Я бросил еще один ледяной взгляд на замершую с открытым ртом МакГонагол и, резко встав, направился к выходу.
- Немедленно вернитесь, - директор все же решил вмешаться. – Мистер По…
- Профессор Дамблдор, - негромкий насмешливый голос алхимика как всегда легко перекрыл шум в зале. Студенты мгновенно замолчали. – На вашем месте я бы не стал этого делать, потому что молодой лорд полностью в своем праве. Мисс Уизли действительно перешла все границы в своих домогательствах, не поскупившись даже на Амортенцию. Что, в общем-то, подсудно. И доказывается достаточно просто. Нужно только дать девушке Веритасерум. Аврорат даст на это разрешение. Лорд Блекхарт занимает в стране далеко не последнее место. Да и лорд Малфой не оставит подобные нападки на своего жениха без ответа.
- Жениха? – обернувшись через плечо, я с интересом наблюдал весьма необычную картину. Кажется, впервые в жизни директор чего-то не знал и не предусмотрел.
- Насколько мне известно, Люциус планирует свадьбу на начало июля, - любезно отозвался Снейп.
Тааак, правда что ли? А почему я об этом не знаю? Ну, Люц, получишь ты у меня!
Через пятнадцать минут Дафна и Блейз догнали меня у кабинета зелий.
- Ну ты выдал! – восхищенно воскликнул Забини. – Рыжая аж дар речи потеряла. А директор после твоего ухода куда-то практически убежал.
- Он еще доставит проблем, - Дафна серьезно посмотрела на меня.
- Едва ли, - я отрицательно мотнул головой. – Его, можно сказать, обложили со всех сторон. В Министерстве орудуют люди лорда Адриана и Люциуса. Сумеречные народы пошлют старика далеко и надолго. Мне ему тоже ничего не удастся сделать. Я совершеннолетний глава Рода, признанный Советом аристократов. Разве что убийцу подошлет. Ну, я хоть свежатинкой пообедаю. Думаю, сейчас он помчался к своим прикормленным аврорам, чтобы те арестовали Люциуса и профессора как Пожирателей. Едва ли директору понравилось, что Снейп меня защищал. Но их ждет большой сюрприз. Меток-то больше нет.
- Мистер Малфой определенно не упустит шанс устроить по этому поводу грандиозный скандал, - плотоядно улыбнулась Дафна.
Услышав шум приближающейся толпы, мы согнали с лиц хищные оскалы. Не стоит пугать детишек. Следом за студентами показался и алхимик. Заходя в класс, я поскребся к нему в разум.
«Профессор, мне кажется, в ближайшее время вам стоит ожидать визита авроров. Дамблдор не простит вам моей защиты. Вовремя мы Метку убрали».
«Согласен», - отозвался мужчина. – «Думаю, визит предстоит не только мне, но и Люциусу. Ты можешь его предупредить?»
«Нужно сосредоточиться».
- Мистер Блекхарт, - вслух произнес Снейп. – Будьте добры, принесите из кладовки кровь единорога. Осторожней, пожалуйста, она невероятно ценна.
- Конечно, сэр, - я тут же скрылся за дверью.
Мне хватило двух минут, чтобы дозваться до Малфоя и вкратце описать ему ситуацию. Тот только довольно хмыкнул, явно предвкушая выгоду, которую можно из нее извлечь. Мне даже на секунду стало жалко чиновников. Но глупость наказуема. Может, после трепки они станут вначале думать, а потом действовать.
***
Сегодня у Дамблдора был день сплошных разочарований. В обед в зал буквально влетел Грозный глаз Грюм, уже давно точивший зуб на Снейпа. Так что, получив от директора команду убрать его, только что не светился от радости. Выслушав обвинение, алхимик хмыкнул и демонстративно закатал рукав. Спустя полчаса попыток «снять» маскировочные чары авроры были вынуждены убраться ни с чем. А мы с профессором обменялись довольными взглядами. На следующее утро в «Пророке» Рита взахлеб описывала скандал, устроенный Люциусом прямо посреди Атриума. Читая газету, Драко то краснел, то бледнел. До него, видимо, дошло, что могло бы случиться с его отцом, если у него нашли бы Метку. И защищать слизеринца было бы уже некому. В том числе и перед Лордом. Пошуровав в голове блондинчика, я понял, что тот не так уж и стремится стать Пожирателем. Поэтому я незаметно подошел к нему после завтрака.
- Партнерская связь, - тихо сказал я ему, - вещь обоюдная. Теперь ваша семья под моей защитой, Драко. А это, уж поверь, очень много значит. Не стремись падать на колени перед Волдемортом. Ему осталось жить не так уж много. Я об этом позабочусь.
Тьма, какой же он еще ребенок! Во взгляде мальчишки, по-другому не назовешь, стояла такая надежда, что мне даже как-то неловко стало. Ободряюще ему улыбнувшись, чем явно его удивил, я развернулся и двинулся к выходу. Работа, работа, работа…

Возрождение во тьме. Часть 11.

Всю следующую неделю я подозрительно следил за Дамблдором. Старик был слишком тих. К тому же, он никак не прокомментировал ту злополучную статью, ну, кроме нескольких реплик на завтраке и попытки арестовать профессора и Люциуса. Слишком открыто, явно под влиянием эмоций. Залезть же ему в голову я не рисковал, слишком опытным легиллементом был директор. Пробить-то защиту я пробью, но Дамблдор, естественно, заметит, а это чревато неприятностями. Я никак не мог понять этого старого маразматика, он слишком непредсказуем. Чего он вообще добивается? Мира во всем мире? Да бред собачий! Он слишком властолюбив, слишком самоуверен, хитер и честолюбив. Иногда мне казалось, что он уже просто окончательно спятил, скатился в мир грез, где мир – грандиозная шахматная доска. А люди – всего лишь шахматные фигуры. И с каждым днем я все больше убеждаюсь в правильности этой версии.
Директор молчал, зато студентов было не заткнуть. Каждый ученик трех факультетов считал своим долгом подойти и уточнить, правильно ли они поняли статью и то, что сказал профессор Снейп. И не один раз. На второй день я уже просто рычал на любого, кто оказывался на расстоянии двух метров от меня и пытался открыть рот. На третий день я просто спрятался в гостиной Слизерина. Там самоубийц не было. Змейкам хватило одного моего взбешенного взгляда, чтобы понимающе хмыкнуть и игнорировать мое присутствие. Так что я сразу после занятий устраивался в кресле рядом с Блейзом и Дафной, иногда с бумагами, иногда просто с книгой, вяло огрызаясь на уже ставшие привычными подколы Забини или споря о чем-нибудь с Дафной. Еще через пару дней неподалеку незаметно пристроился младший Малфой. Мальчишка определенно сгорал от любопытства, но как начать разговор никак не мог придумать. Вот и ходил кругами, пока у меня терпение не лопнуло.
- Драко, долго ты еще будешь резину тянуть? – окликнул его я. – От твоего любопытного взгляда у меня уже спина горит.
- По… Тьфу, Мордред, никак не привыкну! – блондин быстро передвинулся поближе. Краем глаза я заметил, что и остальные старшекурсники заинтересованно навострили уши и потянулись поближе. – Как ты умудрился с моим отцом-то связаться?
- Знаешь, Драко, как бы странно это не звучало, - я насмешливо посмотрел на слизеринца, откладывая в сторону очередной отчет, - но это твой отец умудрился со мной связаться. Я то еще чудо природы.
- Ну да, Избранный, Мессия света… - чуть поморщился блондин.
- О нет, - я пакостно усмехнулся, - это тут совсем не причем. Я не Избранный и тем более не Мессия, ну света точно.
- Ага! – хохотнул Блейз. – Скорее вестник тьмы!
- Цыц, мелочь! – я показал птенцу кулак, но слово не воробей. Фраза была услышана, и я оказался под перекрестьем заинтересованных взглядов. – Ох, Мордред с вами! Да, представьте себе, я темный.
- Темный до мозга костей, - флегматично добавила Дафна. – И как только столько лет светленьким прикидывался.
- У нас что, сегодня день откровений? – я укоризненно посмотрел на девушку.
- А это тайна? – насмешливо улыбнулась в ответ слизеринка. – В любом случае об этом скоро прекрасно узнают. На свадьбе точно. Малфои традиционно проводят темный обряд.
- Тааак, – протянул я, - и вы в курсе были? Вот объясните мне, почему я, как одно из двух главных действующих лиц, тогда ни сном, ни духом? Ну, Люциус, ну, интриган! Получишь ты у меня еще!
- Он Малфой! – фыркнул Драко. – Если Малфой что-то хочет, он это обязательно получит. В данном случае кого-то.
- Успокоился? – я чуть насмешливо посмотрел на блондина.
- Против наследия не попрешь, - флегматично пожал плечами слизеринец. – К тому же, мой отец далеко не идиот, раз он сумел в тебе что-то разглядеть, значит, это что-то в тебе есть. Фантазии ему не свойственны. Да я и сам вижу, что ты, мягко говоря, отличаешься от того образа, что мы привыкли видеть. И, Дафна, я хотел извиниться за тот случай в начале года. Остальных, кстати, уже забрали из школы, чтобы они приняли Метку. Но я слышал, что у них какие-то проблемы. Темный лорд ими недоволен.
Я мысленно фыркнул. Конечно проблемы. Они же при любой попытке кого-то помучить вспоминают мой урок.
- Ты повзрослел за тот год, что меня не было, - задумчиво заметил я. – Но, не в обиду будет сказано, тебе еще учиться и учиться.
- Это я уже понял, - невесело ответил Драко. – На твоем примере. Так что, в какой-то мере я благодарен Дафне и Забини. Больше не нужно строить из себя невесть что. По твоей ведь указке действовали?
- Ну, можно и так сказать, - признался я. – Прости, конечно, но тебя нужно было одернуть. Излишняя самоуверенность до добра не доводит. От этого меня первым делом отучили, - я непроизвольно потер запястье. Там в последние дни постоянно обреталась мордочка дракончика. Ожив один раз, он совершенно не собирался засыпать и теперь постоянно высовывался из рукава. Любопытен оказался просто невероятно. Вот и сейчас малыш зашевелился.
- Опять буянит? – улыбнулась Дафна.
- Не то слово, - вздохнул я. – Ему ВСЕ интересно. А вчера вообще выдал, я чуть с парапета не рухнул. Он меня папочкой обозвал.
Мои птенцы расхохотались.
- Это ты о чем? – с любопытством спросил Драко.
Я молча закатал рукав и продемонстрировал дракончика.
- Когда мне ее сделали