Собор Нотр-Дам-де-Пари

Географическое и духовное «сердце» французской столицы, расположен в восточной части острова Сите, на месте первой христианской церкви Парижа — базилики Святого Стефана, построенной, в свою очередь, на месте галло-римского храма Юпитера. Строительство началось в 1163 году, при Людовике VII Французском. Историки расходятся в мнениях о том, кто именно заложил первый камень в фундамент собора — епископ Морис де Сюлли или папа Александр III. Главный алтарь собора освятили в мае 1182 года, к 1196 году неф здания был почти закончен, работы продолжались только на главном фасаде. К 1250 году строительство собора в основном было завершено, а в 1315 году закончена и внутренняя отделка.

Строительство западного фронтона, с его отличительными двумя башнями, началось около 1200 года. Главными создателями Нотр-Дама считаются два архитектора — Жан де Шель, работавший с 1250 по 1265 год и Пьер де Монтрей (создатель Святой Капеллы), работавший с 1250 по 1267 год. В строительстве собора принимало участие много разных архитекторов, о чём свидетельствуют отличающиеся стилем и разные по высоте западная сторона и башни. Башни были закончены в 1245, а весь собор — в 1345 году.

Мощный и величественный фасад разделён по вертикали на три части пилястрами, а по горизонтали — на три яруса галереями, при этом нижний ярус, в свою очередь, имеет три глубоких портала: портал Страшного суда (посередине), портал Богородицы (слева) и портал св. Анны (справа). Над ними идёт аркада (Галерея Королей) с двадцатью восемью статуями, представляющими царей древней Иудеи. В Средние века статуи и скульптуры внутри порталов были ярко раскрашены. Композиция центрального портала описывает Судный день. Самые старые скульптуры собора (1165–1175 годов) находятся в правом портале. Они рассказывают о жизни Святой Анны, а одна из них представляет Деву Марию, показывающую младенца Иисуса коленопреклоненному королю Людовику VII (при котором собор был освящен в XII в.) и основателю Нотр-Дама епископу Сюлли. Портал Девы изображает коронацию, Воскресение и Успение Богородицы в окружении святых, ангелов и знаков Зодиака. Над порталами расположена галерея Царей. Находящаяся там сегодня 21 статуя царей из Ветхого Завета была реконструирована. Оригиналы, поврежденные революционерами, были обнаружены во время раскопок в 1977 году. Их фрагменты можно увидеть в музее Клюни. Еще выше, над великолепным окном-розой, расположена галерея химер – балюстрада, украшенная гротескными каменными фигурами демонов, птиц и причудливых чудовищ. Горгульи, вместе с Квазимодо, горбуном из Нотр-Дама, были увековечены в романе Виктора Гюго «Собор Парижской Богоматери». Эти статуи, восстановленные Виолле-ле-Дюком, предназначались для отвода воды с крыши (и, возможно, для отпугивания злых духов). Чтобы посмотреть на них поближе, нужно подниматься на башни за отдельную плату. Башни высотой 69 метров изначально планировалось увенчать шпилями. Подняться в северную башню по 238 ступеням нелегко, а еще целых 140 ступеней ведут в южную башню, однако великолепный вид на город стоит таких трудов. В южной башне находится 13-тонный колокол «Эммануэль», Единственный из колоколов собора, избежавший уничтожения во время Революции, он известен чистотой своего звука. В 1686 году его заново отлили в бронзе, а звонить в него должны одновременно не менее восьми человек. Знаменитые аркбутаны, типичные для высокого готического собора, изначально были созданы в 1220-1230-х годах. В каждом предусмотрено углубление, позволяющее дождевой воде сбегать вниз. В западной части они достигают 15 метров. Приделы между аркбутанами датируются 1250 – 1325 годами. Традиционно готическая планировка интерьера Нотр-Дама включает неф, поделенный на десять пролетов, по сторонам которого находятся двойные приделы, прилегающие и к хорам. По стенам выстроились 37 часовен, добавленные в течение XIII-XIV веков. Собор обладает тремя великолепными окнами-розами. Северное окно в диаметре составляет 21 метр. Почти все средневековые витражи в нем сохранились. Там изображена Дева Мария, окруженная фигурами из Ветхого Завета. Западное окно, над главным входом, было завершено в 1490-х годах. и заново восстановлено в XIX веке. Оно также представляет Богородицу. Южное окно-роза, сохранившее некоторые из витражей XIII века, изображает Христа в окружении ангелов, святых и 12 апостолов. Оригинальные витражи окон нефа сохранялись до 1771 года, когда Людовик XV, провозгласив, что витражи вышли из моды, потребовал заменить их на прозрачные стекла. В 1965 году это стекло заменили на современные абстрактные витражи, выполненные Жаком Шевалье.

В соборе находится самый большой орган во Франции, имеющий 110 регистров и более 7000 труб. Некоторые трубы остались еще с позднего Средневековья, однако большая их часть была сделана в XVIII веке.

Когда-то клирос от алтаря отделяла высокая, покрытая прекрасной резьбой, каменная перегородка, сделанная в XIV веке. Большая ее часть была убрана в XVII веке, сохранились лишь отдельные фрагменты перед первыми тремя северными и южными пролетами. Могилы епископов расположены внутри галереи и под клиросом. В ризнице, на южной стороне собора, устроена сокровищница.

Собор с его великолепным внутренним убранством в течение многих веков служил местом проведения королевских бракосочетаний, императорских коронаций и национальных похорон. В 1302 году в нём впервые собрались Генеральные Штаты — первый парламент Франции. Здесь отслужил благодарственный молебен Карл VII, коронованный в Реймсе. А через полтора века состоялась свадьба Генриха IV, который был королем Наварры, и сестры французского короля Маргариты де Валуа.

Как и в других готических храмах, здесь нет настенной живописи, и единственным источником цвета являются многочисленные витражи высоких стрельчатых окон.