Любая сетевая карта, имеющая драйвер ODI (Open Datalink Interface) может использоваться в сетях Nowell

Благодаря такой универсальности ОС быстро завоевала рынок, и долгое время оставалась основной ОС для локальных сетей. С 1990 года даже фирма IBM стала перепродавать NetWare, и по сегодняшний день эта ОС используется достаточно широко.

Текущей версией ОС является NetWare 6.x. Помимо удобного графического интерфейса, эта версия NetWare имеет ряд других характерных особенностей:

NetWare 6.0 использует в качестве основного сетевого протокола TCP/IP (протокол, используемый в сети Internet). Если предыдущие версии NetWare работали на собственном протоколе фирмы Novell — протоколе IPX/SPX, а протокол ТСР/IР мог использоваться только поверх IPX/SPX (также эмулировался NetBIOS), то теперь NetWare 5.0 предлагает следующие варианты: только протокол TCP/IP; протокол TCP/IP в режиме "совместимости" (может использоваться IPX/SPX поверх ТСР/IР); совместное использование протоколов TCP/IP и IPX/SPX (оба протокола работают параллельно и независимо); только протокол IPX/SPX.

В NetWare используется служба каталога NDS (Nowell Directory Service), которая представляет собой единую распределенную базу данных в виде дерева каталогов, в которой описываются все объекты сети (пользователи, группы пользователей, принтеры и т. д.), с указаниями прав доступа.

База данных NDS является общей для всей сети.

Если в предыдущих версиях NetWare 3. x и 2. x необходимо было создавать учетную запись пользователя (имя и пароль) на каждом сервере сети, то в NetWare 6.0 достаточно один раз зарегистрировать пользователя в NDS и он получит доступ ко всем серверам сети.

В NetWare используется мощная и гибкая модель разграничения доступа.

Система безопасности подключения к сети включает в себя: ограничения на срок действия и частоту смены пароля, запрет на повторное использование старых паролей, ограничение времени суток и адресов компьютеров, с которых пользователь может подключаться к сети, запрет одному и тому же пользователю на подключение к сети с нескольких машин одновременно.

Система безопасности файловой системы позволяет для каждого файла и каталога назначить различным пользователям любую комбинацию следующих прав доступа: чтение, запись, создание, удаление, модификация (имени файла и его атрибутов), просмотр (содержимого каталога), изменение прав доступа, супервизор (полный набор всех прав).

Аналогично регулируется доступ и к любым другим объектам NDS (права на просмотр, создание, удаление, переименование объектов, чтение, запись, сравнение и добавление их свойств, права супервизора).

NetWare имеет также двухстороннюю систему аудита: внешние независимые аудиторы могут анализировать события в сети, не имея доступа к секретным данным, в то же время, администраторы сети не имеют доступа к данным аудита.

В NetWare 6.0 поддерживаются как традиционные тома (аналог логических дисков), так и тома NSS (Novell Storage Services). Традиционные тома обеспечивают надежную файловую систему, основанную на обработке транзакций (при сбое, файлы восстанавливаются в состояние "до сбоя"), сжатие файлов и систему зеркального отражения дисков (данные параллельно пишутся на два различных винчестера: при повреждении одного, информация будет считана с другого).