Что такое социальное изменение?

В предыдущих главах мы рассматривали относительно статичные социальные формы, в том числе статус, роль, социальную стратификацию и социальные инсти­туты. Однако на наш образ жизни влияет и широкий диапазон динамичных хил: от технологических новинок до расширения городов и бюрократизации общества. Все они представляют собой аспекты социального изменения, трансформации куль­турных и социальных институтов с течением времени. Этот процесс характеризу­ются четырьмя отличительными чертами.,

1. Социальное изменение неизбежно. «Ни в чем нельзя быть уверенным, кро­
ме смерти и налогов» — гласит старая пословица. Однако, как сказано во
вступлении к главе, за прошедший век средняя продолжительность жизни
в США почти удвоилась, в результате чего существенно изменились даже
наши представления о смерти. В 1900 г. Страйчеры, как и почти все амери­
канцы, платили очень низкий подоходный налог или не платили его вооб­
ще; за последний век налоги, а также размеры и сфера компетенции различ­
ных уровней власти значительно расширились. Иными словами, почти все
подвержено изменениям.

Тем не менее некоторые общества трансформируются быстрее других. Как показано в главе 4, основанные на охоте и собирательстве изменяются до­вольно медленно, тогда как члены современных обществ с высоким уровнем доходов становятся свидетелями значительных изменений перемен в тече­ние жизни одного поколения.

Более того, некоторые элементы культуры изменяются стремительнее осталь­ных. Согласно теории культурного лага Уильяма Огбурна (Ogburn, 1964) (см. главу 3), материальная культура (вещи), как правило, претерпевает бо­лее быстрые трансформации, чем нематериальная (идеи и установки). На­пример, генная технология, позволяющая ученым изменять и, возможно, даже создавать жизнь, развивается активнее, чем этические стандарты, с помощью которых следует регламентировать ее использование.

2. Иногда социальные изменения намеренны, однако чаще всего они про­
исходят без всякого плана. Индустриальные общества активно поощря­
ют разного рода перемены. Например, ученые ищут более эффективные фор­
мы энергии, а рекламные агенты пытаются убедить нас в том, что наша жизнь
не будет полноценной без какого-либо устройства. Однако предвидеть все

718 Часть V. Социальные изменения

Глава 21. Социальные изменения 719

В 1900 г., когда в США основным транспортным средством оставались ло­шади, люди предвидели, что появятся автомобили, за один день преодоле­вающие расстояния, на которые ранее потребовались бы недели или меся­цы. Но никто не знал, насколько сильно транспортная мобильность изменит жизнь в США, что семьи будут разделены, города и пригороды преобразят­ся, а природный мир окажется загрязненным. В 1900 г. в автокатастрофах погибли только 38 американцев (на заре века было всего лишь 8 тыс. «без­лошадных экипажей»). Тогда мало кто мог предвидеть, что в последующие годы число жертв автокатастроф столь стремительно возрастет и через 100 лет в авариях будут погибать более 40 тыс. человек в год.

3. Социальные изменения противоречивы. История развития автомобильно­
го транспорта показывает, что у социальных изменений есть хорошие и пло­
хие стороны. Индустриальная революция, обусловившая появление автомо­
биля, сама по себе была противоречивой. Капиталисты приветствовали но­
вые технологии, повышавшие производительность труда и их прибыль, в то
время как многие рабочие боялись, что машины сделают их навыки ненуж­
ными, и сопротивлялись «прогрессу».

Сегодня, как и в прошлом, изменяющиеся социальные образцы — взаимоот­ношения между чернокожими и белыми, женщинами и мужчинами, гомо­сексуалистами и гетеросексуалами — порождают противоречия, касающие­ся того, как нам следует жить.

4. Некоторые изменения имеют большую важность, чем другие. Некоторые
изменения (скажем, прихоть в одежде) мимолетны, в то время как другие
(например, распространение компьютеров) длительны и могут повлечь за
собой преобразование всего мира. Приведет ли информационная революция
к таким лее кардинальным изменениям, что и индустриальная? Подобно ав­
томобилям и телевидению, у компьютеризации есть положительные и от­
рицательные аспекты. Она приводит и к созданию новых рабочих мест, и к
ликвидации старых, изолирует людей в офисах и в то же время связывает их
с помощью глобальных электронных сетей, предоставляет доступ к огром­
ным объемам информации и угрожает вмешательством в личную жизнь.