Странствия Исиды

Рано поутру, когда над берегами Нила еще стелился туман, в покои Исиды вбежал запыхавшийся слуга.

– Пробудись, великая богиня! – закричал он с порога, всхлипывая и утирая рукавом мокрое от слез лицо. – Горе! Нет твоего мужа! Нет нашего любимого царя Осириса!

– Что случилось? – Исида побледнела, предчувствуя самое худшее.

– Не спрашивай, беги! Сюда идет Сет, а с ним несметно всяких злодеев. Он хочет захватить трон и стать царем. Он убил Осириса. Он не пощадит и тебя! Спасайся! Мне тоже надо бежать. Прощай, добрая богиня!.. – Последние слова раб выкрикнул уже в дверях и бросился наутек без оглядки.

– Где мой супруг? Что с ним? – прошептала Исида похолодевшими губами. Ноги ее вдруг подкосились, она изнеможенно упала в кресло и закрыла лицо ладонями.

В саду заливались птицы. Внезапно щебет смолк: пичуги вспорхнули и разлетелись, кем‑то вспугнутые. Послышался топот, крики, смех; к дворцу приближалась толпа. Среди общего шума прозвучал самодовольный голос Сета:

– Вот чертог Осириса – теперь он мой. Отныне я царь Севера и Юга.

Распахнулась дверь. Толпа заговорщиков вошла в тронный зал – и все застыли на пороге.

– Как? Ты еще здесь? – изумился Сет, увидев Иси‑ду. – Известно ли тебе, что произошло ночью?

Исида молча смотрела на него, и Сет, не в силах вынести ее взгляда, отвел глаза.

– Убирайся! – крикнул он. – Теперь это мой дворец!

– Клыкастая длинноухая гадина! Придет день, когда ты дорого заплатишь за свое злодейство, – проговорила Исида, с ненавистью глядя на Сета. – Где Осирис? Отвечай, что ты сделал с моим мужем?

– И не надейся! – Сет попытался изобразить смех, но голос его предательски дрожал, выдавая волнение. – Я не желаю, чтоб ты нашла мертвое тело, похоронила его и воздвигла стелу на месте погребения. Ведь тогда люди будут приходить к этому надгробию и поклоняться ему. Нет! Память об Осирисе должна сгинуть из людских сердец. Люди забудут его. Уходи, я не скажу, где его искать.

Исида встала. Заговорщики расступились, давая ей дорогу, и богиня вышла из дворца.

И только покинув свою обитель, она дала волю чувствам и разрыдалась. Где искать Осириса? Куда идти?

В знак скорби богиня остригла волосы, облачилась в траурные одежды и отправилась на поиски. Она шла и горестно причитала:

Сливается небо с землею, тень на земле сегодня,

Сердце мое пылает от долгой разлуки с тобою…

О брат мой, о владыка, отошедший в край безмолвия,

Вернись же к нам в прежнем облике твоем!

Руки мои простерты приветствовать тебя!

Руки мои подняты, чтоб защищать тебя!

Сливается небо с землею,

Тень на земле сегодня,

Упало небо на землю.

О, приди ко мне!^[32]

Богиня ходила из одного селения в другое и спрашивала каждого встречного, не знает ли он что‑нибудь об Осирисе. Но все беспомощно разводили руками.

Много дорог исходила Исида, много обошла селений и городов, пока наконец не повстречала шумную ватагу ребятишек, игравших возле храма в камешки.

Когда богиня стала их расспрашивать, дети обступили ее и, возбужденно размахивая руками, наперебой загалдели:

– Мы видели сундук!

Осирис и Исида

– Да, да! Он плыл по реке мимо нашего города!

– Там внутри кто‑то был и звал на помощь!

– Мы сразу побежали к лодочникам, но они нам не поверили. А пока мы спорили с ними, сундук уплыл.

– Только это было очень давно, – сказал самый старший мальчик. – Теперь его уже, наверно, унесло в море.

Исида очень обрадовалась. Это была первая вес‑точка об Осирисе за много дней бесплодных поисков. Желая отблагодарить ребятишек, богиня произнесла волшебное заклинание и наделила всех детей вещим даром. С тех пор египтяне считают, что по крикам детей, играющих возле храмов, можно предсказывать будущее. Для этого надо мысленно о чем‑нибудь спросить богов и сразу же выйти во двор, где слышны крики ребятишек. Первое, что удастся услышать, и будет ответом.

С помощью колдовства – ведь она была богиней колдовства – Исида узнала, где сундук. Течение вынесло его на просторы Великого Зеленого Моря^[33], а морской прибой выбросил на сушу неподалеку от финикийского города Гебала^[34]. Сундук остался лежать около молодого деревца. Покуда Исида странствовала, деревце выросло, превратилось в могучего великана с ветвистой кроной, и сундук оказался замурованным внутри ствола.

Богиня тотчас отправилась в Гебал. Но когда она пришла туда, дерева уже не было – лишь пень‑обрубок уродливо торчал на берегу. Царь Гебала Малакандр, гуляя однажды по побережью, увидел великолепное дерево и велел его срубить и сделать из него колонну для украшения дворца.

– Я опоздала! Горе мне! – воскликнула в отчаянии Исида, села на камень у родника и заплакала: – Никогда я не увижу своего возлюбленного супруга, не воздам ему погребальных почестей! Будь ты проклят, Сет!

– Отчего ты убиваешься, прекрасная чужестранка? Тебя кто‑то обидел? – прозвучало вдруг за спиной богини. Исида обернулась.

Возле родника стояли три женщины с расписными пузатыми кувшинами и дружелюбно улыбались.

– Кто вы такие? – спросила их богиня.

– Мы служанки нашей госпожи Астарты, царицы города Гебала, – ответили женщины. – А ты, видно, пришла издалека? Сандалии твои стоптаны, одежда порвана, ноги исцарапаны терновником. Бедняжка! Если у тебя нет в городе друзей и близких, пойдем с нами к Астарте. Царица очень добра и отзывчива. Ты непременно понравишься ей, и она оставит тебя при дворце. Поверь нам, уж мы‑то знаем!

Растроганная Исида от всего сердца поблагодарила добрых женщин, и все вместе они отправились во дворец.

– Откуда и зачем ты пришла в Гебал? – спросила Астарта, с интересом разглядывая чужестранку.

Исида ответила не сразу. Она долго задумчиво молчала. Но царица, полагая, что бедная женщина попросту робеет перед ней, великой супругой властителя Гебала, не торопила Исиду с ответом. А Исида стояла и раздумывала, что ей делать. Достаточно было объявить, кто она такая и зачем пришла, – и Астарта тут же упала бы перед ней на колени в благоговейном трепете, а слуги, сбивая друг друга с ног, бросились бы рубить деревянную колонну топорами… Сердце богини колотилось от волнения. Сундук с телом Осириса был здесь, рядом!.. Но Исида не могла покинуть Гебал, не отблагодарив добрых женщин и Астарту за ласку и участие. А как отблагодарить их, она не знала, поэтому и медлила, решая, не утаить ли правду от царицы и не пожить ли под видом бедной странницы во дворце, покуда не представится случай сделать добро.

Молчание затянулось. Служанки, недоуменно переглянувшись, стали что‑то шепотом подсказывать Исиде. И богиня наконец приняла решение. Подняв заплаканные глаза, она проговорила:

– Я пришла из Та‑Кемет. Я совсем одинока: мужа моего убили разбойники, и я не успела родить сына, который отомстил бы за убийство. И вот я скитаюсь по городам в надежде, что где‑нибудь обрету приют.

– Ты жалеешь, что у тебя нет сына, стало быть, ты любишь детей? – спросила Астарта, сочувствующе покачав головой.

– О да! – воскликнула Исида. – Разве можно не любить детей!

И она прижала руки к груди и заплакала.

– Я вижу, ты добрая женщина, – вконец расчувствовавшись, сказала Астарта. – Если бы тебя не постигло горе, ты была бы хорошей матерью. Но утешься! В моем дворце ты найдешь кров. Живи у меня и будь главной нянькой моего маленького сына.

Исида упала царице в ноги и, захлебываясь от слез, стала уверять, что будет заботиться о маленьком царевиче, как ни одна мать еще не заботилась о своем ребенке.

Так Исида осталась во дворце Малакандра и Астарты.