А) брахманы — священнослужители;

Б) кшатрии — воины;

В) вайшьи — купцы;

Г) шудры — крестьяне, ремесленники, рабочие.

Особое положение занимали чандалы — неприкасаемые, которые не входили ни в одну касту и занимали низшую позицию.

Сословие — это группа людей, которая обладает закрепленными в законе или обычае правами и обязанностями и привилегиями, передаваемыми по наследству. (дворянство, духовенство, казачество, крестьянство). Принадлежность к сословию могла быть приобретена за деньги, дарована властью за службу.

Классы — это большие группы людей, различающиеся по их месту в исторически определенной системе общественного производства, по их отношению к средствам производства, по их роли в общественной организации труда, а следовательно, по способам получения и размерам той доли общественного богатства, которой они располагают.

В зависимости от исторического периода в обществе выделяют в качестве основных следующие классы:

А) рабов и рабовладельцев;

Б) феодалов и зависимых крестьян;

В) буржуазии и пролетариата;

Г) средний класс.

Поскольку всякая социальная структура представляет собой совокупность всех функционирующих социальных общностей, взятых в их взаимодействии, в ней могут быть выделены следующие элементы:

Элементы социальной структуры общества

Этническая структура (род, племя, народность, нация) демографическая структура (выделение групп производится по возрасту и полу); поселенческая структура (городские жители, сельские жители и т. д.); классовая структура (буржуазия, пролетариат, крестьяне и т. д.); профессионально-образовательная структура.

Три стратификационных уровня:

— высший (верхние слои находятся в более привилегированном положении в обладании ресурсами или возможностями получить вознаграждение, они значительно малочисленнее нижних);

— средний (залогом стабильности современного экономически развитого общества является преобладание представителей среднего класса);

— низший (находящиеся за чертой бедности, люмпены, маргиналы — «социальное дно»).