Війна на морі

У кампанії 1914 р. німецькі кораблі вели крейсерські операції в зоні Антильських островів, на Індійському і Тихому океанах. Спочатку ці операції мали успіх і викликали серйозні побоювання англійської та французької морського командування.

Німецька крейсерська ескадра адмірала Шпеє в бою у Коронеля 1 листопада 1914 розбила англійську ескадру, потопивши два англійські крейсери. Але 8 грудня англійцям вдалося наздогнати ескадру Шпеє разом з приєдналася до неї крейсером «Дрезден» біля Фолклендських островів і розгромити її. Всі кораблі Шпеє були потоплені. Вислизнули «Дрезден» англійці потопили в березні 1915 р.

На Північному морі морські операції носили обмежений характер. 28 серпня англійська крейсерська ескадра адмірала Бітті зробила набіг до Гель-голандської бухті. Зіткнення з крейсерськими силами німецького флоту закінчилося на користь англійців. Три німецьких крейсери і один есмінець були потоплені, а в англійців був пошкоджений один крейсер. Гель-голандський бій ще раз підкреслив перевагу сил англійського флоту.

Вже в перші місяці війни в морських операціях позначилася велика роль підводних човнів. 22 вересня німецьким підводним човном вдалося потопити один за одним три англійських броненосних крейсера, що несли дозорну службу. Значення нового засобу боротьби дуже зросла після цих операцій.

На Чорному морі російська ескадра 18 листопада вступила в бій із «Гебен» і «Бреслау» і завдала «Гебен» значні пошкодження. Цей успіх забезпечив російському флоту перевагу на Чорному морі.

Головним результатом боротьби на морі було встановлення Англією блокади німецького узбережжя, що зробило величезний вплив на хід війни.

У цілому кампанії 1914 р. закінчилася на користь Антанти. Німецькі війська зазнали поразки на Марні, австрійські - в Галичині та Сербії, турецькі - у Сарикамиш. На Далекому Сході Японія в листопаді 1914 р. захопила порт Цзяочжоу. До рук Японії перейшли також Каролінські, Маріанські і Маршаллові острови, що належали Німеччині, а англійські війська захопили інші володіння Німеччини на Тихому океані. Англо-французькі війська в Африці на самому початку війни захопили Того. У Камеруні і німецької Східній Африці бойові дії прийняли затяжний характер, але практично і ці колонії, відрізані від метрополії, були втрачені для Німеччини.

До кінця 1914 р. став очевидним провал німецьких розрахунків на короткочасну, блискавичну війну «до осіннього листопаду». Починалася тривала війна на виснаження. Тим часом економікакраїн, що воювали не була підготовлена ​​до ведення війни в нових умовах. Кровопролитні бої кампанії 1914 виснажили війська, а поповнення не були підготовлені. Не вистачало зброї, снарядів. Військова промисловість не встигала задовольняти потреби армії, Особливо важким було становище російської армії. Величезні втрати призвели до того, що в ряді частин залишалася лише половина особового складу. Витрачені запаси зброї і боєприпасів майже не відшкодовувалися.

Виникнення суцільних фронтів і позиційних форм війни викликало пошуки нових шляхів для вирішення стратегічних завдань.

Німецьке командування прийняло план перенесення основних військових операцій на схід - проти Росії, з метою розгрому і виведення її з війни. Центральним ділянкою світової війни в 1915 р. ставав, таким чином, східноєвропейський театр.