Десятая заповедь 5 page

ТОВИТ

Вместе с другими израильтянами, которых отвел в свою землю ассирийский царь Салманассар, был один добрый, благочестивый человек. Его звали Товитом. Израильтяне в чужой земле скоро забыли Бога и не соблюдали заповедей Его. Товит жил как следует и делал все, что повелел Господь.

Скоро узнал о его честности и царь и сделал его своим поставщиком, т.е. покупал у Товита и хлеб, и мясо, и вино, и все, что нужно было для царского стола. Товит разбогател, накопил много денег и отдал их одному честному земляку своему, Гаваилу, который жил в Мидии.

Но, сделавшись богатым, Товит не гордился, не забывал бедных. Придет к Товиту бедный, он даст ему и рубашку, и платье и накормит его; даст хлеба домой, одолжит денег. Услышит Товит, что захворал бедный, — он придет к нему на дом, утешит больного, позовет врача, оставит денег на лекарство и на еду. Умрет бедный, не на что похоронить его, Товит купит все, что нужно для похорон, и похоронит, как следует.

Товит жил в Ниневии. Я недавно говорил вам об этом городе.

Умер царь Салманассар. Сын его (Сеннахирим) не любил израильтян, убивал их. Хоронить умерших и убитых израильтян этот злой царь не позволял. Он велел бросать их, как собак, за городом на поле. Товит потихоньку хоронил своих брошенных земляков. Узнал об этом злой царь, рассердился и хотел убить Товита. Сказали об этом Товиту. Нечего делать: надо было бежать из дома. Жалко было Товиту оставить жену свою Анну и сына Товию, которых он очень любил. Без него разграбили все его имение, все отняли, так что жена и сын его остались нищими. Хорошо еще, что их самих не убили.

Наконец, добрые люди похлопотали за Товита, и царь простил его. Вернулся Товит. Это было в праздник, и видит Товит, что у жены его настряпано много кушаний. Сейчас же он послал своего сына, чтобы он нашел какого-нибудь бедного и привел обедать. Сын пошел, но тотчас же вернулся и сказал отцу: «Батюшка, сейчас удавили одного израильтянина и он, не похороненный, так и брошен на улице».

Давно ли жестокий царь хотел убить доброго Товита за то, что он хоронил израильтян? Давно ли он бежал из дома и у него отнято все имение? Он только вернулся домой. Другой на месте Товита побоялся и не посмел бы выйти на улицу, чтобы подобрать удавленного и похоронить его. Но Товит думал: «Пусть меня хоть сейчас убьют: хоронить мертвых не перестану. Я знаю, что если меня и убьют, то Бог наградит меня за то, что я делал добро».

Как только Товит услыхал, что на улице лежит покойник, он принес его, положил к себе в сарай. Вечером потихоньку похоронил. Соседи и знакомые досадовали на Товита и говорили: «Давно ли его хотели убить, давно ли он убегал, а он все не унимается, опять хоронит покойников».

ТОВИТ ОСЛЕП

Вечером Товит не пошел спать в комнату, а лег на дворе. Ему не спалось, и он, лежа на спине, смотрел на небо и думал о Боге, Которого ни на минуту не забывал. Скамеечка, на которой лежал Товит, стояла у стены под крышею, где ласточки свили себе гнездо.

Вдруг из гнезда упал птичий помет прямо на глаза Товиту. От этого у него сделались бельма, и он ослеп. Бедный Товит!

Денег нет у Товита, работать не может — не видит: хоть умирай с голоду. Нашлись добрые люди, которые знали Товита и помогали ему. Ходил он к врачам, но они не могли его вылечить.

Товит не жаловался на Бога, терпеливо переносил бедность и слепоту. Он по-прежнему любил Бога и молился Ему.

ЖЕНА ТОВИТА АННА И КОЗОЧКА

Да, тяжело было слепому Товиту. Так любил помогать бедным, а теперь пришлось самому жить чуть не милостыней: ему помогал один из его прежних друзей.

Но и этот добрый друг Товита уехал далеко, и Товит остался без всякой помощи.

Тогда жена Товита стала наниматься в поденщицы. Она ходила по домам богатых хозяев, пряла там шерсть, работала целый день и получала за это деньги. Однажды богатые и добрые люди, у которых она работала, жалея Анну и зная, что это добрая и честная женщина и прежде была сама богатая, — подарили ей козочку.

Обрадовалась Анна. «Слава Богу, — думала она, — вот у нас и козочка! Где нам, бедным, держать корову. Корове нужно много травы и сена, а нам не на что купить. Этой хорошенькой козочке немного надо корму; когда она вырастет, я буду доить ее, и у нас будет молоко. Хоть немного, да ничего! Нам троим хватит. Дай Бог здоровья добрым людям».

Привела Анна козочку домой. Козочка заблеяла. Товит услыхал и, зная, что денег дома нет, что Анне купить козочку не на что, подумал, что она украла ее. «Послушай, Анна, — сказал Товит, — коза-то, не краденая ли? Лучше отдай ее хозяину».

Анна рассердилась за эти слова на Товита и стала бранить его: «Вот ты и жил хорошо, и милостыню подавал, а ослеп же».

Тяжело, тяжело сделалось Товиту. Он не рад был и жизни, готов был хоть сейчас умереть и просил у Бога смерти.

ЗАВЕЩАНИЕ ТОВИТА

А что, если Бог услышит мою молитву и я скоро умру? — думал Товит. Он призвал сына своего Товию и сказал ему: «Я стар, недолго мне осталось жить. Послушай и запомни, что я скажу тебе».

«Когда я умру, похорони меня. Всегда почитай мать свою: не забывай, сколько болезней она перенесла при твоем рождении, как она заботилась о тебе, когда ты был маленький, как теперь она любит тебя и ласкова с тобою. Помни Бога, исполняй Его заповеди и не делай ничего худого. Помогай бедным. Постарайся выбрать себе добрую, благочестивую жену. Не обижай своих слуг и работников, не удерживай платы за их работу. Никого не обижай. Не пьянствуй. Не ленись молиться Богу».

«Все исполню, — отвечал Товия, — все исполню, постараюсь быть добрым и честным».

«Не горюй, сын мой, — сказал Товит, — что мы теперь бедны, у меня много денег отдано на сохранение одному человеку (Гаваилу), который живет далеко отсюда — в Мидии. Знаешь ли? Не лучше ли получить с него деньги теперь, пока я жив? Вот, если бы нам найти хорошего человека, который знал бы туда дорогу. Можно было бы нанять его, чтобы он проводил тебя. Ты получил бы деньги, и мы не терпели бы такой бедности».

ПУТЕШЕСТВИЕ ТОВИИ

Товия пошел искать себе товарища в дорогу. Скоро нашел он одного молодого человека, который был одет по-дорожному. «А что, не знаешь ли ты дороги в Мидию?» — спросил Товия молодого человека. «Знаю, — отвечал тот, — я не раз бывал там. У меня там есть один знакомый, — Гаваил».

Товия привел юношу домой. Товит спросил его: «Кто ты такой, откуда ты родом?» Юноша стал рассказывать Товиту, и оказалось, что его зовут Азария и он родственник одного приятеля, с которым Товит еще в молодости хаживал в Иерусалим на богомолье.

«Не проводишь ли ты моего сына Товию в Мидию?» — спросил Товит. «Изволь, провожу и туда и назад». Сторговались. Собрались в дорогу и стали прощаться. Очень плакали все. Больше всех плакала Анна. Она никогда не разлучалась со своим сыном, а теперь отпускала его в такую дальнюю дорогу.

Но надо было расстаться. Товит благословил сына и его товарища, — и молодые люди отправились в дорогу.

БОЛЬШАЯ РЫБА

Целый день шли Товия и его товарищ. С ними бежала и маленькая собачка, которая очень любила Товию за то, что он кормил и ласкал ее.

Вечером они пришли к реке Тигру. Товия очень устал и захотел покупаться. Но только он ступил в воду, как вдруг из воды выскочила огромная рыба, разинула пасть и кинулась на Товию, Товия испугался и закричал «Ай! Она меня съест!» Но его товарищ закричал ему, чтобы он не трусил, а скорее хватал рыбу. Товия схватил ее руками и вытащил на берег. На берегу-то легко уже было справиться с ней.

«Ты возьми нож и вычисти рыбу, — сказал Товии его товарищ, — только сердце, желчь и печень не бросай, пригодятся».

Товия выпотрошил рыбу. Сердце, желчь и печень он спрятал в сумку. А рыбу изжарили, и она показалась им очень вкусной. Покормили и свою ласковую собачку, ведь и она тоже очень устала. Поужинали и остались ночевать в незнакомом месте на берегу реки. Собачка легла в ногах у своих хозяев. Она стерегла их: все слушала, чтобы не подошел кто чужой.

Но Сам Бог был с нашими странниками и хранил их всю дорогу.

ЖЕНИТЬБА ТОВИИ

Через несколько дней Товия и его товарищ подошли к одному городу (Экватанам). «Послушай, брат, — сказал Товии его спутник, — в этом городе живет твой родственник, Рагуил, заночуем у него. У него есть дочь Сарра. Не хочешь ли, я посватаю ее за тебя? Это умная, добрая и богатая невеста». «Нет, брат, — сказал Товия, — я слышал, что эту девицу выдавали уже за семерых, и все мужья ее умирали в первый же день свадьбы. Всех их убивал злой дух. Пожалуй, и я умру» «А на что у тебя рыбье сердце и печень? Когда ты придешь в спальню, положи в горшок с горячими углями рыбью печень и сердце, и злой дух убежит».

Пришли к Рагуилу. Тот лишь только взглянул на Товию, сказал жене своей: «Как этот молодой человек похож на моего племянника Товита».

«Да это мой отец», — сказал Товия. Потом он рассказал, что отец его обеднел и ослеп. Рагуил, жена его и дочь плакали. Им жалко было Товита, которого они любили.

Наконец, приготовлен был ужин. Заколота и зажарена жирная овечка и настряпано много всяких кушаний. «Теперь милости просим за стол, дорогие гости», — сказал Рагуил. Но Товии не хотелось и ужинать. Ему понравилась Сарра, и он попросил своего товарища посватать Сарру. Тот сказал Рагуилу. «Я с удовольствием отдам за тебя свою дочь Сарру, — ответил Рагуил, — только я не скрою, что уже семь мужей ее умерли в первый же день свадьбы». «Нет! Я не стану ужинать, покамест ты не согласишься», — сказал Товия.

Помолились Богу, Рагуил благословил Товию и Сарру. Потом сели за стол и скромно отпраздновали свадьбу.

Наконец, Товия и Сарра пришли в свою комнату. Товия сейчас же взял жаровню с горячими углями и бросил туда рыбье сердце и печень. Сами они, Товия и Сарра, стали рядом и целую ночь усердно молились Богу, чтобы Он не допустил умереть Товию, как умерли прежние семь мужей Сарры.

А Рагуил уже вырыл для Товии и могилу. Он думал, что и этот восьмой муж Сарры умрет.

Но как же все были рады и благодарили Бога, когда утром узнали, что Товия жив и здоров.

После свадьбы Товии нужно было ехать дальше за деньгами, но Рагуил не хотел отпустить его, да и самому Товии не хотелось расставаться с Саррой, и потому они попросили Азарию, спутника Товии, съездить к Гаваилу за деньгами и пригласить его с собою к Рагуилу праздновать свадьбу Товии.

Азария приехал к Гаваилу. Тот не задерживал его, отдал ему деньги Товита и вместе с ним поехал на свадьбу Товии.

ВОЗВРАЩЕНИЕ ТОВИИ ДОМОЙ

Целых две недели праздновали свадьбу Товии. Прошли две недели, и Товия стал собираться домой. Скучно было Рагуилу и его жене расставаться со своей дочерью и со своим зятем Товией, которого они полюбили, как родного сына. Стали упрашивать Товию еще погостить, но он не согласился. Он был добрый сын, любил своих родителей. Он знал, что они без него скучают, и торопился домой. Рагуил отдал Товии половину своего имущества. Все это уложили на верблюдов и стали прощаться.

«Люби своего мужа и почитай его родителей», — сказал Рагуил своей дочери Сарре.

«Береги свою жену и не обижай ее», — сказала Товии его теща, жена Рагуила.

Родители Товии с нетерпением ждали, когда вернется их любимый сын. Особенно горевала и плакала Анна. Не один раз в день, и рано утром, и поздно вечером, выйдет из дома, станет на ближний пригорок, прикроет ладонью свои заплаканные глаза и пристально смотрит на дорогу, не идет ли ее милый Товия. Подымет ветерок пыль на дороге: «Ах, идут!» — вскрикнет Анна и бросится вперед навстречу. Но как же ей, бедной, было досадно, когда она увидит, что обманулась, что никого нет. И долго нет Товии. Все больше и больше плачет Анна, все сильнее и сильнее болит ее материнское сердце.

Выходит она однажды из дома посмотреть на дорогу; вдруг к ней бросается их собачка, которая побежала с Товией. Смотрит Анна на дорогу и видит, что идет Товия со своим товарищем. Сарру они оставили немножко позади, а сами пошли вперед, чтобы сказать отцу и матери о свадьбе.

Не знает, что от радости и делать Анна. Она бежит домой и кричит Товиту: «Сын идет!» Потом побежала навстречу к сыну, бросилась к нему на шею и говорит: «Слава Богу! Опять я вижу тебя, дитя мое». И мать, и сын плакали от радости.

ЧУДЕСНОЕ ИСЦЕЛЕНИЕ

Товит, услыхав от Анны, что пришел сын, пошел к дверям и споткнулся, но сын поспешил к нему и поддержал своего отца, чтобы он не упал и не ушибся. «Здравствуй, батюшка! Теперь успокойся!» — сказал Товия своему отцу.

Тут он достал из своей сумки желчь, которую, помните, вынул он из рыбы. Эту желчь он приложил к глазам своего отца. Сильно стало щипать глаза у Товита, он стал тереть их, — и бельма отстали.

Увидел Товит снова свет Божий, снова увидел свою жену Анну, Товию и его товарища, собачку, деревья, солнце, — словом, все, все, что он видел прежде.

Теперь Товия рассказал отцу все, что с ним случилось, и как он женился. И все пошли к воротам дома встречать Сарру, молодую жену Товии. Ласково приняли ее Товит и Анна, которым Сарра очень понравилась, и они полюбили ее, как родную дочь.

Все пали на колени и благодарили Бога. Прошли первые минуты радости, и Товит сказал своему сыну: «Чем бы нам отблагодарить этого юношу за то, что он сделал нам столько добра?»

«Ах, он столько сделал для нас, — отвечал Товия, — что я и не знаю, чем бы наградить его. Ему обязан я, что вернулся домой цел и невредим. Он спас меня, когда меня хотела съесть большая рыба. Он сходил за деньгами к Гаваилу. Он сосватал мне жену. Он научил меня помазать твои глаза рыбьею желчью, чтобы ты опять видел. Отдай ему половину нашего имения. Он заслужил это!»

Предложили юноше Азарии половину всего имения, но он отказался и, отозвав Товита и Товию, сказал им: «Я один из семи святых ангелов, Рафаил. Меня послал к вам Сам Бог, Которому приятно было, что Товит подает милостыню и хоронит бедных покойников. Будьте же и впредь благочестивы и добры к бедным. Теперь же я иду на Небо, к Богу».

Еще сорок два года жил Товит. Когда умерли Товит и Анна, Товия и Сарра отправились жить в другое место, в Мидию, к отцу Сарры, Рагуилу. Так велел им Товит перед смертью. Счастливо прожили эти благочестивые и честные люди до глубокой старости.

ПЛЕН ВАВИЛОНСКИЙ

Вы, верно, не забыли, что царство израильское было разрушено. Десять колен народа еврейского были отведены в плен ассирийским царем (Салманассаром).

В царстве иудейском два колена, две части народа еврейского жили лучше. Но и там, наконец, цари, народ и даже священники совсем Бога забыли, о добрых делах не думали, пророков, которых посылал к иудеям Сам Бог, они не только не слушали, но выгоняли и даже убивали. Долго терпел Бог, но, наконец, наказал иудеев. С огромным войском подошел к Иерусалиму вавилонский царь — Навуходоносор. Он расставил свое войско вокруг Иерусалима. Подошли к городу, бросились на стены, ворвались в город и начали грабить. Даже из храма, который был построен Соломоном, вавилонский царь взял золотые и серебряные подсвечники, кадила и чаши. Всех богатых евреев вавилонский царь увел в плен. Но иудеи и при этом бедствии не исправлялись: не слушали Бога и не покорялись царю вавилонскому.

Навуходоносор не один раз подходил с войском к Иерусалиму и каждый раз угонял в плен по нескольку тысяч иудеев. Иудеи не унимались и, наконец, до того рассердили Навуходоносора, что он решился разрушить Иерусалим.

Навуходоносор опять привел свое огромное войско к Иерусалиму и опять завоевал Иерусалим. Теперь Навуходоносор уже не давал никому пощады. Вавилонские воины зажигали дома, и сделался в Иерусалиме такой страшный пожар, что сгорел весь город. Сгорел и прекрасный храм Соломонов. Навуходоносор захватил все золотые и серебряные сосуды, которые он не успел забрать прежде.

Теперь Навуходоносор угнал в плен всех иудеев, оставил только садовников, чтобы смотрели за садами, и земледельцев, чтобы пахали землю и собирали хлеб.

Скучно и тяжело было жить иудеям в плену на чужой стороне. В свободное время после работ выйдут они из домов, соберутся где-нибудь на берегу речки и запоют свои песни — псалмы царя и пророка своего Давида. Со слезами на глазах запоют они о том, как счастливо жили они прежде на своей прекрасной родине, как тяжело теперь им жить в плену.

Вавилонянам нравилось это пение, и они приходили слушать иудеев: так хорошо иудеи пели свои печальные песни и играли на арфах.

И долго иудеям пришлось жить в вавилонском плену — семьдесят лет.

ДАНИИЛ

Навуходоносору, царю вавилонскому, захотелось, чтобы у него во дворе прислуживали иудеи. Он приказал своим чиновникам: «Возьмите у самых знатных и богатых иудеев сыновей. Выберите мальчиков, которые поумнее, покрасивее и порасторопнее».

Чиновники исполнили приказание царя, привели к нему много иудейских мальчиков.

«Обучить их! — сказал Навуходоносор, — я хочу, чтобы они потом прислуживали мне. Да кормить их хорошенько! Пусть они едят те же кушанья, какие подаются к моему царскому столу. Давайте им то же вино, которое я сам пью. Я хочу, чтобы они скорее выросли и были сильными и здоровыми».

Самыми красивыми, понятливыми и ловкими оказались четыре юноши: Даниил, Анания, Азария и Мисаил. Мальчики эти отказались от царского обеда (по закону Моисея евреям нельзя было есть всякую пищу) и просили варить им овощи и давать вместо вина одну воду.

«Как это можно? — сказал юношам их надзиратель, — ведь вы похудеете, будете бледны, и царь разгневается и велит повесить меня за то, что я не послушал его». Тогда Даниил стал сильно упрашивать его: «Попробуй только десять дней кормить нас овощами и поить водою и тогда посмотри, какие мы будем здоровые и румяные. Если же мы похудеем, то не будем больше отказываться от царского обеда и от вина».

Чиновник, наконец, согласился, велел варить для этих отроков разные овощи и для питья давать воду. И он очень удивился, когда чрез десять дней увидел, что эти четыре мальчика были и толще и румянее тех, которых кормили царскими кушаньями и поили вином.

Три года учились мальчики. Подросли. Царь велел привести их к себе, спрашивал, чему они учились и что знают. Умнее, смышленее, здоровее и красивее всех показались царю: Даниил, Анания, Азария и Мисаил. Они так понравились царю, что он оставил их служить во дворце.

ДАНИИЛ УГАДЫВАЕТ И ОБЪЯСНЯЕТ СОН НАВУХОДОНОСОРА

Царь Навуходоносор очень любил Даниила за его честность, услужливость и расторопность. Но он еще более полюбил Даниила и дал ему важную должность, когда Даниил угадал и объяснил сон, который видел Навуходоносор.

Однажды царь Навуходоносор видел ночью страшный сон. Он испугался, проснулся, но никак не мог его вспомнить, совсем забыл.

Тогда царь приказал созвать всех мудрецов вавилонских и сказал: «Отгадайте и растолкуйте мне сон, который я видел, и я награжу вас. А если не отгадаете, я велю изрубить вас в куски и разорить ваши дома».

Мудрецы и гадатели вавилонские (халдейские), разумеется, не могли отгадать, какой сон видел Навуходоносор. Царь отдал уже приказание казнить всех их.

Знал об этом Даниил и сказал своим товарищам Анании, Азарии и Мисаилу: «Давайте молиться Богу, чтобы Он открыл нам, какой сон видел царь и что значит этот сон». Бог открыл Даниилу. Тогда Даниил сказал начальнику, которому велено было убивать мудрецов: «Не убивай мудрецов. Сведи меня к царю, я отгадаю и растолкую ему сон».

«Смотри, — сказал добрый начальник, — отгадаешь ли? Ведь если ты не отгадаешь, то еще больше разгневаешь царя».

Привели Даниила к царю. «Ну-ка, отгадай мой сон и растолкуй его», — сказал царь Даниилу.

Даниил начал: «Ты, царь, видел во сне огромного истукана, похожего на человека. У этого истукана голова золотая, грудь и руки серебряные, живот и ноги до колен медные, колени и ниже колен железные и глиняные. Вдруг от горы, близ которой стоял этот истукан, оторвался камень и разбил истукана».

«Правда! Правда! — сказал Навуходоносор, — ведь и в самом деле, я видел этот самый сон. Растолкуй, что он значит?»

«Этот истукан означает твое царство, — сказал Даниил, — теперь, при тебе, оно сильно. Золотая голова — это ты. После тебя царство вавилонское будет все слабее и слабее. Наконец, оно, по воле Божьей, разделится, как разбился истукан камнем, который оторвался от горы».

Навуходоносор очень удивился и спросил Даниила: «Как же ты угадал мой сон?»

«Бог, Которому я молюсь, открыл мне», — сказал Даниил.

Навуходоносор приказал всем молиться тому Богу, Которому молился Даниил.

Даниила после этого царь полюбил еще более, дал ему много денег и хотел сделать его губернатором. Но Даниил попросил царя, чтобы он сделал губернаторами его товарищей: Ананию, Азарию и Мисаила, и сам остался у царя во дворце.

АНАНИЯ, АЗАРИЯ И МИСАИЛ БРОШЕНЫ В ОГОНЬ В РАСТОПЛЕННУЮ ПЕЧЬ

Царь Навуходоносор был слишком горд. Он считал себя лучше и умнее всех, чуть не богом. Он велел сделать золотого истукана, который походил бы на него.

Навуходоносору сделали статую, он собрал народ и велел всем молиться пред этою статуей. Недалеко от статуи была выстроена огромная печка. Много наложено было в нее дров, и она сильно была растоплена. «Кто не будет молиться моей статуе, — сказал Навуходоносор, — тех будут бросать в эту печку».

Весь народ упал на колени и молился пред статуей. Кому же охота сгореть в огне? Только Анания, Азария и Мисаил не хотели молиться этому идолу.

«Отчего вы не молитесь статуе? — сказал Навуходоносор, который очень рассердился, — молитесь, а то я велю вас бросить в огонь».

«Мы молимся Богу, а статуе твоей, этому идолу, мы не будем молиться. Бросай нас в печку, мы будем гореть, а не перестанем молиться Богу».

«Прибавьте-ка еще дров, растопите печку как можно сильнее!» — кричал царь, который рассердился еще больше.

Растопили печку так сильно, что и подойти к ней нельзя было. Ананию, Азарию и Мисаила схватили, связали и во всей одежде бросили в печь. Огонь был так силен, что солдаты, которые бросали их, обгорели и умерли. Вы думаете: они сгорят в огне?

Все с ужасом смотрели на печь. Вдруг сам царь вскакивает со своего места и спрашивает: «Ведь мы связали и бросили в печь только троих, а смотрите, их там, в огне, четверо и они, кажется, невредимы». Весь народ заглядывал издали в печку, и все видели там четверых.

Царь повелел юношам выйти из раскаленной печи. Они вышли. И что же? Ни одного спаленного волоса не было на них, и даже платье не затлелось.

Бог послал к этим отрокам Своего ангела и не дал им сгореть в огне.

ДАНИИЛ БРОШЕН В ЯМУ НА СЪЕДЕНИЕ ЛЬВАМ

Навуходоносор умер. Царем вавилонским сделался Дарий. Вавилоняне завидовали Даниилу, тому, что царь любит, слушает и награждает его.

Как же оклеветать его? Наконец, завистники Даниила придумали. Пришли они к царю и говорят ему: «Царь! Подданные не почитают тебя, молятся Богу. Издай указ, чтобы целых тридцать дней никто в твоем царстве не смел молиться Богу, и кому что нужно, пусть просит у тебя. А кто не послушается и будет молиться Богу, того прикажи бросать в яму львам, чтобы они съели такого ослушника».

Верно, и Дарий был тоже горд. Он сделал глупость, послушался злого совета завистников Даниила и издал указ, чтобы в течение тридцати дней никто не молился Богу, а обо всем, как Бога, просил царя.

И вот, в целом царстве вавилонском все перестали молиться, а особенно этому обрадовались ленивцы, которые не любили молиться.

Теперь завистники Даниила стали подсматривать за ним, не станет ли он молиться Богу? Даниил любил молиться Богу. У него в доме была горенка с окном. Окно это было обращено к Иерусалиму.

Войдет Даниил в свою горенку, отворит окно, станет на колени и начнет молиться, оборотясь к окну, в ту сторону, где Иерусалим, где прежде был храм Соломонов. Молился он по три раза в день.

И вот, когда всем запрещено было молиться Богу, Даниил входил в свою горенку и там молился Богу. Завистники его подсмотрели это, пришли к царю и сказали ему: «Царь! Ведь ты издал указ, чтобы никто не смел молиться Богу?» «Да, — отвечал Дарий, — издал и, разумеется, накажу того, кто меня не послушается!»

Тогда эти злые люди сказали царю: «Да вот Даниил не исполняет твоего царского указа, молится Богу. Вели бросить его в яму львам».

Жалко стало царю Даниила. Но что делать? Сам же издал такой указ.

Бросили Даниила в ров львиный. Это была глубокая яма, обнесенная железными решетками. В нее было посажено несколько львов, которым отдавали преступников. Львы бросались на них, рвали их на куски и съедали. Враги Даниила нарочно велели не кормить этих львов несколько дней, чтобы с голоду львы были злее и скорее съели Даниила. Эти недобрые люди радовались, когда Даниила бросили в яму ко львам. Они так и думали, что львы непременно съедят Даниила.

А царь очень жалел Даниила. Он даже не ужинал и целую ночь не спал, все думал: «Зачем я послушал этих злодеев, издал такой указ, и зачем я велел отдать Даниила львам. Он был верный, честный слуга мой, и вот из-за моего каприза его съедят львы».

БОГ СПАСАЕТ ДАНИИЛА

Рано утром, лишь только стало рано светать, Дарий чуть.не бегом пошел к яме, где сидели львы. «Жив ли Даниил?» — думал царь. Он нагнулся к решетке и закричал: «Даниил! Даниил! Жив ли ты? Защитил ли тебя твой Бог от сердитых зверей?»

И как же удивился и обрадовался царь, когда Даниил отвечал ему: «Жив! Слава Богу, Который послал ко мне сюда Своего ангела, который не дал львам съесть меня!»

Царь заглянул и удивился еще более. Даниил сидел в яме, а вокруг него спокойно лежали голодные львы, не рычали, не бросались на него, ласкались к нему, как смирные собаки к своему хозяину.

Сию же минуту, как можно скорее, бросили Даниилу в яму веревку и вытащили его оттуда. Тут же царь приказал бросить львам в яму врагов Даниила, которые нажаловались на него царю. Бросили их в яму. Не успели они еще упасть на дно ямы, как львы на лету схватили их, разорвали на клочки и съели, не оставив даже косточки.

Царь Дарий после этого издал уже другой указ: «Чтобы все его подданные молились Тому Богу, которому молился Даниил. Это истинный Бог и поможет при всякой беде, как помог Даниилу».

ЭСФИРЬ

Далеко, очень далеко от своего отечества пришлось евреям жить в плену. Много их жило в одном персидском городе Сузах. Там жил и царь Артаксеркс.

Однажды Артаксеркс задал своим чиновникам пир, да такой, что праздновали его целые полгода. Царь угощал мужчин, а его жена, царица Астинь, женщин.

В то время, когда царь пировал с мужчинами, ему вздумалось, чтобы к нему пришла и Астинь. Он послал сказать ей, чтобы она хорошенько нарядилась, надела царскую корону и пришла к ним. Царица или постыдилась прийти, или просто покапризничала — только не пришла. Царю стало стыдно своих гостей, что жена не слушает его, и он очень рассердился на нее. Он спросил своих гостей: «Как наказать мне свою жену за то, что она не послушала меня?» — «Пожалуйста, накажи ее хорошенько, — сказали гости, — ты прогони ее и женись на другой. Если ты спустишь ей, так и наши жены не станут слушаться и бояться нас. Скажут: царица не слушается своего мужа, и мы вас не хотим слушаться».

Артаксеркс велел своей жене уезжать из дворца, а сам задумал жениться на другой. Он послал своих чиновников, чтобы они во всем его царстве выбрали самых красивых молодых девиц. Много было привезено во дворец красивых девушек, но из них больше всех понравилась одна еврейская девушка, бедная сирота, у которой не было ни отца, ни матери. Всего родни у нее был двоюродный брат Мардохей, человек благочестивый и честный.

И вот, бедная еврейская пленница Эсфирь сделалась царицею. Ее одели в богатое платье и на голову надели царскую корону.

Теперь Мардохею нельзя было уже видеться с Эсфирью, которую он очень любил. Допустят ли бедного еврея к царице? Но Мардохей постоянно справлялся об Эсфири, как она поживает, любит ли ее царь, не рассердился ли на нее за что-нибудь? Он постоянно бродил около дворца, познакомился с царскими слугами и старался выведывать, что делается во дворце. Однажды удалось ему подслушать, как двое царских слуг сговаривались убить царя. Он сейчас же дал знать об этом Эсфири. Та сказала царю. Царь велел разузнать хорошенько. Оказалось, что Мардохей сказал правду.

Злодеи, которые хотели убить своего царя, были повешены. Царь велел записать в свою памятную книжку о том, как Мардохей открыл заговор против царя и спас ему жизнь. Царь дал Мардохею много богатых подарков и велел ему служить во дворце.

АМАН

Самым первым чиновником у царя Артаксеркса был Аман. Только этот Аман сильно зазнался.

Он добился того, что царь велел всем придворным чиновникам при встрече с Аманом становиться на колени и кланяться в землю. Все придворные боялись, чтобы он не наябедничал царю, становились пред Аманом на колени и кланялись в землю. Только Мардохей один не исполнял этого. Он считал за грех кланяться человеку так, как поклоняются только Богу.

«Постой же, — думал про себя Аман, — я покажу тебе, что значит не уважать меня, не кланяться мне, как кланяются все».

Он стал говорить царю: «У тебя по всему царству живут иудеи. Они живут по своим законам, а твоих царских законов и знать не хотят. Прикажи, государь, всех их перебить. У них очень много денег, и эти деньги достанутся в твою казну».