Швейцария, Лозанна, офис частной адвокатской конторы, 12 мая 2012 года, 23 часа 45 минут. 5 page

— Там Миротворец! — из кустов впереди показался Капкан. — Осторожно, он метра четыре в длину!

— Вижу, — Медведь на всякий случай пробежал дальше, чтобы не чувствовать желания понежиться под ласковым солнышком на чистой и сочной травке. — Уходим к квадроциклам, быстро! Растяжки?

— Поставил четыре на сигналки![5]Больше не успел, — на бегу доложил Капкан. — УДШ[6]где ставить?

— Прямо на квадроцикл, — решил Медведь. — Потащим дым за собой, это привлечет вертолетчиков.

— Медведь — Байкалу! — зашипела рация. — Вижу пару «Крокодилов»,[7]идут со стороны Сателлита в направлении на дым. Туда же прут все остальные. Из города вышла передвижная радиостанция, собираются нас искать или глушить. Как принял?

— Принял. Выходи из эфира! — приказал снайперу майор и обернулся к Капкану: — Не успеваем дойти до машины! Малые дымы ещё есть? — Он выдернул из кармашка «Эмки» небольшую тубу дымовой шашки, рывковым движением зажег её и бросил на тропу.

— Один есть! — Капкан полез в подсумок. — И два сигнальных, белого огня! Ставить всё?

— Ставь! — Майор быстро огляделся, сверяясь с УИПом. Нужны чистые и густые кусты, скоро вертушки пройдут над головами. — Туда! — Он указал на заросли бойцу, разбрасывающему подожженные шашки. — Быстрее!

Стрельба одновременно стихла, и в небе послышался стрекот вертолетных винтов. Оба бойца вбежали в густой кустарник и вжались в землю, замирая между стеблей и неестественно пластичных древесных стволов, под действием мутации постепенно теряющих прочность. Вертушки прошли над задымленным участком леса и направились на разворот. Нельзя позволить им заняться другими районами леса, пока основная часть отряда не ушла отсюда достаточно далеко, двигающиеся по лесу квадроциклы могут быть обнаружены с воздуха. Медведь с Капканом вынырнули из кустов и бросились дальше. Добежать до замаскированной машины за один раз не удалось, и от второго облета пришлось вновь укрываться в кустах. Времени на поиски чистых зарослей почти не оставалось, и бойцы залегли под раскидистым деревом в полуметре от тускло поблескивающих в отбрасываемом кроной полумраке тонких серебристых нитей. После второго рывка им наконец-то удалось достичь квадроцикла. Медведь запрыгнул за руль и сорвался с места, едва Капкан соприкоснулся с пассажирским сиденьем. Боец ногами вцепился в стремена, приделанные к подножкам специально для таких ситуаций, и принялся укреплять в багажнике тяжелую банку УДШ.

— Есть дым! — проорал он Медведю, захлопывая лицевой щиток шлем-сферы до второго щелчка, и майор повторил его движение. В этом режиме шлем-сфера полностью загерметизирована, не пропускает забортный воздух и работает в режиме противогаза. Через фильтры дышать тяжелее, но пока не приходится бежать, всё вполне терпимо.

Медведь вёл оставляющий за собой шлейф густого аэрозольного дыма квадроцикл через лес, петляя между деревьями и объезжая аномалии. Скорость движения упала до двадцати километров в час, и майор почти не отрывал взгляд от УИПа, отыскивая безопасный путь как можно ближе к древесным стволам. Следящие за дымовой завесой вертолеты несколько раз проходили точно над ними, но четко разглядеть скрывающийся за густыми кронами квадроцикл пилоты так и не смогли. Минут пять беглецам удавалось уходить от преследования, после чего одна из вертушек отработала из пулемета наугад. «Эмку» Капкана зацепило пулями, и его выбило с квадроцикла. Стало ясно, что сейчас их постараются раздолбить прямо через кроны деревьев, и Медведь, заклинив рукоять газа, на ходу соскочил с машины. Квадроцикл, дымя шашкой, покатился дальше, задевая за деревья и хаотично меняя курс. Машина умудрилась пройти метров двадцать, как вдруг её левая сторона густо брызнула тонкими осколками-иглами, словно была стеклянной и с размаху разбилась о невидимую бетонную стену. Квадроцикл завалился на бок и быстро скрылся в дыму.

— Капкан! Идти можешь? — Медведь подбежал к вяло шевелящемуся на земле бойцу и перевернул его на живот. Несколько крупнокалиберных пуль прошли по касательной, одна увязла в бронепластине. Защита была разрушена и отразила удар лишь частично: пуля не дошла до тела, но переданная ею кинетическая энергия оказалась слишком велика, и Капкану сломало правую лопатку.

— Смогу, — боец поднялся на ноги, кривясь от боли. — Только с граником уже не справлюсь.

— Будем уходить под деревьями, на северо-восток! — Майор быстрым движением извлек из аптечного подсумка шприц-тюбик с обезболивающим и вколол его раненому. — УДШ ещё минуты три дымить будет, надо успеть уйти подальше! — Он закинул за спину капкановский РПГ-7, повесил на грудь «Печенег» и подхватил под неповрежденное плечо шатающегося бойца. — Бегом марш!

— Думаешь, Черный Плащ не допрёт? — Анестетик, изготовленный из Икс-эссенции, действовал мгновенно, и движения Капкана быстро становились всё более уверенными. — Пойдем к Каджерому?

— Конечно, не допрёт! — ухмыльнулся Медведь, поднимая забрало шлем-сферы, чтобы было легче дышать. — Это не в интернете и прочих игрульках с такими же дятлами интеллектом меряться, или что они там друг у друга сравнивают! — Майор бросил взгляд на тревожно запищавший УИП и принял влево, обходя притаившийся между двух деревьев Растворитель. — Мы где живём? В Жёлтой Зоне, это всем известно. Стало быть, куда мы пытаемся добраться? Правильно, до её границы. Вот туда Плащец всех и отправит, перехватывать злобных террористов, то есть нас. А мы уйдем в другую сторону, потом дадим крюк и выйдем к Желтой в спокойном месте. Как наши. Они ведь тоже не напрямик в Желтую рванули. Помнишь запасной маршрут? Сначала к Яреге, это в другую сторону. А только потом в Желтую, обогнув Ухту. Так далеко вертушки не пойдут, им рискованно заходить во враждебные сектора. Там и Общаковские, и Городские, и «дикие» иногда попадаются, могут и сбить, если есть чем. А у них наверняка есть, было бы глупо не иметь. Это только мы такие добрые!

— Может, стоит купить «Иглу»? — Капкану стало лучше, и он попытался бежать самостоятельно. — Помнится, Кошель говорил, что у Глобуса есть «Игла-2». Может, и нам достанет, если постарается?

— Не жалко тебе мужиков-то? — хмыкнул Медведь, оглядываясь на приближающийся сверху шум винтов. — Они же не виноваты, что есть на земле такой Черный Плащ и его родственнички! Они просто работу свою делают, служба у них такая. Забыл, как нас в Ухте не любили?

— Забудешь тут, — буркнул боец, и они оба прижались к стволу дерева, дожидаясь, когда вертушка пройдет мимо. «Невидимки» гарантировали слепоту любых поисковых приборов, но если вертолетчики просто увидят тебя глазами — пиши пропало. Пули и НАРы летают гораздо быстрее, чем ты бегаешь. — Вообще ты прав, мужиков жалко, — он проводил взглядом мелькнувший среди густой листвы хищный силуэт «Крокодила». — Только они этого не оценят, если нас засекут.

— Это да, — Медведь иронично фыркнул. — Вперёд! — Они побежали дальше. — Скоро здесь будет половина Службы Безопасности Сателлита. — Они продолжили движение, забирая вглубь Зеленой Зоны. — Что же там, в Сателлите, произошло? — Майор зло поморщился. — Кнопку, похоже, приняли. Хорошо хоть Водяному повезло! — Оба бойца синхронно перепрыгнули заполненную Студнем рытвину. — Где-то мы прокололись.

— Волконский нас сдал, больше некому, — Капкан на бегу смастерил себе из ИПП[8]шейную повязку и уложил в неё правую руку, чтобы меньше беспокоить поврежденную лопатку. — Вот они за два дня и подготовились. Видал, группа захвата прямо на барахолке ждала! Тоже, типа, торгаши каким-то хламом. Кнопка была в гриме, но её всё равно вычислили. Наверняка сначала обнаружили мобильный, а потом те, что на рынке сидели, дали описание внешности тем, кто в Сателлите ждал. Водяной их не заметил, опыта мало.

— Похоже, так и было, — Медведь увлек Капкана в сторону, уклоняясь не то от Рулетки, не то от Центрифуги, по УИПу не поймешь, и оба бойца снова прижались к дереву. — Получается, Водяному сегодня повезло трижды: в первый раз, когда он за Кнопкой рванул, и опера не ожидали, растерялись и не приняли его прямо на рынке, второй раз в тоннеле, черт его поймет, как его не приняли там, мне очень любопытно, и третий раз, когда квадроцикл пробоины получил вместо него!

Стрекочущего винтами «Крокодила» не было видно из-за густой кроны, и для надежности бойцы выждали ещё несколько секунд.

— Водяной у нас вообще везунчик, — ухмыльнулся Капкан. — И меж аномалий разгуливает играючи, и живучий, даром что мощный, как у быка хвост, и жена просто золото. И вся вода к его услугам.

— Это точно, — согласился Медведь. — Лишь бы не зажрался, в смысле, не запился! Вперёд!

Они побежали дальше, стремясь не выходить из-под древесных крон, если на то была хоть малейшая возможность. Спустя полчаса непрерывного бега стало ясно, что погоня попалась на уловку и пошла по ложному следу, вертолеты, рыскающие над лесом где-то позади, удалились в сторону Желтой Зоны. Бойцы перешли на шаг, восстанавливая дыхание, и Капкан попросил привал.

— Лопатка хрустит на каждом движении, — пожаловался он. — Дышать стало тяжело, словно в противогазе бегу, и голова начинает кружиться. Может, передохнем немного?

— Пять минут отдохнем, — согласился Медведь, выискивая место поудобнее. — Справа, похоже, овражек. Идем туда, посмотрим. — Он бросил взгляд на УИП. — Паутина кругом, повнимательнее!

Едва они сделали пару шагов в сторону овражка, как впереди, в кустах, метрах в тридцати, раздались знакомые хлопки. Звук работающих подствольных гранатометов хлестнул бойцов, словно удар плети, и оба прыжком бросились наземь. Грохот десятка разрывов слился в один долгий взрыв, захрустели перебитые гранатами стволы тонких деревьев, падающие вниз, по бронепластинам «Эмок» ударили осколки вперемешку с земляным крошевом и древесной щепой. Несколько гранат прошли мимо, остальные упали туда, где две секунды назад стоял Капкан. Разрывы прекратились, и в тишине леса отрывисто засвистели пули, выпускаемые из бесшумного оружия.

— К овражку, живо! — прошипел Медведь, оборачиваясь назад. Капкан лежал рядом без сознания, и майор, ухватив его за разгрузку, ползком потащил за собой. Невидимые стрелки не наблюдали цели и били наугад, значит, шансы есть. Первым делом необходимо выйти из-под огня, если заползти в овражек, его можно использовать как окоп и траншею, может, получится уйти тихо.

Но засада явно оказалась здесь не случайно и уходить ни с чем не собиралась. Через минуту обстрел прекратился, и Медведь спинным мозгом почувствовал, что противник пошел на сближение. Он подтащил Капкана к овражку, но спуститься туда не смог: на дне густо лежал Студень. Выходит, те, кто устроил засаду, специально выбрали это место, чтобы отрезать им путь в Зеленую. Значит, со стороны Желтой их тоже ждут, хоть оттуда пули и не летели. Этакое приглашение повернуть гуда, где безопасно. Кто-то просчитал действия Спецотряда заранее, но не учел, что от Сателлита в эту сторону будут уходить не все. Надо попытаться отойти назад насколько получится, если овраг удастся где-нибудь пересечь, то вырваться из захлопывающейся ловушки ещё можно.

Быстро выяснилось, что вдоль овражка двигаться практически невозможно, Паутина висела едва ли не повсюду, и единственным путем назад был тот, по которому они пришли. Майор забросил Капкана на плечи и побежал, стараясь пригибаться ниже. Но противник был готов к такому варианту, и далеко уйти не удалось. Едва нападающие вышли на перепаханное огневым налетом место и не обнаружили на нем трупов, они отказались от скрытности и перешли на бег. С раненым на плечах Медведь бежал медленно, и вскоре вокруг него вновь засвистели пули. Здоровяк пытался петлять среди кустов и деревьев, но удерживать Капкана и смотреть на УИП было слишком трудно, и стало ясно, что так он вляпается раньше, чем его застрелит кто-нибудь из преследователей. Со стороны Желтой Зоны, вдали среди деревьев, показался второй отряд погони, и майор понял, что не уйдет. Оставалось дать противнику бой, чтобы победа досталась ему подороже.

Он покосился на УИП и нырнул в ближайшие кусты, примыкающие к паре деревьев, облепленных Паутиной. Медведь сбросил с плеч Капкана и пододвинул его ближе к древесным стволам, чтобы хоть как-то закрыть раненого от пуль. Затем он снял с него запасной выстрел к гранатомёту и выполз из кустов с другой стороны. Майор достал из-за спины РПГ-7. Это хорошо, что Капкан после нападения на Базу всегда заряжает граник термобарическими гранатами, отметил он, мстительно ощеряясь. Жаль, что осколочные дефицит, но и эти вполне подойдут. Медведь положил на плечо трубу гранатомета, приподнялся, высовываясь из-за дерева, и выстрелил в дерево посреди мелькающих между кустов фигур солдат противника. Оглушительный взрыв разодрал в клочья растительность, выжигая приличных размеров полянку и расшвыривая в разные стороны попавших под удар врагов. Но Медведь уже заряжал вторую гранату. Не теряя времени, он выпустил её по второму отряду, после чего отшвырнул гранатомет и сорвал с груди «Печенег». Со стороны противника раздавались крики раненых и истошные полудикие вопли тех, кого взрывной волной отбросило в Паутину, и здоровяк дважды перечеркнул позиции пришедших в замешательство врагов длинными очередями. Он бил по кустам в обе стороны, опрокидывая мечущихся боевиков и не позволяя остальным пошевелиться, пока не закончилась лента, после чего рывком нацепил на себя пулемет, схватил Капкана и бросился бежать, не сводя глаз с УИПа.

Вражеская засада пришла в себя быстро, и позади вновь захлопали подствольные гранатометы. Только что оставленную Медведем позицию накрыло гранатами, и вокруг вновь засвистели пули. Что-то несколько раз ударило майора в спину, и ему пришлось залечь. Долго «Эмка» не выдержит, в том, что били «Дыроколами», сомневаться не приходилось, засада была тщательно продумана заранее. У всех «Невидимки», бесшумное оружие, подствольные гранатометы и одинаковые камуфляжи без знаков различия. Это явно не дело рук Черного Плаща, слишком грамотно сработано, да и солдатам Сателлита нет смысла скрывать свою принадлежность. Медведь открыл шлем-сферу Капкана и поднес к его носу клинок боевого ножа. Отполированная до зеркального блеска поверхность затуманилась, и майор захлопнул лицевой щиток до первого щелчка. Раз дыхание есть, значит, ещё жив. Определить наличие ранений не представлялось возможным, бронепластины обеих «Эмок» были испещрены застрявшими в них пулями, но внешнего кровотечения вроде не видно.

Периферийное зрение уловило движение, и Медведь поднял голову. В зарослях со стороны Желтой Зоны замелькали тепловые отметки целей, быстро двигающихся параллельным курсом. Понятно, к первым засадным группам подошло подкрепление, отряд большой, на всех «Невидимок» не напасёшься. И теперь вновь прибывшие спешат обойти беглецов, чтобы отрезать им путь к отступлению. Майор злобно ухмыльнулся. Его хотят выдавить к овражку или зажать в забитых Паутиной кустах, чтобы потом без риска для себя забросать гранатами. Обогнать их с раненым на руках он не сможет. Зато сможет выпить из противника ещё немного крови, спасибо Расу, парнишка раздобыл для него прямо-таки эксклюзивных размеров «Филина», далеко цепляет! Сейчас у кого-то будет возможность это оценить!

Снаряженный новым коробом с лентой «Печенег» ударил по бегущим сигнатурам прямо через кусты, и тепловые отметки бегущих боевиков закувыркались, падая наземь. Трое из них остались лежать неподвижно, остальные торопливо укрывались за деревьями. Заметить скрытого в глубине кустарника пулеметчика, оснащенного «Невидимкой», им не удалось, и попавший под огонь противник начал стрельбу наугад. В первые секунды пули и гранаты пролетали высоко над позицией Медведя, но потом к врагам начало подходить подкрепление, и со стороны основной засады появились новые тепловые сигнатуры. Противник пошел на сближение, и майор перенес огонь на новые цели. Четверых врагов удалось сбить с ног, остальные залегли, в ход пошли реактивные гранатомёты, и плотность вражеского огня мгновенно возросла. Если не сменить позицию, очень скоро и его, и Капкана либо накроет прямыми попаданиями, либо бронепластины «Эмок» потеряют вязкость из-за обилия осколков и рикошетящих пуль.

Медведь подхватил раненого и пополз дальше, пытаясь покинуть пристрелянную противником позицию. «Филин» показывал, как осмелевшие враги постепенно берут его в полукольцо, но противостоять этому было невозможно, пока часть боевиков обходила Медведя по широкой дуге, остальные не прекращали обстрел кустов. Что-то не больно обожгло ногу и руку сразу, и Медведь дёрнулся, оглядываясь. Капкану вроде не досталось, остальное ерунда, рука с ногой шевелиться не перестали, значит, мелочь. Он пополз ещё быстрее, но уже через двадцать метров остановился. Здесь кроны деревьев были довольно жиденькие и кусты оказались затянуты Паутиной настолько, что УИП пищал, не переставая. Свободный проход резко сужался, и ползти по нему с раненым стало опасно, вляпаться можно в любую секунду. Майор огляделся. Противник закончил окружение, и выбраться из западни можно было только через овраг. Но там Студень, значит, его не пересечь. Единственный шанс — пройти по склону оврага вдоль Студня в надежде, что где-нибудь его не будет либо его удастся перепрыгнуть. А для этого необходимо выйти к самому склону.

Здоровяк уложил Капкана как можно ровнее, укрепил вдоль его тела пулемет и ногами вперед вполз в узкий коридор между заполненными Студнем кустами, осторожно подтягивая за собой раненого. Пока есть куда ползти, нужно ползти, оставаться на месте бессмысленно, противник долго ждать не будет. Боевики убедятся, что обложили жертву со всех сторон, и пойдут прочесывать растительность, открывая огонь по каждой не так шевельнувшейся травинке. Дистанция до них всего ничего, найдут быстро. Он ещё сможет удерживать их, пока в пулемете не закончится лента, а потом, во время перезарядки, его и раздолбят из граников, близко подходить не станут. Медведь полз что есть силы, лихорадочно вертя головой. Ширина коридора чуть больше метра, для его могучей фигуры это совсем мало, УИП вопил, не замолкая, выводя на дисплей кучу данных, приходилось следить, чтобы не вляпаться ногами, а ведь ещё надо ровно тащить Капкана, чтобы Паутину не задел. Через несколько метров коридор расширился, Паутина отступила в стороны, и здоровяк смог повернуть к овражку. Он отпустил Капкана, чтобы внимательнее осмотреть склон, и замер.

От склона его отделял всего один шаг. Шаг между двумя деревьями, в полумраке которых тускло поблескивали тонкие серебристые нити, преграждающие путь к спасению. Медведь огляделся. Это был тупик. Пятиметровое пространство, со всех сторон зажатое растущими между деревьев кустами, густо затянутыми Паутиной. Выйти отсюда можно только на тот свет. Надо возвращаться, пока противник не запер его прямо здесь. Тут он даже как следует пострелять напоследок не сможет, его могучей фигуре не за чем залечь, а под защитой одних лишь листиков долго не постреляешь. Здоровяк с обидой вздохнул и поспешил к Капкану, чтобы успеть выбраться из образованного густыми сетями серебристых нитей тупика до атаки противника.

Он выполз на чистое место, волоча за собой Капкана, и сразу заметил шевеление кустов впереди. Среди растительности показалась цепь людей в «Латниках», камуфляжных костюмах и масках, осторожно крадущихся с оружием наизготовку. Взгляды врагов скользили по УИПам и вновь принимались обшаривать кусты. Почти сразу со стороны Желтой Зоны показалась вторая цепь, с третьей стороны противник не наступал, но «Филин» показывал десятка полтора отпечатков, затаившихся в сотне метров отсюда. Ждут, стало быть, криво усмехнулся здоровяк. А народа-то без «Невидимок» прибавилось. Значит, он, Медведь, не зря старался. Ничего, напоследок он ещё постарается…

Но противник ожидал встретить сопротивление и атаковать не стал. Похоже, враги так и не смогли определить точной численности блокированных бойцов Спецотряда и рисковать не пожелали, учитывая уже понесенные потери. Ближайшая цепь залегла и дождалась приближения второй цепи, идущей со стороны Желтой Зоны. Образовав непрерывный боевой порядок, обе группы медленно, почти ползком, начали продвигаться вперед, сжимая полукольцо. Медведь зло поморщился. Его стремятся выдавить к зарослям Паутины либо на засевшую в тылу засаду. Если открыть огонь сейчас, он сможет уничтожить трех-четырех врагов, после чего его забросают гранатами. Если ждать дольше, то его просто заметят глазами. До медленно приближающегося противника оставалось метров двадцать пять, и Медведь понял, что умирать, захватив с собой в ад так мало врагов, ему совершенно не хочется.

— Как-то не справедливо получается, — тихо хмыкнул здоровяк. — Впрочем, за всю жизнь мог бы и привыкнуть, — философски добавил он. — Уж сколько раз такое было.

Он достал из подсумка пару гранат и в последний раз огляделся. Уходить некуда, его заметят, как только он начнет двигаться, а отступать назад, в тупик, из которого он только что вышел, бесполезно. Выходит, бой будет совсем коротким. Секундочку! Внезапно в голове мелькнула злорадная и дерзкая мысль. Почему это бесполезно? Очень даже ничего! Медведь мстительно ощерился. Я вам сейчас продемонстрирую, как в Ареале надо правильно умирать красиво. Всем понравится! Здоровяк медленно отполз назад, к ведущему в тупик коридору, и осторожно затолкал Капкана поглубже в кусты. Он быстро закрыл бессознательное тело бойца ветками, вытащил из подсумка моток серебристой проволоки и наскоро растянул среди листьев несколько нитей. Ерунда, конечно, не заметят только с первого взгляда. Как только начнут искать тщательно, найдут быстро, но большего сейчас всё равно не сделать.

Медведь отполз на пару шагов и достал из аптечного подсумка ИПП. Майор разорвал обертку и бросил кусок бумаги на траву, оставляя четкий след. После этого он подхватил «Печенег» и пополз в тупик, разбрасывая на своем пути обрывки бумаги и бинта, предварительно вытирая им вяло сочащуюся из пробоины на ноге кровь. Добравшись до тупика, здоровяк тщательно осмотрел пулемет, стряхивая с него налипшую траву и обрывки листвы, после чего зарядил новую ленту. Выждав минуту для надежности, он отломал от дерева ветку и подошел к преграждающей дорогу к овражку Паутине. Медведь взмахнул веткой и принялся сбивать серебристые нити, тихо трещащие при соприкосновении с деревом. Через несколько секунд ветка рассыпалась в труху до половины, и треск прекратился. Медведь посмотрел на УИП. Паутина никуда не делась, хоть теперь её и не видно. В общем-то, плевать. Ему нужно совсем немного времени. Он глубоко вдохнул и прошел между двух древесных стволов.

Интересные ощущения, с любопытством отметил он. А именно: их нет. Ничего не случилось, как будто он и не проходил через Паутину вовсе. Вот, значит, как это происходит. Вляпался человек в несколько тонких ниточек и даже не заметил, что запустил обратный отсчет. А потом вернулся домой и просто упал где-нибудь на ровном месте, уже навсегда. Врачи скажут — слабое сердце, родня удивится тому, что раньше таких проблем у покойного не наблюдалось. Всё-таки из всех аномалий Ареала Паутина убивает наиболее гуманно. Можно сказать, по-доброму. Интересно, сколько у него есть времени? Самым везучим выпадало целых полгода! Правда, его везучим уж точно не назовешь. Хотя, какая разница, сколько ни есть, всё его! Медведь спустился в овражек к самому Студню и, весело ощеряясь, побежал вдоль него по склону, невидимый для противника.

В тылу сжимающих кольцо боевиков он был уже через минуту. Майор вылез из овражка в пяти метрах за их спинами, где выход на ровное место преграждала всего одна нить Паутины. Одной больше, одной меньше — кто их считать будет, беззвучно хихикнул здоровяк и принялся с интересом разглядывать столпившихся у начала тупикового коридора врагов. Человек восемь, сидя на корточках и низко пригибаясь при этом, сгрудились у края кустов перед окровавленным куском обертки ИПП и тихо совещались. Ещё человек двадцать, залегших с оружием наизготовку, терялись в растительности, оцепив образовывающие тупик заросли. Понятно, обрадовался Медведь, усиленно размышляем, что делать! Зажали вы меня там плотно, деться мне некуда, а если нас там несколько, то там прямо-таки давка, в этом тупике! Зачем лезть на пули, когда можно всех перестрелять?

Спустя несколько секунд нападающие пришли к такому же выводу, и один из совещавшихся людей размашисто взмахнул рукой. Боевики вскинули оружие и открыли огонь наугад. Потоки пуль пронзали густой кустарник, расшвыривая вокруг изодранную в клочья листву, несколько стрелков разрядили в сторону тупика подствольные гранатометы, целя в стволы деревьев, и в лесной тишине вновь загрохотали взрывы. Молодцы! — восхитился Медведь, то, что надо, самое оно! Он взял «Печенег» в изготовку для стрельбы стоя и нажал на спуск, всем телом повисая на яростно бьющемся в железной хватке пулемете. Длинная очередь перечеркнула ближайших боевиков, швыряя их на землю, и сместилась дальше, пригвождая к густой траве залегшую цепь. Опустошив половину ленты, здоровяк перешел на короткие очереди, методично добивая всех, кого успевал увидеть. В дальних кустах кто-то орал от боли, несколько человек бросились бежать, стремясь уйти глубже в заросли, кто-то торопливо уползал, кто-то катался по траве, исступленно визжа и сжимая культю оторванной «Дыроколами» руки.

Отстреляв ленту, Медведь швырнул вслед врагам несколько гранат и перезарядил пулемет. После этого он одновременно подобрал пару автоматов убитых боевиков и принялся стрелять из них, словно из пистолетов, посылая пули широким веером для большего эффекта. Пусть думают, что пулеметчик не один, так страшнее. Опустошив таким образом четыре ствола, он отбросил ставшие ненужными автоматы и выволок из кустов Капкана. Того вроде не зацепило, по крайней мере, гранатометчик ещё дышал. Здоровяк забросил раненого на плечи, подхватил пулемет и неторопливо побежал дальше, туда, откуда пришла засада. Надо же, как легко бежится, отметил Медведь, прямо второе дыхание открылось вместе с третьим и четвертым сразу! Он пожалел, что разбежавшаяся засада не бросилась за ним в погоню, патроны-то к пулемету ещё есть. Но и так тоже неплохо получилось, десятка полтора говнюков он точно с собой в могилку забрал, скучно ему там не будет.

Здоровяк огляделся, рассчитывая заметить преследование или новых врагов, но «Филин» не давал человеческих отметок, лишь мелкое зверьё сновало в глубине подлеска. Жаль, что никого не видно, подумал майор, как-то же эта засада сюда добралась, у них должен быть транспорт где-то неподалеку. Отыскать бы. С раненым он будет добираться до Базы слишком долго, кто знает, сколько у него вообще времени, полгода, полмесяца или полчаса. Он ненадолго остановился, вложил в набедренный карман «Энерджайзер» и продолжил бег. К сожалению, такой мет у него только один, а обыскивать Капкана долго, время дорого. Но позже стоит поставить себе второй «Энерджайзер», для повышения собственного КПД, теперь на передозировку метов можно спокойно наплевать.

Звук приближающихся вертолетных винтов застрекотал над лесом через полчаса, когда Медведь перешел на шаг, чтобы восстановить силы. Майор едва успел прижаться к ближайшему дереву, пропуская вертолет над собой, но вслед за первой машиной появилась следующая. Конечно же, в этой части леса деревья стоят редко и с чахлыми кронами, устало усмехнулся он, никто другого и не ждал. Придется стоять так, пока вертушки не уйдут далеко. Но очень быстро стало ясно, что вертолеты ищут именно его. Пара «Крокодилов» принялась низко кружить над лесом, будоража перемалываемыми винтами воздушными потоками древесные кроны, словно небольшой ураган, и он понял, что вертушки пришли по его душу. Вскоре к «Крокодилам» присоединилась пара МИ-8 и сразу же зашла на посадку южнее, в разных точках. Стало быть, высаживают десант, хмыкнул майор, выходит, что или засада всё-таки была сателлитовской, или люди Черного Плаща как-то узнали о произошедшем бое. Если они нашли то место, то выследить его было несложно, в снаряжении и с Капканом на плечах он весит добрую четверть тонны и оставляет за собой отчетливые следы, плюс капающая кровь. Можно было бы снять с раненого «Эмку», чтобы облегчить ношу, но если перестрелка повторится, он точно не донесет Капкана живым. Двухметровый мужик с человеком на плечах слишком легкая мишень.

Минут десять Медведю удавалось оставаться невидимым для вертолетов, перемещаясь от дерева к дереву, но потом высаженный десант всё-таки вышел на его след, и майору дали ясно понять, что живым его брать совершенно не обязательно. Пилоны оружейной подвески ближайшего «Крокодила», идущего над лесом, окрасились вспышками и дымными хвостами, посылая в лес поток НАРов,[9]и майор с разбегу рухнул в кусты, роняя Капкана. В следующую секунду земля подпрыгнула под Медведем, и всё вокруг потонуло в грохоте разрывов, визге осколков и хрусте ломающихся деревьев. Здоровяк ткнул лицом в ходящую ходуном земную поверхность, запирая шлем-сферу до второго щелчка, и попытался дотянуться до Капкана. Гранатометчик лежал в двух метрах впереди и не вляпался в синеющую Студнем рытвину буквально чудом. Давшая залп вертушка ушла на разворот, и Медведь пополз к раненому, заставляя себя не обращать внимания на рвущую в куски голову боль и звон в ушах.

Но доползти он не успел, множество фонтанчиков из земли и обрывков травяных стеблей заплясали перед ним, преграждая дорогу. Медведь инстинктивно отдернул руки и замер, вжимаясь в траву. Его заметил десант, силуэты солдат уже мелькали среди деревьев в полусотне метров, обходя аномалии. Здоровяк перекатился за ближайшее дерево и поискал глазами пулемет. Он выронил его в момент падения, но добраться до оружия можно, до него всего три метра, место чистое, УИП молчит. Майор перекатом рванулся к «Печенегу», сгребая лежащий в траве пулемет, и, не останавливаясь, выполнил второй перекат, скрываясь за деревом. УИП запищал, предупреждая о близкой Паутине, но Медведь не стал тратить время на разбирательства. Тоже мне, Паутиной удивили, беззаботно засмеялся он, резким движением ставя «Печенег» на сошки, и парой коротких очередей сбил с ног двоих солдат. Остальные десантники залегли и открыли ответный огонь.