А друзей у вас нет? — спросил он

Есть. Его зовут Рекс Тилден, — сказала Тесс. — Одно время он работал на отца, а потом обзавелся собственным ранчо. Он хороший стрелок, и когда я послала ему телеграмму, то он пообещал приехать. Вот уже пять дней прошло, как он должен быть здесь.

Незнакомец понимающе кивнул:

Знаю. — Он вытащил из кармана небольшое портмоне. — Это его?

Бледнея, она взяла у него из рук вещь, которую ей приходилось видеть так много раз.

Да! Вы знаете его? Вы с ним встречались?

Он мертв. Убит три дня назад неподалеку от Сантоса.

Вы были с ним знакомы? — повторила свой вопрос Тесс.

Нет. Я отстал от обоза. Нашел его уже умирающим. Он рассказал мне о вас и попросил помочь. Вокруг больше никого не было, вот я и пришел.

О, спасибо вам! Но Рекс! Рекс Тилден умер! Это все из‑за меня!

Выражение его лица не изменилось.

Возможно. — Он вытащил из‑за пояса отобранный у Клайда револьвер и проверил заряд. — Может быть, это мне пригодится. Так где, говорите, эта запруда?

Недалеко отсюда, на холме. Но они охраняют ее.

Правда? — Похоже, это его не интересовало.

Она поставила перед ним тарелку, на которую и выложила ветчину, а затем налила в чашку кофе. Он ел молча, а на дворе тем временем уже совсем стемнело.

Оружие у вас есть? — вдруг спросил он.

Небольшая винтовка, стрелять зайцев.

Вот и держите ее под рукой. Если услышите чьи‑либо шаги, то стреляйте.

Но ведь так я и в вас могу попасть! — попробовала возразить она. — Я имею в виду, когда вы будете возвращаться!

Он улыбнулся, и его лицо, казалось, просветлело.

Если услышите что‑то подозрительное, стреляйте. Будьте уверены, это буду не я. Когда я вернусь, вы этого не услышите.

А кто вы? — в первый раз за все время спросила она.

Он немного помедлил с ответом, сначала опустил взгляд, потом посмотрел на нее, и в глазах у него сверкнули озорные огоньки.

Меня зовут Барни Шоу, — представился он наконец. — Вам что‑нибудь говорит это имя?