Энотера, ослинник, ночная свеча

Это довольно симпатичное растение занесено к нам из Америки, где двадцать видов этого рода населяют континент от Техаса до Чили. Этот вид, вероятно, появился вначале как декоративное растение, а затем распространился по всему миру. Энотера действительно красива, правда, интересующий нас вид – ослинник двулетний (Oenothera biennis) – на корону королевы красоты не претендует, основательно уступая многолетним видам – энотере миссурийской и энотере четырехгранной. Зато этот вид славится приятным запахом, появляющимся вечером.
Ночная свеча распускается по-настоящему перед самым заходом солнца, а утром закрывается. Зато в сумерках очень светлые желтые блестящие цветки привлекают не только запахом, но и своей красотой. Опыляется ночная свеча ночными бабочками.
Это высокое, до полутора метров, растение с прямым, чаще неветвистым или ветвящимся только в соцветии стеблем, густо облиственным, слегка пушистым, как и листья. Стеблевые листья с короткими черешками, очередные, у основания клиновидные с мелкопильчатым краем. Цветы в длинной кисти, желтые, крупные, 3–4 см в диаметре, на короткой цветоножке. От цветоножки начинается завязь в форме кувшинчика с очень узким и длинным горлышком, а на конце этого горлышка располагаются чашечка и венчик. Лепестков – четыре, они сердцевидные с небольшой выемкой на верхушке. Днем цветы закрыты. Плод – коробочка, растрескивающаяся на четыре створки. Семена довольно крупные, 1–1,5 мм длиной, светло-коричневые.
У ослинника съедобен корень и молодые листья. Энотера двулетняя недаром так называется – в первый год жизни она, как многие наши корнеплоды, образует мясистый белый длинный корень, похожий по виду и немного по вкусу на пастернак, и розетку крупных, до 30 см длиной, листьев. Стебель с цветами появляется только на второй год, и довольно поздно. Энотера обычно цветет с конца июня до начала августа, семена созревают в сентябре-октябре. Цветки всех видов энотер по вкусу очень напоминают обычный салат и с успехом могут использоваться для съедобного украшения салатов и других блюд, да и просто как одно из салатных растений.
Корни содержат большое количество сахаров, крахмал и инулин. Листья богаты витамином С, а также проявляют небольшую Р-витаминную активность. Корни рекомендуется употреблять в пищу сырыми в салатах и вареными. Корни энотеры применяются в народной медицине при простуде.
Ослинник двулетний (энотера)

Листья также едят как салат, они стимулируют деятельность желудка, печени. Я неоднократно пробовала свежую энотеру в разное время, и она мне не понравилась – у нее неприятный жгучий привкус. Вареная энотера, на мой взгляд, имеет более приятный вкус.
Семена ослинника содержат до 25 % жирного масла. Вот тут и начинается самое интересное. Из-за этого масла ослинник двулетний интенсивно вводится в культуру в Западной Европе. В составе энотерового масла нашли одну из жирных кислот, которая очень активно участвует в регулировке жизнедеятельности организма, совершая прямо-таки чудеса. По последним исследованиям, для поддержания общего тонуса организма достаточно съедать в день всего одну чайную ложку семян. В список заболеваний, при которых назначают масло вечерней примулы, как зовут энотеру американцы, входят самые различные болезни, начиная от кожных заболеваний и кончая похмельем. На вкус это вполне прилично. Толченые семена немного напоминают орехи. Правда, как и любое лечебное средство, они имеют противопоказания – глаукому.
Семена собирают в сентябре – октябре, вытряхивая их из открытых коробочек.