Заячья капуста – очиток обыкновенный

Это название носят по крайней мере полтора десятка растений. Даже среди уже вам знакомых заячьей капустой зовут, например, кислицу. Но более-менее официально это гордое звание присвоено только одному виду очитка. Это же растение иногда зовут скрипуном.
Седумов, или очитков, очень много. Среди них есть огромное количество декоративных видов и форм, часто разводимых на клумбах и альпийских горках. В последнее время в моду вошел очиток великолепный – пожалуй, самое позднее из цветущих растений наших садов. Его ярко-малиновые соцветия на довольно высоких стеблях с мясистыми зубчатыми листьями распускаются в сентябре и обычно не успевают отцвести до самых заморозков.
Но нас интересует не этот обитатель цветников, а его дикий собрат, несколько на него похожий. У него много названий – очиток обыкновенный, заячья капуста, очиток пурпурный (Sedum purpureum). Иногда разные его формы рассматривают как два вида, иногда объединяют в один, хотя они отличаются цветом лепестков и временем цветения. Этот близкий вид с более светлыми часто желтоватыми цветами – очиток большой (Sedum maximum). Это растение встречается обычно по глинистым и каменистым склонам, среди кустарников, по опушкам лесов, на лугах и лесных полянах. Предпочитает сухие песчаные почвы, хорошо растет в сосновых лесах. Ему обязательно нужно солнечное и сухое место, хотя оно и выносит полутень, но в этом случае растет плохо, сильно вытягивается и почти не цветет.
Высота растения от 20 до 60 см. Стебель деревянистый, прямой, ветвящийся только в соцветии. Листья толстые, сочные, мясистые, на поверхности покрыты восковым налетом, который придает им вид смазанных жиром. В Польше его за это зовут вороньим салом. Форма листьев варьирует от яйцевидных до продолговатых, на стебле они супротивные, иногда по три вместе, у основания – сердцевидные или стеблеобъемлющие, неясно-выемчатые или зубчатые по краю. Соцветие щиток с пятилепестковыми цветами. Они красноватые или розоватые, иногда почти белые. Корни клубневидно-утолщенные, постепенно переходят в тонкие корешки. Они яйцевидно-удлиненные, немного похожи на собранные в пучок короткие морковки. Это отличает его от встречающегося в Южной России похожего вида – очитка степного, который к тому же цветет желтыми цветками. В средней полосе Европейской России заячью капусту спутать не с чем.
На Кавказе встречается несколько близких видов, в том числе крупный очиток кавказский с очень бледными, почти зелеными цветками в рыхлом щитке. Листья стеблеобъемлющие, зубчатые, округлые, все растение очень заметное, до 60 см высотой, встречается в лесах на светлых местах, на горных склонах, осыпях, по берегам рек. Используют его так же, как и нашу заячью капусту.
Все виды очитков невероятно живучи, в гербарии сохнут без нагрева до полугода. В некоторых странах Европы веточку заячьей капусты срывали в Иванов день и втыкали между крышей и стеной дома. Долгая жизнь ветки обещала долгую жизнь и жильцам дома.
Список полезных свойств этого растения занимает двадцать восемь строк в книге «Растительные ресурсы СССР». Пожалуй, трудно назвать заболевание, при котором он не применяется. Его биологическая активность сходна с активностью алоэ и даже несколько превышает ее. Заячья капуста регулирует обмен веществ, стимулирует центральную нервную систему, останавливает кровотечения и заживляет раны, выводит бородавки и лечит от цинги. Настой и отвар листьев используется при острых респираторных заболеваниях, ревматизме, желтухе, малярии, болезнях почек, экземе.
Так что использование этого растения в пищу принесет большую пользу вашему организму. Заячью капусту и очиток кавказский, которые обладают одинаковыми лекарственными и пищевыми свойствами, используют для приготовления салатов, щей, квашения.
1 – очиток кавказский; 2 – очиток пурпурный
Собирают мясистые листья и молодые верхушки нецветущих побегов. Варить и жарить их бесполезно – при тепловой обработке они лишаются влаги и превращаются в кусочки жесткой кожицы. А вот во всех салатах очитки великолепны.