Иоганн Вольфганг Гёте

Одним из первых исследователей природы, который система­тически изучал подобные метаморфозы в мире организмов, был Иоганн Вольфганг Гете.

Метод наблюдения Гете опирался на его изучение искусст­ва. Проникнуть в язык форм, который выражается в произве­дениях художника, скульптора и архитектора — эта потребность сопровождала его всю жизнь. Гете был глубоко убежден в том что тот, кто хочет понять язык форм природы, должен идти аналогичным путем.

Во времена Гете, а также позднее, было много людей, ко­торые думали, что творческая фантазия и занятия естественно­научными наблюдениями должны противостоять друг другу. Сам Гете утверждал иное. Он считал, что художник работает по творческим принципам, выраженным в творениях природы, и что художественная деятельность — важная и необходимая предпосылка для каждого, кто хочет проникнуть в «раскрытые тайны» органического мира. Последнюю формулировку он сам охотно использовал.

(Рис. 1, 2)

Гете взялся за большую работу. Он изучал растения в своем саду в Веймаре в Швейцарских Альпах и в ботаническом саду в Риме, Неаполе и Палермо. Он писал, чертил, рисовал и мо­делировал.

Постепенно его изучение организмов охватило самые разно­образные виды. Он сам пришел к важным и отчасти новым ре­зультатам. Он изучал черепа из одного анатомического инсти­тута и установил что межчелюстная кость существует не только у млекопитающих, но и у человека. До этого среди ученых было распространено мнение, что она служит анатомическим призна­ком, безусловно, отличающим человека от других млекопитаю­щих.

Когда Гете исследовал разбитый череп овцы, найденный им в Венеции, подтвердилось то, о чем он уже догадывался, а именно, что голова (с анатомической точки зрения) — это, в некотором роде, продолжение спинного хребта; кость затылка по своей форме является «преобразованным позвоночником».

Но свой самый важный вклад в биологию он сделал в обла­сти ботаники.