Краткий. . . Вот ведь врет и не краснеет.

Многим волшебникам может показать весьма удивительным тот факт, что магглы порой хорошо осведомлены о волшебных тварях, которых мы так долго и упорно скрывали. Краткий обзор магглского искусства и литературы средних веков говорит о том, что в те времена было доподлинно известно о многих животных, которые теперь считаются плодом воображения. Дракон, грифон, единорог, феникс, кентавр - все эти и другие твари изображены в работах магглов того периода, хотя обычно они описывались со смехотворной неточностью.

Однако более пристальное изучение маггловского бестиария тех времен служит доказательством того, что большинство волшебных зверей либо вообще избегали их внимания, либо были ошибочно приняты за кого-то другого. Рассмотрим сохранившийся фрагмент манускрипта, написанного братом Бенедиктом, францисканским монахом из Вустершира:

«Сего дня, во время тяжкого труда в саду, вырывая базилик, я обнаружил хорька огромных размеров. Он не убегал и не прятался, как обычно поступают хорьки, но прыгнул прямо на меня, сбив меня с ног, и яростно крикнул: „Убирайся отсюда, идиот плешивый!“ Он так сильно укусил меня за нос, что я истекал кровью несколько часов. Брат Фриар не был склонен верить моему рассказу и спросил меня, не прикладывался ли я за ужином к реповому вину брата Бонифация. А поскольку нос мой все еще был распухшим и кровоточил, я был освобожден от вечерней молитвы».

Совершенно очевидно, что наш магглский друг раскопал совсем не хорька, как он полагал, а Раздражара, наиболее похожего по роду занятий на свою любимую добычу - садовых гномов.

Неверное понимание зачастую более опасно, чем неведение, и страх магглов перед любым проявлением магии был, несомненно, усугублен их трепетом перед тем, что могло притаиться на грядках. В те времена гонения волшебников достигали невиданного размаха, а изображения таких зверей, как драконы и гиппогрифы, повергали магглов в истерику.

Однако целью этой книги не является обсуждение темных дней, которые предшествовали уединению и скрытности магов (всякому, кто интересуется подробным описанием этого исключительно кровавого периода в истории волшебства, рекомендую почитать «Историю Магии» Батильды Захлоп, «Маленькие красные книжки», 1947). Нас интересует судьба тех сказочных животных, которые, подобно нам, должны были скрываться, чтобы магглы могли быть уверены, что такой вещи как магия просто не существует.

Международная Федерация Волшебников выносила на рассмотрение эту проблему на знаменитом заседании 1692-го года. Хлопотливому вопросу волшебных тварей было посвящено семь недель подчас довольно желчных споров между волшебниками всех национальностей. Многие ли виды могут быть скрыты от глаз магглов и какие это будут виды? Где и каким образом мы их спрячем? Споры все бушевали, а некоторые твари и не подозревали, что решается их судьба, остальные же присоединились к обсуждениям (делегацию кентавров, русалов и гоблинов убедили посетить совещание).

Наконец, было достигнуто соглашение (которое гоблины не поддержали). Двадцать семь видов, от драконов до Бандимана, должны были быть спрятаны подальше от глаз магглов, чтобы убедить последних, что они всегда существовали лишь в человеческом воображении. В течение следующего века это число увеличилось, так как маги совершенствовались в искусстве сокрытия. А в 1750 году в Международный Устав Магов о Секретности была добавлена Статья 73, которой правительства волшебников всего мира следуют по сей день:

«Каждое физическое лицо, содержащее волшебное хозяйство, ответственно за секретность, уход и контроль за всеми волшебными тварями, существами и духами, обитающими в пределах его владений. В случае, если какое-либо существо причинит вред либо привлечет внимание общества магглов, данное лицо будет привлечено к ответственности Международной Федерацией Волшебников».

Утаивание волшебных тварей

Было бы неверно утверждать, что с момента появления 73-й Статьи не происходило ее ненамеренных нарушений. Британские читатели постарше наверняка припомнят Илфракомбский инцидент 1932 года, когда норовистый Зеленый Уэльский дракон спланировал на людный магглский пляж. Многочисленных смертей удалось избежать лишь благодаря своевременному вмешательству отдыхающего семейства магов (впоследствии награжденного Орденами Мерлина Первой Степени), когда они не мешкая применили на жителях Илфракомба самое массовое Заклинание Забывчивости века (В книге 1972 года издания «Внимательные магглы» Блэнхейм Сталк утверждает, что некоторые коренные жители Илфракомба избежали массового Заклинания Забывчивости: «До сих пор некий маггл, носящий псевдоним „Крутой Кинжал“, рассказывает всем и каждому в барах на южном побережье об „огромном гадком летучем ящере“, который прокусил ему ляжку»).

Международной Федерации Волшебников приходилось неоднократно наказывать некоторые народы за нарушение Статьи 73. Два наиболее ярых преступника - Тибет и Шотландия. Магглы уже столько раз видели йети, что Международная Федерация Волшебников сочла за необходимость разместить на постоянной базе в горах Международную Оперативную Группу. К тому же, самый крупный в мире водяной Келпи, обитающий в Лох-Нессе, до сих пор не пойман и появляется лишь тогда, когда соскучится по известности!

Несмотря на эти прискорбные случайности, мы, волшебники, можем поздравить себя с исправным исполнением обязанностей. Несомненно, подавляющее большинство современных магглов отказывается верить в волшебных тварей, которых так боялись их предки. Даже те из них, которые замечали появление помета Порлока или следы Яркополза - а было бы глупо считать, что все следы удастся замести, - удовлетворятся даже самыми нелепыми, но только не волшебными объяснениями этих явлений (для более подробного ознакомления с этой полезной магглской чертой рекомендуем читателю «Мирскую Философию: Почему магглы предпочитают неведение» профессора Мордикуса Эгга («Пыль и Милдью», 1963).) Если какой-нибудь маггл неблагоразумно поведает приятелю, что заметил летящего на север гиппогрифа, скорее всего, его примут за пьяного или свихнувшегося. Это может показаться несправедливым по отношению к магглам, однако, согласитесь, для волшебников этот вариант все же предпочтительнее, чем быть сожженным на костре или утопленным в проруби.

Так как же все-таки магическое общество скрывает волшебных тварей? К счастью, некоторые виды не требуют волшебного содействия, чтобы прятаться от магглов. У таких существ, как тембу, полувидимы и лешие есть свои очень действенные способы маскировки, и для их защиты совершенно не требуется вмешательство министерства магии. Кроме того, существуют звери, которые, благодаря уму или врожденной скромности, избегают контактов с магглами всеми возможными путями - например, единороги, Лунные тельцы и кентавры. Другие же волшебные создания обитают в местах, недоступных магглам - к примеру, Акромантул живет в непроходимых джунглях острова Борнео, а феникс, гнездящийся высоко на горных пиках, просто-напросто недосягаем (без применения магии, конечно). И, наконец, что встречается чаще всего, зверьки бывают слишком маленькими, либо слишком шустрыми, либо чересчур ловко прикидываются обычными животными, чтобы не привлекать внимания магглов: к этой категории относят Чизпафлов, Муховерток и Крупов.

Тем не менее, многие существа либо умышленно, либо случайно, обитают прямо у магглов под носом, и именно они доставляют больше всего проблем Отделу по контролю волшебных существ. Этот отдел, второй по величине в министерстве магии, (самый большой в министерстве - Отдел исполнения магических законов, которому в знак уважения подчиняются все шесть отделов, кроме, возможно, Отдела тайн) имеет дело со всевозможными проблемами видов, находящихся под опекой, и каждая из этих проблем требует своего подхода.

Ареалы обитания тварей

Возможно, самым важным шагом в сокрытии волшебных зверей является создание безопасной среды их обитания. Противомаггловые заклинания препятствуют попаданию нарушителей в леса, где обитают кентавры и единороги, а также реки и озера, выделенные для русалочьего народа. В самых крайних случаях, таких как с Квинтолапом, место обитания существа должно быть сделано ненахождаемым (когда место сделано ненахождаемым, его невозможно увидеть на карте). Некоторые из этих ареалов должны постоянно находиться под присмотром волшебников; возьмем, к примеру, резервации драконов. В то время как русалки и единороги рады соблюдать территорию, выделенную им, драконы используют любую возможность нарушить границу в поисках добычи. Иногда случается, что противомаггловые заклинания не срабатывают, так как животные используют собственную магию, чтобы взломать их. Это могут быть водяные Келпи, чей единственный смысл жизни - завлечь к себе человеческих существ, и подгребины, которые разыскивают свои жертвы среди людей.

Контроль продажи и разведения

Вероятность того, что кто-нибудь из магглов будет всполошен каким нибудь большим или опасным волшебным зверьем, сейчас почти исключена благодаря строгим наказаниям, относящимся к продаже детенышей или яиц. Отдел по контролю волшебных существ ведет строгий учет торговли волшебными созданиями. А Запрет Экспериментального Разведения 1965 года сделал выведение новых магических видов незаконным. ТОЛЬКО ХАГРИДУ ОБ ЭТОМ НЕ СКАЗАЛИ.

Заклинание Разнаваждения

Обычный волшебник тоже играет немаловажную роль в сокрытии волшебных тварей. Например, закон обязывает владельцев гиппогрифов применять на этих тварях Заклинание Разнаваждения, искажающее его в глазах любого маггла. Заклинание Разнаваждения должно применяться каждый день, так как его действие за сутки может ослабнуть.

Заклинание Забывчивости

В наихудшем же случае, если маггл все-таки увидел то, что ему (или ей) не положено было видеть, скорее всего, наиболее действенным способом исправить положение становится заклинание Забывчивости. Оно может быть применено владельцем животного, но в сложных случаях на место происшествия высылается специально обученная бригада Забывательщиков из министерства магии.

Служба дезинформации

К услугам Службы дезинформации прибегают только в самых тяжелых случаях столкновения магглов с магией. Присутствие магии в некоторых катастрофах или происшествиях просто-напросто слишком очевидно, чтобы магглы могли объяснить их какими-то другими причинами. В таких случаях Служба дезинформации напрямую связывается с премьер-министром магглов в поисках правдоподобного объяснения случившегося без привлечения магии. Безграничные усилия этой службы в убеждении магглов в том, что все фотографические «доказательства» существования Лох-Несского Келпи - фальшивки, привели к некоторому смягчению ситуации, которая когда-то казалась чрезвычайно опасной.

Почему важна Магизоология

Вышеописанные мероприятия едва лишь дают представление о сфере интересов и размахе работ, выполняемых Отделом по контролю волшебных существ. Остается только ответить на вопрос, на который, в глубине души, мы все уже знаем ответ: почему мы, все вместе и каждый по отдельности, по-прежнему стараемся защитить и сохранить волшебных животных, даже свирепых и не поддающихся укрощению? Ответ очевиден - чтобы дать возможность следующим поколениям ведьм и волшебников радоваться их необыкновенной красоте и силе, как это было даровано нам.

Я представляю свой труд как введение ко всему изобилию фантастических тварей, населяющих наш мир. На последующих страницах описаны семьдесят пять видов, но я не сомневаюсь, что когда-нибудь в этом году будет открыт еще один, сделав необходимым выпуск пятьдесят третьего, дополненного издания «Волшебных тварей». А сейчас добавлю лишь, что я с огромным удовольствием думаю о том, что поколения юных ведьм и волшебников выросли, в полной мере зная и понимая повадки фантастических зверей, которых я с любовью описываю на страницах этой книги