Моей подруге Татьяне Жуковой, которая сыграла заметную роль в создании этой книги. 17 page

-Шенох, оставь нас,- бросил Ра джаффа, даже не подымая головы от стола.

-Да, мой Бог,- с поклоном отвечал Шенох и тут же скрылся в той же кабинке, из которой они совсем недавно вышли.

-Интересная вещица, правда?- спросил Ра, продолжая осматривать корабли, нажимая на голограммы и увеличивая их размер.- Это телепортационный лифт из Атлантиды. Позаимствовал от Майкла.

-Атлантиды?- произнесла Селкет.- Той самой?

-Да,- кивнул Ра.- Я всегда считал, что любые технологии и знания полезны. Вспомни, что именно я предложил использовать Врата для перемещения людей по галактике.

-Так же, как и все остальные технологии Древних.

-Не то слово. Поэтому мы стали богами. Но, как я и ожидал, без меня все остальные гоа’улды погрязнут в междоусобных войнах и утратят контроль над ситуацией. Контроль, который я восстановлю уже совсем скоро.

Голограммы тут же отключились.

И Ра изящной походкой двинулся к Селкет, не переставая улыбаться.

-Что ты собираешься делать, отец?..- спросила девушка, которую пробрала дрожь при приближении Ра.

-Ничего особенного,- ответил тот, и мягко взяв дочь за руку, подвёл к окну.- Посмотри и ты сама всё поймёшь.

Селкет вновь вздрогнула. Она не понимала, что с ней происходит. Гнев, терзавший её столько дней угасал, уступив своё место необъяснимому спокойствию и удовлетворению.

-Что со мной происходит?- спросила она.

-Это мой новый дар,- произнёс Ра, отпуская руку Селкет.- Я могу прикосновением своей божественной руки излечить твою душу, дочь моя. Или убить её, если будет нужно.

Девушка ошарашенно посмотрела на отца. А затем взгляд сам того не понимая скользнул к окну.

Корабль вышел в планетарной системе какой-то двойной звезды. Селкет разглядела два огромных крутящихся друг возле друга светящихся шара. Всё это походило на какой-то странный и удивительный космический танец. Так же она рассмотрела несколько больших планет с кольцами, по всей видимости, бывшими газовыми гигантами. К одной из них и двигался корабль.

-Где мы?- спросила девушка.

-Здесь я прятался многие годы,- глухо пробормотал Ра.- Здесь я и узнал все тайны селнитов. Здесь я положил начало моей новой империи, той, которая навсегда укрепит мою власть над тысячью звёздных систем. Это Система Смерти. Моя Цитадель.

Планета приближалась. Селкет смогла рассмотреть множество спутников возле неё, некоторые из которых, похоже, были богаты жизнью. И не только спутники. Девушка видела корабли. Множество кораблей.

Это были ха’таки. Десятки пирамидальных кораблей, висевших на орбите одного из спутников. Селкет, не скрывая удивления, видела, как ещё дюжина пролетает возле их корабля, будто почётный конвой. И это были далеко не все. Сотня глайдеров смерти вылетали с одного спутника и неслись к другому. Это походило на какой-то сон. Откуда у Ра столько кораблей?

-Это далеко не всё,- словно читая мысли Селкет, сказал Ра.- Здесь пять планет и на каждой из них строятся всё новые корабли. Сотни и тысячи моих новых рабов трудятся изо дня в день, приближая день моей Окончательной Победы. Я бросил все силы на поиски наквады и как видишь, всё это возымело свой успех.

-И на всех установлены новые технологии?- спросила Селкет.

-К сожалению, чтобы приспособить технологии селнитов требуется некоторое время,- ответил Ра.- Лишь десятая часть моего флота обладает их разрушительной мощью. Но только мой флагман стоит сотен кораблей.

В этот момент окно вспыхнуло голубым сиянием и на нём появилось огромное и бородатое лицо Баала.

-Мой Повелитель,- сказал он.- Только, что из гиперпространства прибыла новая партия кораблей, которые нам обещал лидер Свободной Нации Джаффа Соний. Прошу вашего разрешения взять их под свой контроль.

-Конечно, Баал,- кивнул Ра.- Это же твоя обязанность, как моего главного доверенного лица. Не забывай это, когда будешь пытать Сония. Мне нужно знать, где прячутся остальные силы Джаффа, которые не захотели присоединиться к нам.

-Да, Повелитель,- поклонился Баал, и лицо тут же исчезло с экрана.

Селкет увидела, как ещё несколько десятков кораблей появились из ниоткуда и двинулись в сторону их корабля, занимая удобную позицию возле флагмана.

-Сколько же их тут?- прошептала девушка.

-Сотни,- не без удовольствия отвечал Ра.- Уже совсем скоро я соберу самый большой флот в галактике. И ничто не сможет противостоять мне. Я Раз и Навсегда докажу всем, что во Вселенной Может Быть Только Один Ра.

-А какая же участь мне уготована здесь, отец?- спросила Селкет.

-Ты станешь моей новой женой,- ответил Ра.- И Матерью тысяч наших новых собратьев. Вскоре гоа’улды вновь расселяться по галактике. Как и было до этого. Как и должно было быть всегда. Мы захватим все ближайшие к нам галактики и поработим сотни новых миров. И вскоре вся эта Вселенная будет у наших ног, дочь моя…

Селкет ошарашенно улыбнулась отцу и с трудом удержалась на ногах. Теперь она уже и забыла о том, что хотела убить Ра. Потому что восхищалась им и была готова умереть за него.

А всё новые и новые корабли стартовали с планет Системы Смерти и двигались вперёд, туда, где их ждала Окончательная Победа…

Глава 16

Саманта Картер не могла поверить своим глазам.

За годы работы в SGC она видела и делала вещи, которые были непросто невозможны. Это были настоящие чудеса. По крайней мере, так бы сказал бы любой другой человек, не будь он учёным конечно.

Саманта взрывала звёзды, участвовала в космических битвах, которым бы позавидовал и «стар трек», который она так любила смотреть в детстве. Она побывала во множестве параллельных измерений и реальностей, летала на скоростях, которые даже в принципе были невозможны. Встречалась сама с собой добрый десяток раз, даже однажды ей удалось поработать с целой группой Самант из альтернативных реальностей.

Но всё это почему-то поблекло, в тот самый момент, когда увидела перед собой человека, которого уже не ожидала увидеть.

Картер была учёным от мозга и костей. В работе была вся её жизнь. И верить в чудеса она не привыкла. И, если, что-то подобное всё же случалось, она привыкла искать всему этому простое и логическое объяснение. Наука объясняла всё. Независимо от того, может ли это происходить или нет.

Сэм так считала, она в это верила. Или пыталась верить.

Она уже не была той женщиной, которая сидела за столом в зале для заседаний в SGC, когда только всё начиналось… Она и понятия не имела тогда, что её ожидает впереди. Для неё Звёздные Врата были всего лишь мечтой, которую хотела осуществить. Полететь в космос, увидеть другие планеты… Несколько лет она провела в ожидании того, что НАСА примут в комическую программу, но ей повезло куда больше, чем просто летать на «шаттлах».

Саманта прекрасно запомнила тот момент, когда впервые захотела стать астронавтом. Это был рождественский вечер, незадолго до смерти матери. Тогда вся семья Картеров, впервые собралась на праздник вместе за много лет. Отец всё время не мог вырваться к семье на Рождество, Джейкоба посылали на секретные задания не вовремя, поэтому, когда он заявился домой в тот вечер, радости Сэм не было конца.

Не было ничего лучше на свете, чем наряжать ёлку вместе с отцом, усыпая дерево гирляндами и круглыми шариками игрушек. А уж про завёрнутые в блестящие обёртки подарки, которые они положили вместе под ёлку, и говорить было нечего – в этом было что-то прекрасное, то, что Саманта просто и не ожидала ощутить. В тот вечер они прекрасно провели время, такие моменты не забываются… Особенно тот самый, когда Джейкоб Картер отвёл её в сторонку, после ужина и отдал большую коробку.

-Что это, папа?- спросила Сэм, ощущая тяжесть в коробке.- Ведь ещё рано для подарков…

-Ну, я подумал, что будет глупо, ждать ещё целую ночь, чтобы подарить его,- отвечал Джейкоб.- Надеюсь, что ты никому не расскажешь об этом? А то твой брат может обидеться…

-Конечно,- с улыбкой кивнула Саманта, осторожно рвя обёртку на коробке.- Это же… Не может быть!.. Это телескоп!

И не в силах больше сдерживаться, кинулась на шею отцу.

-Ой, потише, Сэм,- буркнул отец, которому всё равно было очень приятно.- Давай пойдём к тебе в комнату на второй этаж, оттуда будет прекрасный обзор на звёздное небо, благо сегодня оно удивительно чистое…

В ту ночь Саманта почти не спала. Она несколько часов провела возле телескопа, приникнув окуляру. И тогда, просматривая созвездия Большой и Малой Медведицы, она приняла чёткое решение – стать астронавтом. Космос притягивал очень сильно, даже больше, чем наука.

Могла ли она знать тогда, глядя на то, как звёзды перемигиваются друг с другом, что где-то там летают сотни кораблей всемогущих гоа’улдов? Что тысячи планет галактики обитаемы и соединены сетью Звёздных Врат? Да даже, если бы и знала – она бы ни за что не отказалась от того, чтобы побывать там…

Между тем, Саманта Картер не могла поверить глазам.

Она стояла в небольшой комнате, выданной ей для работы на космической верфи. Здесь были лишь один стол и пара стульев, да ещё какой-то шутник, наверное, притащил сюда две кофеварки, наверное, для того, чтобы у Сэм не было даже и мысли вздремнуть во время работы…

Небольшое круглое окошко иллюминатора в крайней стене выходило на дальнюю сторону Луны, которая чуть виднелась среди россыпи звёзд вокруг.

Сэм работала на ноутбуке, изучая системы защиты корпуса крейсера «Виктория», пытаясь разобраться в том, как легче всего будет установить туда щитовую технологию азгардов. И в тот момент, когда дверь в комнату открылась, пропуская вперёд человека в серебристом комбинезоне, уже подходила к разгадке.

-Здравствуй, Саманта,- произнёс человек, осторожно прикрывая за собой дверь.

Сэм вздрогнула, словно её неожиданно ударили током. А затем подняла глаза и с невольным изумлением уставилась на своего гостя. Ей понадобилось ещё секунд десять, чтобы, наконец, заставить себя собраться с мыслями и сказать:

-Нарим?.. Как ты здесь… Не может быть.

-Да, это я,- с улыбкой отвечал толланин.- Похоже, что тебя забыли предупредить о том, что на том корабле были твои знакомые…

Саманта кивнула, и дар речи снова ненадолго покинул её.

Действительно, около часа назад ей доложили о том, что из гиперпространства возле Земли вышел какой-то неизвестный корабль. Полковник Смит тут же вышел на перехват и хорошо ещё, что неизвестные тут же вышли на связь с «Тесеем». Корабль, походивший своим строением на наконечник копья, а размером, не превышавшим обычный ал'кеш, принадлежал толланам, которых уже давным-давно считали погибшими. И, судя по тому, что было видно, он серьёзно пострадал в битве, и нуждался в срочном ремонте. Как объяснил один из толлан, гипердвигатель корабля был серьёзно повреждён, и им лишь чудом удалось долететь до Земли.

Полковник Смит, предварительно связавшись с SGC, приказал толланам пристыковаться к верфи, где пообещал немедленный ремонт их корабля.

Но, никто не сказал Саманте, что на том корабле был её хороший знакомый… Которого, она считала погибшим.

-Нарим. Ты жив!..- произнесла Саманта и, не помня себя от волнения, прижала толланина к себе.

Тот, явно не ожидавший такого, немного растерялся, но всё же тоже приобнял Саманту. Когда они наконец-то оторвались друг от друга, Сэм, раскрасневшаяся донельзя, отошла в сторонку и предложила Нариму присесть.

Когда они уселись, Саманта сказала первое, что пришло на ум в тот момент:

-Но как?.. Мы же слышали твою последнюю передачу с планеты тогда… Она оборвалась и мы подумали…

-Вы всё верно подметили,- произнёс Нарим и мрачно уставился на окно за плечами Сэм.- Когда наши корабли взлетели с планеты, гоа’улды начали сбивать их один за другим, не давая нам выбраться на орбиту. Я командовал одним из таких кораблей, нас подбили при выходе в верхние слои атмосферы. Все системы связи вышли из строя, а маневровые двигатели отказались работать. Нас понесло вниз, а я лишь мог наблюдать за тем, как ещё несколько глайдеров сбивают оставшиеся толланские корабли.

Нарим замолчал. Похоже, что все эти тяжкие воспоминания давались ему сейчас с трудом, а по лицу было видно, что он не очень хотел переживать это снова.

Саманта прикусила губу. Нарим почти не изменился с тех пор, как они виделись с ним в последний раз. Сколько лет прошло с тех пор? Восемь? Девять? Она уже и не могла это вспомнить…

-Моему хорошему другу по имени Мелл, удалось открыть окно, в гиперпространство, находясь в атмосфере планеты,- продолжал Нарим.- Это был неплохой план и он стоил того риска. Нам удалось починить связь, и передать оставшимся кораблям, сделать то же самое. Но к тому времени, когда мы вошли в гиперпространство, для моего народа уже всё было кончено. В тот день лишь пять кораблей сумели прорваться сквозь заслон гоа’улдов. Выжило лишь немногим больше полусотни человек… Многие тысячи были потеряны в тот день. Вся наша цивилизация погибла. И из-за чего? Из-за предательства своих же собственных руководителей…

-Извини,- произнесла Саманта.- Я не хотела, чтобы ты снова через всё это проходил…

-Ничего,- покачал головой Нарим.- С тех прошло много времени. Я взял на себя командование всем нашим немногочисленным флотом. И спустя несколько месяцев полёта нам удалось найти подходящую звёздную систему с планетой, где мы могли всё начать сначала. И где нас не смогли бы найти подручные Анубиса. Но, на той планете не было Звёздных Врат. А создать новые, как это уже было на Новой Толлане, мы бы никак не смогли. У нас попросту не было ресурсов для этого.

-Значит, вы оказались в полной изоляции?- спросила Саманта.- Неужели до ближайшей планетарной системы с Вратами было так далеко?..

-К сожалению, да,- кивнул Нарим.- К тому же наши гипердвигатели очень отсталые. Наши учёные не очень-то занимались ими в последние годы, мой народ не любит космические перелёты. Да и даже, если бы не это… Нам пришлось разобрать большинство кораблей на запчасти, когда мы начали строить новое поселение на планете. Даже с нашими продвинутыми технологиями, мы с трудом сумели выжить на той планете. Нам пришлось заниматься вещами, к которым мы не привыкли. Я, допустим, держал небольшую ферму.

-Ты стал фермером?- с удивлением произнесла Саманта.

-Ну, в каком-то смысле,- отвечал Нарим.- Знаешь, наша новая планета была богата всевозможной фауной. Некоторых животных было легко приручить…

-Значит, всё это время вы жили в полной изоляции,- сказала Картер и поправила волосы, съехавшие на лоб.- Как же вы нашли нас? И как сумели добраться до Земли…

-Мы и не думали, что когда-нибудь сможем установить новые контакты с другими цивилизациями,- бросил в ответ Нарим.- Кроме того, после гибели нашего народа, все из нас жутко боялись встретиться с гоа’улдами снова. У нас не стало нового правительства, Курия, к которой мы так привыкли за сотни лет, теперь просто не имела смысла. Но, однажды, примерно около полугода назад, по вашему летоисчислению, наши сенсоры на оставшемся корабле засекли…

Нарима прервал звук, доносившийся за дверью. Кто-то явно стоял за дверью и хотел войти.

-Можете войти!- крикнула Саманта, а затем негромко добавила:- Извини, Нарим.

В комнату грозной поступью вошёл лейтенант Флорс, служащий на «Виктории», один из немногих с кем Саманта успела наладить контакт на корабле пандорян. Нарим, с невольным интересом покосился на синюю форму с ярко-красной нашивкой на груди, где была изображена какая-та птица.

-Полковник Картер,- произнёс Флорс.- Извините, что вмешался. Но у нас проблема в машинном отделении. Требуется ваша помощь.

-Что случилось?- спросила Саманта.

-Один из наших учёных,- отвечал лейтенант, вложив всё своё не очень уважительное мнение в слово «наших учёных».- Он пытался самостоятельно наладить энергию от гипердвигателя к корпусу корабля…

-О, боже мой…- пробормотала Саманта. – Ну, я же говорила им, чтобы без меня они ничего не делали…

-К сожалению, не все на моём корабле столь же проницательны как вы, полковник,- сказал Флорс.

-Хорошо, подождите за дверью, я скоро,- кивнула Картер.

Лейтенант отдал честь, смешно прижав указательный палец ко лбу. Было, похоже, что он так до конца и не выучил воинские приветствия землян.

Как только дверь за ним закрылась, Нарим произнёс:

-Я вижу, что многое изменилось с момента нашей последней встречи, Саманта.

-Да, это так,- сказала Картер.- Мы снова воюем с гоа’улдами. И тот человек, который только, что вышел, служит на корабле, который может помочь в этом.

-Я видел тот корабль, когда мы пристыковывались к верфи,- сказал Нарим.- Впечатляет. Рядом с ним наше судно кажется… Ну, ладно. У нас мало времени. Поэтому перейду сразу к делу. Я в курсе, что гоа’улд по имени Ра захватывает галактику. Это и стало той причиной, почему мы оказались здесь.

-Ты знаешь? Но откуда?- спросила Саманта.

-Как я уже сказал, наши сенсоры засекли материнский корабль гоа’улдов, когда тот вошёл в нашу планетарную систему. Но, к нашему большому облегчению, он направился не к нашей планете. А к соседней, богатой наквадой.

-Да, мы в курсе, что Ра собирает этот минерал по всей галактике. Он строит корабли.

-Но вы не знаете, того, что смогли узнать мы. Я и мой друг Мелл решили проверить, что гоа’улды забыли в нашей системе и вылетели на корабле к той планете. К тому времени Меллу удалось полностью починить корабль, а также добавить туда несколько новых возможностей, в частности технологию маскировочного поля. Мы сумели незаметно спуститься на планету, а затем проникнуть на их корабль. И подключившись к главному компьютерному терминалу, получить важные сведения.

-Но, как вы смогли незаметно… ах, да. Я и забыла,- с улыбкой поправила саму себя Саманта, указав на браслет на руке у Нарима.

-Да, это очень ценная технология,- кивнул Нарим.- Проходить сквозь стены было тем самым, что вы так хотели получить при нашей первой встрече. Как бы то ни было, мы узнали о том, что этот самый Ра раздобыл технологии во сто крат превышающие наши собственные. И то, что его намерения по отношению к другим жителям галактики не совсем, гуманные так сказать… А также мы получили адрес планеты, на которой он строил свой новый корабль, по мощности способным уничтожать целые планетарные системы.

-Что?!..- Саманта аж подскочила на стуле.- Такое оружие возможно?

-Ещё как,- с горечью в голосе ответил Нарим.- И, насколько, я понял, корабль уже достроен и введён в строй. Мы сумели проникнуть на него и украсть чертежи, но наш корабль подвергся серьёзной атаке при бегстве с планеты. В итоге мы так и не сумели долететь до вас вовремя, а Ра обладает всеми возможностями, чтобы уничтожить любого, кто встанет у него на пути…

-Так, значит это всё правда,- произнесла Саманта, и её взгляд внезапно стал пустым.- Недавно мы узнали у ненадёжных источников, что почти половина флота Люцианского Альянса была уничтожена всего лишь одним огромным кораблём… Но, как же…

-Это сейчас не имеет смысла, Саманта,- сказал Нарим, вставая со стула и беря её за руку.- Чертежи корабля у Мелла и я скажу ему, чтобы он передал их вам немедленно. Думаю, что вместе мы сумеем разобраться в них и найти какое-нибудь уязвимое место.

-Спасибо, Нарим,- сказала Сэм, чувствуя тепло ладони толланина на своей руке.- Мы все в долгу перед вами. Вы рисковали своими жизнями, для получения этих сведений…

-Ну, мы и не могли иначе…- сказал Нарим.- Опасность грозит не только вам, но и нам. Тот корабль покинул нашу систему тогда, не заметив нас, но никто не может обещать, что не вернётся снова. Теперь многое зависит от этих чертежей.

-Извини, Нарим,- сказала Саманта.- Но мне нужно идти. Лейтенант Флорс, наверное, уже заждался меня. Мы увидимся, как только я освобожусь.

-Да, хорошо, я подожду,- кивнул Нарим.- Мне и моим людям выделили комнаты на этой станции. Так, что можешь прийти ко мне, как только сможешь.

Саманта улыбнулась толланину и быстро прошагала к двери.

-Саманта,- сказал Нарим, когда она уже открывала дверь.- Можно личный вопрос?

-Какой?- спросила Картер, уже догадываясь, что это за вопрос.

-У тебя кто-нибудь есть?- Лицо Нарима не отражало никаких особых эмоций, только интерес.- В смысле, может ты уже вошла в узы брака?

-Нет, я пока не замужем,- отвечала Саманта, незаметно поглаживая живот, где рос её ребёнок.- Но, да, Нарим. У меня кое-кто есть.

-Я не ошибусь, если выскажу догадку, что это полковник Джек О’Нилл?- спросил Нарим.

-Да,- просто ответила Саманта, не имея желания скрыть данный факт от толланина.

-Что ж, я так и думал,- сказал Нарим.- До свидания, Саманта.

-До свидания, Нарим,- ответила Картер и вышла за дверь, где её дожидался молодой лейтенант Пандорянского Звёздного Флота.

Глава 17

Корабль настолько поразил Максима своим видом, что он на какое-то мгновение даже решил, что это просто померещилось. В конце концов, и не удивительно, учитывая тот факт, что жара здесь стояла страшная, а воздух был пропитан парами серы и ещё чёрт знает чего. Но, шум приближающегося корабля, рассекающего воздух, доказывал, что всё это было реальнее некуда.

Рядом с ним стоял полковник Митчелл, который тоже не мог оторвать взгляда от неба. Звук голоса Телфорда сзади, который явно был очень взволнован, лишь ещё больше доказал Максиму, что это не галлюцинация.

Корабль вначале появился над вулканом и от лучей солнца, преломляющихся на поверхности, было трудно разобрать его форму. Лишь, когда он набрал скорость, можно было рассмотреть, что он очень похож на блюдце. Максим ещё раз протёр глаза, но факт оставался фактом – над ними зависла настоящая летающая тарелка.

Удивительно, насколько странно ты себя чувствуешь, когда видишь то, что раньше считал полным мифом. А уж, насколько всё меняется, когда видишь это, после всего того, что пережил за эти дни в SGC. Максим готовился увидеть, что угодно, но только не это. Потому что, это было настолько абсурдно, что и представить себе сложно. Мохнатые разумные медведи на летающих тарелках. И это немногим лучше, чем, если бы они приехали сюда на велосипедах.

Между тем, корабль завис над головами людей, давая возможность полностью рассмотреть его строение. Это был дискообразный объект, радиально-симметричный и светящийся со всех сторон. Похоже, что свет от звезды преломлялся на металлической поверхности, отчего он казался золотого цвета. Сама же окружность диска вертелась, не переставая, поэтому долго смотреть туда была нельзя – голова кружилась.

-Ну и?- бросил Телфорд.- Что теперь? Нас заберут на корабль и будут ставить опыты?

Кэмерон обернулся, и хотел было сказать что-то, но его перебил звук, исходивший из корабля.

В ту же секунду их окутало странное зеленоватое сияние. И спустя мгновение они уже стояли на мостике корабля, где на них уставились несколько пар чёрных глаз-бусинок.

-Добро пожаловать на «Элидиум»,- приветливо окликнул их один из фёрлингов, пятна вокруг глаз, у которого была оранжевого цвета.

-И вам привет,- произнёс Кэмерон, на всякий случай, ощупав себя и проверяя, таким образом, всё ли у него на месте.- Как вы нас перенесли сюда? У вас, что есть собственная технология телепортации?

-А по-вашему, мы настолько глупы, что не смогли бы её сделать?- спросил другой фёрлинг, пятна вокруг глаз, которого были вообще почти не видны.

-Тише, Лорк,- осадил своего напарника фёрлинг, который, по-видимому, и был капитаном корабля.- Меня зовут Брорк, я командую этим судном. Прошу простить моего первого помощника, у него всегда были проблемы со сдерживанием эмоций. Он младший брат Дэвека, думаю, что вы с ним уже виделись…

-А ну теперь понятно,- кивнул Кэмерон Митчелл.- Знаете, нас несколько поразил вид вашего корабля…

-И чем же?- спросил Брорк.

-Тем, что он очень похож на так называемые летающие тарелки,- отвечал Телфорд, которому видимо уже надоело стоять молча.- У нас их считают за выдумки идиотов, считавших, что нашу планету, таким образом, посещали инопланетяне…

-Так оно и есть,- спокойно отвечал Брорк.- Это были наши корабли. Так, что на вашей планете не так уж и много идиотов, полковник.

Лицо Телфорда тут же скривилось. Он явно был немного задет за живое.

-Постойте,- сказал Митчелл.- Вы ведь утверждали, что никогда не покидали свою планету, чтобы не привлечь внимания гоа’улдов. Как же вы тогда…

-Очень просто,- ответил Брорк.- И сейчас, мы вам всё покажем. Пожалуйста, присядьте вот в те кресла. Не волнуйтесь, они автоматически урегулируются под ваши размеры, как только вы в них сядете.

Телфорд хмыкнул и произнёс нечто похожее на «бред».

А Максим уже присаживался в маленькое плоское кресло, которое явно не было предназначено для людей. В ту же секунду кресло под ним задрожало и увеличилось в размере, а руки Максима удобно расположились на подлокотниках. Парень тут же ощутил себя как дома, настолько оно было удобным и комфортным.

Телфорд и Митчелл уже сидели по бокам от Максима и тоже с нескрываемым изумлением смотрели друг на друга.

-Приготовиться к взлёту, Лорк,- приказал Брорк, присаживаясь в собственное кресло, расположенное по центру мостика.

Максим только сейчас полностью рассмотрел мостик корабля фёрлингов. Он представлял собой небольшое овальное помещение, в середине которого находились два кресла и несколько экранов компьютеров, которые висели в воздухе. Максим вначале подумал, что это может быть какая-нибудь голография, но судя по тем действиям, что выполнял на них Лорк, тыкая туда своими мохнатыми ручками, они были вполне настоящие. Большое круглое окошко иллюминатора впереди показывало, что они уже были в космосе на орбите планеты.

-Мы так быстро взлетели?- скептически осведомился Телфорд.

-Благодаря своей форме наш корабль способен не только зависать в воздухе, но и мгновенно набирать огромную скорость,- отвечал Брорк.- Насколько мне известно, правительство вашей страны тоже вело разработки дискообразных летательных аппаратов. Правда, не имевших, особого успеха.

-Вы, я смотрю, всё о нас знаете,- с некоторым подозрением, произнёс Телфорд.

-Не удивляйтесь особо,- буркнул Лорк.- Наши корабли уже многие годы изучали вашу планету.

-Между тем,- сказал Митчелл, не давая ответить Телфорду, который явно готовился к яростной тираде.- Вы нам так и не объяснили, как вам удавалось летать на Землю.

-Потерпите ещё чуть-чуть,- сказал Брорк.

-Нежнее, Дэвид, ещё нежнее,- со смешком произнёс Митчелл, глядя на то, как Телфорд пытается включить маленькую панельку на подлокотнике своего кресла.

-У вас не получится, полковник,- не оборачиваясь, проговорил Лорк.- Оно подчиняется только фёрлингу.

-Лорк, не отвлекайся,- бросил Брорк.- Ты просчитал координаты?

-Да, капитан,- ответил Лорк.- Готов открыть окно в гиперпространство.

-Приготовьтесь, люди,- сказал Брорк.- Сейчас вы увидите то, что никогда ещё не видели.

-Чего?- спросил Телфорд.- Мы, что, по-вашему, в гиперпространстве никогда не были? Издева…

Но он тут же осёкся. Потому что среди чёрных глубин звёздного пространства в окне появилось нечто невероятное.

Это была как будто ромбовидная дыра в реальности, но отнюдь не то голубоватое облачко, в которое входили корабли в гиперпространство. Она светилась розоватыми и красноватыми цветами вроде северного сияния. Позади нее Максим смог разглядеть звезды, но очень туманно. Широкая полоса белого тумана медленно струилась, не то, вытекая, не то, вливаясь в эту форму, висящую в космосе. Этакая странная эфемерная дыра во времени и пространстве, но никак обычное окошко в гиперпространственный туннель.

-Это, что ещё за чертовщина такая?- спросил Телфорд, который был поражён до глубины души этим зрелищем.

-Это так называемое «подпространство внутри подпространства»,- отвечал капитан Брорк.- Не спрашиваете меня, что это такое и как оно работает, я не учёный. Но, благодаря ему, мы можем…

Корабль влетел в ромбовидную дыру, и красноватое сияние на какой-то миг ослепило всех. Когда Максим осмелился раскрыть глаза, то увидел, что дыра исчезла. А впереди висел очень знакомый ярко-голубой шарик. Это была Земля. Без сомнения они вернулись домой.

-Как такое возможно?- ошеломлённо спросил Митчелл, вставая со своего кресла и подходя к окну.- Мы же только что были в двадцати пяти световых годах отсюда.

-Наши учёные сотни лет искали путь, по которому можно было почти мгновенно перемещаться по галактике,- отвечал Брорк.- Это был принцип Звёздных Врат, но, к сожалению, все наши попытки по созданию туннельного двигателя, наподобие того, что создали Древние, провалились. Это были слишком большие энергозатраты, да и он был слишком ненадёжен. В конце концов, им удалось найти это самое «подпространство в подпространстве». В итоге, наши новые, как вы их называете, тарелки? Наши новые корабли сумели быстро и незаметно перемещаться по галактике в те места, которые для нас были особенно важны. Всё остальное за нас, конечно, делали наши зонды, но мы не могли доверить им слежение за нашими потенциальными союзниками.

-Думаю, Картер, будет в восторге от этого, - произнёс Митчелл.- Это ж надо… Да с такими технологиями мы сможем… А каково вооружение вашего корабля, капитан?

-«Элидиум» вооружён двумя сверхмощными позитронными пушками, способными несколькими выстрелами уничтожить небольшой астероид. Раньше, старые корабли вооружали обычными лазерными турелями, которые, к сожалению, не были способны противостоять даже обычному материнскому кораблю гоа’улдов. Теперь же, у нас есть некоторые преимущества перед ними. Но, таких кораблей как этот, у нас слишком мало.