Глава 3. Гарсиа и Хантер примчались из восточной части Лос‑Анджелеса в окружное коронерское управление на Норс‑Мишн‑роуд за рекордное время

Гарсиа и Хантер примчались из восточной части Лос‑Анджелеса в окружное коронерское управление на Норс‑Мишн‑роуд за рекордное время.

Добравшись до въезда на парковку перед зданием, напарники с удивлением наблюдали следующую картину. Дорогу блокировали четыре полицейских автомобиля и две пожарных машины. На парковке виднелись и другие полицейские машины. Несколько копов суетились перед отделением, выкрикивая приказы и переговариваясь по рации.

К месту преступления, словно стая голодных волков, ринулись журналисты. Повсюду стояли фургоны местного телевидения и газет. Репортеры, операторы и фотографы лезли из кожи вон, чтобы подобраться к зданию поближе, но вокруг дома уже протянули желтую ленту. Оцепление никого не пропускало.

– Что за чертовщина там творится? – шепнул Хантер, когда Гарсиа подъехал к входу.

– Вам придется проехать дальше, сэр! – К окну машины подбежал молодой полицейский. Он лихорадочно размахивал руками, показывая, что проезд здесь запрещен. – Вы не сможете… – Юноша запнулся, увидев значок Карлоса. – Простите, детектив, сейчас я освобожу вам дорогу. – Он повернулся к двум копам, стоявшим у своих машин. – Дайте им проехать, ребята.

Уже через тридцать секунд Гарсиа припарковал свою «хонду» прямо перед центральной лестницей, которая вела в основной корпус здания.

Выбравшись из машины, Хантер оглянулся. На краю парковки стояла небольшая группа людей в белых халатах. Роберт узнал сотрудников лаборатории и коронеров.

– Что здесь произошло? – спросил он у пожарного, только что закончившего разговор по рации.

– Вам придется спросить начальника пожарной охраны. Где‑то внутри здания начался пожар, вот и все, что я знаю. – Он указал на корпус старого морга.

– Пожар? – Хантер нахмурился.

Его отдел, бывало, расследовал дела, связанные с поджогом, но они не относились к категории «чрезвычайно жестоких». Лично Хантеру такие дела вести не приходилось.

– Роберт!

Повернувшись, Хантер увидел доктора Кэролайн Хоув, спускавшуюся по ступеням. Если бы коронеры получали звания, как детективы, то доктор Хоув была бы второй во всем отделении – после доктора Уинстона. Обычно она выглядела намного моложе своих сорока шести лет, но не сегодня. Каштановые волосы, славившиеся своей идеальной укладкой, растрепались, щеки побледнели.

– Что тут у вас происходит, док? – спросил Хантер.

– Это кошмар какой‑то…