Глава 16. Храм Древних

Мы - доблестные воины света,
Мы - избранные рыцари Святого Завета,
Смело мы в бой пойдем!
Чмырям клыкастым запросто мы жопу надерем,
Сам Христос нам за командира,
Мы - спецназ, истребители вампиров!
© Сектор Газа, “Истребители вампиров”.

Тибет, где-то внутри Эвереста…
Гарри Поттер и Северус Снейп устало опустились на пол, составленный из плит хладного железа, и прислонились к стене, покрытой слоем того же металла, который, как известно, полностью блокирует любые магические проявления. Юноша снял со своего пояса артефакт повышения магических сил, представлявший собой каменный кругляш пятнадцати сантиметров в диаметре, в очередной раз осмотрел его и со вздохом прицепил обратно…
- Мда… Это было глупо, - подвёл итог Гарри, мрачно смотря на тускнеющий свет фонаря. – Кому-то надо было остаться снаружи.
- Очень глупо, - кивнул Снейп, устало прикрывая глаза. – Но от осознания сего факта легче почему-то не становится…
- Магия блокирована, заряды для винтовки закончились, взрывные зелья и того раньше, - мрачно перечислял юноша. – Еды нет, воды мало, зал наглухо блокирован… Вывод – нам хана.
В этот момент противоположная от выхода стена их каземата дрогнула, и начала двигаться прямо на замерших от неожиданности магов.
- Всё, нам точно хана, - подвёл окончательный итог Гарри, – а ведь как хорошо всё начиналось…

***

Пять часов назад, Хогвартс.
Гарри в последний раз проверил свою плазменную винтовку, несколько запасных обойм, пару мощных электрических фонарей и полтора десятка различных склянок с зельями – начиная от лечебных эликсиров и заканчивая взрывными смесями. Всё было в порядке.
- Проводишь своего героя, который уходит совершать свои великие подвиги? – подмигнул юноша Гермионе и взял в руки свою метлу.
- Конечно, провожу, - улыбнулась девушка, вставая с кресла.
- Тогда пошли, - Гарри открыл дверь, пропустил Гермиону перед собой и вышел следом.
- Думаешь, там будет опасно? – через некоторое время спросила девушка.
- Полностью безопасно не бывает никогда, - сделал попытку пошутить Гарри, - но зная Волдеморта, предположу, что в этом чёртовом храме будет много, очень много всякой дряни.
- Гарри, будь осторожен, ладно? – девушка остановилась и с тревогой взглянула в его глаза. – У меня плохое предчувствие… Может, будет лучше, если ты никуда не пойдёшь?
- Да я бы с радостью, - невесело усмехнулся юноша, - но кто-то же должен сделать это, да и мне бы не хотелось, чтобы артефакт попал в чужие руки…
Девушка вздохнула и двинулась дальше.
- А вообще, Гермиона, не волнуйся, ладно? Одного Волдеморта мы уже прибили, и я не думаю, что этот будет хитрее своего покойного собрата.
- Но этот сильнее, значит, и заклятья его мощнее и тоньше, - ответила Гермиона. – Вы можете активировать какую-нибудь ловушку, причём до последнего момента ничего не замечая…
- Блин, Гермиона! – возмутился Гарри. – Ты что, меня уже хоронить решила?
- Нет, что ты… - вздохнула девушка. – Я просто за тебя волнуюсь, и, как я говорила, у меня очень плохое предчувствие.
Молодые люди дошли до выхода из Хогвартса, где в ожидании стоял Снейп.
- Не волнуйся, всё будет хорошо, - сказал Гарри и поцеловал девушку. – Всё будет хорошо, просто знай это…
- Я надеюсь на это…
Гарри ободряюще улыбнулся и подошёл к ожидавшему его мужчине.
- Профессор Снейп, я готов.
- Следуй за мной, Поттер, - кивнул тот. – Выйдем за ворота, а там переместимся с помощью портала.
Гермиона с грустью в глазах смотрела, как два человека быстро пересекли школьный двор, вышли за ворота и растворились в воздухе. У неё было очень плохое предчувствие…
Поттер и Снейп очутились на заснеженном склоне Эвереста на высоте семи с половиной тысяч метров над уровнем моря. Холод на такой высоте царил невообразимый, да и дышалось с напряжением, поэтому Гарри быстро включил подогрев своего боевого костюма и наложил на себя заклятие головного пузыря с нормальным воздухом внутри. Только после всех этих манипуляций юноша посмотрел чем занимается Снейп. Снейп занимался тем же, то есть обеспечивал себе нормальные условия существования в таком климате. Наконец, профессор сел на свою метлу и плавно взмыл в воздух.
- Лети за мной, Поттер! – прокричал мужчина сквозь глушивший его слова ветер. – Да смотри, что бы с метлы не сдуло.
Гарри усмехнулся и покачал головой - чтобы сдуть ловца с мётлы, ветер должен быть воистину разрушительной силы. Поэтому Гарри не стал заморачиваться, а просто взлетел и начал следить за Снейпом, который, похоже, на метле чувствовал себя не то что бы уверенно.
Минут через тридцать полётов вокруг северного склона Джомолунгмы, Снейп, наконец, нашёл то место, где должен быть вход в храм. Мужчина отлетел подальше, дождался, пока Поттер поступит так же, после чего жахнул по склону мощнейшим взрывным заклятием. Спустя пару минут, когда осел круживший вокруг снег, люди увидели двухметровое отверстие в скале, которое чернело на фоне снега, словно дупло в огромном зубе.
- Внутрь, - коротко бросил мужчина и влетел в отверстие.
Гарри приземлился рядом с мужчиной, отбросил метлу в сторону и снял со спины плазменную винтовку. Они стояли в пещере, которую можно было бы принять за грот, если бы не золочёные двери в его конце. Снейп вышел вперёд и несколькими взмахами волшебной палочки проверил пещеру на наличие каких-либо заклятий. Таковых здесь не оказалось. Мужчина кивнул каким-то своим мыслям и уверенным шагом подошёл к двери, после чего повторил процедуру поиска ловушек или сигнализационных чар.
- Ага, на дверь наложены оповещающие чары, - сообщил Снейп, снимая заклинания. – Странно, я ожидал чего-то более оригинального…
Гарри покосился на него как на ненормального, но промолчал. Через минуту чары были успешно деактивированы, после чего встал вопрос о том, как открыть двери.
- Хм… Тут есть замок, и весьма необычный, - задумался Снейп, изучая дверь. – Причём магией его не вскроешь, тут наложена руническая защита.
- Отойдите, профессор, - коротко бросил Гарри, вскидывая плазменную винтовку.
Плазменные импульсы беззвучно вгрызлись в замок двери, с лёгким шипением потёк расплавленный метал… Юноша подошёл и пинком открыл дверь, которая открылась так легко, как будто её петли ежедневно кем-то смазывались. Гарри заглянул в проём и повёл стволом винтовки из стороны в сторону, но ничего опасного не обнаружил – за дверью простирался длинный широкий коридор, освещаемый фосфорицирующими стенами.
- Чисто, - сообщил Гарри и вошёл внутрь.
Самое удивительное было то, что стоило пересечь порог, как воздух в коридоре стал обычным, пригодным для дыхания. Люди некоторое время стояли в тишине, насторожено обозревая коридор. В конце концов, Гарри повёл рукой из стороны в сторону, посылая по коридору волну поискового импульса, который ничего не обнаружил. Юноша пожал плечами, наложил на себя несколько магических щитов и осторожно двинулся вперёд.
Поттер и Снейп шли по коридору, напряжённо ожидая какой-нибудь подставы или ловушки. Они десяток раз проверили весь коридор магией, но всё их усилия были тщетны – либо никаких защитных и оповещающих систем в этом коридоре не было, либо они их просто не заметили.
- Сдаётся мне, что коридор чист, - недоумённо произнёс Гарри. – Что вы думаете по этому поводу, профессор?
- Тёмный Лорд не мог оставить артефакт такого уровня без защиты, – ответил Снейп. – Поэтому я думаю, что всё самое опасное находится впереди, а это так, прихожая.
- Логично, - согласно кивнул юноша.
Гарри прибавил шагу и целеустремлённо зашагал по коридору. Минут через пять в конце коридора обозначился поворот. Поттер и Снейп свернули и упёрлись носом в стену.
- Тупик, - констатировал Гарри.
- Нет, тут что-то есть, - настороженно отозвался профессор. – Скорее всего, вход замаскирован.
В этот момент пол под ушёл из под ног, а люди полетели в раскрывшийся люк.
- Мать вашу!!! – от неожиданности заорал Гарри и лихорадочно стал накладывать на себя заклинание левитации.
Спустя десяток секунд Поттер начал замедлять полёт, а ещё через полминуты окончательно остановился и завис в воздухе.
- Профессор Снейп? – позвал Гарри, напряжённо вглядываясь в темноту провала.
- Тут я, тут, - отозвался мужчина откуда-то снизу. – Люмос!
Вспыхнул свет, и юноша увидел Снейпа, который витал в воздухе десятком метров ниже. Провал, в который они упали, представлял собой вертикально пробитую штольню, трёх метров шириной, конец которой терялся во тьме.
Поттер и Снейп переглянулись и начали медленно спускаться вниз.
- Вот тебе и первый сюрприз, - через пять минут сглотнул Гарри, с опаской разглядывая дно штольни, утыканное острыми кристаллами горного хрусталя.
- Мда… Если упасть на них, то шансов выжить почти никаких, - кивнул профессор и ловко залетел в коридор, что виднелся за природными шипами.
Гарри последовал за своим профессором и приземлился в коридоре, который был почти полной копией предыдущего. Повторив процедуру выявления ловушек, но так ничего и не обнаружив, люди пошли вперёд. Спустя некоторое время коридор вильнул и вывел Поттера и Снейпа в какой-то зал, стены которого уже не светились, как в коридорах. Гарри не стал заморачиваться с магическим освещением и просто отцепил от пояса два электрических фонаря.
- Держите, профессор, - юноша протянул один из фонарей мужчине.
Через мгновения два мощных световых луча прорезали тьму, позволяя людям осмотреть то место, в котором они оказались. Это был круглый зал, пятнадцати метров в диаметре, облицованный мраморной плиткой. Потолок зала был инкрустирован горным хрусталём, который ярко сиял в отражённом свете фонарей. Это была завораживающая по своему великолепию картина.
- Да… Основатели этого храма знали толк в дизайнерском деле, - восхищённо присвистнул Гарри.
- Впечатляет, - согласился профессор, но потом ворчливо заметил. – Ладно, хватит пялиться на местную архитектуру, надо решать куда идти дальше. Из этого зала ведёт девять коридоров, и если мы не хотим здесь заблудиться, надо найти именно тот, где ходил Тёмный Лорд.
Сразу после этих слов Снейп начал медленно обходить зал вдоль стены, внимательно вглядываясь в каждый из коридоров. Гарри посмотрел на это дело и решил попытать счастья с помощью магии. Сначала он проверил зал на наличие следов чьей-либо ауры, а затем исследовал его на остаточный фон применённых здесь заклинаний. Обе попытки дали одинаковый результат – кроме Поттера и Снейпа здесь отродясь никого не было.
- Неужели ты думаешь, что Тёмный Лорд не позаботился уничтожить все следы своего пребывания здесь? – с сарказмом спросил его Снейп.
- Я так не думаю, профессор, но мало ли… - пожал плечами Гарри и посмотрел на мужчину. – Ну а вы что предлагаете?
- Я ничего не предлагаю, Поттер. Я уже нашёл нужный путь.
Гарри подошёл к Снейпу и внимательно осмотрел коридор, но ничего отличного от других ему подобных так и не обнаружил.
- Гм… И почему вы думаете, что нам надо туда? – скептически спросил юноша.
- Поттер, тебе глаза для чего даны? – с сарказмом спросил Снейп. – Во всех остальных коридорах пыль и каменная крошка равномерно распределены равномерно по всей ширине прохода. Здесь же слой мусора гораздо толще к краям коридора, а в середине его почти нет. Что это значит?
- Что здесь часто ходили?
- Нет, Поттер, это значит, что кто-то зачищал свои следы с помощью магии. Побочным действием этого заклинания является довольно сильный поток воздуха, который и разметал по краям весь мусор.
- Понял, не дурак, - кивнул Гарри.
- Что-то я в этом сомневаюсь, - хмыкнул Снейп, привычно проверил коридор на магические ловушки и первым вошёл в коридор.
Юноша скривился, но затем привычным усилием подавил в себе раздражение и пошёл вслед за профессором. Поттер и Снейп настороженно шли по коридору. Отсутствие каких-либо ловушек, которые они ожидали увидеть здесь в большом количестве, начинало нервировать. Ну в самом деле – не мог же Волдеморт быть так уверен в тайне расположения этого храма?
Люди прошли ещё десяток метров коридора, повернули и увидели вдали лестницу, которая вела куда-то вниз. Они дошли уже половину пути, отделявшего их от лестницы, как вдруг зельевар остановился и принюхался.
- Что-то здесь не то, - пробормотал он. – Пахнет как…
Гарри, который тоже учуял запах, сразу понял, что за газ витал по коридору и глаза его расширились от страха – на нём не было щита против огня. Он всё ещё очень хорошо помнил запах, который шёл от газовой плитки, когда в детстве ненавистные Дурсли заставляли его готовить.
- Пропан! – заорал он, спешно возводя вокруг себя с профессором огнеупорные щиты, но было уже поздно. Кубометры горючего газа из тайного резервуара в стене уже давно подавались в коридор из маленьких отверстий в стенах под большим давлением. Где-то под потолком свернула искорка, и грянул взрыв. Воздушно-газовая смесь детонировала в один момент и со страшной силой. Взрывная волна подхватила Поттера и Снейпа и с силой впечатала их в стену. Сразу после взрыва в проходе разразилась настоящая огненная буря – газ уже не взрывался, но горел сильно и жарко.
Гарри почувствовал, как огонь обжигает его лицо и нашёл единственно правильный выход из ситуации – он метнулся к профессору, схватил его и, почти ничего не соображая от адской боли, перенёсся к лестнице.
Поттер со Снейпом рухнули на лестницу, и около минуты лежали совершенно неподвижно. Всё произошедшее не заняло и пяти секунд, но и этого времени хватило для того чтобы у Гарри выгорели все волосы и почти полностью сгорела кожа на местах не защищённых боевым костюмом. Так что когда юноша немного отдышался, и начало ослабевать действие адреналина, он почувствовал настоящую боль. Гарри громко застонал и начал лихорадочно искать зелье от ожогов и болеутоляющее у себя в разгрузочных карманах.
- Поттер, руки подставь, - прохрипел Снейп, в слепую ища вышеназванные конечности юноши. – Смажь ею ожги, поможет.
Секунд через пять Гарри почувствовал, что на его подставленные руки вылилась порядочная порция прохладной и вязкой мази. Он осторожно обмазал ею всю голову и шею, не обращая внимания на остатки волос, после чего таким же образом обработал кисти рук. Мазь подействовала почти сразу, боль начала проходить, и уже через пару минут Гарри осторожно открыл глаза.
- Зрение не пострадало? – спросил Снейп.
- Слава Богу, нет, - ответил юноша и перевёл взгляд на профессора.
Мда… Профессор выглядел весьма плачевно. Так как на нём не было защитного костюма, ожогов у него было гораздо больше. Мантия и брюки почти полностью сгорели, так что в данный момент профессор занимался тем, что поливал их водой. Затем он обработал ожоги мазью и откинулся на спину.
- Мда… Вот и первая ловушка, - выдохнул Гарри.
- Ага, - односложно ответил Снейп, затем помолчал и словно через силу выдавил. – Спасибо за то что вытащил, Поттер.
- Не за что, профессор, - ошарашено ответил Гарри, про себя неимоверно удивляясь самому факту проявления к нему чувства благодарности со стороны зельевара.
Минут через десять Снейп поднялся на ноги.
- Вставай, Поттер, потом будешь отдыхать, - сказал мужчина.
- Ага, в могиле, - проворчал Гарри, но спорить не стал, ибо ожоги почти не чувствовались, голова не болела, а руки, которые пострадали меньше всего, уже начали потихоньку заживать под действием первоклассной мази Снейпа.
После огненной ловушки профессор и его ученик утроили бдительность, поэтому по лестнице они спускались около получаса. Спустившись вглубь горы ещё на два десятка метров, Поттер и Снейп подошли к коридору, который был облицован плитами чёрного мрамора. Обследовав его магией и не найдя никаких магических или технических ловушек, люди двинулись вперёд, но почти сразу же вылетели обратно к лестнице.
- Ч-что это было? – трясясь всем телом, спросил Гарри. – Так страшно мне ещё никогда в жизни не было.
- Сенситивный барьер, вызывающий панику и животный страх, - ответил Снейп через минуту. – Очень мощный, даже мой ментальный блок пробило.
- Но мы же проверяли коридор. На нём не было никаких заклинаний, - недоумённо сказал юноша, переведя дух и чуть успокоившись.
- Значит, здесь использован какой-то другой принцип, - скривился Снейп.
- Будем действовать наверняка, - решил юноша. – Раз заклинаний здесь нет, значит в стенах что-то есть.
Гарри снял со спины плазменную винтовку и дал длинную очередь по правой стене коридора. В тех местах, куда попадали плазменные сгустки каменная порода и мраморные плиты трескались от интенсивного термического воздействия и падали на пол. Где-то в середине коридора что-то глухо хлопнуло, и из стены посыпался какой-то чёрный порошок.
- Сущность дементора! – поражённо сказал Снейп. – Откуда?! Технологию изготовления этого магического порошка потеряли чёрт знает когда.
- Значит, она была здесь изначально, - пожал плечами Гарри, аналогичным образом обрабатывая другую стену. – Вы бы лучше сказали как её уничтожить.
- Как и обычного дементора – огнём, - ответил Снейп и за несколько секунд спалил порошок мощной струёй огня. – Всё, путь чист.
Поттер неприязненно посмотрел в сторону разгромленного коридора, но всё же двинулся вперёд. Профессор последовал за ним. Через несколько минут они вышли из коридора в очередной зал.
- Охренеть! – ошеломлённо выдохнул Гарри, разглядывая открывшуюся перед ним картину.
Это был огромный зал, такой большой, что стены и потолок всёго лишь смутно угадывались под светом фонаря. Поттер поднял руку, и от неё отделился сгусток света, который взлетел под потолок и засиял там подобно маленькому солнцу. Это солнце освещало весь зал, наполненный каменными изваяниями, которые при ближайшем рассмотрении оказались скульптурами воинов. Сделаны в натуральную величину, все в доспехах, все с оружием. Такое впечатление, что еще несколько секунд - и статуи оживут и набросятся на нарушителей их спокойствия.
Магический светильник, висящий под потолком, излучал яркий серебристый свет, но возле стен властвовала густая тень, и от этого большинство статуй выглядело зловеще. Гарри заворожено рассматривал статуи, и его голову не покидала отнюдь не глупая мысль: а ну как оживут?
Статуй в необъятном зале было около семи-восьми сотен. Кто-то излишне усердный умудрился сварганить целую армию. Надо ли говорить, что фигуры не были одинаковыми и совершенно не походили друг на друга? У каждого человека свое лицо, броня, оружие. Они стояли в правильных рядах, как будто собирались уже идти на врага, но кто-то хитрый в последний момент обратил их в камень.
- Впечатляет, - выдохнул Снейп. – Интересно, кому понадобилось вытачивать из камня целую армию?
- Я слышал про такое, - хрипло ответил Гарри. – Это не скульптуры, это настоящие воины… Бессмертные воины… Когда настанет время они оживут…
- То есть как?
- Это древняя, даже не тёмная, а чёрная магия, колдовство. Кто-то собрал здесь всех этих воинов и отнял у них жизнь. После этого они стали каменными големами, сильными, выносливыми и с ними остались весь опыт, всё воинское умение людей, из которых они были сотворены…
В голосе Поттера звучало что-то такое, что Снейп безоговорочно поверил словам своего ученика. Профессор посмотрел на ровные ряды статуй и поёжился – эта скульптурная композиция продирала до печенок.
- Ладно, Поттер, двигаемся дальше, - сказал Снейп и сделал шаг вперёд.
Сразу после этого в зале что-то гулко ударило, и пол под ногами задрожал. Ряды каменных воинов дрогнули, и они ровным строем пошли прямо на нарушителей их спокойствия.
- Абзац, - вздохнул из себя Гарри, глядя на оживающие скульптуры. – Ладно, профессор, попытаемся раздолбать хотя бы часть из них. Они почти безвредны для магов, но их много. Их надо уничтожать сейчас, пока они не вошли в полную силу. Может даже получится…
Юноша сорвал с пояса гранату и закинул её куда-то вглубь зала, за ней полетела вторая, третья и четвёртая. Грянул сильный взрыв, и несколько десятков статуй разнесло в щебень.
- Нам повезло, профессор, - сказал Гарри. – На них не наложили заклятие прочности, или оно исчерпалось… Редукто Максима!
Ещё десяток статуй разнесло на куски. Снейп тоже времени даром не терял – от его взрывных зелий и заклятий пострадало уже около пятидесяти каменных воинов. Каждое заклинание уничтожало около двух десятков воинов, но они не ведали страха и шли на свою погибель.
- Отступаем в коридор, - сообразил Снейп. – Там будет легче с ними справиться.
Гарри на это ничего не ответил, лишь кивнул и бегом залетел в коридор.
- Редукто! Редукто! Авада Эксплозио! – выкрикивал юноша, уменьшая численность каменного воинства.
Вот каменные големы добрались до коридора, и пошли по проходу, выстроившись по трое в ряд. С этого момента леденящая кровь битва превратилась в банальный тир. Каждое заклинание Поттера и Снейпа попросту выбивало из коридора каменных воинов. Через полчаса выдохшиеся и охрипшие люди устало опустились на пол коридора.
- Давненько я так однообразно не воевал, - хмыкнул Гарри.
- Молчал бы лучше, Поттер, - огрызнулся Снейп. – Я бы многое отдал за что, чтобы все мои битвы проходили вот так – однообразно и относительно безопасно.
- Да я вот о том же толкую, - хмыкнул юноша и поднялся на ноги. – Вставайте, профессор, нам ещё все эти горы щебня разгребать.
Поттер и Снейп вышли из коридора и пошли по залу, обходя кучи щебня и каменные останки големов. Таким образом прошло ещё минут пять, затем они прошли по очередному коридору, который неожиданно оборвался провалом. Видимо, этот уровень катакомб не выдержал собственного веса и обрушился вниз. Гарри посветил фонарём вниз и увидел россыпь огромных валунов, постепенно уходящих вниз. Так как дальше пути не было, профессор и его ученик переглянулись и начали осторожно спускаться. В течение часа они перебирались через каменные завалы, в некоторых случаях левитировали над особо опасными и ненадёжными местами, пока, наконец, не выбрались у очередного и относительно целого прохода.
- Кстати, профессор, мы всё-таки на верном пути, - обрадовался Гарри, указывая на обрывок чёрной мантии на одном из острых камней. – Хех… Похоже, даже Тёмный Лорд передвигался здесь на своих двоих.
Снейп ничего не ответил, но юноша заметил, как тот тихо и облегчённо вздохнул. Видимо, сомнения в выбранном пути волновали не только Поттера.
Через десяток минут люди выбрались в очередной зал. Гарри решил, что в таких больших помещениях обычные фонари не так эффективны как в коридорах, поэтому он создал и подвесил в воздухе очередной магический светильник, аналогичной тому, что был использован в зале каменных воинов. Вспыхнул свет, и путники увидели, что весь зал полностью завален огромными валунами – обрушился потолок.
- Тихо! – скомандовал Снейп и настороженно прислушался.
Со всех концов зала слышались какие-то шорохи, скрип и писк неведомых существ. Внезапно с потолка донёсся неприятный, можно сказать, влажный хлопок, после чего раздался приглушённый гул. Путники задрали головы и увидели, что почти вся левая стена увешана гроздьями каких-то белесых яйцевидных образований. Хлюпающий звук повторился снова, и одно яйцо лопнуло, выпустив из себя небольшое тёмное облачко.
- Вот теперь начинаются настоящие проблемы, - пробормотал Снейп, напряженно всматриваясь в лопающиеся коконы.
- Это… Это насекомые! – воскликнул Гари, зрение которого отличалось завидной остротой.
- Без тебя знаю, Поттер, - огрызнулся мужчина. – Это творение вивисекторов Тёмного Лорда. Что-то типа модифицированных магией комаров. Проходят сквозь любые щиты, ориентируются на запах любых живых существ. Ядовиты. Эффективнее всего жечь их огнём… Инсендио!
Внезапно Гарри краем глаза заметил какое-то движение и без раздумья запустил туда банальным Ступефаем.
- Тут ещё и пауки водятся, - сообщил Гарри, мельком оглядывая внушительное полуметровое тело насекомого. – Блин, и как мы сквозь завалы пробираться будем? Иннерфламмо!
- Надо уничтожать коконы, пока они не все раскрылись, - напряжённо сказал Снейп, пользуясь своей волшебной палочкой как огнемётом.
Юноша кивнул и начал методично обстреливать стену взрывными заклятьями. Первые пару минут всё шло более-менее нормально – комаров сжигал Снейп, ещё не открывшиеся коконы уничтожал Поттер. Но шуршание становилось всё громче, и вскоре на людей хлынула целая волна полуметровых членистоногих. Пуки были везде: на полу, на стенах, а некоторые даже падали сверху. К тому же, эти мутанты плевались какой-то тёмно-синей кислотной слизью. Сразу после того, как Гарри кое-как увернулся от такого плевка, он отвлёкся от уничтожения ещё не раскрывшихся комариных коконов и спешно возвёл физически непроницаемый щит, яро надеясь, что хоть паукам он окажется не по зубам. Его надежды оправдались – пауки добегали до магической преграды, ударялись об неё, но пробиться так и не могли. Ещё через пару минут юноша прекратил обстреливать стены магией и снял со спины плазменную винтовку, ибо уничтожать пауков, копошившихся за щитом, с помощью неё было сподручней. Обстрел же коконов дал более поразительные результаты – они сгорали не только в местах попадания плазменных сгустков, но и в радиусе полуметра коконы просто вскипали и лопались от накала плавящейся под выстрелами породы.
После того как Гарри расстрелял две обоймы, он остановился, задумался на секунду, а потом с силой хлопнул себя по лбу со словами: “Какой же я идиот!”.
- Ты только что это понял? – даже в такой критической ситуации Снейп не терял своего несносного характера и находил время на издевательства.
Юноша только отмахнулся от мужчины, спешно очистил руку от грязи и вытащил из кобуры на поясе свой нож. Гарри вспомнил про заклинание на крови “Круг Ада”, которое использовал, когда вытаскивал Сириуса. Конечно, в закрытых помещениях его использование было делом весьма опасным, но ситуация вынуждала – Снейп уже не справлялся с роем насекомых, да и пауков за щитом собралось уже порядочное количество.
Гарри прочёл заклятие, полоснул ножом по ладони, подождал, пока соберётся кровь и крикнул Снейпу: “Ставьте огнеупорный щит, да посильней!”. Профессор ещё не успел осознать услышанных слов, как его тело, повинуясь приказу Поттера, создало магическую преграду против огня, причём впечатляющей силы. Гарри раскрыл ладони, и горстка крови без единого всплеска вошла в камень. Пол под ногами засветился ослепительно красным светом – магия крови начала действовать. Спустя мгновение огромный кольцевой вал ослепительного пламени с огромной скоростью понесся по залу, испепеляя всё живое на своём пути. Сверху раздался гулкий грохот – где-то там, наверху, случился новый обвал, и на пол рухнуло ещё пару десятков тонн породы, увеличив высоту каменной кучи почти вдвое. В этот момент огненный вал, добравшись до стен, отразился от них и понёсся обратно. Таким образом огненная стена носилась по залу ещё полминуты, после чего исчезла.
- Теперь я понимаю, почему его нельзя использовать в помещениях, - кое-как просипел Гарри, пытаясь отыскать в раскалённом и забитым пылью воздухе, хоть немного кислорода – шквал огня выжег его полностью.
Но, как известно, свято место пусто не бывает – изо всех щелей и коридоров в зал хлынули потоки нормального воздуха, стремившегося заполнить неожиданно образовавшуюся разрежённость. А так как Поттер и Снейп находились как раз около того коридора, из которого вышли, смерть от кислородного голодания перестала им угрожать.
- Да… Что-то нам сегодня не везёт с огнём, - глубокомысленно покачал головой Гарри.
- Слушай, Поттер, когда в следующий раз соберёшься угробить нас, так хотя бы предупреждай, - просипел Снейп.
- Обязательно, профессор, обязательно, - хмыкнул юноша.
Через пару минут отдыха, путники встали и начали штурмовать гору каменных валунов, преградивших проход к противоположной стене зала.
- И надо было тебе обвал устраивать? Хоть раз в жизни использовал бы мозги по назначению, – ворчал Снейп, но особого раздражения Гарри в его голосе не уловил. Профессор ворчал только по привычке.
- Так кто знал, что у них потолки такие слабые, - хмыкнул юноша, взбираясь наверх. – Кстати, сколько мы уже здесь шатаемся?
- Пятый час, - ответил мужчина, посмотрев на часы.
- Ну ещё терпимо, - вздохнул Гарри, прикладываясь к фляжке с водой, - хотя я думал, что мы уложимся быстрее.
Следующие полчаса прошли в плутании по очередному коридору и проверке его на предмет ловушек. Хотя Поттер и Снейп ничего не находили, но, помня историю с огненным коридором и коридором страха, не давали себе расслабиться. Внезапно проход закончился, и путники вышли в очередной зал. Гарри снова запустил светящийся шар под потолок и начал оглядываться. Весь зал был наполнен какими-то каменными ящиками. Их было множество, около сотни, они стояли почти вплотную друг к другу, а некоторые даже высились один на другом, поднимаясь до самого потолка, или прятались в нишах стен, сейчас больше всего напоминающих пчелиные соты. Снейп подошёл к одному из таких ящиков и движением руки смёл слой пыли с крышки.
- Это саркофаги, гробы, - сообщил профессор, разглядывая надписи на неизвестном языке и выдолбленное изображение покойного. – Похоже, здесь была местная усыпальня.
- Сдаётся мне, что если мы попытаемся пройти, то покойники оживут, - устало сказал Гарри.
- Мне тоже так кажется, - кивнул Снейп.
- Может попробуем пробраться бегом? – предложил юноша. – Тут, вроде, недалеко, да и в коридоре мертвецов уничтожать будет сподручней.
- Согласен, - кивнул мужчина.
Поттер и Снейп переглянулись и рванули напрямик через зал. Как только они пробежали около самого первого саркофага, его крышка взлетела вверх с такой силой, как будто под ней прятался пороховой заряд. Сразу после этого из гроба вылез покойник, вернее покойница. Некогда молодая девушка была облачена в прекрасно сохранившуюся одежду чёрт знает какого века. Пепельная кожа на руках подернута язвами едва начавшегося разложения, длинные и некогда очень красивые волосы спутаны. Судя по одежде, похоронили ее здесь давненько, и в принципе от нее за прошедшие века должны остаться одни лишь кости, а никак не плоть, почти не тронутая временем. Видимо, древние маги, строившие этот горный храм, перед захоронением погибшего человека бальзамировали его тело и накладывали какие-то заклинания, дабы спасти труп от разложения и тлена.
Чем дальше бежали Поттер и Снейп, тем чаще слышался грохот падающих каменных плит, из которых были сделаны крышки саркофагов. Они пробежали уже две трети зала, как вдруг одна из плит рухнула прямо на Гарри. Слава Богу, тот успел заметить и прыгнуть, но не успел, и тяжёлая крышка придавила только ноги юноши.
- Поттер! – зарычал Снейп и затормозил, понимая, что придётся принимать бой прямо посреди зала.
Оживших мертвецов было уже около восьмидесяти, и все они быстро и целенаправленно двигались к людям. Снейп посмотрел на них и скривился – естественно, что все это пахло, хрипело, сипело, рычало, да и выглядело отвратительно. Мужчина подбежал к Гарри, который пытался освободить свои ноги из под плиты.
- Лежи смирно, Поттер!
- Отойдите, профессор, - сквозь зубы приказал юноша и просунул руки под плиту. – Редукто!
Плита улетела куда-то под потолок, а Гарри, перемежая ругательства и стоны, начал ощупывать свои ноги. Тем временем мертвецы добрались до людей. Как оказалось, их было три вида: обычные люди, они были медлительны и, в общем-то, не опасны; бывшие воины – те были при своём оружии и двигались так же как и живые; а третий вид представляли всего три мертвеца…
- Маги! – зарычал профессор, смотря на трёх мертвецов в старинных мантиях и с посохами в руках.
Что-то сверкнуло зелёным, и магический щит, окружавший Поттера и Снейпа, исчез. Мертвецы завыли и бросились к людям.
- Санлайт! – выкрикнул Гарри, и с его рук сорвался маленький шарик, который сразу же взорвался солнечным светом.
Мертвецы не любят солнечный свет - он разрушает темную магию, удерживающую оживший труп в этом мире. Плоть хрипящих покойников отваливалась от костей целыми пластами и таяла, источая ужасающую вонь. Через десяток секунд от мертвецов остались только отдельные фрагменты костей и волос, плавающие в луже того, что ранее было человеческим телом. Кости постепенно таяли и разваливались, будто кто-то щедро оросил их кислотой. К сожалению, погибли не все мертвецы, а только подавляющая их часть, которые раньше были обычными людьми. Магам и воинам, коих здесь осталось около двух десятков, он был нипочём.
Гарри, преодолевая зверскую боль в ногах, перевернулся на живот, снял со спины винтовку и принялся расстреливать троих мёртвых магов. В это же время Снейп разбирался с воинами. Убедившись, что магией их убить почти невозможно, разве только взорвать голову или отделить её от тела с помощью Секо, мужчина поднял с пола заржавленный старинный меч, заточил его магией и встал в стойку.
Да… Что-что, а махать мечом Снейп умел. Резкими, экономными и выверенными движениями он легко обходил примитивную защиту мёртвого воинства и срубал им головы. Разве может сравниться доисторическое искусство владения мечом мёртвых воинов с техникой боя Снейпа, которая совершенствовалась на протяжении сотен лет во всех средневековых войнах?
В то время, пока Снейп крушил головы мёртвому воинству, Гарри быстро снял трёх магов и начал разбираться с остальными мертвецами. Через пять минут, когда у Поттера закончилась последняя обойма, живых трупов осталось только пять, а ещё через пару минут в зале наступила полная тишина.
- Поттер, ты как? – поинтересовался Снейп, отбрасывая меч в сторону.
- Ноги зверски болят, - сжав зубы от боли ответил тот. – Толи перелом, толи сильный ушиб.
- Сейчас посмотрим, - пробормотал профессор и наложил на ноги юноши диагностирующее заклинание. – У тебя раздроблены обе лодыжки.
- Что и не удивительно, - простонал Гарри – боль всё усиливалась.
Юноша нашёл в кармане обезболивающее и махом выпил всю склянку. Сразу стало полегче.
- Лежи спокойно, Поттер. Сейчас я наложу на твои ноги магические лубки, которые зафиксируют кости и сведут на ноль все нагрузки на место перелома, - сказал мужчина, колдуя над ногами юноши. – Ты сможешь нормально ходить часов шесть, максимум двенадцать, но потом тебе надо оказать надлежащее лечение.
Снейп закончил накладывать заклинание на ноги пострадавшего и выжидательно на него посмотрел. Гарри осторожно поднялся на ноги и попробовал пройтись. Он совсем не чувствовал ног ниже колена, но это не доставляло особенных неудобств. Ничто не напоминало о недавней травме.
- Спасибо, профессор Снейп, - кивнул мужчине Гарри.
- Не за что, Поттер, - пожал плечами мужчина и двинулся в сторону очередного коридора.
- Кстати, профессор, лихо вы мертвецов порубали, - восхитился юноша, обходя останки трупов. – Где это вы так научились?
- В молодости увлекался, - неохотно ответил Снейп.
- Понятно, - кивнул Гарри и вошёл в коридор вслед за зельеваром.
Спустя десять минут коридор вывел уставших и раненых путников к очередному залу. Гарри посветил туда фонарём и на фоне как-то странно бликующих стен увидел небольшой постамент, на котором лежал искомый артефакт повышения сил.
- Наконец-то! – обрадовался юноша, наскоро проверил комнату на ловушки и зашёл в комнату.
Как только артефакт оказался в руках Поттера, он прицепил его к поясу и собрался выйти, как вдруг что-то дрогнула и около входа рухнула каменная плита, наглухо перекрывая вход.
- Твою мать! – выругался Гарри и более внимательно окинул взглядом комнату. Она была шириной десять метров и длинной около двадцати. Ничего необычного Гарри не увидел, подошёл к тому месту, где должна быть дверь, и заорал. – Профессор Снейп! Вы меня слышите?!
- Слышу, слышу, - раздался недовольный голос мужчины. Самое неприятное в ситуации было то, что раздался он за спиной юноши.
- Вы тут что ли? – удивился Гарри. – Ну это неважно, пора в Хогвартс возвращаться… Эксплозио! – ничего не произошло. Поттер почесал затылок и попробовал ещё раз. – Редукто! Авада Эксплозио!
- Поттер, здесь не действует магия, - сообщил мужчина. – Оглядись…
Гарри Поттер и Северус Снейп устало опустились на пол, составленный из плит хладного железа, и прислонились к стене, покрытой слоем того же металла, который, как известно, полностью блокирует любые магические проявления. Юноша снял со своего пояса артефакт повышения магических сил, представлявший собой каменный кругляш пятнадцати сантиметров в диаметре, в очередной раз осмотрел его и со вздохом прицепил обратно…
- Мда… Это было глупо, - подвёл итог Гарри, мрачно смотря на тускнеющий свет фонаря. – Кому-то надо было остаться снаружи.
- Очень глупо, - кивнул Снейп, устало прикрывая глаза. – Но от осознания сего факта легче почему-то не становится…
- Магия блокирована, заряды для винтовки закончились, взрывные зелья и того раньше, - мрачно перечислял юноша. – Еды нет, воды мало, зал наглухо блокирован… Вывод – нам хана.
В этот момент противоположная от выхода стена их каземата дрогнула, и начала двигаться прямо на замерших от неожиданности магов.
- Всё, нам точно хана, - подвёл окончательный итог Гарри, – а ведь как хорошо всё начиналось…

***

Хогвартс.
Спустя пять часов после ухода Поттера и Снейпа, Гермиона Грейнджер шла с последнего на сегодня урока в выделенную им с Гарри спальню. Девушка повернула в коридор, ведущий в Гриффиндорскую башню, и чуть не столкнулись с выходящей из-за угла Марианной. Судя по её виду, она была очень сильно раздражена.
- Мари? Какими судьбами? – удивилась Гермиона.
- Ты не поверишь, но я сбежала, - пожаловалась девушка. – Народ словно с ума сошёл, чествуют так, как будто я богиня какая-то. Мне даже памятник, чтоб его, в Косом переулке поставили!
- Ну почему же не поверю? – усмехнулась Гермиона. – Очень даже поверю.
- Ну раз так, можно я у вас тут пару дней пережду?
- Разумеется, что за вопросы? Сейчас договоримся с мастером Тилорном, и он выделит тебе один из гостевых апартаментов, - девушки развернулись и медленно пошли в сторону директорского кабинета.
- Кстати, где этот подлый дезертир? – спросила Марианна, вытаскивая из кармана мантии какую-то коробочку.
- Ты это о ком?
- О Гарри, конечно же, о ком ещё?
- А почему он дезертир?
- Он оставил меня одну на растерзание этим чёртовым бюрократам. Я же чуть стоя не уснула, пока министры и прочие важные люди распинались на награждении.
- У него дела, - помрачнела Гермиона. – Ещё утром на пару с профессором Снейпом ушли.
- Угу, дела у него, - проворчала девушка, протягивая коробочку. – Держи, передашь. Это ему типа как благодарность от нашего правительства. Хотя могли бы что-нибудь полезное дать вместо этого барахла…
- И что это? - Гермиона взяла коробочку и открыла её. На бархатной подушечке лежал золотой орден. – Орден Мерлина первой степени?! Не слабо.
- Ну-ну… После того как я полтора часа стояла в парадном зале Министерства, когда награждали всех отличившихся, я этот орден видеть не могу, - скривилась Марианна.
- Да ладно тебе, Мари, - хмыкнула Гермиона. – Зато посмотри какая выгода: получить высшую государственную награду в шестнадцать лет – это многого стоит. Тебе уже обеспечена любая работа, высокая зарплата и прочее. Это такой старт, о котором многие только мечтают.
- Да знаю я, - отмахнулась девушка, – просто настроение такое. Только я легла спать, так в дверь начал ломиться один кретин с цветами и бутылкой вина. Он уже был пьяный в доску, так что его ни в коей мере не волновало то, что он ломится в комнату старосты Гриффиндора, которая недавно прибила Волдеморта, - возмущённо разорялась девушка. – И как он умудрился пройти по лестнице?!
- И что ты сделала?
- Пара заклинаний, и он с весёлым свистом летит вниз по лестнице, - усмехнулась Марианна. – А я плюнула на всё это дело и свалила к вам.
- Правильно сделала, - кивнула Гермиона.
- Так где Гарри?
- Они с профессором Снейпом пошли добывать тот артефакт повышения магических сил, - вздохнула девушка и призналась. – Не нравится мне всё это… Меня весь день какое-то нехорошее предчувствие гложет.
- А куда они направились? – нахмурилась Марианна.
- Где-то внутри пика Эверест есть какой-то древний храм, вот в нём и спрятан артефакт.
- И он меня не позвал?! – возмутилась девушка. – Брат называется.
- А он не хотел тебя отрывать от дел, думает, что сам справится.
- Да я бы лучше вместе с ним сходила, вместо того, чтобы присутствовать на том награждении, - вздохнула девушка.
- Мари, сможешь связаться с ним по медальону и спросить как у них там дела? Я, конечно, могу его чувствовать и знаю, что он жив, но всё-таки хотелось бы узнать более детально.
- Конечно могу, - хмыкнула девушка и послала ментальный вызов. - *Гарри! Гарри, ответь! Гарри?* - все её сигналы уходили в пустоту, как будто бы медальона Поттера вообще не существовало.
- Ну как? - спросила Гермиона.
- Не знаю, - Марианна озабоченно пожала плечами. – Я не могу до него достучаться… Но ты не волнуйся, - всполошилась девушка, увидев побледневшее лицо Гермионы. – Такое бывает, есть такие места, в которых наша связь не работает.
- Я его не чувствую, - прошептала бледная как смерть девушка. – Вот секунду назад наша связь была, а теперь её нет. Это значит… что он…
Гермиона не договорила, и рухнула в обморок. Марианна тихо выругалась, чувствуя, что ситуация повторяется, и перенесла девушку в больничное крыло, при этом сильно напугав мадам Помфри.
- Она в обмороке, обеспечьте её сном часов на десять! – рявкнула Марианна командирским тоном. Медсестра ошарашено кивнула, а девушка связалась с остальными Воинами Равновесия.
- *Алекс, Хелен, с Гарри что-то случилось. Он не прощупывается нашими медальонами, да и Гермиона его не чувствует.*
- *Перемещаюсь*, - обеспокоенно ответил Алекс.
- *Извините, но я сейчас в самой сече нахожусь, так что прийти не смогу, - ответила Хелен, которая в данный момент обеспечивала магическую поддержку своему отряду. – Если сильно припечёт, то сразу вызывайте*.
- *Ладно, удачи тебе*, - хором ответили Алекс и Марианна.
Спустя пять минут полностью вооружённые Воины Равновесия встретились в холле Хогвартса.
- Куда нам двигать? – без предисловий спросил русский.
- На Эверест, - ответила Марианна, после чего оба исчезли в неоново-синих вспышках.

***

Полчаса спустя. Тибет, где-то внутри Эвереста…
- Дело дрянь, нам не поднять эту плиту, - вынес вердикт Гарри и обречённо посмотрел на двигающуюся стену.
За прошедшие полчаса стена покрыла неполных девятнадцать метров, попутно раскрошив постамент, на котором ранее покоился артефакт. В распоряжении Поттера и Снейпа осталось всего полтора метра свободного пространства, которые неумолимо уменьшались. Юноша уже мысленно прощался с жизнью, хотя его всё ещё не покидала надежда, что Гермиона почувствует обрыв их связи и вызовет подмогу. Возможно, так оно и случится, но друзья вряд ли успели за полчаса проделать тот путь, который они со Снейпом прошли за пять с половиной часов. Или всё же успели?
Внезапно, в тишине, нарушаемой лишь скрипом ползущей стены, раздался стук. Стук шёл как раз со стороны плиты, закрывающей выход, то есть кто-то долбил по ней снаружи.
- Гарри, ты здесь? – с той стороны раздался почти неразличимый голос Марианны.
- Да! – заорал в ответ Гарри и счастливо улыбнулся – друзья они всегда приходят в нужный момент.
- Отойди от прохода!
- Ладно! – выкрикнул в ответ Гарри и спешно ретировался вбок, Снейп последовал за ним.
Раздался мощный взрыв, и каменная плита разлетелась на кусочки. Сразу после этого Поттер и Снейп, слегка контуженные взрывной волной, вышли на свобод.
- Гарри, ты какого чёрта никого не предупредил куда идёшь?! – набросилась на юношу девушка. – А если бы мы не успели?!
- Что?! Я тебя не слышу! – громко ответил ей Гарри, стараясь не потревожить гудящую голову.
- Ты что, не видишь, их оглушило, - усмехнулся Алекс. – У меня тут с собой есть пару зелий для подобных случаев.
Поттер без колебаний выпил протянутое русским зелье, а Снейп, поначалу, настороженно принюхивался к нему. Потом, видимо, решив, что хуже уже не будет, опрокинул склянку в себя.
- Отлично! Спасибо вам, друзья! – просиял Гарри, обнял друга и расцеловал в щёки сестру. – Что бы я без вас делал?
- Уже ничего, - недовольно ответила девушка. – Ты что, маленький? Когда идёшь куда-нибудь в опасное место, всегда предупреждай. А если бы мы не успели?
- Нам пришла бы хана, - честно ответил юноша. – Кстати, а как вы узнали что я здесь? И как умудрились так быстро добраться?
- То, что ты здесь нам сообщила Гермиона, её благодари. А вообще, найти тебя в этих лабиринтах было нетрудно. Ты следы своей магии никогда не затираешь, так что просто пустили поисковый импульс и перемещались на самые крупные следы.
- Всё гениальное просто, - хмыкнул Гарри.
- Кстати, снаружи крутилось десяток Пожирателей, - сообщил Алекс. – Мы их упокоили, но, как мне кажется, сейчас их хозяин явится, если уже не явился. Вы как, готовы к бою?
- Шутишь? – иронично спросил Гарри.
- Мда, глупый был вопрос, - хмыкнул Алекс, глядя на весьма потрепанный вид Поттер и Снейпа.
В этот момент Снейп, который до этого напряжённо смотрел в свои карманные часы, подошёл к молодым людям и заявил:
- Тёмный Лорд уже здесь, - и снова посмотрел на часы, которые с недавнего времени стали компасом, указывающим направление и расстояние до Волдеморта
- Чёрт! – скривился Гарри, подумал минутку и решил. – Значит так, сейчас сгоняем за Гермионой и переместимся в Междумирье. Там подлечимся, отдохнём, вооружимся, а уж после этого вернёмся сюда и устроим охоту… Охоту за Тёмным Лордом…