Здобутки технічного прогресу

Стрімкий розвиток подорожей і туризму розпочався одразу після першої світової війни. Поміж іншого, це пов’язано зі значними здобутками у сфері транспорту, зокрема автомобіле- та авіабудування.

Прогрес у сфері авіабудування певною мірою був пов’язаний з матеріальним стимулом – успіхи відзначалися грошовими призами і нагородами.

Першим пасажирським літаком вважається “Ілля Муромець”, збудований нашим співвітчизником Ігорем Сікорським. Уперше літак піднявся в небо в грудні 1913 р., а в січні наступного року здійснив рейс між Санкт-Петербургом і Києвом. На жаль, революція 1917 р. зумовила те, що І. Сікорський емігрував: спочатку у Францію, а потім у США. За кілька років ним було створено фірму, яка розпочала проектування літаків, а згодом і вертольотів.

У 1919 р. уперше було здійснено переліт через Атлантику: це було зроблено на літаку і того ж року на дирижаблі. У 1929 р. дирижаблі почали використовуватися для пасажирських перевезень. Проте, ера дирижаблів закінчилася в 1937 р., коли сталася трагедія з дирижаблем “Гінденбург”. Тоді дирижабль, що практично закінчив політ через Атлантику, перебуваючи у стані приземлення, раптово загорівся (він був наповнений воднем) і впав. Наслідком стала загибель значної частини пасажирів. Інші зазнали опіків і травм. Цікаво, що за цією драматичною подією спостерігали з хмарочоса Емпайр Стейтс Білдінг і більше того – було зроблено відеорепортаж цієї трагедії, яку можна подивитися в Інтернеті.

У середині 1930-х років у США було розпочато виробництво пасажирських літаків Douglas DC-3, які потім вироблялися в СРСР під назвою Лі-2. Загалом було вироблено 16 тис. машин основної моделі та її модифікацій.

У 1955 р. розпочав рейси радянський пасажирський літак Ту-104. Експлуатувся до 1979 р.

У 1969 р. у США розпочато комерційне використання першого широкофюзеляжного літака Boeing 747. У 1976 р. було розпочато трансатлантичні рейси на британсько-фрацузьському надзвуковому літаку Concorde, експлуатація якого тривала до 2003 р. Припинення експлуатації відбулося через катастрофу одного з літаків та зростання цін на палильне. Останній фактор з початку XXI ст. почав істотно впливати на технічні характеристики літаків: почалася гонитва не за швидкістю, а за економічністю.

Найбільшим російським літаком, що нині експлуатується, є Іл-96, який дозволяє перевозити до 400 пасажирів. Близькими за розмірами є американські літаки Airbus A380 (експлуатується з 2005 р.) та Boeing 787 Dreamliner (в експлуатації з 2011 р.). Останній дозволяє перевозити до 330 пасажирів.