Потемневшие сердца

- Н икогда-никогда ни я, ни мои воины не поступали так подло! - объявил Генн, борясь с собой, - храбрость Гилнеаса...

- Храбрость? - отрезал Вариан Ринн. Высокий командир, его красота была в его задумчивости, король Штормграда среди своих людей был как герой из легенды. Он прожил замечательную и опасную жизнь, которая в течении многих лет отделяла его от тех, кого он любил больше всего и оставила на время лишенным памяти. Его приключения стали зажигательными рассказами, что поют барды до обморока у дам. А два его длинных шрама, один по щекам и переносице и другой на левой стороне его лица от лба к щеке - как наследие как он несколько раз едва избежал смерти только добавили причуд тем историям… историям, которые самого Вариана никак не волновали, - это определение в Гилнеасе отличается от того, что в большинстве других стран… я бы сказал, полной противоположностью

Намек, что Генн и его люди были трусами, оказался последней каплей для старого монарха. Его лицо потемнело. Некоторые из его свиты зарычали низким тоном и, казалось, готовы были выдвинуться в сторону Вариана, но Генн остановил их резким взглядом.

Малфурион решил вмешаться.

- Король Вариан! У нас не было никаких известий о прибытий вас и вашей свиты…

- Я предпочел так прийти, - ответил бывший гладиатор, как будто Генна даже не существует. Вариан поправил непослушный локон темно-каштановых волос. Глаза охотника обследовали каждого человека в поле зрения, Вариан Ринн так инстинктивно оценивал потенциальную угрозу от окружающих.

Верховный друид намеренно встал между королями.

- А ваш сын? Андуин с вами?

- Естественно, - Вариан сказал это таким тоном, что Малфурион почувствовал себя немного глупым, спрашивая это, хотя многие монархи оставили бы своих наследников в безопасности дома, а не везли их на какую-либо встречу.

Король запрокинул голову. Ночной эльф посмотрел за Вариана, где в окружении четырех рыцарей из личной охраны короля стояла невысокая фигура, одетая в синие и золотые королевские цвета Штормграда. Принц Андуин, с короткими светлыми волосами, склонил голову перед друидом. Он носил рубашку с высоким воротником и драпировкой в виде головы золотого льва, гербе своего королевства. Принц не был вооружен, кроме кинжала на поясе, но с таким количеством охранников в отряде Штормграда, его безопасность была обеспечена практически в любом месте и не только в Дарнасе.

В отличие от своего отца, который был сильным бойцом, Андуин был прилежным юношей. Кроме того его аура самоотверженности напомнила Малфуриону только одного известного ему человека. Недолго думая, Малфурион посмотрел через плечо на Велена.

К его удивлению, глаза Пророка излучали повышенный интерес к человеческому мальчику. Велен почувствовал то же, что и Малфурион… возможно, даже больше.

Генн делал длинные, глубокие вдохи, чтобы снова взять себя под контроль. Вариан выглядел впечатленным усилиями другого короля.

Верховный друид продолжил пытаться разрядить напряжение между ними.

- Король Вариан. Прости нас, что мы не поприветствовали вас! Вы, ваш сын, и ваши товарищи могут присоединиться к банкету немедленно, если хотите! Ваши места ждут вас, и еда и выпивка в скором времени будут поданы...

- Я пока что не собираюсь здесь оставаться, - ответил монарх Штормграда, - я пришел в Дарнас ради Альянса, а не его, - он указал на Генна, - если же мы приехали к вам, друид, то путешествие было утомительным, так что я пожалуй пойду уже…

Генн подошел к своему партнеру. Низким тоном он сказал:

- Вариан… давай поговорим. Я сделал то, что я думал будет лучше для моего народа; ты должен понимать! Я никогда не понимал глупость моего высокомерия, когда я решил построить стену, отрезав Гилнеас от окружающего мира…

Взгляд Вариана не ускользнул от друида. Он ничего не сказал Генну.

Это только побудило короля Гилнеаса продолжить:

- Я клянусь, что мы станем братьями всем другим членам Альянса, что мы будем оказывать помощь в любой форме! Гилнеас не уклоняется от своих обязанностей! Не будет более преданного человека, особенно своим собратьям-людям из Штормграда...

- Штормград не хочет такого брата за спиной! - раскричался Вариан.

- Вариан… - пробормотал Малфурион.

Тело молодого короля покачнулось от ярости. Он опустил взгляд, с горечью глядя на Генна исподлобья.

- Я не просил вас об ответственности, и становиться примером для человечества! Достаточно бы было придерживаться законов Штормграда и защищать моего сына! Но я сделал это, потому что у меня не было выбора! Кто еще был там? Не Гилнеас! Штормграду и Терамору на его стороне пришлось столкнуться с опасностями… и теперь вы хотите прийти под наше крыло и сделать вид, что вы будете стоять рядом с нами на этот раз?

- Мы будем стоять...

- Не беспокойте себя, Седогрив! Штормград и я обошлись без тебя, без Гилнеаса… и, конечно, без воргенов… и мы будем продолжать это делать! Вы хотите искупить свои предательские преступления, но вы не получите этого от меня!

- Гилнеас был суверенным государством. Мы отделились во время мира, а не войны по уважительным причинам. Ты знаешь это. Что касается предстоящего голосования...

Тем не менее, Вариан повернулся спиной к другому человеку.

- Простите, Верховный друид и Верховная жрица. Увидимся позже…

Прежде чем Малфурион смог ответить, Вариан повернулся в сторону, откуда пришел и пошел прочь. За ним последовала его свита.

Малфурион посмотрел на Тиранду, которая уже сигнализировала паре жриц поспешить за королем Варианом. Когда она посмотрела на Малфуриона, ее глаза расширились.

Низкий, животный рык раздался от места, где стоял Генн. Верховный друид немедленно повернулся к человеку.

Генн обнажил зубы в дикой усмешке, которая простиралась далеко за пределы, чем могло позволить себе человеческое лицо. Его тело увеличилось…

А потом, опять же, человек овладел собой.

- П-прости меня, друид, - пробормотал он, - я должен был предполагать такое. Я должен был.

- Я предлагаю вам вернуться на свое место и...

- Нет. Нет, я не могу, - Генн указал на Эадрика и других Гилнеасцев. С Генном, их лидером, отряд молча удалился в лес.

Другие гости забормотали между собой. Тиранда указала музыкантам играть снова, но было ясно, что банкет скоро закончится. Противостояние подпортило настроение участников, и чтобы исправить эту ситуацию Малфуриону теперь придется потрудиться.

Однако, когда он повернулся обсудить это со своей супругой, он заметил, что один из отряда Штормграда не ушел: Андуин спокойно говорил с Веленом.

Когда ночные эльфы приблизились к паре, они услышали поговорку дренеев:

- …и то, что вы знаете о Свете это действительно так, но это только малейшая из его многочисленных граней, молодой Андуин! Чтобы полностью оценить чудо света, вы должны смотреть на это с такой точки зрения, что лучше позволяет увидеть все места во вселенной, и как это может стать частью нашего будущего! Это требует терпения и знаний…

- Я могу сделать это, но то, что я хочу...

- Принц Андуин!

Прибежала пара королевских стражников. Их разгоряченные лица и торопливые движения говорили об интенсивном выговоре им их монархом, когда тот обнаружил, что сын пропал. Два дюжих солдата прорвались между ночными эльфами и встали от принца с противоположных сторон.

Тот, что говорил с принцем - закаленной ветеран с носом, сломанным несколько раз в бою - потянул Андуина за собой, который не скрывал своего разочарования, когда он поднял свое лицо к охранникам.

- Принц Андуин! Твой отец был очень расстроен, когда обнаружил, что вы не пошли за нами! Король велел вам прийти немедленно!

Андуин посмотрел так, будто был готов закидать несчастных охранников всем, что только попадется под руку - но он знал, они только выполняли свой долг и очень боялись наказания, потому принц сдержался. С покорным кивком принц присоединился к двум своим хранителям. Он кратко повернулся к ночным эльфам и другим, поклонившись каждой группе. Только тогда он молча отдал жест двум тревожным людям вести его к отцу.

- У молодого Андуина есть скромная сила, - прокомментировал Велен, когда мальчик исчез, - жаль, что его отец стремится посадить его в клетку, как и самого себя.

- Вариан чуть не потерял его несколько раз, - заметил Верховный друид, - его страх, что Андуин может исчезнуть или быть похищен не безоснователен, - Малфурион нахмурился, - но его слова были резки, когда он разговаривал с Генном Седогривом, и я извиняюсь за это.

- Генн загладит все, - вставила Тиранда, - вы это знаете также как и я. Мы знаем, скольким он пожертвовал, чтобы получить ответы на свои вопросы.

- Но стоит ли оно того? Они почти напали друг на друга. Генн был очень близок к потере контроля над собой, и по такой-то причине!

- Может быть, мы должны обсудить это позже, - прокомментировала жрица, -Велен, если вы можете... - но, к удивлению обоих ночных эльфов, Пророк тайком покинул разговор, как будто знал, что эти двое должны обсудить все друг с другом без лишних свидетелей.

- Ну, мы можем доверять Велену, - пробормотал Малфурион. Затем, добавил, - Тиранда, прежде чем ты заговоришь, я должен сказать тебе...

- Он избранный, Мал.

- Я знаю, Элуна говорила с тобой, и понимаю, что так и должно быть, но вы видели его! Вариан возможно и мог бы быть лидером Альянса, он должен, но также есть шанс, что он может направить всех к катастрофе!

- Вариан возмутится, я согласна...

- Он больше встревожится, да и по другой причине, - друид потянул бороду в размышлении, - и его презрение к Генну поражает меня также сильно, как и самого короля Гилнеаса. Тон его голоса напоминал самобичевание…

- Я слышала, - Верховная жрица случайно взглянула в сторону, - остальные начинают уходить. Банкет закончился.

- Банкет закончился разгромом. Все здесь видели, как Вариан провозгласил воргенов недостойными стать частью Альянса! Мы не можем допустить, чтобы это понятие…

- Я поговорю со всеми. Может быть, ты сможешь сделать что-нибудь с Варианом.

- Возможно, - Малфурион не мог скрыть своего сомнения относительно такой надежды.

Она положила свою руку на его.

- Элуна будет направлять нас. У тебя же есть вера.

Он хмыкнул.

- Я должен всем людям?

- Иди. Поговори с Варианом.

Малфурион знал, что лучше не спорить с женой, когда она разговаривала таким тоном. Они поцеловались, затем Верховный друид поклонился оставшимся гостям и последовал за королем Штормграда.

***

Для тех, кто когда-то спал в кишащих клопами и грязными, залитыми кровью клетками в его дни, когда он был рабом и гладиатором, лесные покои, предлагаемые его хозяевами, были слишком мягки в сравнении. Даже в комнатах Вариана дома не было так спокойно, как здесь. Король ознакомился с расположением Дарнаса во время своего пребывания на борту корабля и уважал его хозяев достаточно, чтобы не оскорбить их… или, по крайней мере, не оскорблять их больше, чем во время столкновения с Генном Седогривом.

Вариан не жалел об этом. На самом деле, он был очень доволен. Он знал, что повел себя плохо, но в Седогриве он нашел отдушину для выхода пламени бушующего в нем.

В дверь постучали. Ночные эльфы хорошо постарались, чтобы их гости чувствовали себя как дома, и поэтому комнаты, отведенные для Вариана и его свиты, были оформлены в человеческом стиле. Но, к сожалению, здесь все еще чувствовалась "природа", которую так любили друид и его раса. Гораздо лучше были бы гнетущие каменные стены крепости.

Один из охранников осторожно открыл дверь. Даже в Дарнасе они не рисковали. Вариан уже почувствовал что-то неладное, что-то, что произошло как раз перед его приходом.

Андуин и два телохранителя, отправленные за ним, ввели того в комнату. Вариан с облегчением на сердце, пошел прямо к сыну.

- Я так волновался! - он прорычал мужчинам, - это не должно повториться! Если хоть какой-то вред причинят моему сыну, я...

- Оставь их в покое, отец.

Андуин говорил тихо и спокойно, но все же на мгновение он сделал то, что никому не было под силу: король замолчал.

Придя в себя, Вариан сказал:

- Андуин, ты должен понять! Ты принц Штормграда! Нигде, даже здесь, не безопасно для тебя, чтобы вот так пойти блуждать! Всегда должен быть хотя бы один страж рядом.

- Да. Я не очень хорошо защищаюсь, - возразил принц, - я не великий воин как ты. Ты и Магни уже видели, как плохо я обращаюсь с мечом, особенно на практике.

- Я не имел ввиду...

Принц вздохнул. Вариан слышал это так часто и, как правило, из-за того, что он делал из-за беспокойства за своего сына.

- Нет, нисколько. Ты никогда не поймешь, отец. Я вернулся в целости и сохранности. Как обычно.

- Андуин... - против любого противника король был уверен в любом следующем своем ходе. А против своего сына он постоянно колебался.

- Спокойной ночи, отец, - принц пошел дальше, последовав за своими охранниками в комнату, отведенную для него.

Такими тревожными, как во время их беседы были их охранники, выглядел и Андуин, хотя и сдерживался. Вариан знал - что такое надо ценить - но никак не мог облегчить боль от выговора, сделанного ему собственным сыном.

Теперь спокойствие ночи эльфийского жилища оказалось свыше его сил.

- Оставайтесь здесь, - приказал он охранникам, понимая, что они оказывались в таком же положении, когда и Андуин ушел от отряда, - мне нужно прогуляться.

Они знали, что лучше не спорить. Не привлекая больше внимания, Вариан вышел. Однако, как и в его покоях, спокойствие столицы не давало ему ничего, чтобы облегчить его сердце. Вместо этого, он смотрел на лес за пределами города.

Его темп ускорился. Лес манил.

- Король Вариан! Я как раз собирался к вам.

Человек спрятал свое разочарование, хотя на мгновение глаза задержались с тоской на деревьях за пределами города.

- Верховный друид, - ответил он признав своего хозяина, - благодарю вас за наши покои. Они сделали нас счастливыми.

- Именно поэтому вы ушли при первой же возможности, - ночной эльф легко улыбнулся, - пожалуйста. Я не буду настаивать. Зовите меня просто Малфурион.

- Тогда я прошу вас называть меня Вариан.

- Как пожелаете. Если вы не возражаете, я хотел поговорить с вами.

Лорд Штормграда выдохнул.

- Мои искренние извинения, я испортил ваш банкет.

- Банкет не имеет значения. Есть только Совет. Вы цените грубость, Вариан. Я очень озабочен вашим столкновением с Генном.

Простое упоминание имени Седогрива заставило стучать виски Вариана.

- Я бы предпочел не говорить о нем, Малфурион.

Ночной эльф не стал его переубеждать.

- Вариан, я должен попросить вас рассмотреть все, что происходит до, во время и после Совета в свете того каким стал Азерот после Катаклизма. Каждый наш выбор, что мы сделаем, должен быть тщательно взвешен.

- Вы имеете в виду последствия.

- Конечно. Я надеюсь, что вы поступите разумно...

У короля больше не было никакого желания пойти в лес. Есть ли место где я смогу быть свободным?

Малфурион явно намеревался продолжить разговор. Вариан нашел один способ, чтобы хотя бы попытаться закончить беседу.

- Я подумаю о Генне и его воргенах. Даю вам слово.

Малфурион услышал решимость в его голосе и принял это мудрое решение.

- Спасибо, Вариан. Это все, что я могу сказать...

Другая фигура приближалась к ним. Вариан подавил нетерпение в этой, казалось бы, нескончаемой ситуации. Его глаза впились в новичка, который, хотя и был ночным эльфом, был одет в красочный наряд, и король посчитал, что они также бы очень пошли Малфуриону.

- Верховный друид Ярость Бури, - торжественно поприветствовал эльф.

- Вар’Дин.

Острый слух Вариана уловил небольшое колебание в голосе ночного эльфа, как будто Верховный друид не знал, что хотела эта другая фигура… но почему-то боялся ее.

Наконец-то Вариан вспомнил, что же это за эльф. Он вспомнил отчеты. Это Высокорожденный.

Высокорожденный, казалось, не заметил человека. Король вспомнил высокомерие присущее роду Вар'Дина. Он также вспомнил, что они были магами… и достаточно сильными.

Верховный друид сказал:

- Я благодарю вас за ваше время и ответ, Вариан. Я с нетерпением жду нашего следующего разговора.

Король воспользовался ситуацией.

- Естественно. Простите меня; я должен идти. Доброго вечера.

Он даже не поздоровался с Высокорожденным, когда уходил, думая, что этот эльф не заслуживает большего, чем необходимо. Вариан с благодарностью удалился, молча желая себе никогда больше не уезжать из Штормграда.

Краем глаза он поймал небольшое движение на деревьях неподалеку. Вариан не придал этому значения, понимая, что к тому времени как он повернется, источник шума исчезнет. Король был уверен, что кто-то скрывается на краю леса.

Его хмурость усилилась. Под нос, он пробормотал:

- Проклятые воргены.

***

Вар'Дин не говорил до тех пор, пока человека не было рядом достаточно долго. Малфурион бывший в курсе новостей, еще ничего не рассказал Высокорожденному, который торжественно их ждал. Верховный друид хотел послушать Вар'Дина, чтобы узнать, как много тот слышал.

- Я все по поводу того исчезновения, - прямо заявил Вар'Дин, - вы знаете.

Малфурион ждал когда Высокорожденный продолжит, но, по-видимому маг сказал все что хотел. Вместо этого Вар'Дин выжидательно смотрел на друида.

Нет смысла отсрочить неизбежное, подумал Малфурион.

- Майев Песнь Теней сообщила что Высокорожденный...

Он не стал рассказывать дальше: недоумевающее выражение Вар'Дина подсказало ему, что маг не имеет понятия об открытии Майев.

- Что мы должны знать, друид?

- Тэра'Брин мертв. Убит.

Вар'Дин застыл.

- Расскажите мне.

Малфурион не скрыл ни одной детали. На лице заклинателя застыло каменное выражение. Признаком его растущей ярости были его руки, которые сжимались и разжимались в кулаки.

- Тело будет возвращено вам немедленно, - заявил Вар'Дин когда Малфурион закончил. Его голос не выражал никаких эмоций. Он смотрел мимо ночного эльфа, будто видел что-то далеко-далеко, - не нужно больше его осквернять.

- Это было намеренно. Майев...

- Да… надзиратель. Она может продолжить свои исследования, но не стоит связываться с нами. А если мы что-нибудь узнаем, то мы свяжемся с вами, друид. Я оставляю это Вам, и дайте знать, если ей что-нибудь понадобится.

Вряд ли это было логично, но Высокорожденные были не очень доверчивыми сейчас и Малфурион не мог их винить.

- Я поговорю с ней, как только смогу, - пообещал он Вар'Дину.

Маг не отвечал, его взгляд уже далеко блуждал. Край рта дернулся. Малфурион смутился.

- Вар'Дин. Я клянусь, что смерть Тэра'Брина будет тщательно расследована и убийцы преданы правосудию! Я только прошу, чтобы Высокорожденные немного запаслись терпением...

- Мы не можем позволить себе терпения, друид, - выпалил Вар'Дин. Он посмотрел прямо на Малфуриона снова, и в этих глазах друид прочитал чувство страха, - видите ли. Я пришел с вами поговорить не о Тэра'Брине. Еще один из моих людей пропал.