Прибытие

О фициальное прибытие самыми различными путями членов Альянса на Совет началось, и для каждого представителя были приняты меры для того чтобы их встретить. Ночные эльфы были готовы принять всех в столице, но большинством голосов было решено, что эмиссары и небольшой личный эскорт остановится в Дарнасе, а остальные люди останутся на борту различных кораблей. Все могли поприсутствовать на открытии Совета; а после церемонии вернуться на корабли в ожидании конца предприятия.

Верховная жрица решила, что это мудрое решение, и гости воспользуются им сполна. Чем больше членов каждой нации Альянса пребывало в столице во время деликатных разборок, тем больше был шанс на разжигание неприятных инцидентов ради чьей-либо выгоды. Еще не каждое королевство оправилось от Катаклизма, и потому риск был очень велик.

Терамор был первым из Альянса, кто достиг Тельдрассила. Тиранда и Малфурион встретили их представителя и эскорт, как только те вышли из портала в Дарнасе.

- Добро пожаловать, Архимаг Тервош, - произнесла высшая жрица.

Черноволосый маг склонил голову в поклоне.

- Во имя леди Джайны Праудмур, правительницы острова Терамор, я благодарю вас за ваше гостеприимство в это трудное время.

- Для нас большая честь, что вы приехали сюда вместо нее, мы надеемся, что с леди Джайной все в порядке.

Тервош пригладил свои черные и фиолетовые одежды. В качестве одного из помощников Джайны Праудмур, он также носил сложно скроенный золотой жилет с украшенными плечами.

- Она разрешает проблемы пивоварен в городе и еще решила остаться, чтобы собрать и восстановить силы Альянса. Можете поверить, если бы она могла, то была бы здесь, Верховная Жрица.

- Ее знания были бесценны в эти темные дни, - продолжил Малфурион.

- По крайней мере, в этом она похожа на отца, - по этому поводу Тервош больше ничего не сказал, так как был близким другом Адмирала Даэлина Праудмура. Но одержимость того орками привело его к преждевременной смерти в бою с полукровкой Рексаром во время штурма крепости Терамор. Рексар, в чьих жилах текла кровь огра, не хотел смерти адмирала, но Даэлин не оставил ему выбора. Дочь Адмирала Праудмур все еще оплакивала его, хотя именно его действия заставили ее примкнуть к Орде и пойти против собственного отца.

Верховная жрица смутилась, а потом спросила:

- Это больно?

Тервош поджал губы.

- Леди джайна выполняет свои обязанности так прилежно, как никто другой бы не смог. Шрам после противостояния с темными магами - это ничто по сравнению со шрамами в душе, оставшимися после этого события, - он пожал плечами, - но она не примет ничьей помощи. Ее упрямство сулит и ущерб, и спасительную благодать.

- Я буду продолжать молиться за ее исцеление и внутри и снаружи, - Тиранда покачала головой, потом улыбнулась еще раз, - теперь о более насущных вопросах. Наверняка вы хотите отдохнуть, - она указала на одного из своих помощников, - пожалуйста, покажите Архимагу и его эскорту их покои.

Тервош снова поклонился.

- Я с нетерпением жду встречи на Совете.

Когда эмиссар Терамора ушел, жрица пробормотала:

- Наверное, он один из наиболее сговорчивых с кем мы будем иметь дело. Если бы все остальные решали вопросы также легко, как Терамор.

- Возможно, Тиранда. Они должны.

Архимаг едва покинул их, как пришло известие, что эмиссары дворфов прибыли на остров. Из всех трех кланов.

- Вряд ли это совпадение, - заявила Тиранда, когда она и ее супруг присоединились к группе жриц, ждавших у портала, - могут ли они путешествовать вместе?

- Бронзобороды и Громовые Молоты согласились на это, потому что деревня Рут'Теран достаточно маленькая, но я не слышал ничего о Черном Железе. Удивительно представить, что они добрались сюда на одном борту. Если так и есть, то подозреваю, что кланы расположились в разных частях корабля на протяжении всего путешествия и даже вероятно высадились отдельно друг от друга.

- Я бы не хотела так путешествовать, - покачала головой верховная жрица.

Они ждали, когда эмиссары придут через портал, но время шло и ничего не происходило. Верховный друид и Тиранда обменялись заинтересованными взглядами.

- Пожалуй, я пойду... - Малфурион не смог продолжить, так как портал вспыхнул, и первый из дворфов появился в столице.

- Возрадуйся, Таргас Старая Наковальня! - сказала Тиранда признав седого карлика, известного как героя среди Бронзобородых. Таргас выступал представителем и во время других сборов с его людьми в Дарнасе.

- Да здравствуйте, моя леди, - у него была приземистая, но мускулистая фигура. Хотя он был намного ниже любого ночного эльфа, он был более чем в два раза шире Малфуриона за счет своих мышц, - простить за задержку! Мы немного спорить, кто пойдет первым…

Раса дворфов всегда была в движении, но напряженность между кланами немного беспокоила даже Тиранду и ее супруга. Кроме Штормграда, дворфы были одними из самых сомнительных участников этого Совета. Ночные эльфы были рады, что они пришли… но если это означает, что эмиссары передерутся, то все было зря.

- Как это было решено? - не топором, понадеялась Тиранда.

Таргас усмехнулся.

- Громовой Молот предложил бросить кости! Лучшая идея! Мы сделали это… Бронзобород выиграл, конечно!

Верховная жрица и Малфурион позволили себе улыбнуться. Дворфы выбрали самый лучший выход из сложившейся ситуации.

- Мы рады видеть Вас, - добавил Верховный друид, - спасибо что пришли.

- Вы были сильные союзники. Бронзобород не отвернуться от этого. Теперь, Черное Железо, возможно…

Тиранда повела эмиссара и его группу вперед.

- Вы должны быть голодны после вашего путешествия. Эта пара покажет вам ваши комнаты и принесет еду, что мы приготовили для вас.

- Там будет пить тоже?

- Вино ночных эльфов и дворфийский эль.

Улыбка Таргаса расширилась. Кивнув, он повел свою группу за двумя жрицами. Тиранда немного расслабились, когда дворфы скрылись из виду.

- Молодец, любовь моя, - прошептал друид, - лучше им уже уйти к себе, чтобы не произошло стычки, когда в ближайшее время сюда прибудут остальные...

Портал вспыхнул, и небольшая группка мрачных, одетых в черное дворфов осторожно прошла через него. Они были бледны, с маской смерти на лице, у некоторых из них были смуглые каштановые волосы, у других унылые черные или блеклые красные. Только один карлик был настолько индивидуален, что ночные эльфы признали в нем эмиссара и прочли даже хитрость в его горящих красных глазах.

Хотя их оружия и не было рядом с ними, руки Черного Железа были на изготовке на всякий случай. Однако, увидев только Малфуриона, Тиранду и несколько ждавших жриц, чтобы помочь гостям, группа расслабилась… немного.

- Возрадуйся, эмиссар клана Черного Железа… - произнесла Тиранда, знакомая с каждым членом группы, включая лидера.

- Я Друкан. Я говорю от лица Мойры Тауриссан, - прохрипела темная фигура. Его красные глаза прошлись по их фигурам, явно оценивая угрозу исходящую от них.

- Добро пожаловать, Друкан. Ваши комнаты уже готовы, не говоря уже о еде и напитках.

- Мы принесли все свое, - Друкан указал на несколько тяжелых мешков и бочонков эля что несли его товарищи, - нам ничего не нужно.

- Как пожелаете. Я прослежу, чтобы все убрали. Если вы передумаете, пожалуйста, дайте мне знать.

Друкан хмыкнул. Он и его отряд направились за двумя жрицами Тиранды.

После того, как дворфы Черного Железа исчезли из пределов слышимости, Малфурион пробормотал:

- Недоверчивые души.

- Они пришли сюда. Это говорит о многом. И после того, что ты мне рассказал, мне кажется, мы достигнем с ними соглашения, как и Бронзобородые.

- Дворфы Черного Железа не могут позволить себе замкнуться сейчас. Они должны поддерживать связь с Альянсом в целом, если не со своими собратьями.

Портал снова засверкал.

- Громовой Молот приветствует своих хозяев! - вкратце, довольно толстая фигура в красных и золотых доспехах весело ревела вместе с остальными прибывшими. Другие дворфы позади него стали шуметь еще больше, согласившись, некоторые даже выразили свою радость погромыхиванием своих молотов.

Тиранда шагнула вперед, чтобы поприветствовать лидера.

- Добро пожаловать, Курдран. Мне приятно, что ты с нами.

Карлик с длинной, густой бородой еще более огненно-красной, чем его собственные доспехи, улыбнулся.

- Я думаю, что нас достаточно долго ждали, прежде чем мы пришли. Эти Черное Железо создавать какие-либо проблемы?

- Кроме отказа от нашей еды и выпивки, они были очень вежливы, - ответил Верховный друид.

- Вроде как они бояться, ведь Бейн был отравлен кем-то, так как это не так редко среди иже с ними. Рад слышать, что все пошло, как я планировал.

- Планировал?

Дворф Громового Молота наклонился и объяснил заговорщическим тоном:

- Никто из нас не хотеть прийти на остров первее других, никто не хочет стать мертвым как в прошлом. Таким образом, мы все согласились прибыть в одно и то же время, дав присягу на молоте, - фыркнул Курдран, - никто не упомянул про этот портал. Получилось, это, вспыхнул "спор" о том, кто идти вперед других!

- Из-за этого вы предложили сыграть в азартную игру?

- Ну… Я не точно сказать, что это именно так, но, да, это то, что я сказал им.

Глаза Верховной Жрицы сузились.

- Вы были тем, кто предложил это…

- Да! И это работать очень хорошо, я думаю.

Тиранда принажала:

- А это было чистым совпадением, что вы прибыли именно в таком порядке? Вы, кажется, очень веселы, что пришли третьими, а Черное Железо вторыми, пожалуй, в самой безопасной позиции.

Курдран склонил голову. Его улыбка расширилась еще больше.

- Вы думаете, я подстроить игра на костях?

- Вы должно быть устали после долгого путешествия, - сказала она, не слыша вопроса. Тиранда улыбнулась в ответ и указала на еще двух жриц, - они отведут вас в ваши покои. Еда и напитки уже приготовлены.

- Я благодарю вас от всех нас!

Карлик сердечно пожал руку обоим хозяевам, затем повел свой отряд за помощницами. Встреча с Курдраном дала немного времени. Когда и другие представители приехали, оба ночных эльфа стали осознавать, насколько сильно зависел успех сбора - не столько как от прибытия Вариана Ринна, но и его согласии по некоторым вопросам.

До сих пор не было официальных заявлений о том, что король Штормграда придет, и даже разведчики Шандрис не могли помочь, росло беспокойство. С каждым прибытием еще одного представителя Альянса, мысль, что что-то случилось, крепла.

Когда стало ясно, что кораблей больше не прибудет в ближайшее время, пара с благодарностью удалилась. Не было никаких официальных аудиенции: Тиранда хотела, чтобы эмиссары расслабились и пришли в себя чтобы не быть слишком нервными во время дебатов.

- Никто не говорил о бедах в своих владениях, - отметил друид, когда они приблизились к храму, - надеюсь не возникнет такая ситуация во время сбора.

- Ты действительно так думаешь?

Малфурион покачал головой.

- Нет. На самом деле, нет.

Их разговор закончился, когда они заметили пару выделяющихся фигур перед храмом. Даже на расстоянии их блестящие одежды показывали, что это Высокорожденные.

- Верховный маг Мордент, - вежливо поздоровалась Тиранда. Лидер Высокорожденных был немного утончённее своего компаньона, и его лицо было глаже, - Вар'Дин. Чем мы обязаны этой встрече?

Высокорожденные не проявили никаких эмоций, указывающих, что они уловили намек на сарказм с ее стороны. Они знали, что верховная жрица знала достаточно много и относилась к ним с уважением.

- Вар'Дин настоял, чтобы мы пришли. Я знаю, что у вас есть и другие неотложные дела, но, кажется это единственный способ успокоить его и развеять его страхи, ведь он же из молодежи, которая очень нетерпелива.

- Что-то не так?

Молодой Высокорожденный ответил:

- Отличный вопрос, когда вы сохранили это нечто в секрете, когда могли это рассказать хоть кому-то!

- Знай свое место! - прикрикнул Мордент на своего протеже, - может быть сотня невообразимых причин для отсутствия Тэра'Брина!

Малфурион перенял разговор.

- Вы кого-то потеряли, Верховный маг? Когда его видели в последний раз?

- Он был одним из тех, кто был со мной, - ответил Вар'Дин, - никто ничего не заметил, но он не вернулся даже позже.

- Все тогда занимались заклинанием?

- Конечно! Мы знали, что мы делали! - молодой Высокорожденный выглядел очень обиженным на такое замечание.

Мордент в разочаровании покачал головой.

- Веди себя нормально! Ты должен отвечать с должным уважением друиду и верховной жрице, они это заслуживают.

Вар'Дин неохотно кивнул.

- Мои извинения, друид. Продолжайте, пожалуйста.

- Кто-нибудь может вспомнить, где видел его в последний раз? - нажал Малфурион.

- Никто не помнит, как он возвращался после работы над заклинанием. Я спросил всех.

Верховный друид выслушал, что сказал Вар'Дин, потом обратился к его товарищу.

- Лучше разобраться с этим сейчас.

- Понимаю. Пожалуйста, будьте осторожны.

Он мрачно улыбнулся.

- Хорошо.

• • •

Вар'Дин привел Малфуриона туда, где творилось заклинание. Маг не доверял никому, кто не был одним из Высокорожденных, но ответил на все вопросы друида.

- И никто даже не вспомнил,
где он стоял?

- В этом не было никакой
необходимости.

Малфурион не мог
осудить эту логику, хотя ему казалось, что если Высокорожденные так заботятся
друг о друге, как они делали на виду, по крайней мере хоть кто-то вспомнит о
местонахождении пропавшего заклинателя. Верховный друид опустился на колени
рядом с площадью, где образовался круг. Он махнул рукой по траве и поговорил с
опавшими листьями.

- Что вы видели? - спросил Малфурион у них, - что
вы видели?

Трава хотела
поговорить с ним, так как больше никто ни о чем ее не спрашивал, и она хотела
принести пользу – но, все, что она рассказала, это то, что группа каких-то
существ ходила по ней. Это был ответ, который ожидал Малфурион, но, несмотря на
то, что он ничего не узнал нового, он поблагодарил траву.

- Я проверил действие
заклинания на область, но ничего не изменилось, - предположил Вар'Дин.

- Все ли ушли в том
направлении, после того как я вас покинул?

- Зачем нам идти куда-то еще?
Вы думаете, мы хотим блуждать в таких местах вдали от нашего дома? - Вар'Дин не
скрывал своего презрения.

Малфурион решил
проигнорировать его тон.

- И Тэра'Брин возвращался один?

Маг выглядел
нетерпеливым.

- Могли бы спросить об этом и раньше.

- И я спрошу снова, если будет
нужно. Вы были бы удивлены, как в зависимости от ситуации меняются ответы, - друид
медленно поднялся, отдышавшись, потом пошел в ту сторону, куда ушло большее
число Высокорожденных, - вы помните как шли назад?

- Конечно.

- Веди.

Пожав плечами,
Вар'Дин повиновался. Он пошел через подлесок, Малфурион последовал за ним.

Пока они шли, друид
притрагивался к разнообразной флоре, к деревьям, кустарникам и больше… но
результатов не было. Это не было его профилем, и Малфурион не готовился к
такому.

- Мы можем остановиться? - спросил
Вар'Дин.

- Я не вижу никаких причин для
вашего присутствия здесь. Я хотел бы исследовать территорию побольше.

- Хорошо, - высокорожденный
ушел, не сказав ни слова.

Вздохнув, Малфурион
посмотрел вокруг. По правде говоря, он не мог придумать, что еще надо сделать,
но он не хотел сдаваться перед Высокорожденным. Он подозревал, что Вар'Дин
указал ему не совсем тот путь, по которому шел. Но даже если Малфурион знал бы
точный маршрут, что было сомнительно, он бы узнал что-нибудь полезное от
растений. Флора знала о заклинании, но никак не обращала внимания на это и даже
на существ, что участвовали в процессе и потом разошлись.

Одно из крупнейших
деревьев спустило вниз свои ветки. Оно хотело поговорить с друидом.

Кто-то наблюдает за
ним из глубины леса.

Даже не оборачиваясь,
Малфурион привел лес в движение, чтобы встретиться с возможным шпионом глазами.
Деревья в том направлении наклонились, их ветки создали непроницаемую стену
вокруг непосредственного укрытия спрятавшегося наблюдателя. Подлесок пророс
так, что теперь в нем можно было запутаться. Цветы выпустили облачка пыльцы.

Осторожно ступая,
друид направился к тому месту. Когда он приблизился, то услышал бесполезную
борьбу и кашель.

Флора расступилась
перед ним, делая проход достаточно широким. Она осторожно вела Малфуриона, хотя
тот на самом деле не боялся.

Фигура стала видна
когда первые деревья выпрямились и подлесок изменился. Он продолжал кашлять и
пытался протереть глаза. Казалось бы, безобидная пыльца залетела в легкие и
глаза, а причиняла такие неудобства.

Малфурион махнул
рукой. Ветер закружился вокруг фигуры. Малфурион придал ему такое направление,
чтобы он сдул пыльцу с глаз и предоставил свежий воздух для легких, чтобы
перестать закашливаться.

Налитыми кровью
глазами, Эадрик смотрел на ночного эльфа.

- В-Верховный друид! - человек чихнул, - хвала! Я думал, какое-то
кошмарное существо приближается ко мне!

- Просто предосторожность.
Когда другие шпионят за мной, я хотел бы знать, кто это.

Человек Генна
выглядел ошеломленно.

- Шпионить за вами? Вряд ли! Я просто был на охоте. Я преследовал добычу, но потерял ее здесь. Я думал, что слышал ее в этом направлении, - он указал Малфуриону, откуда пришел, - и мгновение спустя вся земля напала на меня!

Малфуриону махнул
рукой, и остальная часть барьера исчезла. Он не сделал никакого движения, но
почувствовал, что было бы хорошо напомнить Эадрику с кем он столкнулся, надо
быть честным и говорить правду. Конечно, Малфурион не хотел причинять никакого
вреда человеку, но подумал, что Эадрик сможет его обеспечить какой-нибудь
информацией.

- Ты далеко от лагеря Эадрик.
Должно быть трудная была охота, раз ты зашел так глубоко в лес. Теперь… Ты бы
хотел мне объяснить еще что-нибудь?

Гилнеасец отвернулся.
Малфурион мог прочесть его. Эадрик боялся подвести своего господина.

- Ваша преданность заслуживает
похвалы, но если вы не скажете мне ничего сейчас, я должен буду потребовать
правды у Генна. На Совете будут спрашивать, что я думаю по поводу воссоединения
Гилнеаса с Альянсом и они могут склониться к тому направлении, в котором я бы
не предпочел говорить.

Человек сглотнул и,
наконец, кивнул.

- Ничего, Верховный друид! Я не имею ввиду, что следил за вами! Просто, вы оказались здесь с одним из этих…

- Один из… Высокорожденных? Вы
видели Высокорожденного?

Сглотнув снова,
Эадрик продолжал:

- Мой лорд знает их историю от вас и других. Он не доверяет им, какое бы влияние они здесь не имели.

Такое Малфурион
слышал раньше. Так говорили и все другие ночные эльфы.

- Это немногое для вас значит,
- быстро добавил человек, - мой лорд очень уважает ваши способности и
речи.

- Тогда можешь его заверить,
что Высокорожденные никоим образом не интересуются Гилнеасом. Не надо посылать
вас или кого-либо еще на разведку.

Эадрик поклонился.

- Да, Верховный друид.

Малфурион взял более
мягкий тон.

- Я знаю, вы все на взводе из-за Совета. Все будет хорошо.

- Мы понимаем.

- Пожалуйста, передай Генну
мои наилучшие пожелания.

Человек кротко кивнул,
затем юркнул в лес. Малфурион нахмурился и повернулся к Дарнасу. Он думал, что
Эадрик сказал правду, когда ответил, что Генн Седогрив не доверяет Высокорожденным.
Верховный друид также считал, что Гилнеас не имел ничего общего с исчезновением
одного мага.

Но Малфурион
Ярость Бури подумал, что этот инцидент как-то был связан с Советом… и возможно
даже направлен на его срыв.