Глава 14. – Ты сказал, что крепость твоего кузена находится сразу за теми холмами

– Ты сказал, что крепость твоего кузена находится сразу за теми холмами. Но не сказал, что холмы бесконечны, – пробурчала Мойра, присаживаясь на валун, поросший мхом.

– Мы переходим через них вот уже два дня.

– Нам пришлось пойти кружным путем, чтобы не столкнуться с людьми Айвера, – напомнил Тэвиг, кончив доить козу и передавая Мойре обед для Адэра. – Если наемники Айвера не преградили нам каждый поворот дороги, мы дойдем до крепости Мунгана к концу завтрашнего дня.

Мойра хмуро взглянула на Тэвига поверх головки довольного Адэра.

– Я не думала, что эти люди будут преследовать нас так упорно и решительно.

– Айвер предлагает за меня значительное вознаграждение. Вот они и не хотели возвращаться к Айверу без добычи. Айвер не прощает ошибок. Поскольку двое людей ранены, Айвер с легкостью догадается, что я был у них в руках, но они меня упустили. Он не поверит им, если его люди попытаются это отрицать. Может статься и так, что найти меня для них вопрос жизни и смерти.

– Этим можно объяснить их упорство. Конечно, если они станут скакать без остановок, то вскоре, думаю, им придется остановиться и потратить время на похороны двух раненых. Те недолго протянут без отдыха и ухода. Тебе так не кажется?

– Я бы не стал утверждать, что другие остановятся ради похорон.

Тэвиг пожал плечами, когда Мойра удивилась и с сомнением покачала головой.

– Столь тонкие чувства им незнакомы, дорогая. Они хорошо сражаются вместе, но ни один не станет утруждаться или рисковать ради другого. Скажу больше, если бы они получили награду, обещанную Айвером за меня, то, вне всякого сомнения, начали бы убивать друг друга из-за денег.

– Значит, они будут преследовать нас до самых ворот крепости Мунгана Колла?

– Думаю, они вклинятся между нами и Мунганом. Они должны были догадаться, что я направляюсь к нему.

– Тогда скажи, что я права и у тебя есть план, как безопасно проскользнуть мимо них.

– Один или даже два. Милая Мойра, не волнуйся. У нас есть преимущество.

– Перед шестью вооруженными всадниками? Хотелось бы услышать, в чем оно заключается.

– Они не захотят, чтобы их увидели Мунган или его люди. Мунган узнает, кто они, чем занимаются, и очень захочет их уничтожить. Это небольшое преимущество, что правда, то правда, но лучше такое, чем вообще никакого.

Мойра кивнула, но потихоньку вздохнула. Она не особенно раздумывала над тем, что сделают люди Айвера, когда обнаружат, что упустили награду. Их с Тэвигом изрядно измотали двое изнурительных суток. Еда, которую они взяли в последней деревне, была на исходе, возможности разжечь костер и сварить кашу не было. Даже небольшой костерок привел бы людей Айвера прямо к ним.

Их преследовали с самого начала долгого путешествия, но так – никогда. Теперь страх за Тэвига постоянно отдавался неприятным ощущением во рту. И разумеется, она боялась за себя и за Адэра, но не так сильно. Мойра знала, что Тэвиг поступит точно так же, как поступил до этого, – сдастся в руки врагов, чтобы дать ей и сыну возможность добраться до безопасного места. Это страшило ее больше всего, потому что чувство вины станет для нее пожизненным мучением. И так все было не очень хорошо, а забота о ней и Адэре заставляла Тэвига идти медленнее.

Может быть, ты оставишь нас здесь и пойдешь к Мунгану один? – предложила она, откладывая пустой рожок Адэра и потирая малышу спинку.

Тэвиг удивленно посмотрел на нее:

– Дорогая, порой ты говоришь величайшие глупости.

– Ничего глупого я не сказала. Ты не можешь отрицать, что мы с Адэром задерживаем тебя. Без нас ты наверняка смог бы проскользнуть мимо этих людей и достичь крепости много раньше.

– А что ты станешь делать, пока я буду спасаться? – спросил он.

– Мы подождем здесь, пока ты не вернешься к нам с подмогой.

– А что, если ищейки Айвера наткнутся на вас с малышом? Или если те волки, вой которых мы слышали ночью, придут на запах людей? Ты не сможешь даже зажечь костер, чтобы отпугнуть их, не выдав Эндрю место своей стоянки. Я даже не уверен, что ты знаешь, как разжечь костер.

– Почти две недели я смотрела, как ты это делаешь. Уверена, что смогла бы справиться и без тебя.

Мойра внутренне возмутилась. Тэвиг превращал то, что казалось ей неплохой идеей, в ту глупость, которой он эту идею объявил. Она ведь не рассчитывала, что Тэвиг будет отсутствовать настолько долго, что ей придется столкнуться с какой-то реальной опасностью. Его не будет всего каких-то полдня, не больше. А вдруг действительно больше? Скажем, еще одну ночь? Мысли об этой ночи она страшилась, но не могла рассказать об этом Тэвигу. Ведь это же ее план!

– Я не хочу снова быть виноватой в том, что тебя схватят, – сказала она о своем главном опасении.

– Меня схватили не по твоей вине, – возразил он.

Разве? Если бы меня не было с тобой, ты с легкостью скрылся бы от людей Айвера. Вместо этого тебе пришлось просто встать у них на пути, чтобы они не нашли малыша Адэра и меня. Это может повториться. – Она нахмурилась, когда Тэвиг наклонился и поцеловал ее в щеку. – За что это?

– Зато, что ты так беспокоишься о моем благополучии. Он мягко пощекотал Адэра, мальчик захихикал и запрыгал на руках у Мойры.

– Мы останемся вместе. До крепости Мунгана всего полдня пути отсюда, – закончил он спор.

– Да, если наши преследователи не вынудят тебя снова сменить направление. – Мойра вздохнула, стараясь подавить волнение. – Тэвиг, прости. Я просто устала бежать и прятаться.

– Я тоже, милая. Мы занимаемся этим с того самого момента, как упали с корабля.

– Но не так же! Охотники не шли за нами по пятам, и мы могли позволить себе разжечь небольшой костерок.

Тэвиг присел рядом с ней, обнял за плечи и крепко прижал к себе. Он понимал причину ее беспокойства. Наемники Айвера никогда не преследовали его так долго и упорно. Он ощущал себя кроликом, преследуемым охотниками, когда все выходы из норы перекрыты, так что бедняга бегает по кругу, пока не упадет. Мунган и спасение были вполне реальны и доступны, но им с Мойрой придется столько петлять, чтобы уйти от преследователей, что путь станет длиннее на несколько миль. Временами было трудно не совершить какой-нибудь опрометчивый поступок, пытаясь уйти от преследования наемников Айвера.

– Мы доберемся до Мунгана. Просто оказывается, что сделать это немного труднее, чем я думал вначале. – Он взъерошил густые локоны Адэра. – Малыш готов. Идем?

Мойра со вздохом положила Адэра на перевязь и встала.

– Не обращай на меня внимания. У меня плохое настроение.

– Не стоит извиняться. У меня настроение не намного лучше.

Он направился по холму, надеясь не сворачивать с выбранной тропы.

– Ты прячешься гораздо лучше меня, – сделала она комплимент Тэвигу.

– Может быть. Будь я в состоянии улучшить настроение словами, ты услышала бы много-много слов. Только это не укротит ярость, бушующую у меня внутри. Мне нужно действовать. Сейчас я с удовольствием обнаружил бы наемников Айвера и стал бы медленно убивать их.

Мойра шла за ним, пораженная до глубины души. В голосе его звучала холодная ярость. Теперь она поняла: он действительно очень зол. Это было видно по напряженному выражению его лица, по тому, как он двигался, даже по тому, как он дергал поводок козы, не уступая упрямству животного. Мойра устыдилась, что, занимаясь своими переживаниями, не обратила внимания на его внутреннее состояние.

Она пообещала себе, что не станет жаловаться и стонать. Выговорившись, она почувствовала облегчение, сняла напряжение. А значит, Тэвига не стоит беспокоить по всякому поводу.

Добрым намерениям оказалось непросто следовать, когда чуть более часа спустя Тэвиг поторопил ее к укрытию из больших валунов и искривленных деревьев. За последние два дня это случалось так часто, что Мойра прекрасно поняла, что происходит. Наемники Айвера опять были поблизости. Она начинала по-настоящему ненавидеть этих людей.

– Где они сейчас?

Рядом, слева от нас. Они выбрали легкий спуск по холму, – объяснил Тэвиг.

– Может быть, нам пойти для разнообразия за ними? Она нахмурилась, когда Тэвиг взглянул на нее с удивлением.

– Всего лишь плохая шутка, порождение плохого настроения. Прости. Я обещала себе, что не буду тебя мучить моим настроением.

Тэвиг улыбнулся и чмокнул ее в щечку.

– Ты не мучила меня. А сейчас ты подала просто превосходную мысль.

– Что ты имеешь в виду? – Мойра подумала было, что напряжение последних дней сказалось на его умственных способностях.

– Дорогая, где эти дураки будут искать нас в последнюю очередь?

Когда Мойра просто продолжила смотреть на него как на безумного, он ответил сам:

– Они не будут искать у себя за спиной. Идея идти по их следам превосходна! Нам следует бежать, спасая свои жизни, но не по той же тропе, что и они. Ты меня не понимаешь? – спросил Тэвиг, потому что Мойра все еще молчала.

– Понимаю. Я только подумала, что это может быть очень рискованно. Тогда мы окажемся очень близко к ним.

– Дорогая, мы и сейчас находимся очень близко. Еще немного, и они смогут нас обнаружить.

– Если мы и впрямь пойдем за ними, что будет, когда мы остановимся? Ты говорил, что они не подойдут к крепости Мунгана, потому что не хотят быть замеченными Мунганом или его людьми. Это означает, что они остановятся неподалеку от нас, и нам придется обходить их, чтобы преодолеть остаток пути.

– Я не сказал, что план безупречен. Но по крайней мере мы хоть немного пройдем в нужном направлении и все время будем знать, где они находятся. По крайней мере обходить их не сложнее, чем то, что мы делаем сейчас. Мы уже потратили большую часть времени на то, чтобы попытаться ускользнуть от них.

– Хорошо, попробуем. В конце концов, пока мы не пострадали.

Тэвиг с горечью рассмеялся:

– Не пострадали? Из-за меня мы с трудом добрались до Мунгана. Будь у тебя хоть какой-то здравый смысл, ты сильно сомневалась бы в моих умственных способностях.

– Глупости. Благодаря тебе мы не утонули, ушли от глупцов, обвинивших нас в колдовстве из-за того, что ты спас ту бедную девочку. Мы спаслись из другой деревни, где меня хотели убить как ведьму. Ты не можешь предвидеть каждую неприятность, но благодаря тебе мы из них выбираемся. А еще два долгих дня благодаря тебе мы скрывались от наемников Айвера.

– Не будь меня, ты никогда не столкнулась бы со всеми этими неприятностями. Это ведь так, Мойра? Я говорю о фактах. Голых фактах, на которые тебе следует взглянуть трезвее.

– Нет, ты пытаешься облачиться во власяницу и высечь себя за то, что невозможно ни предугадать, ни предотвратить. – Она устроила Адэра поудобнее. – Если эти псы ушли, думаю, нам лучше немедленно отправляться в путь.

– Да, когда ты умело опровергла все мои попытки к смирению, мы можем идти дальше.

Мойра улыбнулась и двинулась вслед за ним. Но их хорошее настроение быстро улетучилось, когда он пошли по следам своих гонителей. Было очень тревожно находиться так близко к ним, хотя Мойра и знала, что Тэвиг очень осторожен. Она не смогла отделаться от ощущения, что с любой момент они могут оказаться в руках врагов.

Солнце клонилось к закату, когда Тэвиг подал знак остановиться. Мойра выбилась из сил. Присев на землю, она прикинула, не придется ли им провести еще одну холодную беспокойную ночь, прижавшись друг к другу. Мойра начала опасаться, что малыш Адэр может заболеть после еще одной ночевки без костра. Она терпеливо подождала, пока Тэвиг прокрадется вниз по холму и узнает, где точно находятся враги. Только почувствовав его легкое прикосновение к руке, она поняла, что начала засыпать. Закат постепенно сменялся серыми сумерками.

– Все хорошо? – спросила она шепотом, когда Тэвиг опустился рядом на колени.

– Да. Ситуация внушает надежду.

– Неужто они решили бросить все и уйти?

– Ну, не совсем так. Они расположились на ночлег и, видимо, устали так же сильно, как мы. Одного человека поставили часовым, но когда я уходил, тот уже засыпал.

– Мы сейчас попытаемся их обойти? – догадалась Мойра.

– Да. Крепость Мунгана находится в миле-двух отсюда. В темноте идти будет нелегко, но скоро появится луна, и это нам немного поможет. По крайней мере, если мы проскользнем мимо незамеченными, сегодня за нами не погонятся. – Он передал Мойре козье молоко. – Если бы ты могла покормить и перепеленать ребенка как можно быстрее, мы могли бы воспользоваться темнотой и выйти до появления луны.

Мойра постаралась подавить чувство тревоги. Успокаивала мысль, что всего через каких-то пару часов они смогут добраться до безопасной крепости Мунгана. Предвкушение тепла, нормальной пищи и кровати придало ей сил, чтобы преодолеть усталость.

Адэр ей очень помог. И снова у Мойры возникло тревожное ощущение, что ребенок понимает гораздо больше, чем положено любому младенцу. Он пил молоко быстрее, чем когда-либо, не ерзал, когда она меняла ему пеленки и даже не издавал тихих веселых звуков, какими обычно выражал свою радость после еды. Он будто понимал, что необходимо все делать быстро и тихо. Помещая Адэра в перевязь, Мойра подтрунивала над собой. Вот и ее одолело суеверие. Адэр – ребенок, которому нет и года, как может он понимать ситуацию? Просто здоровый малыш хорошо себя ведет. Теперь она надеялась, что воздух, который должен был проглотить ребенок, когда торопливо пил, не побеспокоит его тогда, когда они будут красться мимо врагов.

Спускаясь за Тэвигом по холму, она старалась сохранять спокойствие и тишину. Каждый раз, ставя ногу, она опасалась громко сломать сучок или сдвинуть камень. Хотя она и знала, что может передвигаться тихо, осторожность не повредит.

Они проходили мимо людей Айвера так близко, что Мойре иногда казалось, что слышит их дыхание. Тэвиг обвязал морду козы тряпками. Когда лошади преследователей нервно пошевелились и зафыркали, она почувствовала, как екнуло сердце, но подчинилась знаку Тэвига продолжать спуск. Она перевела дух только тогда, когда лагерь оказался далеко позади.

– Дорогая, ты прекрасно справляешься, – шепнул Тэвиг, помогая ей спуститься по особенно крутому склону.

– Мне было бы гораздо лучше, если бы местность, по которой мы шли, заглушала шум наших шагов.

– Всего через несколько минут так и будет, – успокоил он ее.

Когда они наконец-то добрались до подошвы холма, Мойра издала вздох облегчения. Ощущение мягкой травы и мха придало ей еще больше спокойствия. По крайней мере, больше не приходилось опасаться, что их обнаружат из-за неверного шага. Она взглянула на Тэвига – тот остановился и развязал козе морду.

– Ты уверен, что можешь это сделать? – поинтересовалась Мойра, припоминая, как сильно могла шуметь коза.

– Если люди Айвера даже смогут услышать козье блеянье среди этих холмов, они решат, что это – голос одной из коз Мунгана. – Тэвиг оглянулся на холмы. – Теперь я могу тебе признаться. Честно говоря, я не думал, что мы сможем ускользнуть, во всяком случае, не так просто.

– Благодарю, что ты признался только сейчас. Я и так была в ужасе от всего, что мы делали.

Он нагнулся и поцеловал Мойру в губы.

– Бедная крошка Мойра. Потерпи еще совсем немного, и мы будем в полной безопасности.

– Ты скажешь мне правду, если я спрошу, сможешь ли ты найти крепость кузена в темноте?

– Темноты не будет. Пройдет совсем немного времени, и луна станет нашим фонарем. Большего я не могу тебе предложить.

– Этого достаточно.

Тэвиг кивнул и зашагал по дорожке. Мойра быстро догнала его и пошла следом. Она с трудом видела землю, поэтому не отрывала взгляда от Тэвига. Она чувствовала, что, если будет идти за ним след в след, все будет хорошо. Когда луна наконец-то взошла, Мойра тихонько засмеялась.

– Вот и она, – объявил Тэвиг несколько минут спустя. Мойра взглянула в указанном направлении и удивилась.

Она представляла себе домик с башней. Крепость Мунгана Колла оказалась гораздо больше. Хозяин явно извлек добрый урок при осмотре английских и французских крепостей.

Окруженная массивной оборонительной стеной, эта крепость выглядела соблазнительно безопасной.

– Как ты считаешь, нам следует дождаться дня, чтобы он лучше разглядел нас, когда мы подойдем к стене? – поинтересовалась Мойра.

– Может, это и мудрое решение, но у меня иная цель, и мне просто не хватает терпения ждать. Нас только двое, еще Адэр и коза. Не думаю, что мы покажемся большой угрозой. Еще я лично знаю большинство воинов Мунгана, так что на стене должен находиться кто-то, кто узнает меня.

– Будем надеяться. Очень не хотелось бы недружелюбия от человека, к которому с таким трудом добирались две трудные недели.

Тэвиг отреагировал на шутку Мойры смешком.

– Думаю, мне следует рассказать тебе кое-что о Мунгане до того, как мы придем к воротам, – заметил он.

– Ты рассказал достаточно. Я уже знаю, что он – человек со странностями.

– Да, это так. А еще удивляет его огромный рост. И манера разговаривать. Послушать его – так это просто какой-то злодей. Кричит, вопит, но это ничего не означает, просто шумовой эффект. Хотя Мунган временами кажется глупым человеком, но это далеко не так. Он умен и порой бывает очень хитер. Некоторые вещи понимает вроде бы с трудом, но может и притвориться простаком, чтобы обмануть. Не важно, как он действует, помни, что у него острый ум, когда он чувствует, что может извлечь выгоду.

– Ты уверен, что твоему кузену можно доверять? – внимательно выслушав Тэвига, спросила Мойра.

– В каком-то смысле – нет. В большинстве же случаев – да. В главном он человек порядочный. Я верю, что он "Не нанесет мне удар в спину и не сделает того, что сделал и делает Айвер. Ты помнишь совет, который Мунган дал старому Колину, как вернуть Крэгмурдан?

Когда Мойра кивнула, он продолжил:

– В такой хитрости Мунган себе не откажет. В большинстве случаев в этом нет ничего опасного, если только то, что ему нужно, находится не у тебя. Очень трудно объяснить, что за человек Мунган Колл. Просто помни, что он может хитрить.

– Я запомню, хотя не понимаю, какое отношение это может иметь ко мне. У меня нет ничего, чего он мог бы пожелать.

Ей показалось, что Тэвиг на мгновение нахмурился, но полной уверенности не было. Это могла быть просто игра теней, вызванная лунным светом. Поправив одеяло, в котором находился Адэр, она двинулась вперед. Ей хотелось одного – поскорее добраться до крепости Мунгана Колла. И мягкой теплой постели, о которой она мечтала.

Когда они подошли к воротам, Мойра ощутила новое мрачное предчувствие. Отгороженный от темноты и всевозможных опасностей, замок не выглядел приветливым. Двое мужчин на стенах рассматривали ее и Тэвига так пристально, что Мойра почувствовала, как у нее шевелятся волосы. Оказавшись внутри, Мойра начала испытывать возрастающую уверенность в том, что будет чувствовать себя в безопасности, но стоять перед большими воротами с решеткой и ожидать вердикта стражников было волнительно.

– Это Тэвиг Макалпин! – крикнул Тэвиг людям на стене. – Я пришел повидаться с Мунганом.

– При таком освещении непросто разглядеть тебя. Почему мы должны верить на слово? – спросили со стены.

– Конан, это ты? Голос похож. Да какой враг приближается с женщиной, младенцем и козой? – отозвался Тэвиг. – Я говорю правду!

– Надо думать. Но какой друг или родственник является темной ночью? Да, и когда это Тэвиг Макалпин подходил к этим воротам пешком? – продолжала сомневаться стража.

– Когда ему пришлось бежать от негодяя Айвера. Да вы же видите, что мы никакой угрозы не представляем. Впустите нас – и сможете сами судить при лучшем освещении. Если же вы посчитаете нас врагами, то легко справитесь всего с двумя.

– Подойдите справа к воротам, тогда сможете войти, но только вы двое.

Мойра стояла рядом с Тэвигом, ожидавшим у ворот. Мгновение спустя открылась дверца. Не успела она разглядеть, кто за ней, как ее, Тэвига и козу затащили внутрь, захлопнув и закрыв за ними дверь. Плотный седовласый мужчина подошел, вгляделся в Тэвига долгим взглядом, а потом обнял так, что хрустнули кости.

– Конан! – запротестовал Тэвиг такому приему. – Дай отдышаться.

– Так, значит, это ты, – сказал Конан, отпуская Тэвига и дружески хлопая его по спине. – Мунган будет тебе рад.

– Хорошо, что он здесь. Я не был в этом уверен. Мне нужна его помощь. А судя по слухам, он очень занят.

Конан поморщился:

– А, ты о девушке. Не скажу, что это твоя ошибка, но ты знаешь, каков бывает Мунган, если заберет что-нибудь себе в голову. Этого так просто не выбьешь. – Он кивнул в сторону Мойры: – Ты представишь меня своей леди?

– Да. Конан, это Мойра.

Тэвиг улыбнулся, когда Конан галантно поцеловал Мойре руку.

– Младенец – мой сын Адэр от женщины по имени Джинни.

– Думаю, тебе есть что порассказать. – Он махнул рукой в сторону крепости. – Входи, Мунган как раз усаживается ужинать. Уверен, вас чем-нибудь накормят.

– А ты не пойдешь? – поинтересовался Тэвиг.

– Нет. Моя очередь караулить стены. Я все выслушаю завтра.

– Верно, Конан, от тебя никогда не существовало секретов.

Мойра ощутила волнение, когда вошла в крепость под руку с Тэвигом. Когда они ступили в большой зал, тот ненадолго осветился целиком. У главного стола сидел дородный темноволосый мужчина. Мойра инстинктивно сделала шаг назад, когда этот здоровяк встал, подошел к ним и заключил Тэвига в объятия. С некоторым удивлением Мойра обнаружила, что ноги Тэвига взмыли на несколько дюймов над полом.

– Что это ты прокрадываешься ко мне после заката? – поинтересовался здоровяк, отпуская наконец Тэвига.

– Я бегу от Айвера и его псов, – последовал ответ.

– До меня доходили какие-то слухи, что у тебя случились неприятности. Не хмурься, кузен. Я не верю, что ты убил тех людей. Услышав новость, я поначалу подумал, что Айверу просто не хватает мозгов: никто из тех, кто знает тебя, не поверит, что ты мог совершить такое жестокое убийство. И все же странно, что ты пришел к моим воротам в темноте; в это время, сам знаешь, гостей не ждут.

– У меня не было выбора. Ищейки Айвера шли по моим следам последние два дня. Они расположились на холмах, к югу отсюда.

Тэвиг усмехнулся, когда Мунган приказал собрать небольшой отряд и поймать людей Айвера.

– Мне бы хотелось, чтобы хоть один человек был пойман живым, – сказал он воину, проходившему мимо.

Мунган внимательно осмотрел Мойру с ребенком на руках.

– Значит, ты женат? – поинтересовался он с ноткой недоверия в голосе.

– Нет, пока нет. – Тэвиг взял на руки Адэра. – Женщина по имени Джинни оставила мне наследство – моего сына Адэра.

– Красивый мальчуган, – одобрил Мунган. Он позвал служанку. – Позаботься о малыше. Его зовут Адэр.

Служанка взяла Адэра и понесла из зала, улыбаясь и воркуя.

– Сначала надо было представить женщину.

Тэвиг сжал руку своей Мойры.

– Это Мойра Робертсон.

Он поморщился, наблюдая за гаммой чувств, отразившихся на широком лице Мунгана. Выражение удивления и восторга подтвердило усиливавшиеся подозрения Тэвига.

– Ах ты, мошенник! – крикнул Мунган, хлопнув Тэвига по плечу. – Ты принес мне выкуп.