Система електронної пошти глобальної системи INTERNET

Електронна пошта (e-mail) – метод «постійної комунікації», що полягає у написанні, передачі, збріганні та отриманню повідомлень через електронні системи зв’язку. Термін «електронна пошта» відносится як до поштової системи мережі Інтернет, що базується на використанні протоколу SMTP, так і до поштових систем в локальних мережах, що дозволяють користувачам в межах однієї організації обмінюватися електронними повідомленнями. Система електронної поши була попередником Інтернету. Саме існуючи на той момент поштові системи були одном із основним засобів створення Інтернету.

Для написання повідомлень електронної пошти використовються поштові посередники користувачів (mail user agent, MUA). MUA форматує повідомлення у формі поштових повідомлень Інтернету (Interenet e-mail format) і використовує Simple Mail Transfer Protocol (SMTP) для передачі повідомлення на локальний поштовий трансферний агент (mail transfer agent. MTA). MTA аналізує адресу отримувача, знаходить IP-адресу його MTA використовуючи систему DNS, та надсилає повідомлення до відповідного MTA використовуючи знову таки протокол SMTP. MUA адресата отримує повідомлення з свого поштового сервера використовуючи протокол POP3 (Post Office Protocol).

Основна особливість електронної пошти полягає у тому, що інформація адресату відправляється не напряму, а через проміжну ланку – електронну поштову скриньку, який являє собою дисковий простір на сервері, де повідомленнязберігється до запиту адресата. У більшості випадків для доступу до поштового серверу вимагається наявність паролю. Доступ до поштового серверу може надаватися як через MUA, так і через web-інтерфейс. Користувачі отриують повідомлення зі своїх поштових серверів використовуючи протоколи POP та IMAP, або, що характерно для великих організацій, використовуючи власні протоколи систем IBM Lotus Notes та Microsoft Exchange.

Отримане повідомлення може зберігатися на клієнті, на сервері або на обох одночасно. Якщо повідомлення не може бути доставлено, MTA, що отримав дане повідомлення, має надіслати відправнику сповіщення про статус передачі, що містить в собі опис помилки.