Кентервильское привидение

Оскар Уальд.

Действующие лица:

Мистер Отис, дипломат. Стопроцентный американец. Плечистый и рослый, с небольшим животиком. Носит пышные усы.

Миссис Отис, симпатичная женщина средних лет с хорошей фигурой.

Вашингтон Отис, сын мистера и Миссис Отис, высокий юноша со светлыми волосами. Симпатичный. Отлично сложен.

ВирджинияОтис, девушка шестнадцати лет. Красивая и стройная.

Билл и Мартин: двойняшки. Постоянно спорят между собой. Очень часто дело доходит до драки.

Привидение: призрак сэра Симона де Кентервиль. Старик с длинными седыми волосами, спадающими ниже плеч. Лицо бледное, глаза подведены черным. Одет в лохмотья старинной одежды, сплошь в заплатках.

Миссис Амни, домоправительница. Всю свою жизнь прожила в замке.

Лорд Кентервиль: представитель английской аристократии. Потомок Кентервилей. Последний из обладателей замком.

Герцог Чеширский, молодой человек, красивый лицом. Состоит в дальнем родстве с Кентервилями. Влюбляется в юную Вирджинию, а затем становится ее мужем.

Кентервильский замок. Действие происходит в большом зале, который служит одновременно библиотекой, столовой, спальней, гардеробом по той причине, что остальные комнаты находятся в состоянии ремонта. На сцене лорд Кентервильский, который беседует с домоправительницей Миссис Амни.

Лорд Кентервиль: Миссис Амни, скоро должны прибыть гости. Нужно встретить их согласно обычаям семьи Кентервилей. Как иногда трудно быть представителем древней и благородной фамилии. Поневоле приходится соблюдать все правила приличия со всеми тонкостями и вытекающими из них последствиями.

Миссис Амни: Приедут ваши родственники?

Лорд Кентервиль: Отнюдь. Это американцы. Народ деловой и хваткий.

Миссис Амни: Что они забыли в доброй английской глубинке? Собираются сделать на нас деньги?

Лорд Кентервиль: На это раз наоборот. Они желают потратить деньги. То есть купить этот замок.

Миссис Амни: Смелые люди, эти американцы. Они собираются жить в доме, где обитает привидение? И нисколько не боятся?

Лорд Кентервиль: Они прекрасно знают о том, что в замке нечисто. Но почему-то это их не смущает. Впрочем, мистер Отис как посол своей страны объездил немало мест и повидал всякое в своей жизни. Будем надеяться, что свои проблемы они решат чисто по-американски.

Миссис Амни: Как это понимать?

Лорд Кентервиль: С помощью денег. Пусть нанимают охотников за привидениями или кого-нибудь в этом роде. Это уже не наша с вами забота.

Миссис Амни: Ваше высочество, у меня к вам нижайшая просьба.

Лорд Кентервиль: Прошу, миссис Амни, вы столько лет прожили в этом доме, что стали почти что членом нашей семьи. Причем вы – единственный человек, который обитает здесь почти постоянно, не считая привидения. Признаться, меня в последнее время совсем не тянуло сюда. Передо мной так и стоит моя двоюродная бабка, герцогиня Болтон. Боже мой, как она билась в судорогах, после того как призрак схватил ее за плечи своими костлявыми руками.

МиссисАмни: После того случая прислуга ушла отсюда насовсем. Но я хочу повторить о своей просьбе.

Лорд Кентервиль: Простите, миссис Амни, за мою рассеянность. Просто мои мысли заняты предстоящей продажей замка. Признаюсь, это существенно поправит мои дела. Так о чем вы желаете попросить?

Миссис Амни: Я хочу остаться в этом доме при новых его хозяевах.

Лорд Кентервиль (немного подумав): Однако, вы решительная женщина. Что ж, я думаю, что эту проблему решить вполне возможно. Я думаю, что мистер Отис не будет возражать. Во всяком случае, я постараюсь уговорить его.

Миссис Амни: Спасибо, сэр. Вы очень добры. Я так привыкла к этому дому, что мне было бы жалко с ним расставаться. Поверьте мне.

Лорд Кентервиль: вас даже не страшит привидение?

Миссис Амни: Меня оно не трогает. Я не принадлежу к числу высокочтимых лордов.

Лорд Кентервиль: Что и говорить, моим высокочтимым родственникам просто не повезло со своим предком. Даже страшно вспомнить о тех ужасах, которые им пришлось испытать. Рассказывали о случае, когда призрак испугал вдовствующую герцогиню, когда она смотрелась в зеркало и увидела в нем вместо своего отражения лик умершего родственника.

Миссис Амни: А помните приходского священника, который лишился своего рассудка от страха. Он выходил из библиотеки, а призрак подобрался к нему вплотную и задул свечу!

Лорд Кентервиль: А жуткая ночь, когда старого лорда нашли полузадушенного в своем кресле, а во рту у него торчала пиковая дама. Старик Кентервиль убеждал всех, что эту карту засунуло ему в рот привидение из замка.

Миссис Амни: А помните, как призрак до смерти перепугал горничных, когда вышел из-за портьеры и стал улыбаться, как блаженный.

Лорд Кентервиль: Это что по сравнению с тем, что увидела леди Тремайяк. Она проснулась, а в кресле у камина сидит скелет и просматривает ее бумаги. Целых два месяца она была в беспамятстве.

Миссис Амни: А бедный дворецкий! Он застрелился, когда призрак постучал в окно его комнаты. Это было жуткое зрелище. Его невозможно было описать.

Слышится звук подъезжающего автомобиля.

Лорд Кентервиль: Если я не ошибаюсь, это они, американцы.

Миссис Амни: Не беспокойтесь, сэр, я их встречу.

Выходит навстречу гостям и вскоре возвращается в их обществе.

Лорд Кентервиль: Если не ошибаюсь, Мистер Отис?

Мистер Отис (высокий широкоплечий мужчина с густыми усами): Хэллоу, сэр! Насколько я понимаю, вы – лорд Кентервиль?

Лорд Кентервиль: Совершенно верно, сэр. Добро пожаловать в замок Кентервилей. Я рад видеть вас и ваше достопочтимое семейство.

Мистер Отис (представляет свою семью). Это моя жена!

Миссис Отис (с улыбкой протягивает руку лорду): Зовите меня Лукреция.

Рукопожатие миссис Отис было очень энергичным. Он даже засопел оттого, что испытал некоторое болезненное ощущение.

Мистер Отис: Мой старший сын Вашингтон. У него все задатки настоящего дипломата.

Лорд Кентервиль (восторженно): Как замечательно! В чем же, позволю себе спросить, выражены эти задатки?

Мистер Отис: Он превосходно танцует.

Лорд Кентервиль (сначала не понял, потом делает вид, что догадался): Ах, да! Конечно! Это очень ценное качество, необходимое в дипломатических делах. Простите, имя Вашингтон…

Мистер Отис: Это имя мы дали ему в честь нашего президента. Отисы – истинные патриоты своей страны.

Лорд Кентервиль: Как и Кентервили – патриоты Англии!

Вашингтон: Что касается меня, то я был бы счастлив носить другое имя. Не такое громкое.

Мистер Отис: Вашингтон! Главное качество дипломата – вовремя придержать язык.

Представляет дочь.

Мистер Отис: Моя дочь – Вирджиния. Моя любовь и гордость всей нашей семьи.

Вирджиния (слегка приседая): Очень рада, сэр. Я счастлива быть знакома с настоящим английским лордом.

Лорд Кентервиль (целуя руку девушке): Очень рад, юная леди. Очень рад.

Двойняшки Билл и Мартин уже устроили возню, схватив по старинной шпаге и пытаясь фехтовать. Мистер Отис тут же отбирает у них реликвии и, надавав подзатыльников, представляет своих младших детей.

Мистер Отис: Билл и Мартин. Мои младшие сыновья.

Лорд Кентервиль: Добро пожаловать в замок, мальчики. Надеюсь, вы найдете здесь много интересного.

Билл: Я тоже надеюсь. Не хотелось бы скучать в таком огромном коттедже.

Мартин: Это не коттедж, а вилла. Не видишь что ли?

Билл: Коттедж! Не влезай, а то тресну!

Мартин: Да я тебе сам наподдам как следует!

Мистер Отис: Молчать! В этом доме должна быть полная тишина! вам ясно?

Билл: Ясно…

Мистер Отис: Приступим к нашим делам, сэр? Мне бы хотелось побыстрее оформить купчую на этот замок.

Лорд Кентервиль: Нисколько не против, сэр. Бумаги готовы, осталось только подписать их к обоюдному удовлетворению обеих сторон.

Лорд Кентервиль раскладывает бумаги на столе.

Лорд Кентервиль: Вы, наверное, слышали о том, что в замке живет привидение?

Миссис Отис: Привидение? Герберт, ты мне об этом не рассказывал.

Мистер Отис: Дорогая, я просто не придал этому значения.

Лорд Кентервиль: Это призрак Симона Кентервиля. Он убил свою собственную жену и с тех пор не знает покоя.

Миссис Отис: Надеюсь, что у него не слишком простоватая внешность. Я не люблю мужчин с деревенской внешностью.

Лорд Кентервиль: Боюсь, что в настоящее время он сам на себя не похож.

Мистер Отис: Мы покупаем это привидение вместе с мебелью. Пусть оно будет частью какого-нибудь гарнитура. Теперь мы будем иметь на него все права. Не забудьте включить в опись следующий пункт – призрак Симона Кентервиля. Если он появится в поле нашего зрения, то буквально через месяц перепродадим его в национальный музей в Вашингтоне. Это будет неплохая сделка.

Вашингтон: У меня идея получше, папа. Мы сможем возить его по штатам и показывать за деньги. Интересно, что он умеет? Жонглировать костями может? Это потрясающий номер. Сразу договоримся, что менеджером буду я.

Миссис Отис: А не лучше ли сдавать привидение в аренду какому-нибудь театру? Пусть играет призраков. Например, в Гамлете. У дядюшки Симона это получится не хуже, чем у профессионального актера. Тогда Вашингтону придется выступить в роли театрального агента. Десять процентов от выручки.

Вашингтон: Отлично! Я заранее согласен!

Билл: А почему Вашингтон будет агентом? Мне тоже нужны деньги!

Мартин: Ты еще несовершеннолетний! Тебе не положено деньги иметь!

Билл: А тебе положено? Ты ничуть не старше меня! Поэтому заткнись!

Мартин: Сам заткнись! Ставлю десять против одного, что побью тебя одной левой!

Миссис Отис: Замолчите немедленно! Мы оформляем важный документ.

Вирджиния: Боюсь, что ваши рассуждения несостоятельны. Если привидение существует на самом деле, то оно вряд ли согласится на ваши предложения.

Билл: А мы его даже спрашивать не будем! Теперь призрак – наша собственность!

Мистер Отис: Пока еще не наша. Мы не подписали бумаги. Когда подпишем, тогда и будем иметь все права на призрака.

Лорд Кентервиль: Смею вас заверить, что привидение существует. Без малого триста лет, как Симон Кентервиль держит в страхе обитателей замка. Через некоторое время после его очередного появления кто-нибудь обязательно помирает.

Мистер Отис: Это происходило потому, что «скорая помощь» приезжала слишком поздно. А ваши консервативные родственники были обладателями целого клубка болезней и не желали от него избавляться. Они даже не знали, что такое здоровый образ жизни, который имеет место в любой американской семье. Это спорт, движение и здоровая пища. Наши лекарства – лучшие в мире. Они поставят на ноги даже мертвого. Воскресят призрак, умерший триста лет тому назад.

Лорд Кентервиль: Итак, вас устраивает дом, в котором живет Привидение.

Мистер Отис: Вне всякого сомнения.

Лорд Кентервиль: Что ж, поставим свои подписи под купчей. Не забудьте, что я предупреждал вас обо всем заранее.

Мистер Отис (расписываясь в бумагах): Я буду помнить об этом. Ваша очередь, сэр.

Лорд Кентервиль ставит свою подпись.

Лорд Кентервиль: Теперь замок принадлежит вам. Вместе с дядюшкой Симоном Кентервилем.

Мистер Отис: Дело сделано. Благодарю всех присутствующих.

Лорд Кентервиль: Теперь меня здесь ничего не задерживает. Я спешу откланяться. Да, вот еще что. Чуть не забыл. Я прошу оставить в доме в качестве домоправительницы Миссис Амни. Она порядочная женщина и знает, как вести дела в замке.

Мистер Отис (обращаясь к жене): Как ты на это смотришь, дорогая?

Миссис Отис: В конце концов, нам нужен опытный управляющий. Я не имею ничего против миссис…

Миссис Амни: … Амни, мэм. К вашим услугам.

Лорд Кентервиль: Это последнее, о чем я хотел просить. А теперь позвольте мне откланяться. Надеюсь, что мы еще встретимся. До свидания, господа!

Уходит.

Миссис Амни: Я сейчас приготовлю чай.

Миссис Отис: Прекрасно. Я думаю, что нам пора привыкать к традициям старинных английских замков пить чай всей семьей.

Миссис Амни отправляется готовить чай. Семейство Отис ходит по залу и разглядывает обстановку.

Мистер Отис (рассматривая стены): Судя по отделке, это черный дуб.

Вашингтон: Это уже не модно, папа. Скоро вся Америка перейдет на пластик.

Вирджиния: А, по-моему, это очень красиво. И мне очень нравится этот витраж.

В комнату заходит миссис Амни с подносом в руках, на котором стоят чашки с чаем. Она ставит их на стол. Миссис Отис замечает на полу красное пятно.

Миссис Отис: Что это за пятно, миссис Амни?

Миссис Амни: Вы говорите про кровавое пятно, мэм?

Миссис Отис: Ах, оно кровавое? Вначале я подумала, что оно просто красное. Как будто что-то пролили.

МиссисАмни: Так и есть, мэм. Здесь была пролита кровь. На этом самом месте.

Миссис Отис: Безобразие! На самом видном месте! Надо его убрать. Зачем нам в гостиной какие-то кровавые пятна. Это лишнее.

Миссис Амни: Мэм, это пятно не смывается.

Миссис Отис: Как? Не может быть!

Вашингтон: Мама, я слышал, что подобное этому имело место когда-то. Только не сейчас.

Миссис Отис: Это верно. Совсем другое время. Любопытно услышать легенду. Прошу вас, миссис Амни.

Миссис Амни: То, что вы видите, не что иное, как кровь леди Кентервиль. Элеоноры Кентервиль. Она была убита на этом самом месте.

Билл (почти одновременно с Мартином): А кто же убийца?

Мартин: Его нашли?

Билл: Как звали детектива?

Мартин: Сколько времени ушло на поиски?

Миссис Амни: Она была убита своим супругом.

Вирджиния: Его звали сэр Симон Кентервиль?

Миссис Амни: Совершенно верно. Это был сэр Симон. Это его призрак бродит по замку.

Мистер Отис: Разве его не повесили за убийство? Что решил суд?

Миссис Амни: Его не могли повесить. Сэр Симон исчез при загадочных обстоятельствах.

Мистер Отис: Тело нашли?

Миссис Амни: В том-то и дело, что не нашли. Тело исчезло. А вот его дух и поныне бродит по замку и вселяет ужас в сердца его обитателей.

Миссис Отис: Неужели за триста лет не удалось уничтожить это пятно? Я знаю, что кровавые пятна можно без труда удалить.

Мистер Отис: Совершенно верно. Если употребить пятновыводитель. В конце концов, подойдет стиральный порошок и отбеливатель с хлором.

Миссис Амни: Пробовали. Но пятно снова проявлялось на этом самом месте.

Вирджиния: Это дух бедной Элеоноры пытался напомнить о невинноубиенной.

Миссис Амни (соглашается): Может быть… В конце концов, туристов это пятно всегда приводило в восторг.

Билл: Нашли чем восторгаться. Грязью на полу. Мне кажется, что это проделки призрака. Попадись он мне, я с него шкуру спущу.

Мартин: Ты идиот. Как ты можешь спустить шкуру со скелета.

Билл: Сам ты идиот! Я выразился совсем не в том смысле! Я хотел сказать, что надеру ему зад.

Мартин: У него и зада-то нет! А за идиота сейчас ответишь!

Билл: Ты меня первый назвал! Поэтому я тебя сейчас поколочу как следует!

Мистер Отис: Скорее всего, это сделаю я. Немедленно замолчите или я выполню свою угрозу.

Миссис Отис: В самом деле, мальчики, даже если вся эта история правда, нельзя потешаться над памятью человека, пусть даже убийцы.

Миссис Амни: Эта история сущая правда, мэм. Я ручаюсь за каждое сказанное мною слово. Даже при мне здесь происходило множество необъяснимых с точки зрения рациональности вещей.

Мистер Отис: С одной из этих вещей мы сейчас покончим раз и навсегда. Я выведу это пятно с помощью пятновыводителя американской фирмы «Маршал и сыновья». Это крупнейший производитель бытовой химии.

Достает из чемодана бутылочку с пятновыводителем.

Миссис Амни: Сэр! Ни в коем случае не делайте этого! Кровь леди Элеоноры – исторический памятник, неотъемлемая часть интерьера замка!

Мистер Отис: К черту интерьер! Вскоре я переделаю обстановку в американском стиле. И начну с грязи. То есть с этого пятна.

Миссис Амни: Но, сэр!..

Мистер Отис выливает немного жидкости на кусок фланелевой тряпочки и принимается выводить пятно.

Мистер Отис: Готово! Американская промышленность на высоте! Пятновыводитель фирмы «Маршал и сыновья» сделал свое дело!

В этот момент раздается оглушительный раскат грома, сопровождаемый яркой вспышкой молнии (звучит фонограмма и включается стробоскоп). Миссис Амни падает в обморок. Все присутствующие вскакивают на ноги.

Вирджиния: Господи, что это?!

Вашингтон: Именно в тот момент, когда папа вывел кровавое пятно.

Мистер Отис: Если гремит гром и светит молния, то это означает только одно: сейчас пойдет дождь. Интересно, крепка ли крыша у этого замка. Надо будет проверить.

Миссис Отис приводит в чувство домоправительницу.

Миссис Отис: Что это с ней? В Англии погода меняется через каждые полчаса, и все это сопровождается громом и молнией. Нельзя же так часто падать в обморок.

Мистер Отис: Дайте ей понюхать нашатырных капель фирмы «Грувер и Грувер». Настоящее американское качество. Фирма «Грувер и Грувер» – крупнейший производитель медикаментов на рынке Соединенных Штатов.

Вашингтон: Уже не нужно. Она приходит в себя.

Вирджиния (участливо): Миссис Амни, как вы себя чувствуете?

Миссис Амни: Что?.. Что со мной? Я не пойму…

Билл: Вы упали в обморок, когда услышали гром.

Мартин: И еще сверкала молния.

Миссис Амни: Ах, да! Гром и молния! (Обращается к мистеру Отису) Сэр! Отныне вашему дому уготованы крупные неприятности! Мало того, он обречен!

Мистер Отис: С чего вы это взяли?

Миссис Амни: Это был знак! После того как вы покончили с кровавым пятном! Удар грома был очень силен, это говорит о том, как сильно вы разозлили дух сэра Симона! Берегитесь!

Мистер Отис: Чушь! Как может привидение, если оно существует, управлять силами природы?

Миссис Амни: Сэр, поверьте мне! В этом доме случалось такое, от чего кровь стыла в жилах.

Вашингтон: Почему же вы остались здесь? В другом месте вам было бы спокойнее.

Миссис Амни: Несмотря на все ужасы, я привыкла к этому замку. Я настолько сроднилась с ним, что стала как бы его частью.

Миссис Отис: Вы напрасно беспокоитесь, Миссис Амни. Что касается нас, то мы не боимся привидений.

Вашингтон: Мало того, пусть оно нас боится.

Миссис Отис: Что ж, поживем – увидим. Дай бог, чтобы вам не пришлось страдать. Если я вам больше не нужна, то позвольте мне удалиться к себе.

Мистер Отис: Да, пожалуйста. Мы пока распакуем вещи и займемся осмотром дома.

Миссис Амни: Только прошу вас больше не подвергать мои нервы таким испытаниям. Хотя я согласна на все, если вы прибавите мне жалованье.

Мистер Отис: Мы обсудим этот вопрос. А пока вы свободны.

Миссис Амни удаляется с гордо поднятой головой.

Мистер Отис: Пора осмотреть дом более внимательно. Теперь мы полновластные хозяева.

Миссис Отис: Он достанется нашим внукам, я надеюсь.

Вашингтон: Почему бы и нет? Если только призрак не заставит нас покинуть его.

Вирджиния: Бедный Симон де Кентервиль. Его дух, наверное, трепещет от наших слов.

Билл (со смехом): То-то я чувствую сквозняк. Он пробирает меня насквозь.

Мартин: Пошли скорее! Я хочу побыстрее выбрать себе комнату.

МиссисОтис: Комнату? Пока поживешь вместе с Биллом, а потом будет видно.

Мистер Отис: Однако на улице целая буря. Ветер прямо-таки свирепствует. Тем не менее, не будем терять время.

Семейство Отис покидает комнату, чтобы разойтись по замку. На сцене гаснет свет, будто внезапный порыв ветра задул все свечи. Более явственно слышны звуки завывающего ветра и удары грома. Вспышки молнии озаряют темноту. В комнату буквально врываются обитатели замка.

МистерОтис: Мне не послышалось! Здесь завывает так, будто тысяча чертей решили устроить овацию президентскому оркестру.

Миссис Отис: Почему-то темно. Вашингтон, будь добр, зажги свечи.

Вашингтон выполняет просьбу матери.

Вашингтон: По-моему, здесь все в полном порядке. Если не считать…

Вирджиния: … если не считать того, что кровавое пятно снова появилось на том же самом месте!

Билл и Мартин (одновременно): Не может быть!

Бросаются к пятну.

Билл: В самом деле! Пятно опять на своем месте!

Мартин: Такое же красное! Только немного темнее!

Мистер Отис: Позвольте, я посмотрю! (Подходит ближе и наклоняется, чтобы рассмотреть пятно) Действительно, оно проявилось опять. Интересно, это действительно кровь?

Тянется пальцем.

Миссис Отис: Герберт! Не надо!

Мистер Отис: В чем дело, дорогая?

Миссис Отис: Не трогай это пятно! Не пачкай руки!

Мистер Отис: Но мне интересно – кровь ли это на самом деле!

Миссис Отис: Все равно не трогай! Не обагри свои руки чужой кровью!

Мистер Отис: Хорошо, я сделаю это платком. Потом попрошу миссис Амни выбросить его в мусорную корзину.

Достает носовой платок и проводит им по пятну. На платке красное пятно. Все в ужасе отпрянули.

Миссис Отис: Это кровь, Герберт! Свежая кровь!

Вирджиния: Как будто здесь только что произошло убийство!

Вашингтон: Это невероятно! Мы же вывели его с помощью пятновыводителя!

Мистер Отис: Действительно. Что касается меня, то я полностью доверяю фирме «Маршал и сыновья». Настоящее американское качество. Вы все видели, что от пятна не осталось и следа, когда я обработал его пятновыводителем.

Билл: Конечно, папа! Мы все это видели!

Мартин: И не только мы!

Мистер Отис подносит платок к лицу.

Миссис Отис: Герберт! Что ты делаешь?

Мистер Отис (нюхая платок): Странный запах. Так пахнет гуашевая краска.

Вашингтон: Чего же ты хочешь, папа! Эта кровь украшала полы более трехсот лет. Она может пахнуть чем угодно, только не кровью.

Мистер Отис: Тем не менее, странно…

Миссис Отис: Попробуй еще раз. Я имею в виду пятновыводитель.

Мистер Отис: Нет проблем. Я выведу пятно еще раз. Пятновыводитель меня никогда не подводил. Значит, это действительно привидение.

Миссис Отис: Герберт! Ты же не веришь в призраки! Скорее, я признаю существование потусторонних сил.

Вашингтон: Может быть, дело не в привидении, а в долговечности пятен крови? Не забудьте, что произошло убийство! Убийство женщины!

Вирджиния: Ты считаешь, что у женщин какая-то особенная кровь? Способная на долговечность?

Вашингтон: Судя по тому, что происходит здесь, я начинаю верить в это.

Вирджиния: Что ты предлагаешь?

Вашингтон: Может быть, стоит провести необходимое исследование, которое двинет далеко вперед американскую науку? Как ты думаешь, папа?

Мистер Отис: Я думаю, что надо всем этим стоит подумать. Только сделаем это завтра. У нас столько дел, что неплохо было бы пораньше лечь спать.

Миссис Отис: Единственная здравая мысль сегодня. Я попрошу миссис Амни приготовить нам постели.

Уходит.

Билл: Как спать? Почему спать?

Мартин: Еще рано! Мы никогда не ложились в такое время! Папа!

Мистер Отис: Мы обсудим это завтра. А теперь, давайте готовиться ко сну.

Вашингтон: Спать, так спать. Как это говорят в России: утром приходят более мудрые мысли, чем это было накануне.

Вирджиния: Утро вечера мудренее.

Вашингтон: Правильно. Именно это я и хотел сказать. Спасибо. Спокойной ночи всем.

Вирджиния: Спокойной ночи, папа. Спокойной ночи, мальчики!

Билл и Мартин (нехотя): Спокойно ночи.

Расходятся по своим комнатам, т. е. уходят со сцены. Наступает полная тишина. Свет погас. Через некоторое время раздается скрежет металла. На этот звук выходит мистер Отис с крупной пипеткой в руках.

Мистер Отис: Где-то скрипят петли. Или я ошибаюсь? Надо проверить.

Внезапно с шумом, стуком и треском распахивается дверь, которая едва виднелась в глубине сцены. В дверном проеме стоит призрак Симона де Кентервиль. На его руках ржавые цепи, которыми он настойчиво скрежещет. На ногах также кандалы. Все это гремит.

Мистер Отис: Я так и думал, что здесь что-то не так. Простите, сэр, но вы мешаете мне спать своим скрежетом. Вернее, не своим, потому что вы не можете скрежетать сами, а скрежетом ваших кандалов. Я хочу предложить вам бытовое масло фирмы «Маккойл». Настоящее американское качество. Действует безотказно. Фирма «Маккойл» имеет свои филиалы в двадцати странах мира. При необходимости мы можем организовать оптовую продажу изделий фирмы. Возможна почтовая доставка безо всякой предоплаты. Я оставляю вам этот тюбик в подарок. Смазывайте ваши цепи и будьте счастливы.

Мистер Отис оставляет тюбик на столе и удаляется в свою комнату. Привидение выходит из своей каморки, подходит к столу, берет в руки масло и начинает его рассматривать. Затем бросает тюбик на пол и начинает топтать ногами, издавая воющие звуки. На этот звук из своей комнаты выбегают двойняшки.

Билл: Мартин, смотри! Привидение!

Мартин: Так вот кто мешает нам спать!

В голову призрака летит подушка, которая попадает прямо в цель и сбивает его с ног.

Билл: Вот так тебе! Нечего кричать по ночам!

Мартин: Еще раз такое повторится, кинем в тебя кочергу!

Призрак вскакивает и поспешно убегает в свою каморку, плотно прикрыв за собой дверь. Двойняшки удаляются, подобрав подушку. Вскоре дверь снова открывается. Призрак поднял руки кверху и завыл страшным голосом. На этот раз успокаивать его вышла миссис Отис в ночном пеньюаре.

Миссис Отис: Простите, сэр! Мне кажется, у вас очень слабое здоровье и вас мучают колики. У меня такое тоже бывало, пока я не стала принимать препарат «Ринитек», выпускаемый фирмой «Хелси». Примите на ночь, это вас успокоит.

Протягивает призраку таблетки. В этот момент из своей комнаты снова выбегают двойняшки, на этот раз с рогатками в руках. Они стреляют в призрака, попадая ему прямо в глаз. Тот падает на пол и дверь в его каморку быстро закрывается.

Миссис Отис: Мальчики! Вы почему не спите! Быстро марш в постель!

Билл: Но, мама! Нам мешает спать этот нудный старик!

Мартин: Мы просто обязаны принять меры!

Миссис Отис: Немедленно отправляйтесь в свои кровати!

Все уходят из комнаты. Дверь в каморку призрака снова открывается, на этот раз тихонько.

Привидение (вздымая кверху руки и произнося речь зловещим голосом): Еще никто никогда не смел предлагать мне масло для цепей, лекарства, швырять подушками и стрелять из рогаток! Я вам жестоко отомщу, господа! Жестоко!

Дверь закрывается и наступает тишина. Вновь загорается свет. Наступило утро. Миссис Амни накрывает стол к завтраку. Вскоре все семейство собирается за столом.

Мистер Отис: Доброе утро, миссис Амни! Вы не забыли про нас? Спасибо, большое спасибо.

Миссис Амни (полушепотом): Сэр, я должна сообщить вам нечто.

Мистер Отис: Нечто? Я слушаю внимательно.

Миссис Амни: Кровавое пятно…

Мистер Отис: И что же?

Миссис Амни: Оно зеленого цвета…

Мистер Отис (не подумав): Конечно, зеленого цвета. Вас это удивляет?

Миссис Амни: Удивляет? Это еще мягко сказано. Я никогда не видела, чтобы кровь была зеленого цвета.

Миссис Отис: Герберт! Это же невероятно!

Мистер Отис: Что же здесь невероятного? То, что кровь зеленого…

Наконец, до него дошел смысл вышесказанного.

Мистер Отис (бросаясь к пятну): Черт возьми! Оно действительно зеленого цвета!

Миссис Амни: Что я вам говорила!

Вашингтон (внимательно разглядывая пятно): Поразительно похоже на…

Мистер Отис: На что?

Вирджиния: Кажется, я знаю, что он хочет сказать. На гуашевые краски.

Миссис Отис: Но это полная бессмысленность!

Вашингтон: Абсурд!

Мистер Отис (задумчиво): Не скажите…

Он вынимает из кармана носовой платок и промокает пятно. Затем подносит платок к лицу.

Мистер Отис (недоверчиво): Действительно, пахнет краской!

Билл (тут как тут): Дай мне понюхать!

Мартин: Сначала мне!

Мистер Отис: Замолчите немедленно!

Выпрямляется.

Мистер Отис: Я ничего не могу понять! Неужели у Элеоноры де Кентервиль в жилах текла гуашевая краска!

Миссис Отис: Могло быть и похуже. В туманной и дождливой Англии можно потерять последнее здоровье. Только зеленые луга Вирджинии способны вдохнуть в тебя живительную силу и поднять уровень гемоглобина в крови до двухсот единиц.

Вашингтон: Прости, мама, но вряд ли найдется человек, у которого уровень гемоглобина составляет больше ста шестидесяти.

Миссис Отис: Это образное выражение, Вашингтон. Так, сказать, гипербола.

Мистер Отис: Хватит! У нас в доме живет такая гипербола, что скоро мы все начнем говорить одними метафорами.

Билл: Вот черт! Какой-то призрак пытается выжить нас из собственного дома!

Мартин: Закаленные в стычках с индейцами и грабителями, мы не сдадимся! Объявляем призраку войну!

Билл: Мы выходим на тропу войны! Отныне ему будет плохо! Мой револьвер быстр и надежен!

В это время вдалеке раздается зловещий хохот. Все застыли. Миссис Амни перекрестилась.

Миссис Отис: Что это?

Миссис Амни: Я боюсь, что это недобрый знак.

Вашингтон: Это индейцы. Они приняли вызов Билла и Мартина.

Мистер Отис: Топор войны вам придется зарыть. Давайте начнем завтрак, не то кофе остынет безвозвратно.

Все садятся за стол.

Мистер Отис (с чашкой кофе в руках): Что касается привидения, то я должен сказать следующее. Никаких нападок на призрака не должно быть. В конце концов, он поселился здесь много раньше нас, за триста лет. Мы не имеем права обижать его. Это относится к вам, Билл и Мартин. Не доводите до того, что придется дать вам хорошую взбучку. Играть в ковбоев будете в другом месте и в другое время.

Билл: Но, папа! Это привидение не дает нам уснуть по ночам!

Мартин: Мы должны иметь полнокровный сон!

Вашингтон: Заметь, «полнокровный» от слова «кровь»! Теперь это будет преследовать нас шаг за шагом.

Мистер Отис: Мне тоже не нравится, как гремят кандалы дядюшки Симона. Если он не примет меры и не станет смазывать их маслом, то придется снять с него цепи.

Миссис Отис: К тому же, у него проблемы со здоровьем. Надо будет уговорить его лечь в клинику на обследование. У меня сердце разрывается, когда я слышу его крики.

МистерОтис: Скажите, миссис Амни, какие действия предпринимает Симон де Кентервиль, чтобы напугать людей?

Миссис Амни: Зачем вам это знать, мистер Отис? Да и всем остальным?

Мистер Отис: Не скажите. Мы должны уметь бороться с врагом. Для этого надо знать его повадки. Например, мы, американцы, смогли успешно противостоять натиску индейцев, зная их привычки.

Билл: Индейцы никогда не вступают в драку, если их меньше!

Мартин: Обычно они нападают перед рассветом.

Билл: Они используют боевую раскраску, чтобы напугать врага.

Мартин: Для этой же цели они начинают дико кричать.

Билл: И беспорядочно носиться вокруг на своих лошадях.

Мистер Отис: Прекратите! Привидение – не индейцы. Индейца можно поймать, свалить с лошади и т. д. С привидением так поступать нельзя. Поэтому мы хотим узнать побольше о Симоне де Кентервиле.

Миссис Амни: Если вы готовы послушать, то я расскажу вам о том, как Кентервильский призрак пугает людей.

Вирджиния: Может быть, не нужно? Мне уже не по себе. Уже мороз продирает по коже.

Миссис Отис: Отчего же, давайте послушаем. Может быть, все не так уж и страшно?

Миссис Амни: Хорошо, тогда я начну. Иногда Симон де Кентервиль делает так: он тихонько пробирается в комнату и стоит у вас в ногах. До тех пор, пока вы не проснетесь.

Вашингтон: Он что же, будит вас среди ночи? Каким же образом? Дергает за пальцы?

Миссис Амни: Совсем нет. Вы просыпаетесь сами от того, что чувствуете его присутствие. Когда вы открываете глаза, то не можете вымолвить ни слова от страха. Правда, иногда он бормочет под нос что-то нечленораздельное. Это происходит в том случае, если вы спите слишком крепко.

Билл: А что происходит потом?

Мартин: После того как вы проснулись?

Миссис Амни: Он издает звуки, напоминающие похоронный марш, и несколько раз пронзает себе горло кинжалом.

Миссис Отис: Какой ужас! Герберт, мне уже плохо.

МистерОтис: Извини, дорогая. Прими лекарство или займись аутотренингом. Я хочу послушать дальше.

Миссис Отис: Извини, Герберт. Я, пожалуй, тоже послушаю.

Миссис Амни: Иногда призрак Симона де Кентервиля поступает так: кладет вам на руку холодную влажную руку…

Билл: Почему влажную?

Миссис Амни: Влажную от пота.

Мартин: Неужели призраки потеют?

Миссис Отис: Мартин, замолчи, дай послушать.

Миссис Амни: …он кладет вам на голову руку. Влажную от пота. И начинает шептать про ужасы могильных склепов.

Билл (поднося руку ко лбу Вирджинии): В склепе так темно и страшно…

Он произносит это заунывным жутким голосом.

Вирджиния: (хлопая его по руке). Прекрати, Билл.

Билл тут же получает затрещину от отца.

Билл: За что?!

Мистер Отис: За то, что пугаешь свою сестру.

Мартин: Проделывай это тогда, когда сам станешь призраком.

Миссис Амни: Я могу продолжать?

Мистер Отис: Да, пожалуйста. Прошу вас.

Миссис Амни: Иногда он поступает не слишком сурово. Заберется в шкаф и начнет стонать. Жалобно и глухо. А если вы не проснетесь, то будет дергать ваше одеяло.

Миссис Отис: Сегодня ночью кто-то дергал мое одеяло! Я отчетливо это помню!

Мистер Отис: Погоди, Лукреция! Не до твоих проблем.

Миссис Отис: Это говорит мне мой родной муж!

Вашингтон: Мама, в самом деле, поговорим об этом потом!

Миссис Отис (обиженно): В этом доме со мной совсем не считаются…

Миссис Амни: Если он слишком разозлится, то может сесть вам на грудь, и вы станете задыхаться.

Вирджиния: Какой ужас!

МиссисАмни: вам будут видеться ужасные кошмары. Затем он встает возле кровати в виде раздутого, почерневшего трупа. Так он добивается того, что вы буквально мертвеете от страха.

Вашингтон: Действительно, помертвеешь. Сам станешь раздутым и почерневшим.

Миссис Амни: Для пущего эффекта сэр Симон сбрасывает с себя саван и начинает сновать по комнате, гремя костями и вращая одним глазом.

Билл: А почему у него один глаз?

Миссис Амни: На самом деле, у него два глаза. Только на этот раз он вынимает один глаз из глазницы. И начинает вращать оставшимся.

Мартин: Пусть попробует напугать меня таким образом. Я выстрелю ему прямо в глаз.

Билл: Интересно, чем?

Мартин: Разве здесь нельзя купить револьвер?

Мистер Отис: Револьвер ты купишь только тогда, когда тебе исполнится двадцать один год. А до тех пор сиди и помалкивай.

Раздается стук в дверь. Миссис Отис вскрикивает и хватается за грудь.

Миссис Амни: Это стучат в дверь. Я пойду открою.

Миссис Отис: Я так испугалась… Подумала, что это Привидение.

Миссис Амни возвращается с молодым человеком, одетым в костюм для конных прогулок.

Миссис Амни: Господа, к вам его высочество герцог Чеширский!

Герцог: Весьма рад! Весьма рад познакомиться с новыми хозяевами замка Кентервиль! Мы живем по соседству, и я счел своим долгом познакомиться с почтенным и знаменитым семейством Отис.

Миссис Отис: Откуда вы узнали про нас, юный друг (протягивает руку молодому человеку)?

Герцог (целуя руку леди): Мне сообщил об этом лорд Кентервиль, последний из тех, кто владел этим зловещим домом.

Мистер Отис: Позвольте представиться, Герберт Отис. Нынешний владелец этого, как вы только что заметили, зловещего дома. Значит, вы тоже наслышаны о привидении?

Герцог: О да! Сэр Симон де Кентервиль даже состоял в дальнем родстве с моим семейством! Дело в том, что герцоги Чеширские ведут свой род от монсеньера де Балкли. Именно за него вышла замуж кузина сэра Симона. Лорд Френсис Стилтон был моим двоюродным дедом, а я его внучатым племянником. Однажды лорд Стилтон поспорил, что сыграет в кости с самим призраком.

Мистер Отис: Каков же был заклад?

Герцог: Сто гиней!

Мистер Отис: Внушительная сумма. И что же случилось дальше?

Герцог: Наутро лорда Стилтона нашли на полу. Его разбил паралич.

Мистер Отис (ахает): Он умер?

Герцог (весело): Совсем нет! Он дожил до преклонных лет. Только разумная речь оставила его.

Вашингтон: В каком смысле? Простите, я не представился: Вашингтон Отис.

Герцог (пожимая ему руку): Очень рад! вас зовут также, как знаменитого американского президента!

Вашингтон: К сожалению… Так что же лорд Стилтон?

Герцог: Из всех слов он мог произносить только «дубль шесть».

Вашингтон: Всего-то? А как же «спасибо», «пожалуйста»?

Герцог: В том-то и дело – ни тебе спасибо, ни тебе пожалуйста. Простите, я слишком вольно продолжаю свой рассказ. То есть, я хочу сказать, что на все и про все дедушка Френсис отвечал лишь одно: «Дубль шесть». Ему объясняют: «Завтрак подан!» Он в ответ: «Дубль шесть!» Ему говорят: «Умерла тетя Антуанетта!» Он отвечает: «Дубль шесть!»

Вирджиния: Бедный дедушка Френсис…

Герцог (очарованно взглянув на Вирджинию): О да!.. Вы совершенно правы… Простите, я не имел честь быть представленным вам…

Мистер Отис: Моя дочь, Вирджиния. Дорогой герцог, будьте проще. Мы – прогрессивная американская семья и нам не присущи догмы, характерные для англичан.

Герцог (млея от красоты девушки): Вирджиния… Какое замечательное имя!

Вашингтон: Смею заметить, что этим замечательным именем назван целый штат в Северной Америке.

Было заметно, что Вашингтон пытается сорвать свою досаду за то, что его назвали в честь президента.

Герцог: Милая Вирджиния, вы совершенно правы насчет дядюшки Френсиса. Лично мне очень жаль его. Просто я подумал, что мой рассказ как-то развлечет вас.

Миссис Отис: У нас есть кому развлекать нас. Особенно по ночам.

Герцог: Значит, сэр Симон теперь взялся за вас?

Билл: Это мы взялись за него. Пусть попробует сделать что-нибудь такое, что нам не понравится.

Герцог: И вы его нисколько не боитесь?

Мартин: Стопроцентный американец ничего не боится!

Мистер Отис: Мой сын шутит. До стопроцентного американца ему еще далеко. Пусть получит образование, должность, а потом мнит из себя.

Миссис Отис: Милый герцог, мы приглашаем вас провести несколько дней в нашем замке. Вы увидите, насколько это безопасно.

Герцог: Вы серьезно? Действительно приглашаете меня? Боже мой, о таком счастье я даже не мог мечтать!

Вашингтон: И что же это за счастье, позвольте узнать? Если это не секрет.

Герцог: Это великое счастье быть рядом с…

Он понял, что сболтнул лишнее и замолк.

Билл (закончил за него): …рядом с Вирджинией!

Герцог смущенно опустил голову и даже покраснел.

Миссис Отис: Билл, мне кажется, это неуместно. Как бы то ни было, герцог, мы сделали свое предложение. Если вы, конечно, не заняты.

Мартин: Теперь его очередь делать предложение.

Миссис Отис: Мартин!

Герцог (пропуская замечание Мартина мимо ушей): Конечно, я не занят! У меня как раз каникулы и я совершенно свободен.

Вирджиния: А чем вы увлекаетесь?

Герцог: Верховой ездой. У англичан это как бы национальный вид спорта.

Вирджиния: Я тоже люблю кататься на пони.

Герцог: Как! И вы хорошая наездница? Можно мне составлять вам компанию?

Вашингтон: Что касается верховой езды, то американцы превзошли в этом всех остальных жителей планеты. Для американца лошадь – нечто большее, чем сама жизнь. Особенно на Западе.

Герцог: О, я слышал о вашем Западе! Как вы его называете – дикий Запад. Стычки с индейцами, дуэли один на один, грабители железных дорог, смелые ковбои. Лично я не хотел бы там оказаться.

Вашингтон: Отчего же? Боитесь случайно схватить пулю? Или потерять скальп?

Герцог (вспыхивая): Я ничего не боюсь! Только не хочу оказаться рядом с грубыми и беспринципными людьми.

МистерОтис: Не обижайтесь на Вашингтона, Герцог. Он слишком гордится своей страной. Что же касается дикого Запада, то постепенно цивилизация наступает. И еще: принципы среди людей прерий очень сильны. Против принципов они никогда не пойдут. Иначе есть опасность быть повешенным на первом же дереве.

Герцог: Простите меня, сэр. Просто я недостаточно хорошо знаю ваш народ. Но, судя по вам, как его представителям, я склоняюсь к мысли, что вы столь же благородны, как и отважны. И я с удовольствием принимаю ваше предложение погостить недельку в вашем замке.

Билл: Только не пугайтесь зловещего хохота в стене вашей комнаты.

Герцог: Постараюсь, мой юный друг. Спасибо за предупреждение.

Мартин: Нечего тут бояться. Ничего не случится, потому что мы будем на страже.

Миссис Отис: Итак, как говорят настоящие американцы, дела нужно делать сразу, не откладывая в дальний ящик. Пойдемте, сэр, я покажу вам вашу комнату.

Мистер Отис (вставая из-за стола): А я, пожалуй, сяду за рукопись.

Герцог: О, сэр, вы пишете книги! Как это благородно!

Вашингтон (также поднимаясь из-за стола): Папа уже несколько лет работает над историей демократической партии. Кстати, к какой партии вы принадлежите: республиканской или демократической?

Герцог: К консервативной, сэр. Но, пожалуй, я примкнул к ней не из-за убеждений, а по традиции моей семьи.

Билл: Пошли, Мартин. Нам пора готовиться к сражению.

Вирджиния: Прошу вас, мальчики, не обижайте бедного призрака.

Мартин: Что вы, леди! Мы будем действовать только из соображений самозащиты.

Герцог (обращаясь к Вирджинии): А вы чем собираетесь заняться, мисс?

Вирджиния: Покатаюсь на пони.

Герцог: Не возражаете, если я составлю вам компанию? Мне кажется, что у нас с вами есть общие интересы.

Вирджиния: Конечно же, нет. Я подожду вас на лужайке.

Миссис Отис: Милый герцог, сначала покончим с вопросом номер один.

Герцог: С удовольствием, леди! Я полностью к вашим услугам.

Миссис Отис: Вернее, к услугам миссис Амни. Тем не менее, я сама возьму под контроль, как вы устроитесь.

Все расходятся по своим делам.

Гаснет свет. Наступает ночь. Дверь в каморку сэра Симона тихонько открывается, и призрак появляется в зале, одетый в доспехи.

Привидение: Настал час возмездия! Я жестоко отомщу двойняшкам за то зло, которое они причинили мне. Затем я займусь их старшим братом, дипломатом и его женой. До герцога Чеширского я доберусь в последнюю очередь. Наконец-то появилась возможность вселить страх в душу родственника. Если я и пощажу кого, так это Вирджинию. Единственный человек в семье, который не желает мне ничего плохого. Итак, за дело!

Он направляется к комнате двойняшек, но тут же спотыкается о натянутую на полу веревку и падает, гремя доспехами. Кое-как поднявшись с пола и прихрамывая, он со всей скоростью, на которую только способен, скрывается в своей каморке, теряя по дороге доспехи. Появляются все члены семьи Отис.

МиссисОтис: Что произошло? Неужели снова призрак Симона де Кентервиля?

Мистер Отис (со свечой в руках спотыкается о ту же веревку и падает): Черт! Кто натянул здесь эту веревку!

Билл и Мартин: Сработало!

Мистер Отис: Кто объяснит мне, что здесь происходит?!

Билл: Ничего особенного, папа. Это мера безопасности!

Мистер Отис: Через эту меру безопасности я мог переломать ноги!

Вирджиния: То же самое могло случиться с сэром Симоном. Бедный призрак.

Мартин: Его никто не заставляет ходить по нашему дому. Пусть сидит у себя и не высовывается. Мы просто обезопасили вас от его появления.

Миссис Отис: Спокойной ночи, друзья. Я думаю, что призрак больше не захочет покидать свои пределы.

Вашингтон: В самом деле. Пойдемте спать. Пусть гремит себе на здоровье. Если оно у него при этом останется.

Все расходятся. Сэр Симон снова предпринимает попытку покинуть свои пределы. На этот раз он осторожен и проверяет каждый свой шаг с помощью палки. Благополучно дойдя до соседней комнаты, он открывает ее дверь. В дверях стоит призрак в белом саване. Привидение издает дикий вопль и убегает прочь в свою каморку. Спустя некоторое время, дверь убежища привидения открывается снова, и сэр Симон предпринимает новую попытку.

Привидение (обращаясь к новому призраку): Прости, собрат мой, что я не узнал тебя сразу! Просто доселе я никогда не видел привидений и очень испугался. Но, наконец, я вижу, что ты из той же породы призраков, что и я. У меня к тебе деловое предложение. Нам надо объединиться в борьбе против злостного и жестокого врага – жителей этого замка, который по праву принадлежит только мне! Я прошу помочь мне покончить разом с двойняшками Биллом и Мартином, которых я ненавижу сильнее всего на свете. Дай же я обниму тебя, собрат мой!

Сэр Симон подходит к призраку и сжимает его в своих объятиях. Внезапно тело другого призрака обмякает и падает на пол. В руках сэра Симона остается лишь белая простыня. Он нагибается, поднимает с пола пустую тыкву и рассматривает ее.

Привидение: Что за дьявольское наваждение?

Затем он нагибается за доской, на которой что-то написано.

Привидение (читает): «ПРИЗРАК, ИЗГОТОВЛЕННЫЙ В ФИРМЕ ОТИС ПО ОСОБОЙ ТЕХНОЛОГИИ. НЕ ДОВЕРЯЙТЕ ПОДДЕЛКАМ. ТРЕБУЙТЕ СЕРТИФИКАТЫ КАЧЕСТВА». О, силы небесные! Меня подло обманули! Смерть негодным служителям зла! Смерть!

Сэр Симон в ярости отшвыривает прочь тыкву и дощечку. Выхватив меч, он решительно врывается в комнату Билла и Мартина. Здесь мы предлагаем постановщикам два варианта трюков: на голову привидения падает ведро с водой, обливая его с ног до головы или же Билл с Мартином тихонько подходят к нему с обеих сторон и кричат ему в ухо. Первый вариант эффектнее, второй же проще поставить. На ваш выбор. В любом случае, привидение кричит от ужаса и устремляется в свою каморку.

Включается свет. Как бы наступает утро. Семья Отис собирается за завтраком. Не хватало только Вирджинии и юного герцога Чеширского.

Мистер Отис: Лично я эту ночь спал спокойно.

Миссис Отис: Ничего не могу сказать против этого. Мне тоже никто не мешал. Никто не касался меня холодными руками и не завывал в шкафу.

Вашингтон: По всей видимости, привидение от нас съехало. По-моему, это так.

Мартин: Держу пари, что привидение больше не будет докучать нам.

Миссис Отис: Что вы с ним сделали? И почему в комнате влажные полы?

Билл: Наверное, был дождь. А у нас в комнате было открыто окно.

Мартин: В которое призрак и вылетел.

Вашингтон: То-то я спал как убитый. Я имею в виду погоду. Под дождь хорошо спится.

Миссис Отис: А где Вирджиния и герцог?

Билл: Они уехали кататься на лошадях.

Мистер Отис: Так рано?

Миссис Отис: Без завтрака?

Миссис Амни: Молодая леди сказала, что они позавтракают позже. Я не возражаю. И потом, я снабдила их бутербродами на дорогу.

Мистер Отис: Вообще-то, я считаю, что завтракать нужно вместе с остальной семьей.

Миссис Отис: Прости их, Герберт. Мне кажется, молодой герцог влюбился в нашу дочь. И, по-моему, она к нему благоволит.

Мистер Отис: Эта проблема не такая страшная, как наше Привидение. Хотя, я бы не торопился с женитьбой.

Вашингтон: Не думаю, что от нашего мнения будет что-нибудь зависеть.

Мистер Отис: Куда же они поехали кататься?

Миссис Амни: На Броклейские луга.

Миссис Отис: Значит, вернутся они не скоро.

Мистер Отис: Это уже неважно. Пожалуй, я напишу лорду Кентервилю письмо, что наше привидение съехало из замка. Спасибо, миссис Амни. ваш завтрак – лучшее, что есть в этом доме.

Все встают из-за стола и расходятся по делам. Миссис Амни убирает столовые приборы. Когда в комнате никого не осталось, из своей каморки выходит призрак. Он выглядит самым плачевным образом. Еле волоча ноги, сэр Симон подходит к окну. В это время в комнате появляется Вирджиния. Сначала она пугается призрака, но затем решает заговорить с ним.

Вирджиния: Здравствуйте, сэр…

Привидение отшатнулось от окна и схватилось за сердце. Увидев, что это Вирджиния, сэр Симон успокоился и уселся в кресло.

Вирджиния: Вы такой несчастный и жалкий, что мое сердце разрывается, глядя на вас.

Привидение: Никогда не думал, что буду вызывать жалость. Обычно меня все боялись. Все, кроме твоей семьи, а особенно младших братьев.

Вирджиния: Завтра Билл и Мартин возвращаются в лицей. вас никто не обидит, если вы, в свою очередь, обещаете не вредить нам.

Привидение: Что вы называете «вредить»? Стонать в шкафах и греметь цепями? Это именно то, чем занимаются все привидения. В этом наша жизнь.

Вирджиния: Разве это жизнь? ваша жизнь закончилась уже давно. С тех пор, как вы убили свою жену.

Привидение: Это не твое дело. На то были особые семейные причины.

Вирджиния: Одна из заповедей господних гласит: не убий.

Привидение: Боже мой, до чего же нудны живые люди! Еще раз повторяю, что на то были свои причины: моя жена была до того уродлива, что находиться с ней в одной комнате было сущим кошмаром. Она абсолютно ничего не смыслила в хозяйстве. Мясо она разделывала только после того, как в нем заведутся черви.

Вирджиния: Какой ужас! Неужели так все было на самом деле?

Привидение: Сущая правда! Ты не спросишь, каким образом умертвили меня?

Вирджиния: Как? Вы тоже умерли не своей смертью? Это правда?

Привидение: Братья моей жены заморили меня голодом! Таким ужасным способом они отомстили мне. Только представь себе: я умер от голода!

Вирджиния: Бедный сэр Симон! Позвольте я покормлю вас! У меня остался один бутерброд в сумочке.

Привидение: К твоему сведению, теперь я не нуждаюсь в еде.

Вирджиния: Разве?

Привидение: К твоему сведению, призраки ничего не едят. Они мертвы.

Вирджиния: Простите, я об этом не подумала.

Привидение: Несмотря на это, ты мне нравишься. Гораздо больше, чем вся твоя семья. Твои родственники злы и грубы. Если таковы все американцы, то я ненавижу Америку.

Вирджиния: вам ли обвинять нас в смертных грехах. Кто, как не вы поступили самым бесчестным образом, как последний вор?

Привидение: А что такого я сделал?

Вирджиния: Вы израсходовали мои краски на кровавое пятно. Представляете, сколько гуаши нужно для того, чтобы размыть то самое пятно, которым триста лет пугали людей? Огромное количество!

Привидение: Ты думаешь, я так просто смирился с тем, что свидетельство моего преступления исчезло с пола? Это было своеобразной реликвией! То, без чего эта зала не могла существовать! Триста лет посетители любовались на кровь моей жены, она украшала пол замка в назидание потомкам. Затем являетесь вы и уничтожаете его своим пятновыводителем! Какой позор!

Вирджиния: Честно говоря, мы собираемся жить здесь, а не устраивать комнату ужасов. И потом, где вы видели кровь зеленого цвета?

Привидение: При чем здесь зеленый цвет?

Вирджиния: Притом, что последний раз вы разрисовали пятно именно зеленой гуашью.

Привидение: Что делать, если красная краска закончилась. К тому же, я не мог достать настоящей крови. Для этого мне понадобилось бы убить кого-нибудь из вас. Мне и пришлось…

Вирджиния: Лучше бы взяли черную краску, а не зеленую. Если разобраться, то кровь совсем не красного цвета, а черного. Только когда она проливается, то мы видим, что она как бы красная.

Привидение: Черная? Никогда не поверю! Голубая – согласен. У Кентервилей голубая кровь. Но черная! Это абсурд! Нонсенс!

Вирджиния: Кстати, насчет американцев. Мы самая любознательная и прогрессивная нация в мире. Мы создаем музеи, равным которым не будет. Вы могли бы занять в одном из них самое почетное место. Вы стоите миллион долларов!

Привидение: Деньги – тлен! Вы, американцы, буквально помешаны на деньгах! Для вас деньги – это все! Все покупается и продается!

Вирджиния: Что плохого в том, что можно купить или продать какую-нибудь вещь. Хуже, если вам что-нибудь нужно, а вы не можете этого купить ни за какие деньги.

Привидение: Есть одна вещь, которую нельзя купить ни за какие деньги.

Вирджиния: Не одна. Нельзя купить любовь, дружбу.

Привидение: Преданность.

Вирджиния: Как раз преданность купить можно. Платите слуге хорошие деньги, и он будет предан вам, как собака. Так вам нужно преданность?

Привидение: Совсем нет.

Вирджиния: Так что же?

Привидение: Сон.

Вирджиния (удивленно): Почему же нельзя купить сон? Есть отличные снотворные средства.

Привидение (в изнеможении): Боже, я знаю, что вы сейчас скажете! Настоящее американское качество!

Вирджиния: Чем вам не нравится американское качество? Я не понимаю.

Привидение: Мне оно не поможет…

Вирджиния: Тогда попробуйте очень простое средство. Лягте в постель и закройте глаза. Чаще всего люди страдают от бессонницы.

Сэр Симон печально вздыхает.

Привидение: Я не могу уснуть уже триста лет.

Вирджиния (удивленно): Триста лет! Какой ужас! Бедный дедушка Симон…

Привидение: Да, уже триста лет моя душа не знает покоя. Она кровоточит и саднит…

Вирджиния: Боже мой! Неужели тебе негде приклонить голову?

Привидение: Есть одно место. Только оно не для меня.

Вирджиния: Где же оно находится? В нашем замке?

Привидение: Нет. Оно так далеко отсюда, что не хватит жизни, чтобы дойти до него. Вернее, как раз жизни-то и хватит. Только жизни и ничего более.

Вирджиния: Так что это за место?

Привидение: Это очаровательный сад. В нем растет мягкая трава. Над ним теплое звездное небо. Земля как пух.

Вирджиния: Это сад Смерти…

Привидение: Я хочу туда. Я не знаю, что такое смерть, но, судя по всему, она есть облегчение и покой. Помоги мне…

Вирджиния (встрепенулась): Что?!

Привидение (заунывным голосом): Помоги мне…

Вирджиния: Чем же я могу помочь? В отличие от тебя, я не думаю, то смерть так прекрасна. Для меня прекрасна жизнь!

Привидение: Это потому, что ты молода и влюблена…

Вирджиния (вздрогнув): Ты знаешь и про это?

Привидение: Знаю… Только ты одна сможешь помочь мне. В тебе нет зла. В тебе живет любовь.

Вирджиния: Но как! Как я могу помочь?

Привидение (указывая костлявой рукой): Возьми с полки ту книгу.

Вирджиния (подходя к полке): Эту древнюю книгу?

Привидение: Древнюю? Мне казалось, она написана совсем недавно.

Вирджиния открывает первую страницу.

Вирджиния: Что я должна прочесть здесь?

Привидение: Древнее пророчество. На странице шестьсот шестьдесят шесть.

Вирджиния: Какое странное число!

Привидение: Открой книгу и читай.

Вирджиния открывает книгу.

Вирджиния: «Слезы чистоты омоют раны души, и молитва вознесется к самому небу. Тогда упадут наземь оковы, и дух обретет вечный сон». Но что это значит?

Привидение: Я не могу молиться за себя. Я не обладаю силой веры. Сделай это за меня. Поплачь о моих прегрешениях. Пожалуйста… Ангел смерти услышит твои мольбы и снимет с меня проклятие. Я усну праведным сном.

Вирджиния: Это огромная ответственность. Разве я могу взять ее на себя?

Привидение: Ты чиста и добра. Злые силы не причинят тебе вреда.

Вирджиния: Злые силы? Я не понимаю.

Привидение: Они будут бороться за меня. За то, чтобы я остался навсегда зловещим призраком. Они не тронут невинность и чистоту. Ты будешь неприкосновенна.

Вирджиния: Это силы ада?

Привидение: Да. Это силы ада. Но если ты боишься…

((__lxGc__=window.__lxGc__||{'s':{},'b':0})['s']['_228269']=__lxGc__['s']['_228269']||{'b':{}})['b']['_698163']={'i':__lxGc__.b++};