Грудные плавники

Передние конечности далеких предков китообразных превратились в грудные плавники, или ласты. Они хорошо обтекаемые и в поперечном сечении имеют форму вытянутой капли, что увеличило маневренность животных в плотной водной среде. Грудные плавники служат им для направления тела вверх или вниз, помогают при поворотах и торможении.
По сравнению с размерами тела грудные плавники довольно небольшие.
Они закругленные по форме, веслообразные и слегка изогнуты на кончике.
Используемые в основном для управления движением и, в помощь хвостовому плавнику, для остановки, грудные плавники играют большую роль в терморегуляции.

Данные по эмбриональному развитию грудных плавников китообразных показывают их большое сходство с типичной для ранних стадий развития передней конечностью наземных млекопитающих. Грудные плавники сохранили основные скелетные элементы пятипалой передней конечности сухопутных животных, но укорочены и модифицированы. Скелетные элементы крепко связываются соединительной тканью. Толстые хрящевые подушечки располагаются между костями каждого пальца, соединительная ткань - между пальцами.
Грудные плавники новорожденных белух не превышают 25-30 см в длину при максимальной ширине 12-15 см. У взрослых самцов при размере тела в длину около 4-4,5 м грудные плавники достигают 45-50 см в длину при ширине 30-35 см. У самцов грудные плавники несколько меньше, чем у подобных по размеру самок.
С возрастом грудные плавники у белух изгибаются по краю. Степень закрученности плавника индивидуальна.