Глава 38. Обсуждение планов на ближайшее будущее решили перенести на завтра – утро вечера и в Отуме мудренее

Обсуждение планов на ближайшее будущее решили перенести на завтра – утро вечера и в Отуме мудренее. Да и сделать нужно было слишком многое, чтобы привести это давно заброшенное жилище в хоть какой‑то порядок. Лита успела почистить печь, но разжигать ее, несмотря на крепнущий холод, мы не решились. Дым из печной трубы привлечет к дому ненужное внимание.

Весь хлам, валяющийся на полу и мерзко воняющий гнилью, сгербли в подобие кладовки, с единственной кровати во второй комнате тоже стащили все полусгнившее белье и отправили следом. Хорошо было бы все это вообще выкинуть на улицу и сжечь, но такое удовольствие нам было недоступно. Натянув более‑менее нормальное тряпье на окна, наведение порядка на этом мы закончили. Все равно превратить такой гадюшник во что‑то нормальное не получится.

Лита, карлик и Локс решили расположиться в комнате с кроватью и пытались уговорить меня присоединиться к ним, но я отказался. Моя отговорка выглядела весьма правдиво – нужно позаниматься магией. На самом же деле я опасался карлика. Даже после нашего с ним разговора.

Захватив свой рюкзак, вернулся в комнату со столиком и стулом. Подтащил последний к двери, промучившись пару минут, установил его на одной ножке, прислонив к двери спинкой. Теперь даже самая осторожная попытка проникнуть сюда закончится его падением. Удовлетворенный, обошел углы комнаты, держа перед собой свечу, но ничего, на чем можно было бы улечься, не обнаружил. Подумав немного, подошел к столу и перевернул его. Отломав ножки, подложил их под столешницу. Получилось что‑то вроде топчана. Хоть меньше будет тянуть от пола холодом и сыростью. После этого решил пополнить узел, а потом все‑таки дособирать «срезни» второго уровня.

На этот раз и силы хватило, и времени много не заняло. Я уже не глупо тыкался «краном»‑рукой, а целенаправленно брал нужные нити. Странно, но, собрав заклинание, я не почувствовал не то что боли, но даже легкого дискомфорта. Хотя, думаю, прими я это плетение со стороны, какие‑то неприятные ощущения возникли бы.

Восстановив силу после плетения «срезней» повторно, я решил было поработать с узлом и тем самым «протопить» комнату, но сразу же отбросил эту идею. Нечестно по отношению к остальным.

Кое‑как улегся на столешнице, подложил под голову рюкзак и закрыл глаза. Мысли сразу же вернулись к последнему разговору с карликом. Так все‑таки…

Ну, допустим даже, он не лжет, тогда с кем я шел целую десятицу в сторону Южного Доргона? Может, на самом деле это был как раз таки тот пухлый аристократик? Но зачем ему принимать облик воительницы? Нет‑нет‑нет. Для подобного аристократика он слишком хороший воин и маг. Он? Бред. Карлик что‑то перепутал, или Руна и вправду хотела обмануть Тьму. Не получилось, конечно…

Разбудил меня громкий крик. Я подскочил и уставился на окно.

– Вода! Чистая вода! Кирам за десятицу тилов!

Водовоз, дошло до меня, и я успокоенно зевнул. Но тут же вскочил на ноги, задумчиво уставившись на окно. Вода нам нужна. Вряд ли в этом заброшенном доме есть хоть капля жидкости.

Грохот за спиной заставил резко развернуться. В приоткрытый проем заглядывала Лита, и ее лицо выглядело испуганным.

– Что это было? – спросила она.

Я быстро подошел, пнул ногой упавший стул в сторону.

– Защитное заклинание.

– «Хлопок», что ли? – Девчонка понятливо улыбнулась. – Агри б запросто его снял. Агри мастер был.

– Лита, нам вода нужна. – Я потянул на себя дверь, и девчонка отступила, давая мне выйти. – Посмотри…

Да уж.

В размытом утреннем свете кухня выглядела кусочком ада. Обшарпанные стены с отваливающимися кусками глины, местами прогнивший пол, паутина в углах и пыль повсюду.

– … где‑нибудь ведро, – закончил я, мотнув головой и хмыкнув. Долго тут задерживаться – себя не уважать.

– В кладовке было. Деревянное. – Лита бросилась к покосившейся двери в углу этого куска ада, а я подошел к столу и провел по нему пальцем. Потом нарисовал на слое пыли треугольник, две пересекающиеся линии, посмотрел задумчиво секунд пять и резко стер.

– Вот. – Лита вернулась с деревянным ведром в руке. Я взял, взглянул на него с недоверием. Надеюсь, хоть воду держать будет?

– Нужно б вытереть его чем, – буркнул, глядя на пыль и паутину внутри, но тут же отмахнулся. – Ладно, пойду воды куплю, вымою.

Захватив на всякий случай кусок тряпья, не замеченный во время ночной уборки, я осторожно вышел из дома. Прищурился слегка. Утро было ясным. Голубое небо в легкой дымке казалось высоким и недоступным, а где‑то за домами только‑только выползало из‑за горизонта светило. Огляделся на улице, и через два дома справа возле бочки водовоза я увидел небольшую очередь из трех человек – две женщины лет тридцати пяти и маленькая девчонка лет восьми.

– Откуда вода? – спросил я с видом знатока, подойдя и пристроившись за девчонкой. Женщины, как‑то выжидающе смотревшие на меня, пока я подходил, тут же разулыбались и бросились наперебой объяснять.

– В доме Свидухи поселился? – спросила та, что пополнее, когда информация о месте забора воды была вылита на меня двойным потоком торопливой речи.

– Да, – кивнул я с полусонным выражением лица. – Я кажную осень на работу в Алькорд прихожу. Ране в двух кварталах отсюда селился, а теперь там и позанято все.

– Дык в гости заходите седьни, – предложила вдруг вторая женщина, помоложе и постройнее. – Я и пирог вот пекти сегодни вздумала. На пирог и заходи.

Она окинула меня недвусмысленным взглядом с головы до ног, задержавшись на секунду примерно в середине пути.

– К сожалению, сегодня не получится! – Я нарисовал на лице разочарование. – Нашел работу, так она до утра почти.

– Что‑то у тебя и ведро грязное. Давай я свое принесу? – слегка расстроившись, предложила женщина. Я стал искать в голове отговорку, но меня выручила полноватая.

– Вот вернется твой Роскато с заработков, он тебе задаст, – довольно проговорила она, и дальше у них началась словесная перепалка. Малая тут же заулыбалась и стала с жадностью слушать громкую ругань.

– Уймитесь вы, бабы горластые, – буркнул водовоз. – Салина, давай уже ведро‑то.

Взяв воды по ведру и записав их в долг, женщины наконец ушли, перед этим на пару окатив меня сладкими улыбками. Пришлось натянуто улыбаться в ответ. Водовоз уже наполнял ковшом ведро девчонки.

– А тебе не тяжело? – спросил я, глядя на ее болезненно‑худое тельце.

– Ничего, дяденька, – тут же с напускной веселостью ответила девчонка. – Вы не жалейте меня. У меня все хорошо. Да я и половинку всего.

Она смущенно уставилась в землю, и едва водовоз хлюпнул в ведро еще пару ковшей, тут же схватила его за дужку обеими ручонками и торопливо засеменила прочь. Я несколько секунд смотрел на торчащие из‑под старенького платья острые лопатки, потом перевел взгляд на водовоза. Крупный мужчина лет сорока, с расплющенным носом и грязными, но старательно зачесанными волосами. Он тоже смотрел на девчонку, и в его маленьких глазках светился огонек.

– Вы бы поближе к ее дому останавливались, – проговорил я с начавшим расти недовольством.

– Дык папаша ее снова денег просить будет. Пьянь. Они мне и так уже шесть кирамов задолжали. Вот в следующую десятицу, ежли долг не отдадут, заявлю в управу. Девчонка уже взрослая, пусть известным способом зарабатывать начинает. За маленьких хорошо платят.

Мне вдруг захотелось расплющить этому водовозу нос еще сильней, но я, поиграв желваками, сдержался.

– Вымой и наполни, – с презрением сказал я и бросил ведро к его ногам.

– Эт что такое? – удивленно взвился мужчина, но его подбородок и руки испуганно затряслись. Я медленно достал из кармана серебряную монету и кинул ее на тележку.

– Едало прикрой и выполняй.

Поймав мой взгляд, в котором ничего хорошего не было, он тут же закланялся и, схватив ковшик, плеснул в ведро воды. Потом взял лежащую в нем тряпку и стал усердно елозить по внутренним стенкам.

Я спокойно ждал, не без удовольствия наблюдая, как водовоз сполна отрабатывает наличность. Вычистив ведро чуть ли не до блеска, он аккуратно наполнил его водой, и я, молча ухватившись за дужку, направился к дому. Ладно, спокойней. Мир не так хорош, как его задумывал Номан. Если он, конечно, задумывал его по‑другому.

В дом я вошел, почти успокоившись. Карлик с Локсом возились в кухне возле печи, с видом мастеров заглядывая внутрь горнила. Лита уже стерла пыль со стола и теперь сметала ее огрызком веника с одной из лавочек. Она же, или не она, расставила на столешнице прихваченную с собой утварь.

– Печка гореть не будет, – констатировал карлик, услышав, как я хлопнул дверью. При этом он обернулся и с интересом глянул мне в глаза. Видимо, последний разговор не особо рассеял его подозрения. – Дымоход забит наглухо.

– Значит, из еды у нас только вода, – хмыкнул я, ставя ведро на скамью. – Ладно, придется идти в ближайшую таверну. Но сначала давайте обсудим дальнейшие планы.

Карлик кивнул, поднялся и заспешил к столу. Следом поплелся Локс, подозрительно поджимая губы. То ли карлик ему успел что‑то не то наболтать, то ли это он от потери крови.

– Лита, полей, пожалуйста. – Я кивнул на кружку, стоящую на столе, и оглядел кухоньку. Никаких тазиков, естественно, не было, поэтому решил умываться, сливая воду прямо на пол. В углу. Вдруг подумалось о том, как мои соратники будут ходить в туалет. Хотя в принципе окна из той комнаты, где я ночевал, должны выходить внутрь двора. Сейчас умоюсь, обсудим дела, и схожу гляну, что там за двор и можно ли вылезать из окон незаметно.

Вдоволь нафыркавшись, я вытер лицо единственным полотенцем, которое мы захватили из прошлого дома. Вернулся к столу. Карлик с Локсом напряженно ждали, время от времени посматривая друг на друга. Ну точно, этот коротышка наговорил великану всякой чепухи. Литка умылась сама, с одной ладошки, и довольная уселась на скамейку.

– Ну, снова ты на углу садишься. – Карлик покачал головой. – Хотя чревл с тобой! – Он махнул рукой. – Так что там с планами?

– Планы просты, – начал я, медленно оглядев всех по очереди. Задержал взгляд на Вистусе. – Половину ты знаешь из вчерашнего разговора, вторая половина зависит от того, каковы были ваши планы до последней кражи. В общем, меня первым делом интересует, как у вас определялось – какой особняк грабить.

– По‑разному. – Коротышка пожал плечами. – Но чаще через человека лурда.

– Почему‑то так и думал. – Я пару раз кивнул. – Но, сами понимаете, теперь через человека лурда получать сведения опасно.

– Так его и нету уже. Убили, – хмыкнул карлик.

– Тем более, – продолжил я. – Но как я понял, вы уже давно этим занимаетесь, и накопился какой‑никакой опыт. Может, есть те аристократы, что ежегодно уезжают куда‑нибудь в это время?

– Муан’Туры, – вступила в разговор Лита и посмотрела на карлика. – Ведь так, Вистус? Помнишь, мы как‑то три раза подряд обносили их, и всегда в начале второй тридницы осени?

– Помню. – Карлик улыбнулся. – Ты тогда еще совсем девчонкой была.

– Но уже выше тебя, – пошутила Лита, и карлик обиженно скривил лицо.

– Давайте подробнее и по делу, – предложил я.

– Муан’Туры – фрезы, – принялся объяснять Вистус сухим языком статистики. – Довольно богатые аристократы, имеют причал в Широкой бухте и небольшую плантацию хорса в десяти ригах от города. Родовой особняк находится почти в центре Алькорда, на улице Шиар’Трез, рядом с кварталом Край’Лут. Защита средней степени, но Агри в последний раз пришлось повозиться. Зато деньжат и тряпья набрали много. Почти на пять сотен золотых добра утащили. – Он довольно хмыкнул и потянул к себе кружку с водой.

– Странно, столько денег воруете, а живете как нищие, – удивился я озвученной сумме.

– Агри все забирал, – вступила в разговор Лита, пока карлик промачивал горло. – И очень много на амулеты тратил. Вистус, ты помнишь, в прошлый раз Агри сказал, что Туры неплохо усилили защиту?

– Угу, – промычал карлик, продолжая пить.

– Он целых полчаса возился, снимая какие‑то черные ловушки в стенах.

– Не черные ловушки, – поправил Вистус девчонку, оторвав кружку от губ. – А темные. Их ставят, когда хозяева надолго уезжают. Очень опасные штучки.

– И в чем опасность? – спросил я.

– Для меня ни в чем, – карлик лукаво улыбнулся, – а вот тебе примерно в район живота может воткнуться темная струйка. – Он согнул руку и показал мне мизинец. – Вот такая тоненькая, а кишки разрывает в ошметки.

– А у Агри, значит, что‑то против них было?

– Было на одном амулете. Правда, есть он среди тех, что ты на чердаке нашел, или нету, сказать не могу. Они все на вид одинаковы. Хотя погоди. – Вистус стукнул себя ладошкой по лбу. – Что‑то совсем эти напасти голову дырявой сделали. Он же на амулетах первые буквы чертил иглой постоянно. Где они?

Я полез в карман дублеты и высыпал на стол жменю однотипных камешков. Простые кругляшки с просверленным отверстием примерно в середине. Быстро посчитал глазами. Шесть. Снова полез в карман, достал седьмой, поднес к лицу. Четыре руки уже растягивали остальные амулеты, а Локса, казалось, все это не интересует. Он сидел с потерянным видом, глядя куда‑то в стену.

– Нет, этот против «хлопка». Ерунда. – Карлик бросил обратно на стол один из камешков. – Так, Ант, вот этот против «лужиц».

– Что еще за «лужицы»? – спросил я, положив седьмой амулет. На нем были две буквы на ольджурском – Л и С. А значит, не против «темных ловушек».

– На пол ставят под окнами. Наступаешь, и появляется маленькое облачко. Серое такое. До щиколоток на ступне мясо разъедает.

Вистус положил амулет на столешницу и подтолкнул в мою сторону.

– Надо изучить, – буркнул я, внимательно посмотрев на Литу. – А у тебя что?

– Два старых совсем, наверное, и негожие уже. А один против…

– Есть, – перебил карлик радостным возгласом. – Вот. Т и Л. Точно он.

– Давай. – Я протянул руку, и карлик подбросил камешек навесом. Поймав, я разглядел его и, убедившись, что буквы именно те, положил назад в карман. Так же поступил и с амулетом против «лужиц».

– Сегодня вечером займусь ими, – проговорил задумчиво. – А вот мой с буквами Л и С. Это против «липкой слизи»?

– А ты откуда знаешь? – удивился Вистус.

– Ну, я же говорил. У меня есть кой‑какие «отмычки», Альтор давал.

– А‑а, – протянул карлик, понятливо кивнув.

– Ладно. Так я не врубился, будем грабить этих фрезов?

– А у меня вот третий, с буквой В, – сказала Лита, протягивая амулет карлику.

– Придется, – ответил тот мне, а сам уставился на камешек и принялся бормотать, вспоминая: – В… В… не припомню что‑то.

– Лита, давай сюда. – Я протянул руку. – В любом случае, изучу и перенесу в узел. Эти «отмычки» – они простенькие совсем, много силы на них не надо.

Девчонка отдала амулет, а карлик, почесав висок, выпятил нижнюю губу:

– Ну надо же. Не помню совсем.

– Так что, фрезов грабим? – повторил я вопрос.

– Есть еще вариант. – Карлик отвлекся от размышлений о предназначении последнего амулета и посмотрел на меня. – В этом районе живет один паренек. Жиго‑кучер. Сам‑то он даже телегой обычной управлять не может, а прозвали его так за то, что однажды кучера пьяного убил и ограбил. Он тоже, говорят, наводкой промышляет. Берет шесть‑семь золотых за сведения об одном месте. Но Агри ни разу с ним дел не имел. Вот я и подумал…

– Понял, – перебил я. – Чтобы без хвостов, лучше через совершенно левого человека работать. А вы когда в последний раз Туров грабили?

– Три года назад, – тут же сообщила Литка. – Я тогда чуть в «лужицу» не наступила.

– Угу, – подтвердил Вистус. – Три года назад.

– Так, хорошо. А где этого «кучера» найти?

– В таверне у Стирко. Он там частенько ошивается. Я тебе сейчас нарисую. – Вистус соскочил с лавки и бросился к печи. Вытащив из горнила уголек, он вернулся и стал рисовать прямо на столе. – От этого дома пройдешь четыре перекрестка, потом налево свернешь. Еще два перекрестка. Свернешь вправо и увидишь сразу таверну «Вечный странник».

Надеюсь, там Странствующих не будет, подумалось вдруг, но развивать эту мысль не стал.

– Понятно. – Поднявшись, я обвел всех взглядом. – Значит, пока буду ходить, никому дверь не открывать. Особенно всяким женщинам с пирогами.

– Какими пирогами? – не понял Вистус.

– Обычными. В общем, двери не открывать. По нужде – либо во двор через окно в той комнате, где я спал, либо терпеть до темноты.

Локс вдруг хохотнул, а Лита смущенно отвела взгляд.

– Ты, Локс, все‑таки лучше терпи, а то в окне застрянешь. – Я едва сдержал улыбку. – И разговаривайте поменьше. Вдруг кому‑нибудь приспичит подслушивать под окнами. Вроде все.

Я на секунду задумался. Пойти в комнату и взять плащ? Нет, в таких районах лучше выглядеть попроще. Перешагнув через скамью, я направился к двери.

– Может, хорского возьмешь? – как бы невзначай спросил вдруг карлик, но я, в знак отрицания покачав из стороны в сторону указательным пальцем, покинул дом.

По улицам шел быстрым шагом, стараясь не глазеть по сторонам с видом туриста, и через минут двадцать был на месте. Сведения Вистуса оказались устаревшими, «кучера» прирезали еще в начале этого лета за долги. Поэтому, затарившись едой, я поплелся обратно, таща в руках три свертка приличных размеров. За четыре квартала от нашего убежища ко мне прицепилась целая стайка детей и в несколько голосков заклянчила денег. При взгляде на них невольно стало как‑то мерзко. Не от самих детей, а оттого, что такое существует. Грязные, в оборванной одежде, некоторые, судя по синякам на руках и лицах, частенько избиваемые. Среди них я заметил девчонку, что стояла передо мной в очереди за водой. Подозвав ее жестом, я вытащил из одного из свертков краюху хлеба и протянул ей. Она тут же жадно надкусила и принялась торопливо жевать.

– Ты только, дяденька, не отходи пока, – пролепетала она, проглотив едва разжеванный кусок. – А то они побьют и отберут все.

– Ты со всеми поделись, тогда не будут бить, – предложил я, но девчонка только усмехнулась и пожала плечиками.

– Ще чего. Да я лучше сама все съем, а там пусть хоть и убивают. Зато сытой помру.

– Тебя как зовут? – спросил я, глядя, как девчонка снова жадно набросилась на краюху.

– Фифена.

– Силена?

Девчонка помотала головой.

– Вилена?

Она кивнула.

– Ладно, Вилена. – Я поднялся и перехватил свертки поудобней. – Если в городе останусь, я тебе как‑нибудь помогу.

Девчонка перестала жевать, лицо ее испуганно вытянулось.

– Да не надо, дяденька! Я ж вам и не родная даже. Вы лучше мне кирам дайте, тольки незаметно. Я папке вина куплю. Он меня бить тогда седьни не будет.

Я посмотрел на стайку детей, стоящую шагах в двадцати и зло взирающую на девочку, снова перехватил свертки, прижав их левой рукой к телу, и полез в карман. Один кирам швырнул как можно дальше, и когда вся ватага кинулась искать его в пыли, протянул второй Вилене. Та тут же засунула монету в рот и вновь вцепилась зубами в краюху.

– Ты ее не проглотишь? – спросил я, но девчонка уверенно замотала головой.

Не зная, что говорить, я развернулся и зашагал дальше. Девчонка засеменила рядом со мной, продолжая жадно уплетать за обе щеки. Засунув последний кусочек в рот, она тут же стреканула прочь, а я ускорил шаг, спеша уйти подальше от всего этого.

В дом вернулся в подавленном настроении, и его обветшалость и нищета еще больше погрузили в мерзкое состояние. Я положил свертки на стол и бухнулся на скамью.

– Ну что там? – осторожно спросил карлик.

– «Кучера» твоего прирезали давно, – проговорил я мрачно. – Так что придется грабить фрезов. Ждать у моря погоды не стоит, на дело отправимся завтра. Днем пройдусь, осмотрюсь на месте, и если все будет как надо, вечером выдвинемся. Что думаете?