Религии таинств

Ни поклонение богам греко-римского пантеона, ни поклонение императору не удовлетворяли человека полностью. Обе религии сопровождались ритуалами и жертвоприношениями, обе были связаны с коллективными действиями и исключали индивидуальные проявления. Обе обещали защиту божества, но не давали утешения в горе или сил для противостояния несчастью. Человек искал личную веру, дававшую возможность непосредственного общения с божеством. Люди пытались обрести опыт мистического общения с высшими силами.

Это желание в значительной мере удовлетворялось мистическими культами. Они имели преимущественно восточное происхождение, хотя религии таинств были с древности известны и в Греции. Их выражением стали знаменитые Элевсинские мистерии. Культ Сибелы, Великой Матери, пришел из Азии; культ Исиды и Осириса, или Сераписа, пришел из Египта. Митраизм зародился в Персии. Все эти различные культы при всех своих отличиях имели нечто общее. Так, каждый из них был связан с верой в умершего и ожившего бога. Все они включали в себя обряды очищения и посвящения, содержали разнообразные тайные ритуалы и символические представления мистического опыта, приобщение к которому давало, по мнению верующих, шанс на бессмертие. Процедура посвящения во многом походила на процедуру принятия нового члена в современных тайных обществах. Приверженцы каждого культа создавали своего рода тайное братство, в котором люди знатного и простого происхождения, богатые и бедные, хозяева и рабы — все встречались как равные. Мистические культы удовлетворяли жажду личного бессмертия и социальной справедливости. Они давали людям то, чего не давали государственные религии — личный религиозный опыт. В Новом Завете нет прямых упоминаний об этих культах, возможно, что упомянутое в Послании к Колоссянам «служение Ангелов» (Кол 2:18-19) является намеком на попытку колосских верующих совместить христианство с каким-то тайным культом.