Подтип Жабродыщащие (Branchiata)

Включает класс ракообразных. Характеризуется в целом комплексом наиболее древних (плезиоморфных) морфологических, анатомических и физиологических особенностей. Первичноводные. Они дышат с помощью жабр, даже те из них, которые перешли к обитанию на суше во влажной среде (мокрицы). Жабры представляют собой пластинчатые выросты на дорсальной стороне в основании конечностей (эпиподиты). У некоторых мелких ракообразных органы дыхания отсутствуют, а газообмен осуществляется через покровы. Тело состоит из головы, груди и брюшка, голова и грудь часто срастаются в головогрудь. В наименьшей степени из всех членистоногих выражена гетерономность сегментации, что проявляется в значительном сходстве строения отделов тела, особенно у жаброногов. На голове, помимо ротовых придатков как видоизмененных конечностей, имеются 2 пары усиков, т.е. голова характеризуется наиболее полным составом придатков из всех членистоногих. В строении плавательных ног проявляются черты двуветвистого строения, характерного для параподий кольчатых червей (пример - речной рак). Органы выделения - антеннальные или коксальные железы.

Класс Ракообразных (Crustacea) включает несколько подклассов, каждый из которых, в свою очередь, объединяет несколько отрядов. Основные подклассы: 1) жаброногие (представители: жаброног, щитень, дафния), 2) максиллоподы (представители: циклоп, морские рачки калянусы, карпоеды, морские уточки, морские желуди, или балянусы), 3) ракушковые, или остракоды, 4) высшие раки, включающий отряды ротоногих (представитель: рак-богомол), равноногих (представители: водяной ослик, мокрицы), разноногих (представители: бокоплав, морские рачки гаммарусы), десятиногих (представители: креветки, широкопалый и узкопалый речные раки, морские раки - лангусты, омары, крабы, раки-отшельники и др.).

Значение ракообразных в морских и пресноводных экосистемах весьма велико, как потребителей разлагающихся веществ, детрита, планктона. Сами они служат источником питания рыб и китообразных. Некоторые ракообразные (речные раки, омары, лангусты, крабы креветки используются человеком в качестве пищевых продуктов, главным образом, деликатесных).