Глава 9. — Нет! — Она решительно оттолкнула его

— Нет! — Она решительно оттолкнула его.

«Господи, о чем он?.. — ужаснулась Эмма. — Заняться любовью... с мертвым?» Однако следовало признать, что ничего «мертвого» в нем сейчас не было. А его эрекция — она прекрасно это почувствовала — казалась очень даже живой. Да и в самом Ангусе не было ничего отталкивающего. О Боже, помоги ей! Будь он обычным смертным, она бы давно сорвала с него одежду. Но, черт подери, он ведь вампир!

Эмма попятилась.

— Я ... я не могу, — пролепетала она.

— Но я тебе не враг. — Его глаза пылали. — Ты мне уже не доверяешь?

— Доверяю... наверное. Но мы с тобой еще даже не стали друзьями. А чтобы стать любовниками... О, это слишком быстро.

— Друзья так не целуются, как целовались мы.

— Мы увлеклись, только и всего. Это... это был просто поцелуй.

Ангус нахмурился.

— Нет, не просто поцелуй. Хочешь, напомню?

— Нет-нет, не надо! — Она повернулась и подхватила с земли корзинку. — Ты ведь сам сказал, что близится рассвет. А ведь нам еще нужно вернуть продукты и платье, а потом возвратиться в Нью-Йорк, и еще надо... — Эмма тараторила без умолку, лишь бы не думать о том, что наделала.

— Эмма... Довольно, помолчи!

Она кивнула и сделала глубокий вдох, переводя дыхание. Взглянув на Ангуса, увидела, что огонь в его глазах побледнел. Слава Богу...

— Ты готов?

— Эмма, я хочу знать, что ты чувствуешь. Она деланно рассмеялась.

— Задавать такие вопросы — это не слишком по-мужски, верно? Разве мужчинам нравится говорить о чувствах?

— Но у тебя-то чувства есть. Ты очень любила своих родителей, а сейчас ты со всей страстью отдаешься работе.

— Ангус, пожалуйста!.. — Эмма вскинула руку. — Не надо об этом. Я не знаю, что чувствую. Даже не знаю, что думать. Не могу поверить, что сейчас делала... это. Я не должна была...

Он посмотрел на нее с грустной улыбкой.

— Девочка, ты с самого начала к этому шла.

— Нет, мы с тобой слишком разные. Мы не можем...

— Я всегда поступал так, как подсказывало мне сердце. Поэтому не избежал сожалений и разочарований. Но о встрече с тобой я никогда не стану сожалеть.

Сердце у нее в груди болезненно сжалось. В этом мужчине было все, о чем она мечтала, за исключением одного: он не был живым в полном смысле этого слова. Но при этом его можно было бы назвать бессмертным. Как могла она с этим смириться?

— Скажи мне, Эмма, убедил ли я тебя по крайней мере прекратить убийства? Ты веришь, что меня беспокоит твоя безопасность?

— Мне... мне нужно поразмыслить над этим. Да, теперь я знаю, что ты за меня беспокоишься. Я постараюсь действовать осторожнее. И буду более разборчива. Потому что теперь я знаю, что среди вас есть благородные и добрые...

Он кивнул.

— Наконец-то хоть что-то сдвинулось с места. И еще ты должна знать: я всегда буду защищать тебя и всегда буду к твоим услугам.

Ее глаза обожгли непрошеные слезы. Уже много лет не слышала она подобных слов. Не слышала с тех пор, как погибли ее родители.

— Буду с тобой откровенна, Ангус. Если я узнаю, кто те ублюдки, которые убили моих родителей, я их из-под земли достану.

— И я помогу тебе в этом. — Он протянул ей руку. — Договорились?

— Договорились. — Эмма пожала его руку. Ангус привлек ее к себе и поцеловал в лоб.

— А теперь идем. — Он обнял ее, и все вокруг померкло.

Проклятие! Кажется, он влюбился. За четыреста девяносто три года в облике вампира он редко получал удовольствие от поцелуев. За ними почти всегда стояла жажда крови или желание что-то себе доказать. Эмму же он целовал совсем по другой причине. Его привлекала эта женщина, вот и все.

И что это был за поцелуй! Казалось, мужчина его лет мог бы вспомнить сотни подобных моментов, но Ангус, как ни старался, ничего подобного не припомнил.

Когда он доставил Эмму в квартиру Остина, она настоятельно попросила, чтобы он оставил ее одну. Его беспокоило, что она сожалеет о случившимся. Черт, его и самого мучили сомнения. Но не относительно того, что чувствовал. Он знал, что Эмма глубоко тронула его душу, но не был уверен, что имеет право ухаживать за ней. И вообще, как могли бы развиваться подобные отношения?

Добившись от нее обещания не выходить на охоту в одиночку, Ангус телепортировался в дом Романа. Как только материализовался в холле, сработала сигнализация.

В тот же миг из гостиной выскочил Коннор с палашом наголо, а из кухни — Йен.

— А... это ты... — Йен отвернулся и направился обратно в кухню. — Давно пора научиться сначала звонить.

— Почему ты здесь? — спросил Ангус, пристально глядя на Коннора. — Ты ведь сейчас должен охранять Романа и Шанну, разве не так?

— Они здесь. — Коннор взглянул на него с некоторым раздражением. — Ты не явился на мессу, поэтому мы все пришли сюда, чтобы увидеться с тобой.

— Месса? — Ангус поморщился. — Я... совсем забыл. Был занят.

— Мы в курсе. — Коннор едва заметно усмехнулся. — Около часа назад позвонил Жан-Люк и поведал весьма любопытную историю.

— О черт... — буркнул Ангус. — Знаешь, мне нужно срочно кое-что сделать наверху.

— Ангус, слышу, что ты здесь! — донесся из гостиной голос Романа. — Зайди к нам.

Коннор хмыкнул, глядя вслед Ангусу, нехотя направившемуся к открытым дверям гостиной.

В гостиной, вокруг квадратного журнального столика, стояли три бордовых дивана, а напротив — огромный широкоформатный телевизор, в данный момент выключенный.

— Вот и Ангус! — объявил Коннор, появившийся в дверях. Он тут же направился к дивану справа, на котором сидел Грегори.

— Что с ним такое?.. — Грегори в недоумении уставился на Ангуса. — Что случилось с его юбкой?

Прежде чем сесть, Коннор легонько стукнул Грегори по затылку.

— Ой, видите, отец, с чем мне приходится мириться? — пожаловался Грегори мужчине в годах, занимавшему средний диван.

— Я буду за тебя молиться, — ответил священник с улыбкой и, встав, поздоровался с Ангусом.

— Рад видеть вас, отец Эндрю. — Ангус поклонился священнику, которого помнил по брачной церемонии Романа. — Как поживаете?

— Моя жизнь стала гораздо интереснее после той ночи, когда я принял паству Романа.

Ангус кивнул и перевел взгляд на Шанну. С огромным округлившимся животом ей было не так-то легко встать с дивана. Наблюдая, как Роман помогает беременной жене подняться на ноги, Ангус вспоминал старые переживания. Вспоминал радость и гордость по поводу рождения своих троих детей, а также беспокойство и чувство вины, связанные с родовыми страданиями жены. И еще — боль из-за предательства, когда он попытался вернуться к семье после Флодденского сражения. Он был уверен, что жена примет его в новом качестве, уже... бессмертного.

Но увы, он ошибся. Более того, она даже запретила ему видеться с детьми. И он издали наблюдал за ними, наблюдал, как они росли и жили. И видел, как умирали.

Если он начнет ухаживать за Эммой, то не получит ли снова ту же боль, то же отчаяние? Ведь ему придется наблюдать, как она состарится и умрет. А если благодаря научным изысканиям Романа у них родятся смертные дети, то он станет свидетелем и их ухода. Обняв его, Роман спросил:

— Ангус, ты в порядке?

Перехватив пристальный взгляд друга, Ангус понял: тот видит его насквозь.

— Мы сможем потом поговорить?

— Да, конечно, — кивнул Роман и отступил в сторону, пропуская жену.

— Ангус, рада тебя видеть. — Шанна поцеловала его в щеку.

— Ты выглядишь... грандиозно, детка, — сказал он с улыбкой.

Она весело рассмеялась.

— Да, действительно грандиозно! — Шанна взглянула на свой огромный живот.

— Она вот-вот лопнет, — пробурчал Грегори и поморщился, когда Коннор ткнул его локтем в бок.

— Мне тоже кажется, что я вот-вот лопну. — Шанна с улыбкой погладила свой живот. — Ребенок уже опустился.

— Мы решили в пятницу ночью произвести искусственную стимуляцию родов. — Роман усадил жену на диван. — Только так можно гарантировать, что доктора-вампы будут готовы.

— Доктора? У тебя их несколько? — удивился Ангус. Он обошел один из диванов, чтобы сесть радом со священником.

— Их двое. На всякий случай. Не хочу рисковать, — ответил Роман, едва заметно нахмурившись.

— Ты слишком уж волнуешься, — заметила Шанна. — Поверь, малыш в полном порядке.

Роман сел рядом с ней.

— И еще я приготовил операционную в «Роматек». Тоже на всякий случай.

«На тот случай, если ребенок не человек?» — подумал Ангус. Он прекрасно понимал, почему Роман не хотел, чтобы его жена рожала в больнице для смертных.

— Говорю тебе: ребенок абсолютно нормальный, — заявила Шанна. — Он и днем толкает меня так же сильно, как ночью.

— Яс ней согласен, — подал голос отец Эндрю. — Я молился, и у меня очень хорошее предчувствие насчет этого ребенка.

— Спасибо вам, — кивнула Шанна. — Знаете, мать Грегори говорит то же самое. — Она взяла Романа за руку и улыбнулась ему. — Ты ведь знаешь, Радинка никогда не ошибается.

Отец Эндрю повернулся к Ангусу.

— Роман рассказывал мне о вас... потрясающие вещи.

— Наверняка врал, — пробурчал Ангус.

Священник улыбнулся.

— Значит, вас не возвели в рыцарское достоинство за героизм, проявленный в годы Второй мировой войны?

Ангус пожал плечами.

— Это было шестьдесят с лишним лет назад.

— И с тех пор он стал трусом, — добавил Коннор со смехом.

Все вокруг тоже рассмеялись. Ангус же нахмурился, однако промолчал.

Тут в комнату вошел Йен с подносом, уставленным бокалами и стаканами. Опустив поднос на журнальный столик, он протянул Шанне стакан воды со льдом, а священнику — бокал вина. Вампы же разобрали пустые стаканы.

Коннор налил себе из бутылки блисски. Взглянув на Романа, сказал:

— Превосходный состав, замечательный. — И передал бутылку Грегори.

Грегори наполнил свой стакан до краев и протянул бутылку Ангусу. Затем бутыль взял Роман, а после него — Йен.

— За Шанну, Романа и их наследника, — сказал Коннор, вставая и поднимая свой стакан. — Будьте здоровы и счастливы!

Со всех сторон послышались возгласы одобрения. Затем все выпили.

— Что ты задумал, Ангус? — спросила вдруг Шанна. — Мы слышали, что ты устраивал пикник.

Вампы захихикали.

Ангус снова нахмурился и пробурчал:

— Да, устраивал. С деловой целью. Я пытался внушить благоразумие убийце вампиров.

— Внушить женщине благоразумие? — с усмешкой осведомился Коннор. — Полагаю, эта идея была обречена на провал с самого начала.

— О чем речь? — спросила Шанна.

— Речь о том... — Коннор поднял руку, призывая всех к тишине. — К несчастью, эта женщина работает на твоего отца, Шанна. И я уверен, что он хорошо настроил ее против нас.

— Да, очень может быть, — кивнула Шанна и снова повернулась к Ангусу. — Хочешь, чтобы я с ней поговорила? Возможно, она послушает меня, потому что я смертная.

— У меня и так все хорошо, — ответил Ангус. — Я в состоянии...

— Нет смысла делать это в одиночку, — перебил Коннор.

— Поверь, все идет именно так, как нужно, — заявил Ангус. — И сегодня у нас наметился... значительный прогресс.

— Да, мы слышали, — с ухмылкой кивнул Грегори. — Она была босая и полу... — Он умолк и покосился на Коннора, ударившего его локтем в бок.

Коннор же спросил:

— Так ты убедил ее в том, что следует прекратить убийства?

Ангус пожал плечами:

— В какой-то степени. Во всяком случае, она теперь мне доверяет. — Он опустил взгляд, дабы убедиться, что длинный плащ скрывает его состояние. Пик возбуждения уже прошел, но джинсы все еще оставались тесными. Наверное, ему следовало надеть килт.

— Что-то в тебе изменилось. — Роман внимательно посмотрел на друга. — К тому же ты без палаша. Это довольно странно...

— Пришлось оставить палаш, чтобы убедить ее, что я не желаю ей зла.

— Как это мило, — сказала Шанна с улыбкой. — Пикник в весеннем Париже. Очень романтично...

Чувствуя на себе любопытные взгляды, Ангус сделал несколько глотков блисски.

— Вы ранены? — Отец Эндрю указал на запястье Ангуса, покрытое волдырями.

— Пришлось познакомиться с парой серебряных наручников, — проворчал Ангус. — Но ничего серьезного.

— Она заковала тебя в наручники?! — воскликнул Грегори и снова ухмыльнулся.

Ангус смерил его угрожающим взглядом, но все же сдержался и промолчал. Коннор же нахмурился и пробормотал:

— По-моему, это не слишком похоже на прогресс.

— Нужно, чтобы ты позволил мне поговорить с ней, — сказала Шанна.

— Нет. — Роман покачал головой. — Если ты договоришься о встрече с мисс Уоллис, она, возможно, сообщит об этом твоему отцу, а тот непременно попытается похитить тебя.

Шанна вздохнула и не стала возражать.

— Роман прав, — сказал Ангус. — Эмма говорила, что для отца Шанны спасение дочери — главнейшая задача. Поверьте, она действительно начинает мне верить, но доверие это еще не полное. Она ведь только сегодня узнала о разнице между вампами и мятежниками.

— А знаете что, парни? — Грегори окинул взглядом присутствующих. — Это ведь, в сущности, вопрос маркетинга.

— Я ничего не продаю, — проворчал Ангус.

— Нет, продаешь, — заявил Грегори. — Ты пытаешься продать идею, что благородные вампиры действительно существуют...

— Я вовсе не стремлюсь доказать, что я благородный, — сказал Ангус.

— Но я уверен: у вас доброе сердце, — заметил отец Эндрю. — И между вами и мятежниками море различий.

— Думаю, Грегори прав. — Шанна отхлебнула воды со льдом. — Кстати, у мятежников есть имя. Они называют себя истинными. Почему бы и вам, парни, не придумать для себя название?

— Название? — Коннор пожал плечами. — А зачем его придумывать, если оно уже и так существует? Ведь мы вампы. В отличие от вампиров.

Все присутствующие переглянулись и утвердительно закивали.

— Что ж, пусть так и будет, — с улыбкой сказала Шанна.

Тут Роман вдруг поднялся и, выразительно взглянув на Ангуса, направился к выходу. Ангус тотчас же последовал за ним. Они миновали холл и прошли в библиотеку, три стены которой занимали книжные полки, а стену, выходившую на улицу, — огромное, задернутое шторами окно.

Роман закрыл двойные двери и сел в одно из кожаных кресел у окна. Ангус же прохаживался по комнате. Он понимал, что друг ждет, но не знал, как начать, хотя сам же, едва появившись в доме Романа, сказал, что желает поговорить с ним наедине.

Наконец, остановившись, Ангус пробормотал:

— Я... У меня была смертная жена и дети.

— Я помню, — кивнул Роман.

— И моя жена... Она отвергла меня и повторно вышла замуж, — продолжал Ангус. — С ее точки зрения... Она считала, что я стал как бы мертвым.

— Наверное, тебе это причинило сильную боль, — отозвался Роман.

— Да, конечно. — Ангус снова принялся расхаживать по комнате. — Но со временем я понял, что она была права. Брак между смертной и вампиром невозможен.

На сей раз Роман промолчал.

— И все же, несмотря на предательство жены, мне было больно видеть, как она состарилась и умерла. А смотреть, как умирают мои дети... О, это причиняло ни с чем не сравнимые страдания.

Роман нахмурился и спросил:

— Ты считаешь необходимым сказать мне все это именно сейчас, когда у меня вот-вот должен родиться сын?

— Я не желаю тебе зла, Роман. Ведь ты мне как брат. Я только не хочу, чтобы ты страдал так, как страдал я.

Роман вздохнул и тихо проговорил:

— Когда женился на Шанне, я знал, что могу потерять ее. Но сейчас она дарит ни с чем не сравнимую радость. Так неужели я должен отказаться от счастья из страха, что когда-либо может случиться что-то дурное?

— Ты гораздо смелее меня. — Ангус продолжал мерить шагами комнату. — А Шанна... Она очень тебя любит, но все же не хочет становиться одной из нас.

— Совершенно верно, не хочет, — кивнул Роман. — И я рад, что она предпочла остаться смертной. Иначе мы не смогли бы иметь ребенка. А теперь он у нас непременно будет. Причем она сможет находиться с ним рядом в течение всего дня. Видишь ли, как бы ни хотел сохранить для себя Шанну навеки, я должен думать в первую очередь об интересах ребенка.

Ангус нахмурился.

— Я слышал о мутации наших ДНК. И якобы мы уже не совсем люди.

Роман снова вздохнул.

— Да, нечто подобное вроде бы произошло. И все мы очень волнуемся. Но теперь уже ничего не поделаешь. Все в руках Господа.

«Ребенок — наполовину вампир? Неужели Шанна может с этим мириться?» — думал Ангус.

— Твоя жена не расстроена из-за этого? Роман улыбнулся:

— Шанна меньше нас всех переживает. Она радостная и счастливая.

— Ты, Роман, тоже счастливый. Не много найдется на свете таких женщин, как она. — «И очень может быть, что Шанна — единственная такая», — добавил он мысленно и, вспомнив об Эмме, невольно вздохнул.

Роман молчал, и Ангус, взглянув на него, увидел, что тот смотрит на него как-то странно. И снова ему показалось, что друг видит его насквозь, вернее — читает его мысли. «Черт возьми, наверное, я сболтнул лишнее», — подумал Ангус.

Тут Роман откашлялся и проговорил:

— Похоже, ты убежден, что отношения между смертной и вампиром не могут существовать.

Ангус молча кивнул, избегая смотреть другу в глаза.

— У меня почему-то такое чувство, что ты имеешь в виду не нас с Шанной. Я прав?

Черт бы его побрал! Ангус повернулся к другу спиной, делая вид, что рассматривает стоявшие на полке книги. Роман же вдруг поднялся с кресла и, приблизившись к нему, спросил:

— Какие у вас с ней отношения?

— Ну... несколько неустойчивые.

Роман улыбнулся:

— Я и не ждал от тебя иного.

— А я от себя не ждал ничего подобного, — заявил Ангус. Он снова прошелся по комнате. — Что со мной такое, если я постоянно влюбляюсь во врагов?

Роман скрестил на груди руки и внимательно посмотрел на него.

— Если ты это о Кате, то она тогда нарочно тебя обольстила.

— Нет, я добивался ее!

— Она позволила тебе так думать, Ангус. Ты хотел изменить ее к лучшему, а на деле получалось так, что это она пыталась изменить тебя, сделав одним из своих приспешников.

— У меня тогда ничего не получилось, — со вздохом пробормотал Ангус.

— И не могло получиться. Потому что она вовсе не стремилась измениться. Она использовала тебя, Ангус.

«Неужели действительно все так и было? — думал Ангус. — Что ж, если Роман прав, то я тогда совершил величайшую глупость, связавшись с Катей. А теперь? Теперь я снова поступал глупо?»

— Черт подери! Похоже, сейчас я повторяю ту же ошибку. Опять увлекся женщиной, которая наверняка погубит меня, — проговорил Ангус.

— Необязательно. — Роман покачал головой. — Конечно, я ее не знаю, но сомневаюсь, что у нее злая натура.

— Нет-нет, Эмма не злобная. Она храбрая и благородная... Рискует жизнью ради спасения невинных.

— Как она к тебе относится?

— Она ненавидит вампиров, но... — Ангус нервно сглотнул. — Но думаю, я мог бы ей понравиться.

— Даже не сомневаюсь, что понравишься. Если вы проведете вместе побольше времени.

— Я поцеловал ее.

Роман взглянул на него с искренним удивлением.

— И она не возражала?

— То-то и оно... — Ангус подошел к окну и уселся на стул. — Она ответила на мой поцелуй. И мне показалось, что это было ей приятно. Но теперь она сторонится меня и ведет себя так, как будто ничего у нас не было.

— Она просто запуталась, — сказал Роман.

— И я — тоже, — пробормотал Ангус. — Наверное, мне следовало бы оставить ее в покое. Но я не могу оставить ее без надзора. Если мятежники ее схватят, то наверняка убьют. И клянусь, это убьет и меня.

— Тогда продолжай охранять ее.

— Да, обязательно, — кивнул Ангус. — Но я буду сохранять дистанцию. Никаких больше поцелуев. Следует избегать рискованных ситуаций, чтобы не разбить себе сердце. Или ей.

— Вот и хорошо, — кивнул Роман. И вдруг нахмурился.

Ангус взглянул на него вопросительно.

— Что, не одобряешь? Роман пожал плечами:

— Тебе самому решать. Надеюсь только, что ты не отказываешься от того, что тебе по-настоящему нужно.

Ангус со вздохом покачал головой:

— Я не знаю, что мне нужно. То есть, конечно, знаю, но... — Он умолк и снова вздохнул.

— Иногда приходится рисковать. — Роман многозначительно посмотрел на друга. — Поверь мне, Ангус, иногда стоит рискнуть.

В своем офисе в Бруклине Катя еще раз прочитала длинное электронное послание от Галины. В субботу вечером та телепортировалась в Париж, а затем, в воскресенье, — на Украину. Галина путешествовала вместе с двумя вампирами, своими любовниками — Бурьеном и Мирославом. Чтобы питаться, они подчинили себе жителей соседних деревень и заставили их ремонтировать дом Галины, где готовили камеру для содержания пленников.

Катя со злобной усмешкой сжала кулаки. Наконец-то она заставит Ангуса Маккея страдать.

В дверь кабинета постучали, и вошел Алек с коричневой сумкой.

— Приходил Финеас. — Алек поставил сумку на стол. — Он нашел препараты, которые тебе нужны.

Катя заглянула в сумку. Отлично! Теперь она сможет изготовить два десятка новых доз паслена.

— Спасибо, Алек. Как продвигается охота на убийц?

— Сегодня было тихо. — Алек вздохнул. — Не знаю, как нам их теперь ловить. Возможно, они прекратили на нас охотиться.

— Тогда заставьте их снова выйти на охоту. Разозлите хорошенько.

Алек уставился на Катю в недоумении.

— Все очень просто, мой милый. — Она легонько потрепала его по щеке. — От вас требуется лишь убить несколько смертных, вот и все.