Глава 6. Эмма взглянула на сотовый, чтобы узнать время

Эмма взглянула на сотовый, чтобы узнать время. Оказалось, прошло уже больше часа, после того как она ушла из Центрального парка. Узнав, что Ангус Маккей, возможно, заглянет к ней домой, она поняла, что нуждается в пополнении боеприпасов. Подъехав на такси к зданию федерального офиса в Мидтауне, Эмма бросилась на шестой этаж, где располагался отдел команды слежения. Там взяла из оружейной комнаты пару серебряных наручников, серебряные цепи, серебряные пули для своего «шока» и целую коробку с кольями, поскольку дома оставалось всего несколько штук.

Но охране на первом этаже не понравилось, что она уходит с таким количеством боеприпасов, не заполнив соответствующие документы. Пришлось потратить пятнадцать минут на бумажную волокиту. А потом еще помучиться, чтобы поймать другое такси. В субботу вечером таксисты не дежурили у офисных зданий.

Подъехав наконец к своему дому, Эмма вздохнула с облегчением. Взглянув на счетчик на приборной доске, вынула несколько купюр, чтобы расплатиться с водителем. Оставалось лишь надеяться, что Ангус Маккей еще не успел нанести ей визит.

Выбравшись из машины, Эмма осмотрелась. Улица была темной, если не считать небольших кругов света под фонарями. Несколько человек прогуливали собак или оживленно болтали с соседями. Отдав водителю деньги, Эмма положила сумку с серебряными «изделиями» на крышу такси и потянулась к сиденью за коробкой с кольями.

Когда выпрямлялась, сразу же почувствовала на шее неприятный холодок, заставивший ее поежиться. Было ясно, что за ней наблюдают. Но кто? Ангус Маккей?

Эмма посмотрела на третий этаж, где находилась ее квартира. Жалюзи на всех окнах были закрыты. Ее окно было третьим слева. Но что это, уж не щель ли между двумя планками?

Внезапно жалюзи поднялись, и Эмма ахнула. В ее комнате находился Ангус!

— Эй, леди! — крикнул таксист. — Вы всю ночь собираетесь так стоять? Закрывайте дверцу.

Эмма бросила коробку обратно на сиденье и, схватив с крыши сумку, снова забралась в салон.

— Езжай быстрее! — крикнула она.

— Что?.. — Таксист взглянул на нее с раздражением. — Куда теперь?

— Просто езжай. Быстрее!

Таксист надавил на педаль газа. Эмма повернула голову и посмотрела в заднее стекло. Жалюзи в ее квартире были подняты, и в окне вырисовывался темный силуэт мужчины. Она чувствовала на себе его взгляд. Чувствовала его присутствие.

Отвернувшись, Эмма уставилась на дорогу прямо перед собой. Она терпеть не могла удирать — но не драться же с вампиром без подготовки... И не могла же она ему сказать: «Будь добр, выйди на десять минут, а я тем временем устрою ловушку, чтобы надрать тебе задницу и избавиться от тебя раз и навсегда».

А задница у него — великолепная. В ее памяти всплыл образ Ангуса, висевшего вверх ногами.

Такси доехало до конца улицы, и водитель спросил:

— Куда теперь, леди?

— Поверни направо.

Эмма в досаде ударила себя кулаком по колену. Да, она терпеть не могла отступать, даже если иного выхода не было. «Думай, думай, думай», — говорила она себе. Ей нужно было найти место, где она могла бы подготовиться к схватке. Но где его найти?

О, конечно, в квартире Остина. Квартира его находилась поблизости, в Гринвич-Виллидже. И она намного просторнее, чем ее крохотное жилище. То есть место было очень удобное для схватки с вампиром.

Эмма дала таксисту адрес. Она подружилась с Остином, когда он работал в команде слежения. Но после того как Шон внес его в «черный список», Остин отправился работать куда-то в Малайзию, и платили ему там, по-видимому, очень неплохо, раз он продолжал снимать квартиру на Манхэттене. Слава Богу, Эмма вызвалась присматривать за ней, так что теперь у нее было идеальное место для устройства западни. Возможно, ей удастся заманить Ангуса в спальню. К кровати с литыми металлическими украшениями его можно было приковать серебряными наручниками.

Ангус наверняка последует за ней в спальню. Своего влечения к ней он не скрывал. Она чувствовала его возбуждение, когда он прижимался к ее бедру. А как он ее ласкал... Как хвастал, что оставляет женщин очень довольными...

Эмма вдруг поймала себя на том, что очень хочет проверить, насколько правдиво это его утверждение. Кажется, он говорил, что является человеком слова.

Нет! Он не был человеком! Эмма со стоном откинулась на спинку сиденья. Было очевидно, что сначала ей придется выдержать поединок с самой собой.

* * *

— Черт подери, она удирает, — проворчал Ангус, глядя в окно вслед машине, увозившей Эмму.

Прибыв за несколько минут до нее, он позволил себе обследовать ее крохотную квартирку. Однако не обнаружил ничего интересного, кроме нескольких кольев на журнальном столике и несмываемого маркера. Ангус невольно усмехнулся, представив, как Эмма, сидя перед телевизором, подписывает деревяшки словами «мама» и «папа».

Вероятно, теперь она уехала куда-то, чтобы дождаться восхода солнца. А ему перед рассветом придется отсюда убираться. Но все же он очень хотел поговорить с ней именно этой ночью. Следовало убедить ее в том, что надо прекратить убийства.

Ангус выглянул в окно. Такси, увозившее Эмму, уже доехало до конца квартала. Конечно, он мог телепортироваться до угла, но там стояла пожилая женщина с собакой, и его внезапное появление могло довести ее до обморока — возможно, даже вызвало бы смерть от разрыва сердца. Ведь смертные, особенно престарелые, очень уж хрупкие.

Тут Ангус заметил рядом с лестницей, ведущей к угловому зданию, затененный угол и, сфокусировавшись, перенесся туда. Проверив, все ли на месте под килтом, вышел из тени.

Такси тем временем повернуло направо, а пожилая дама с собакой, не замечая Ангуса, стала переходить дорогу. И тут собака заметила его и, запрыгав, громко залаяла. Пришлось метнуть на маленького терьера грозный взгляд. «Молчать!» Заскулив, собачка прижалась к ногам хозяйки.

Ангус мысленно застонал. Он очень любил животных и всегда болезненно переживал, когда те его боялись. «Не совсем человек!» Открытие Романа все еще будоражило его. Неудивительно, что животные так плохо на него реагировали. Они чувствовали то, о чем он все эти годы даже не догадывался.

Вдали еще виднелось такси Эммы. Затем, замедлив скорость,машина снова повернула. Ангус продолжил преследование, преодолев расстояние, отделявшее его от Эммы, за доли секунды. Когда такси притормаживало, он оставался в укрытии. Если бы девушка его заметила, то ему пришлось бы носиться за ней по всему Манхэттену.

К счастью, она далеко не уехала. Вскоре машина остановилась у жилого дома в Гринич-виллидже. Спрятавшись за фургоном, стоявшим на другой стороне улицы, он ждал, когда Эмма выгрузит на тротуар сумку и коробку. С новыми кольями? Он видел такую же коробку у нее в квартире. Но только пустую.

Расплатившись с водителем, Эмма вынула из кармана брелок с ключом. Ключ? Выходит, у нее есть парень? При мысли об этом Ангус скрипнул зубами.

А Эмма тем временем открыла парадную дверь и занесла свои вещи в холл. Проклятие! У нее есть любовник! Смертный к тому же. Но кто бы он ни был, этот парень, он ей не подходит. И знает ли он, чем она занимается по ночам? В любом случае этот человек не мог ее оберегать. Только Ангус Маккей годился для этой роли.

Невольно сжимая кулаки, Ангус стал переходить дорогу, направляясь к стеклянной двери, за которой скрылась Эмма. Она сейчас, конечно же, закроется, но для него это не преграда. Он просто телепорти...

Тут взвизгнули тормоза, и раздался сигнал клаксона. Ангус стремительно повернулся влево и увидел остановившуюся прямо перед ним машину. Черт подери! Его чуть не переехали! Конечно, это не убило бы его, но было бы чертовски больно. Таксист выкрикнул в его адрес ряд непристойных оскорблений. Ангус кивнул, охотно признавая свою вину. Да, он вел себя как идиот — до такой степени расстроился из-за какого-то любовника Эммы, что едва не угодил под колеса.

«Ты должен успокоиться, — сказал себе Ангус, ступив на тротуар. — Должен взять себя в руки». Да и была ли у него причина для ревности? Ведь Эмма могла пойти и к подруге. С чего он взял, что у нее есть любовник? Он, наверное, решил так только потому, что она красивая, умная, отважная, добродетельная. То есть обладала всеми теми качествами, о которых только может мечтать мужчина.

Ангус подошел к стеклянной двери. Эмма к этому моменту уже зашла в лифт. Но он, если постарается, сумеет разглядеть над дверью лифта огоньки, высвечивающие этаж. Да, вот и огоньки... Кабина остановилась на четвертом этаже.

Ангус осмотрелся, дабы убедиться, что сможет незаметно перенестись внутрь.

Проклятие!.. Такси, которое чуть не сбило его, подкатило к тротуару прямо напротив стеклянной двери. И тотчас же из машины выкарабкались две хихикающие блондинки. Высокая протянула водителю деньги и звонко чмокнула его в щеку, а та, что пониже, захихикала еще громче. Она стояла на тротуаре, покачиваясь на блестящих серебристых шпильках под стать мерцающему серебром топу и сумочке. И еще на ней были розовые шорты с серебристой надписью сзади «Секси».

Ангус поежился. Нельзя телепортироваться на глазах свидетелей, и он затаился в тени, надеясь, что его не заметят.

— Брось, Линдси, — пропищала соблазнительная блондинка. — Давай продолжим развлекаться. Поедем в «Подцепить — как икнуть».

Высокая блондинка по имени Линдси, споткнувшись о тротуар, покачнулась на своих высоких клинообразных каблуках. Коричневые буквы на ее бирюзовой майке гласили: «Красавчик сойдет, но богатый лучше».

— Тина, я ни за что не вернусь в тот клуб! — заявила Линдси. — Там одни лузеры! Все стоящие парни уехали из города. — Она подбоченилась, упершись кулаками в полоску обнаженной плоти, видневшейся над поясом коричневой мини-юбки.

— Да, это правда, — кивнула Тина, забросив за спину длинные распущенные волосы. — Я думаю, они уехали не только из города, но и вообще из страны.

— Очень может быть, — согласилась Линдси. — Так что же теперь делать?!

Ангус в раздражении поморщился. Как долго эти девицы собираются торчать перед домом, болтая ни о чем? В волосах Тины он заметил ярко-розовые пряди. Не это ли стало причиной нарушения работы ее мозга? Впрочем, и у высокой Линдси голова явно не в порядке... Может, все-таки телепортироваться, не обращая на них внимания? Пьяные в стельку, они вряд ли что-нибудь заметят.

— О, Тина, взгляни! — Линдси наклонилась к подруге. — Там, за твоей спиной, стоит шикарный парень.

Тина резко развернулась и, покачнувшись, едва не завалилась на Линдси. Обе прыснули. Ангус же мысленно застонал.

— О, да он же симпатяга... — Пошатываясь, Тина двинулась в его сторону.

— Я первая его заметила! — крикнула Линдси, отталкивая подругу. Тина в очередной раз покачнулась и, потеряв равновесие, обнялась с растением в горшке возле двери.

— Ох, как же это?.. — пробормотала она, глядя на Ангуса с некоторой обидой — словно это он ее толкнул.

— А ты, случайно, не тот парень, которого мы чуть не задавили? — уставившись на Ангуса, спросила Линдси. — Мы так резко затормозили, что меня чуть не вырвало.

— Вырвало?.. С чего вдруг? — удивилась Тина. — Мы ведь сегодня только пили, но ничего не ели.

Линдси шагнула к Ангусу, и от ее зловонного дыхания у него заслезились глаза.

— Мне нравится твоя юбочка, парень. Это Версаче?

— Это килт. Мой портной — в Эдинбурге.

— О, ты, наверное, ирландец, — сказала Тина. — Какой у тебя миленький акцент.

— Нет, я шотландец, — буркнул Ангус. Он сделал шаг назад и наткнулся спиной на кирпичную стену.

Линдси хмыкнула и провела по его руке длинным розовым ногтем.

— Не поднимешься ли с нами наверх, чтобы выпить по чашечке кофе?

— Да, ирландского кофе, — усмехнулась Тина.

— Тебе не жарко в этом свитере? — Линдси прикоснулась к его груди. — Может, хочешь расслабиться?

— Да, это было бы замечательно! — воскликнула Тина. Она вынула из сумки с блестками ключ и открыла парадную дверь.

— Мне нужно кое-кого здесь навестить. — Ангус кашлянул. — Вы не против, если я войду?

— О, милый, заходи! — Линдси схватила его за руку и затащила в вестибюль.

Тина тут же нажала кнопку лифта.

— Я первая, — заявила она.

— Еще чего! — Выпустив руку Ангуса, Линдси шагнула к подруге. — Это я первая его увидела, понятно?

Пока блондинки спорили из-за него, Ангус прошел к почтовым ящикам. К счастью, на каждом из них значилось имя жильца. Изучая ящики четвертого этажа, он обнаружил имя, показавшееся ему знакомым.

— Я придумала! — объявила Тина. — Давай развлекаться с ним вместе!

Девицы снова прыснули. В этот момент дверь лифта открылась, и Линдси закричала:

— Пойдем, ирландец! Идем с нами! Ангус невольно нахмурился.

— Неужели вы и впрямь впустите незнакомца в свою квартиру? Вдруг я окажусь каким-нибудь... чудовищем?

Девушки вытаращили глаза, уставившись сначала на него, потом — друг на дружку. После чего зашлись от смеха.

— Ох!.. — Тина придерживала дверь лифта. — Я так испугалась, что намочила трусики.

— А мои уже давно мокрые, — хихикнула Линдси. Приблизившись к Ангусу, она попыталась изобразить улыбку соблазнительницы.

— А вы, случайно, не знаете этого человека? — Он указал на почтовый ящик квартиры 421. — Его фамилия Эриксон.

— Да, я знаю, — кивнула Линдси. Она повернулась к подруге. — Помнишь того парня? Он был... такой грубый.

— Очень грубый, — отозвалась Тина, прислонившаяся к двери лифта. — Я как-то раз попросила его открыть баночку пикулей, а он сказал, что я и сама не хуже этих пикулей.

— Я уже несколько месяцев его не вижу, — заметила Линдси. — И знаешь, если честно, то он был парень что надо. Выходит, что и впрямь все стоящие парни уехали из города.

— Его Остин зовут? — поинтересовался Ангус.

— Так ты действительно ищешь Остина?.. — Линдси раскрыла рот. — А я думала, ты просто так про него спросил... О Господи, да ты, наверное, гей.

Ангус поморщился и покачал головой:

— Нет-нет, я вовсе не...

— Черт возьми, могли бы сразу сообразить! — закричала Тина, указывая на Ангуса пальцем. — Ты только посмотри на него! Он и сумочку носит!

— Это не сумочка, — процедил Ангус сквозь зубы. — Это спорран, традиционный мужской...

— Какая разница? — Линдси со вздохом махнула рукой. — Зачем тогда к нам пристал, если ты гей?

— Да никакой он не мужчина! — со смехом воскликнула Тина.

— Бьюсь об заклад, что он даже не ирландец, — пробурчала Линдси, направляясь к лифту.

Ангус издал вздох облегчения, когда дверь лифта с шорохом захлопнулась. Слава Богу, он перешел на бутылочное питание и не имел дел с миром смертных, чтобы выжить. Общение с такими женщинами, как Линдси и Тина, могло довести вампира до желания выпрыгнуть днем под яркое солнце, то есть покончить самоубийством. К счастью, Эмма совсем другая. Умная, прелестная, мужественная...

Скорее всего она сейчас приехала в квартиру Остина Эриксона. Так что...

Проклятие! Лифт остановился на четвертом этаже. Линдси и Тина будут торчать на площадке еще минут пять. Значит, придется подождать. Или, может быть, отправиться домой? Действительно, может, оставить ее сейчас в покое? Уж лучше он перенесется в дом Романа и по электронной почте попросит ее встретиться с ним завтра. Ангус закрыл глаза, представив блестящие темные волосы Эммы, янтарные глаза и изящную шею. «Спокойной ночи, Эмма. Приятных снов».

Эмма положила коробку на диван Остина, а сумку с серебряными предметами отнесла в спальню. Все должно получиться. Сейчас она постелет свежие простыни, а потом, попозже, вернется к себе за ноутбуком и кое-какой одеждой. Посексуальнее.

Чтобы открыть коробку с кольями, она направилась через гостиную на кухню — за ножом.

«Спокойной ночи, Эмма. Приятных снов».

Вскрикнув, она схватила с кухонного стола нож. Это Ангус! С ножом в руке она обошла всю квартиру, но нигде никого не обнаружила. Да, все понятно... Ведь его голос прозвучал у нее в голове. Сконцентрировав психическую энергию, она установила защитную стену. Но как он смеет?! Как он смеет вторгаться в ее сознание?! Это точно был Ангус. Она узнала его голос и все характерные интонации. Голос же глубокий, бархатистый, с мягкой ритмикой акцента... Но как сумел он установить с ней связь через весь город? Если только он не...

Эмма бросилась к окну и, приподняв жалюзи, выглянула на улицу. Ни одного мужчины в килте. Она опустила жалюзи. Неужели он каким-то образом обнаружил ее местопребывание?

Эмма метнулась ко входной двери и, открыв ее, выглянула в коридор.

По коридору, покачиваясь и весело болтая, шли две блондинки. Высокая — в коричневом с бирюзой; пониже ростом — в розовом с серебром. У одной из дверей они остановились. Высокая никак не могла попасть ключом в замочную скважину.

Эмма вышла в коридор, чтобы проверить, не прячется ли кто-нибудь в дальнем углу. Чтобы не напугать девиц, нож она спрятала за спину. Но в коридоре, кроме двух блондинок, никого не оказалось.

Тут высокая уронила ключ на пол.

— Черт! — Она наклонилась, чтобы подобрать ключ, но, не удержавшись на ногах, уткнулась лицом в пол.

Низенькая девица захихикала.

— Боже, Линдси, ты совсем пьяная.

Линдси встала, выпрямилась и оправила свою коричневую мини-юбку.

— Никакая я не пьяная, а совершенно трезвая, — пробурчала она.

Покачав головой, Эмма направилась в квартиру Остина.

— Теперь я попробую открыть, — сказала подруга рослой Линдси, забрав у нее ключ.

Линдси же, привалившись к стене, вдруг заметила Эмму.

— А что вы тут делаете? — спросила она. — Разве это не квартира Остина?

— Да, верно, его квартира. Но Остина нет в городе, поэтому я прихожу проверить, все ли у него в порядке. Мы с ним — хорошие друзья.

Эмма уже хотела закрыть дверь, но Линдси крикнула:

— Я вам не верю! Вы не можете быть его девушкой. Мы кое-что о нем знаем.

Эмма замерла в нерешительности.

— Мы знаем секрет Остина, — объявила блондинка пониже.

Эмма насторожилась. Неужели эти девицы знали, что Остин был агентом ЦРУ?

— Что именно вам известно? — спросила она.

— Что он другой ориентации, — хмыкнула Линдси. — Правда, Тина?

— Конечно, правда. — Тина с сомнением посмотрела на Эмму. — Вы не можете быть его подружкой, если не знаете, что он гей.

Эмма раскрыла рот. С чего вдруг Остину говорить этим девушкам, что он гей. Если только...

— Вы что, с ним заигрывали?

— Еще как! — усмехнулась Линдси. — Но все без толку.

— А я много раз пыталась затащить его к себе. — Тина закинула за спину свои светлые волосы с розовыми прядями. — Однако он всегда находил какую-нибудь отговорку — вроде того, что якобы утюг включен.

— Да, ужасный грубиян, — подтвердила Линдси. Эмма знала, что Остин не гей. Гей не стал бы делать сотни фотографий понравившейся ему девушки.

— Боюсь, вы насчет него заблуждаетесь, — сказала она.

— Боюсь, нет! — выкрикнула Линдси. — У нас есть доказательства! Мы встретили его дружка!

— Но он выдавал себя не за того, — подхватила Тина. — И он даже не ирландец.

— Да, не ирландец, — закивала Линдси. — Его фальшивый акцент и юбочка не ввели нас в заблуждение.

Эмма похолодела.

— А что, здесь был мужчина с акцентом и в юбке? — спросила она. — Высокий такой, да? С широкими плечами, красивым лицом, зелеными глазами и золотисто-каштановыми волосами, верно?

— Тьфу! Можешь не продолжать. — Тина закатила глаза. — Поверь, он не проявит к тебе интереса. У него даже сумочка была.

— Ага, была, — кивнула Линдси. — Ты поняла?.. Эмма еще крепче сжала нож.

— А он был... в вестибюле, внизу? Когда? Только что?

— Да, мы только что его видели. — Тина провела ноготками по розовым прядям. — Все про Остина выпытывал.

— Но не стал с нами подниматься, — пробормотала Линдси. — Каждый, кто нам отказывает, — голубой.

— Совершенно верно, — согласилась Тина. — Только голубые от нас отказываются.

Эмма сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться. Выходит, Ангус здесь был. Следовательно, он знал, что она приехала в квартиру Остина.

— Спокойной ночи, — кивнула она девушкам. И, закрыв дверь, заперла ее на все замки.

— Но что толку от этих замков? — бормотала Эмма, расхаживая по комнате. Действительно, Ангус без труда мог бы проникнуть в квартиру, если бы захотел.

Но почему же он не сделал этого? Почему оставил ее в покое? Эмма подошла к дивану и открыла коробку с кольями. Будь он проклят, этот Ангус Маккей! Будь проклята его способность проникать в любое помещение или в сознание.

Но, как ни странно, в глубине души Эмма даже обрадовалась, что Ангус не счел за труд выследить ее. Ясно, что он испытывал к ней интерес. А вот к этим белокурым пустышкам, пытавшимся его подцепить, он интереса не проявил. Но значило ли это, что он никогда не использовал смертных женщин для утоления жажды крови, если подворачивался случай? Неужели он и впрямь находился на искусственном питании, как утверждал? Боже правый, похоже, она начинала ему верить.

Да-да, ей льстило его внимание, и это было... катастрофой. Он потихоньку завоевывал ее доверие, пытался пробраться в ее сердце. Но ведь она, Эмма, никого туда не впускала... Следовательно, избавиться от него она могла единственным способом — убив. А то обстоятельство, что в глубине души она восставала против такого решения проблемы, лишь укрепляло ее в этой мысли. От Ангуса во что бы то ни стало нужно избавиться. Нужно было убить его, пока не влез в ее сердце.

Эмма быстро разложила колья по всей квартире, чтобы в любом месте можно было с легкостью до них добраться. Потом перестелила постель, спрятав под подушку серебряные наручники и цепи, разделась до белья и улеглась. Сегодня он придет или завтра, значения не имело. Она к его приходу приготовилась, и он непременно умрет.