Атака страстью часть 2 4 page

— Да, но мне потребуется очень много сил, а я голодна, — ответила Вирма, глядя Дьяволу прямо в глаза. — Мне нужна жертва из человеческой плоти.

Повелитель Тьмы повернул голову направо и тотчас перед ним возник послушный слуга, демон-похититель по имени Кризалис.

— Ты знаешь, что нужно делать, — сказал Дьявол демону и вновь повернулся к суккубу. — Дай ему пять минут, и твоя «пища» будет перед тобой.

Похититель людей и правда отсутствовал не более нескольких минут, которые протянулись в полном молчании. В своих цепких лапах материализованный Кризалис держал испуганного паренька лет девятнадцати с гулко бьющимся сердцем, который всеми силами желал проснуться, ибо думал, что всё это кошмарный сон. Вирму вовсе не смущали демоны и Люцифер, теперь она была, по сути, их крови. Новообращённый суккуб сбросила с себя парчовую рясу, расшитую золотыми письменами, подаренную Калистой по приходу в Центровую. Вирма осталась обнажённой, лишь на ногах были прикреплены «лезвия разлуки» и на груди, прямо на сосках, «карательные звёзды», которые на еле заметных ремешках крепились к телу. Суккубов нередко отвлекали во время соития те, кто пытался вырвать жертву из их объятий, и тогда оружие срабатывало особым образом за них. Лезвия вылетали и подрубали щиколотки врагам, а стоило демонице открепить ремешки, как титановые звёзды сами находили неприятельскую цель и перерезали ей горло. Вирма медленно подошла к парню и приподняла рукой за подбородок, так, чтобы их взгляды встретились.

— Имя? — шёпотом спросила она, начав использовать свои чары.

— Кейн… — уже во власти гипнотической страсти ответил похищенный.

Кризалис отошёл в сторону, так как держать жертву уже не имело никакого смысла. Суккуб резким движением руки разорвала рубашку парня и прильнула к его устам. Браслет Вирмы засиял неистовым светом и в то же мгновение демоница сошлась в экстазе со своей жертвой. Остатки одежды исчезли довольно быстро и в Центровой началась похотливая сцена с трагическим финалом, которого все ждали с нетерпением. Через пятнадцать минут Вирма поднялась и отшвырнула от себя ногой мёртвое ссохшееся тело.

— Я готова! — сказала она твёрдым голосом и взмахнула рукой. В ту же секунду рядом с ней оказался огромный демон, издавший оглушительный рёв.

— Добро пожаловать! — улыбнулась Вирма и взмахнула рукой снова…

И так раз за разом… В скором времени армия Тьмы превосходила по численности предыдущую, так как завербованная Избранная небом возвращала к жизни даже тех, кто пал от рук Ангелов в древних битвах, описанных в тайных манускриптах. Дьявол уже праздновал победу…

* * *

Вся компания оказалась на пустыре.

— Ну? — спросила Руана. — Так в чём дело?!

Дэмосфирит со слезами на глазах поведала ей об ужасном предательстве и коварстве своего отца.

— Гнить ему в потерянных пространствах! — возмутилась принцесса вампиров после рассказа. — Каков гад! В общем так, засиделся он на троне, и пора ему уже освободить своё место.

— Что? Вот так просто?! — удивился Трой. — Ты предлагаешь пойти и свергнуть самое древнее зло вот так легко и непринуждённо?!

— Конечно же, нет, — отозвалась Руана. — Нам необходимо будет объединиться и нападать всей своей мощью, только тогда у нас будут шансы. Так что племена вампиров и гарпий тоже вступают в войну!

— И вы будете биться на стороне света? — изумился Рик.

— Нет! Мы будем сражаться за свою территорию. Я слишком хорошо знаю Люцифера, да в принципе, как и все в подземном мире. Сейчас, когда баланс сил нарушен, он явно захочет подчинить себе все остальные племена. Это слишком долгая история, а медлить нельзя!

— А как же Дэвид?! — спросил Эндиан. — Что будем делать с ним?

— Этого красавчика мы найдём быстро! — улыбнулась Руана и буквально на мгновение закрыла глаза, на чём-то сосредоточившись. На пустыре через несколько минут появились два упыря с мерцающими красноватым отблеском глазами и отточенными массивными клыками, которые едва прикрывали губы. Всё тело было покрыто шерстью, а за спиной вздымались тонкие перепончатые крылья.

Многие ошибочно считают вампиров и упырей одним и тем же существом, но это не так. Упыри — это слуги-ищейки для аристократичной, бессмертной и красивой расы вампиров.

Следом за явившимися гостями появились две гарпии, полуженщины-полуорлицы, которые, возможно, знакомы многим из мифических сказаний. На самом деле, гарпии были одними из древнейших жителей ада, карающие на вечных кругах грешников-самоубийц, которые после отхода в мир иной превращались в сухие древа, и гарпии, летая над ними, надламывали ветви, из которых сочилась настоящая, тёплая кровь. Самоубийцы, хоть и были деревьями, ощущали боль, сравнимую с отрезанием конечностей, и так продолжалось… вечно. Гарпий весьма сложно назвать красивыми, скорее они притягательны и удивительны. Безупречная женская грудь и лицо, вертикальные зрачки больших глаз, аккуратные клычки во рту, огромные крылья вместо рук и острые когти на лапах, доставшиеся от орла. Вот такое, может быть и несуразное, но, несомненно, незабываемое зрелище.

Все четверо прибывших почтенно склонили голову перед своей принцессой. Избранные небом с нескрываемым любопытством рассматривали представителей иных племён.

— Найдите новообращённого инкуба по имени Дэвид и доставьте мне его сюда. Живым! — приказала Руана.

— Каплан. Дэвид Каплан, — добавил Стэнли смущённо.

— Достаточно имени, — поправила его принцесса вампиров.

— Госпожа, а что делать, если его станет искать предводитель соблазнителей Дэтроикс-Фаргус?! — решил уточнить детали задания один из упырей.

— Это не ваша забота. С ним я поговорю сама. А теперь отправляйтесь и найдите его как можно скорее.

После короткого разговора и получения миссии слуги Руаны поспешно дематериализовались с пустыря.

Дэмосфирит тоже решила позвать своих приближённых и объявить о надвигающейся битве. На её зов явились Калиста и Цитаден. Обе приближенные, увидев посланцев, моментально облачились в доспехи и приняли боевую стойку. У рыжеволосой Калисты в руках появились два разящих копья, вокруг которых по спирали кружился зеленоватый дым, и при ранении врага этот дым начинал разъедать плоть изнутри. А Цитаден угрожающе завертела перед врагами своим мощным оружием — хлыстом подавления воли, который заставлял врага окаменеть на некоторое время.

— Успокойтесь! — моментально закрыв собой посланцев, гаркнула Дэмосфирит.

— Королева, отойдите от них, — не меняя боевой позиции отозвалась Калиста. — Вы попали под элементарное воздействие чар посланцев.

— Госпожа Руана? — заметила Цитаден принцессу вампиров. — И вы здесь?!

— Как видите, — отозвалась та. — Поэтому спрячьте оружие и послушайте свою Королеву.

Обе демоницы, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, убрали копья и хлыст.

— Королева, объясните, что происходит?! — спросила Калиста, а потом, увидев амулет в виде гранатового кинжала на шее Мелисы, и вовсе оказалась сбита с толку. — У Избранной небом тоже есть гранатовый кинжал?!

— Ну наконец-то, заметили, — усмехнулась Дэмосфирит. — А теперь слушайте внимательно, Дьявол обманул всех нас, мы готовимся к войне. Это именно он убил мою мать, а Избранные небом как раз и были на нашей стороне…

— Но почему же Такарта ничего не сказала нам? — перебила Королеву Цитаден.

— Она не успела. Всё объяснять слишком долго. Моя мать в своё время подарила Мелисе амулет, и посему она является мне названой сестрой, равно как и Руана. Срочно собирайте всех, мы скоро выступаем.

— Но, Королева, — опустила глаза на землю Цитаден, — мы завербовали Целительные руки воскрешения и она, видимо…

— ЧТО?! — закричал Рик. — Что вы наделали? Она же воскресит ему всю армию!!!

— Уже… — еле слышно отозвалась Калиста.

— Боже мой, — выдохнула Мелиса.

— Кто посмел это сделать без моего приказа?! — зашипела Дэмосфирит, и её глаза моментально отразились глубинной тьмой, а кинжал угрожающе вспыхнул ярким цветом.

— Я подумала… что это будет… верной стратегией в битве, — сбивчиво стала оправдываться Калиста.

— Всегда и во всём вы должны, нет, ВЫ ОБЯЗАНЫ советоваться со мной! И только я принимаю то или иное решение!

Дэмосфирит, полыхая от гнева, надвигалась на свою попятившуюся от страха приближённую.

— Успокойся! — схватила её за плечо Руана. — Не время для выяснения отношений и установки правил субординации. Дело сделано, и наши шансы снизились примерно на восемьдесят процентов из ста. Как ни печально, но это факт. Калиста и Цитаден, немедленно возвращайтесь в племя и предупреждайте всех, но не суйтесь за Избранной в Центровую, чтобы Люцифер не понял раньше времени, что к чему. Вам всё ясно?!

— Да! — вздрогнув, почти хором ответили суккубы и растворились в пространстве.

— Это то, о чём я как раз говорила, — печально и задумчиво произнесла Руана. — Теперь у Дьявола есть огромная армия, он, видимо, усилил с помощью своих сил дар вашей Избранной, и она всё сделает, или уже сделала с неимоверной скоростью, и что самое страшное, она может наделить воскрешённых демонов частичкой себя.

— Как это?! — спросил Стэнли, нервно поигрывая огненным шаром в руке.

— Я слышала о даре исцеления и воскрешения, эта сила при возвращении кого-либо после смерти даёт дополнительную живучесть и потоки неисчерпаемых энергетических запасов. Я даже боюсь представить, с чем нам теперь предстоит столкнуться.

— Боюсь фатальных предсказаний, но всё зашло слишком далеко, я даже подумать не смел, что такое могло произойти, — горько заметил Ангел.

Тяжёлую паузу нарушили вихревые потоки, и все увидели отчаянно вырывавшегося Дэвида, которого держали гарпии, а по обе стороны страховали на случай побега упыри.

Дэмосфирит сразу же прошептала заклятие вызова предводителя инкубов:

На пустыре будто из-под земли поднялся ураганный столб и тут же рассеялся. Все увидели фантастически сложенного молодого парня с пепельным цветом волос и магнетически притягательным янтарным взглядом. Предводитель соблазнителей был облачён в белоснежный приталенный плащ до пят с широким поясом, расшитым драгоценными камнями. Его внешность смело можно было назвать эталоном мужской красоты, хотя вкусы у всех и разные, здесь, конечно, большую роль играла аура обольщения самой высокой силы.

— Дэмосфирит? — мягким, но в то же время твёрдым голосом удивлённо спросил он. А затем, быстрым взглядом осмотрев всё вокруг и оценив обстановку, продолжил: — Ты что, предала нас?!

— Ты сам-то веришь в то, что говоришь? — возмутилась Королева суккубов.

— Я в тебе, конечно, не сомневаюсь, но я доверяю своим глазам. Рядом с тобой Избранные небом и даже Ангел. Как прикажешь это понимать и какие выводы делать?! Да, кстати, моё почтение, принцесса Руана, — галантно кивнул предводитель инкубов вампирше.

В каждом его слове и каждом действии ощущалось невероятное спокойствие и учтивость, на Избранных небом он не обращал пока никакого внимания, и создавалось впечатление, что это истинный король своего рода. Властный, твёрдый и рассудительный.

В руке Дэтроикса-Фаргуса вдруг угрожающе блеснула «гранатовая цепь побед».

— И ещё маленькая просьба, прикажите отпустить гарпиям моего инкуба.

— Это наш друг, и вы обманным образом обратили его в демона! — вызывающе заявил Трой.

Дэтроикс-Фаргус спокойно повернулся к нему и посмотрел прямо в глаза.

— Назови своё имя, — вкрадчиво произнес он, не двигаясь с места, но напряжение атмосферы скакнуло настолько, что все почувствовали неприятный холодок.

— Дэтроикс, успокойся, — вздохнула Дэмосфирит и вновь поведала об ужасном предательстве Люцифера.

— Да уж… — задумался инкуб. — Такого поворота событий я не ожидал! Прошу прощения за свою несдержанность, — обратился он к Трою, а затем продолжил: — Жаль, конечно, терять такого сильного воина, но раз теперь мы союзники и бьёмся за общее дело, то так тому и быть.

Дэтроикс-Фаргус повернулся к ничего не понимающему Дэвиду и, взмахнув гранатовой цепью над его головой, прошептал:

Тело Дэвида моментально ослабло, и он упал на землю. Мелиса бросилась к нему и помогла подняться. Парень словно сбросил наваждение и, с трудом открыв глаза, вымученно улыбнулся:

— Ребята, как я рад вас видеть, я совсем ничего не помню…

* * *

Калиста и Цитаден материализовались в покои заседаний дворца суккубов.

— Необходимо срочно всех созвать и предупредить о войне! — засуетилась суккуб с русыми волосами.

— Не торопись, — томно и странно нараспев произнесла Калиста.

Рядом никого не было, и то, что произошло дальше, выбило Цитаден из колеи во всех смыслах этого слова.

Калиста стремительно облачилась в доспехи и сильно толкнула соратницу в грудь.

— В чём дело? Что с тобой?! — ужаснулась Цитаден.

— Я всегда ненавидела Такарту, — зашипела рыжая демоница. — Дьявол должен был быть со мной. Инцест никогда не приводил к хорошему, даже в Аду.

В руках взбунтовавшегося суккуба сверкнуло разящее копьё, овеянное ядовитым дымом, и прежде чем Цитаден успела защититься доспехом и призвать своё оружие, Калиста решила ударить первой. Острие копья метнулось девушке в грудь, но та успела сделать разворот, хотя это и не спасло её. Сталь прошла между ребер, и дым моментально начал своё разрушающее действие. Цитаден стала ослабевать с каждой секундой.

— Запомни, — громогласно объявила Калиста. — Я стану истинной Королевой суккубов, и ни одна тварь не помешает моему плану и не встанет у меня на пути, — в этот момент суккуб нежно погладила себя по животу. — В моём чреве растёт будущий наследник повелителя, а вот его сводную сестрёнку придётся уничтожить.

У Цитаден в глазах блеснули слёзы, она отчаянно зажимала бок, дабы не истечь кровью.

— Опомнись, умоляю тебя, Калиста, опомнись!

— Заткнись! Я знаю, что делаю, мне надоело подчиняться какой-то девчонке, я всегда жаждала власти и теперь не стану этого скрывать!

Подойдя к раненой подруге, демоница в шипованных сапогах знаесла ногу над её горлом и с силой опустила вниз.

Цитаден, забившись в судорогах, захрипела, в отчаянии собрав остатки сил и сбросив с себя Калисту, она поднялась, превозмогая нечеловеческую боль. В боку зияла страшная рана, а на шее остались глубокие и уже посиневшие следы удушения.

— Я этого не допущу! — сдавленным голосом произнесла она, и «хлыст подавления воли» бросился в атаку.

Жгучая плеть со свистом рассекла воздух и стеганула предательницу по щеке и в ту же секунду правая часть лица суккуба стала превращаться в камень, а затем вновь приняло нормальную форму и привычный коже оттенок.

Калиста открыто рассмеялась в лицо бывшей подруге.

— Люцифер дал мне свою защиту! Неужели ты надеешься совладать со мной?!

— Да здравствует Королева и смерть предателям! — собрав волю воедино процедила Цитаден и пустила в ход свой дар «смерч боли».

Калисту подхватил явившийся из ниоткуда ураган и закружил в бешеном ритме, попутно оставляя на доспехах глубокие порезы, добираясь постепенно до тела. Но рыжая демоница не осталась в долгу, хотя это было и крайне сложно в такой момент, но она умудрилась сосредоточиться и призвать свой дар «энергетический поток ужаса», конусный заряд, лишавший врага движения и оставляющий в оцепенении. Цитаден ощутила мощный удар в область живота и кровь буквально фонтаном пошла из горла. Обессиленная, она рухнула на пол, не в силах поддерживать ураган. Калиста поднялась и отряхнулась. Её движения были нарочито медленными, чтобы показать противнику своё превосходство и пренебрежение. Подойдя к окровавленной и еле дышавшей Цитаден, она опустилась перед ней на колени и заглянула ей в глаза.

— Ты чувствуешь, как близка смерть? — шёпотом спросила Калиста. — Её ледяное дыхание совсем рядом… — Затем рыжеволосый суккуб резко провела рукой по лицу верной поданной Дэмосфирит, оставляя уродливые борозды открытых ран острыми когтями.

— Прощай, подруга! — поднялась Калиста и, пнув ногой мёртвое тело, материализовалась в Центровую, чтобы предупредить Властелина Тьмы о надвигающейся опасности. Но она и не подозревала и не учла одного факта, что её соратница недаром было приближённой, равно как и она сама, а значит, силы были одинаковы…

Тяжёлый вздох, и израненный суккуб открыла глаза.

— Дэмосфирит, Королева… вы нужны мне… — прошептала Цитаден.

Браслет слабо сверкнул на руке, говоря о том, что всё ещё питает силами свою хозяйку, которой отныне двигала не только преданность своей Королеве, но и жажда мести. «Ещё не всё кончено… — сказала она мысленно сама себе, — и мы посмотрим, кто кого…»

* * *

— Повелитель, — словно фурия, влетела в Центровую Калиста, — случилось непредвиденное!

Дьявол никак не отреагировал на её слова и, повернувшись к Вирме, жестом дал ей понять, что явившийся суккуб требует исцеления ран.

Через мгновения незначительные порезы демоницы после схватки с Цитаден затянулись сами собой, и Калиста изложила Люциферу все планы Избранных небом, не забыв сказать об объединении племён против него.

Повелитель Тьмы лишь поудобнее сел в кресле и хитро улыбнулся, поскольку он находился в человеческом облике, то напомнил злодея из комиксов, который нисколько не сомневается в своей победе.

— Взгляни на мою армию, она НЕПОБЕДИМА!

Калиста невольно вздрогнула от сумасшедшего рёва полчищ чудовищных созданий Тьмы, которые вторили своему хозяину.

Вирма не слышала разговора приближённой Королевы суккубов и Дьявола и по-прежнему продолжала воскрешать и без того несметное войско…

* * *

На пустыре полным ходом шло обсуждение стратегии внезапного вторжения в покои Дьявола.

— Я предлагаю первыми выпустить гарпий с кислотой, чтобы они сверху, так сказать, полили «цветочки» Люцифера, — предложила Руана, — хоть это и не причинит демонам особого вреда, но хоть на некоторое время многие из них ослепнут.

— Я открою временные параллели, как уже однажды делал, и постараюсь ускорить наши движения, — деловито заметил Эндиан.

— Жаль только, что твоих сил не хватит на всех, но, тем не менее, это уже что-то! — сказал Рик.

— Я постараюсь устроить в Центровой распродажу «горящих путёвок», — потёр в предвкушении руки Стэнли.

— Да, кстати, если мне не изменяет память, — задумалась принцесса вампиров, — то лучше заходить с восточной стороны, там широкие врата…

— С надписью «Оставь надежду всяк сюда входящий», — вставил Трой.

— Нет, — улыбнулась Руана, — это Алигьери придумал. На кругах Ада и слова такого, как «надежда», не знают.

Вдруг кинжал на шее Дэмосфирит часто заморгал красноватым отблеском, привлекая всеобщее внимание.

— Что это с ним?! — спросила Мелиса.

— Кто-то из приближённых вызывает меня телепатически, — нахмурилась Королева суккубов. — Видимо, что-то случилось. Я скоро вернусь, — сказала она напоследок и растворилась в воздухе, оставив после себя лёгкую дымку, повторяющую контуры тела, которая, провисев в воздухе несколько секунд, тоже исчезла.

— Странно, что приближённые сами не явились сюда, — забеспокоился Дэтроикс-Фаргус. — Как бы это не оказалось ловушкой.

— Не стоит нагнетать обстановку, — старалась не терять бодрость духа Руана, — если она попадёт в беду, я и Мелиса почувствуем это. А пока давайте вернёмся к обсуждению дальнейших планов, времени практически не осталось! Рик, — обратилась она к Ангелу, — сколько воинов Света ты сможешь призвать?

— Я полагаю, что практически все пойдут на эту войну. Настало время покончить со злом раз и навсегда. Я прямо сейчас отправлюсь наверх и сообщу о скором выступлении, — с этими словами наставник Избранных небом отошёл ото всех подальше и расправил могучие крылья. В его костюме, на пиджаке, были сделаны специальные прорези, которые не сразу можно заметить, и как раз через них вышли сначала два ослепительных луча света и погасли, явив взорам всех присутствующих на пустыре известный Ангельский признак. Крылья не просто давали Ангелам способность левитации, но и служили прямой связью с Богами и являлись живым щитом в атаке. Рик ободряюще всем улыбнулся напоследок и, превратившисья в сноп искр, отправился за подмогой. Не успели все проводить взглядом Ангела, как вновь появился вихревой поток, принесший разъярённую Дэмосфирит.

— Я её уничтожу! Я заставлю её пить воду из реки смерти, — с ненавистью повторяла Королева суккубов, видимо, даже не заметив телепортации. — Я вырву её сердце и скормлю вурдалакам…

— Дэмосфирит! — окликнул демоницу Стэнли. — Мы тут тоже есть! Расскажи, что случилось?!

— Простите, — стушевалась дочь Люцифера и Такарты. Собравшись с духом, она сообщила об истерзанной Цитаден и коварстве Калисты.

— Твою мать! — выругался Эндиан. — Что ж, у вас там все такие сволочи?

— Не все, — осадила его Руана. — Лишь те, кто путает понятие Тьмы с предательством!

— Цитаден выживет? — поинтересовался Дэтроикс-Фаргус.

— Думаю, да, надеюсь, по крайней мере, — тряхнула головой Дэмосфирит. — Ей необходимо срочное исцеление, в противном случае долго она не протянет. Нам нужно отправляться в Центровую немедленно!

— Ты права, — поддержала её Руана, — но я тут подумала, а не прибегнуть ли нам к помощи люциев?!

— Кого?! — хором спросили Стэнли и Мелиса.

— Люциев! Это племя порождения грехов, — пояснила Руана. — Они, так сказать, творят новые пороки и ухищрения по сбиванию людей с пути истинного. Место обитания люциев как родильный дом коварства.

— Ого! — присвистнул Дэвид. — У вас там даже такое есть!

— Это далеко не весь спектр демонических сущностей, поверь мне, — продолжила принцесса вампиров. — Арчистад, мой брат, в своё время очень помог люциям, когда их притесняли когасы. Это болезни Ада, — предварив дополнительные расспросы сразу пояснила Руана. — Так вот, когда у них завязалась бойня, Арчи со своим отрядом вмешался и встал на сторону люциев. И с тех самых пор они в неоплатном долгу перед ним, ведь без его команды вурдалаков когасы истребили бы греходелов!

— И что бы тогда произошло? Исчезли бы пороки? — поинтересовалась Мелиса.

— Нет, — усмехнулась Руана. — Просто когасы взяли бы их обязанности на себя, заметно удвоив свою силу и привилегии в тёмной обители. Элементарная борьба за власть — обычное дело в Аду.

— Это заметно… — чуть слышно съязвил Стэнли.

Принцесса вампиров и гарпий, пропустив это замечание мимо ушей, сосредоточилась и замерла. Рядом с ней ярко сверкнула матово-красная вертикальная полоса, и все увидели молодого, крепко сложенного и довольно симпатичного парня. Жгучие чёрные волосы, потрясающие голубые глаза с пушистыми, загнутыми ресницами, строгая выправка и добродушная улыбка, демонстрирующая острые клыки.

— Привет, Арчи, — поприветствовала брата Руана.

— Салют! — ещё шире улыбнулся молодой вампир. — А что все такие хмурые? Хочу немедленно со всеми познакомиться! Друзья моей сестрёнки — мои друзья!

После краткого представления имён и обмена рукопожатиями Арчистада ввели в курс дела, сопровождая всё бурей эмоций.

— Всё ясно! — по-военному отрапортовал он. — Давно я не видел хорошей битвы, так что сегодня позабавимся на славу! Не часто выпадает случай сразиться против самого Люцифера!

— Арчи, не отвлекайся! — похлопала его по плечу Дэмосфирит. — Поговори с предводителем люциев, нам сейчас важен каждый боец.

— Нет проблем, — отозвался тот и, наклонив голову, что-то зашептал на древнем наречии языка вампиров.

Раздался мощный раскат грома и налетел холодный ветер.

— Это не я, — стал оправдываться Дэвид, поймав на себе возмущённые взгляды Троя, Стэнли и Мелисы.

Вихревой поток возвестил о прибытии нового гостя, который, как оказалось, к удивлению всех явился не один.

Все увидели статного парня с абсолютно непроницаемыми чёрными зрачками, стройным обнажённым торсом, в мифриловых кольчужных штанах. На шее висел обсидиановый камень, который как нельзя лучше сочетался с цветом его глаз.

Мелиса чуть было не рассмеялась, но Эндиан во время ткнул её в бок. Слово «бес» подходило для описания этого парня больше всего, ибо он очень напоминал симпатичного чёрта. Рядом с ним, держа его за руку, стояла девушка невысокого роста с каштановыми волосами, восхитительной фигурой и милым открытым лицом. Одета она была в лёгкую шёлковую жилетку синего цвета нараспашку, которая едва прикрывала прелестную грудь, и шёлковые штаны-шаровары. Пупок юной особы был проткнут колечком из нефрита, а на руках переливались адамантиновые браслеты. «Сладкая парочка» с удивлением смотрела на стоящую перед ними компанию, равно как и компания с таким же удивлением смотрела на них.

— Это Теракортус, предводитель люциев, — нарушил неловкую паузу Арчистад, представив всем появившегося парня, а потом повернулся к нему и кивнул на девушку: — Э… Ты нас не познакомишь?

— А… — смутился тот. — Это… Ливьера, дочь правителей когасов Майраны и Кехеля.

— Да иди ты! — присвистнул принц вампиров и гарпий, а затем смущённо закашлялся. — То есть я очень рад знакомству. Давно я, видимо, у вас не появлялся. У вас что теперь, перемирие?

— Нет, — краснея, ответила Ливьера, — мы просто любим друг друга, а вот остальным из наших племён совсем необязательно знать об этом…

— Понял, не дурак… — хихикнул Арчистад.

— Ромео и Джульетта… — тоскливо вздохнул Эндиан. — Мне жаль прерывать идиллию, я и сам с удовольствием сейчас бы поболтал на отвлечённые темы, но прошу заметить, что время не ждёт!

И в который раз на пустыре зазвучала грустная история про коварство и предательство. Теракортус заверил, что люции, несомненно, пойдут воевать и будут биться до последнего, а Ливьера пообещала прийти и привести подвластные ей три гвардии когасов, которые также примут участие в битве.

Когда все детали были оговорены, появился Рик. Поприветствовав «новеньких», он попросил предводителей привести свои войска на пустырь, чтобы с него всем вместе отправиться на штурм Центровой Ада.

— Рик, а что с воинами Света? Они придут? — поинтересовалась Руана.

— Обернитесь… — улыбнулся наставник.

Все разом посмотрели назад и ахнули. За спинами Избранных небом и предводителями племён Ада стояли тысячи Ангелов, облачённые в святые доспехи, излучающие невероятное свечение и энергетику великой мощи. У каждого в руках сверкал двуручный меч, жаждущий тёмной крови, а уникальные дары ждали своего часа. Дэтроикс-Фаргус, Дэмосфирит и Руана с братом даже невольно попятились назад.

— А что делать с Вирмой? — решил разрядить обстановку Дэвид.

— Я лично развербую её. Это дело чести, — ответил Ангел и покраснел.

— Я напишу книгу «Ангелы тоже любят», — решил пошутить Стэнли, пытаясь перекрыть начавшийся гомон небесных воинов и лязганье их мечей.

Но в этот момент началось невообразимое. Земля под ногами задрожала, и всё небо засверкало феерией молний, на пустыре стремительно стали появляться суккубы и инкубы, гарпии и вампиры, люции и когасы и даже несколько вообще неизвестных существ. Трески энергетических потоков облачали каждого воина в прочный доспех и защищали «нитевым куполом». В руках каждого демона появлялось оружие самых разных видов: арбалеты, секиры, мечи, булавы, алебарды и даже вилы, — но каждое из орудий было снабжено специфичной особенностью: от возгорания врага при касании до замораживания при ударе. Каждое из них имело свою историю и на протяжении всей жизни сопровождало своего обладателя, надёжно его защищая. Вся территория пустыря кишела бойцами, жаждущими битвы и готовыми ринуться в атаку в любой момент. Избранные небом, равно как и все, облачились в титановые доспехи и приготовили своё оружие. Жители племён Ада старались держаться поближе друг к другу, искоса поглядывая на Ангелов и пытаясь держаться от них подальше. Рик расправил крылья и взмыл в воздух.

— Воины! — закричал он громовым, доселе неприсущим ему голосом. — Нас ждёт великая битва! История наших миров никогда не объединяла Ангелов и демонов, но настал роковой час. Каждый из нас бьётся за свою веру и за свою правду, так пусть победа будет за нами!

Раздался дружный рёв и все подняли своё оружие вверх в знак солидарности.

— В БОЙ!!! И ПУСТЬ НАМ ПОМОГУТ БОГИ!

После этих слов большинство демонов невольно зажмурились, всё-таки в их жилах текла тёмная кровь. Но никто не утратил своего пыла, у каждого внутри возгорело пламя, зовущее в атаку, и очередной боевой клич уже сопровождало гигантское торнадо, начавшее масштабное перемещение войска прямиком в Ад…

* * *

Через четверть часа воины стояли в восточной стороне перед вратами, охраняющими вход в Центровую обитель Люцифера. Стэнли вышел вперёд и сконцентрировал всю мощь в ладонях, вытянув руки вперёд, резкий выдох — и полоса бешеного пламени ударила в створ. Мелиса стала использовать дар телекинеза, направляя энергию на пламя и усиливая его, а следом за ними в огромные врата полетели молнии, стрелы с ядом и лучи многих воинов, использующих выжигающее давление. Спустя минуту проход с грохотом взорвался и открыл путь в Центровую, где несметное войско Сатаны уже с нетерпением ожидало прихода врага. До самого грандиозного боя в истории от сотворения мира оставались считаные минуты… Смерть уже была в предвкушении великой жатвы…

Рядом с троном Люцифера стояла обнажённая Вирма. В считаные секунды Дэмосфирит с помощью гранатового кинжала телепортировала её по другую сторону разрушенных врат, рядом с собой, дыбы Дьявол не успел навредить ей, поняв, что её в любом случае развербуют.

— Королева? — изумилась Избранная небом. — Что всё это…