Англия. Лондон, 1969 год

Жизнь «Битлз» и их творчество по‑прежнему на первых полосах английских газет. Пресса описывает все, что касается великой четверки. А что греха таить, они и сами дают повод для различных пересудов; ни дня без «Битлз», их жен и подруг. Новость февраля: у «Битлз» новый менеджер Алан Клейн, контракт с ним подписали Джон, Джордж и Ринго, Пол – воздержался. Ринго дебютировал в фильме Кэнди, премьеру которого и посетил в Лондоне, а 1 марта он начал сниматься с известным английским комиком Питером Селлерсом в фильме «The Magic Christian».

12 марта миллион девочек‑подростков в разных странах мира рыдали навзрыд – в Лондоне Пол Маккартни в регистрационной конторе Мэрилебой сочетался законным браком с Линдой Луизой Истман. Вечером того же дня Джорджа Харрисона и его жену Патти задержали за употребление наркотиков. 20 марта Джон в английском консульстве в Гибралтаре все‑таки женится на Йоко Оно. Ну чем не новости для первой полосы? Правда, «Дейли мэйл» в начале апреля рискнула предположить, что «Битлз» находятся на грани распада и их дальнейшее существование как единого коллектива под большим вопросом. Бульварная пресса – она и есть бульварная пресса.

Никто на выпады «Дэйли мэйл» от «Битлз» и не думал отвечать, и публике осталось только гадать: а так ли все это? Продюсер «Битлз» Джордж Мартин в конце апреля очень удивился, когда ему позвонил Пол Маккартни и сказал:

– Мы хотим записать нашу последнюю пластинку вместе, и чтобы вы были продюсером, как на всех наших пластинках.

Мартин задумался:

– Вы действительно все этого хотите? – спросил он после небольшой паузы. – Джон тоже?

– Да, все, – ответил Пол.

Для себя Маккартни давно решил, что «Битлз» не существуют как единое целое, это подтвердила и неудачная пластинка «Let It Be» – последнее, что они, ругаясь друг с другом, записали.

Джордж Мартин согласился на предложение «Битлз». Зная их, он мог смело предположить, что это будет очередной шедевр великой ливерпульской четверки.

Продажа долгоиграющих пластинок «Битлз» в США – это отдельный разговор и отдельный бизнес. Утверждают, что бизнес с пластинками придумал Брайн Эпштейн. Первые шесть пластинок отличаются от тех, которые были выпущены в Англии. Первый альбом «Please, Please Ме» в Америке вообще не был выпущен. А первый американский альбом «Meet The Beatles» – это сборник, целиком составленный на основе английского альбома «With The Beatles». Альбом включал американский хит № 1 «I Want То Hold Your Hand» и песню «I Saw Her Standing There». Он разошелся в США тиражом пять миллионов экземпляров. Это очень большие деньги. Последующие пять альбомов тоже были сборниками. Сборником был и альбом «Yesterday And Today», его фирма «Кэпитол» выпустила летом 1966 года. Она поместила в него несколько не выходивших в США песен. Синглы № 1 «Yesterday» и «We Can Work It Out» и не выпускавшиеся в Америке песни «Drive Му Саг» и «If I Needed Someone». Для объема альбом дополнили поспешно выдернутыми из почти готового будущего альбома «Revolver» песнями «Add Robert» и «I’m Only Sleeping». Для обложки была выбрана фотография, где «Битлз» были одеты в халаты мясников, покрытые присохшими кусочками мяса. Последовавший за выходом альбома взрыв негодования вынудил «Кэпитол» в срочном порядке выпустить другую обложку, где провокационную фотографию сменило безобидное изображение участников группы, а оригинальная обложка является с тех пор коллекционной редкостью.

1‑й оригинальный альбом, т. е. одинаковый для Англии и для Америки, появился по обе стороны Атлантики 1 июня 1967 года, и назывался он «Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band» и только в США разошелся тиражом в 11 миллионов. Следующий альбом, так называемый «Белый альбом», увидел свет в США и в Англии 22 ноября 1968 года и только в США разошелся тиражом 19 миллионов экземпляров. И сегодня альбомы «Битлз» на разных носителях расходятся миллионными тиражами в год. Неудивительно, что борьба за деньги «Битлз» началась сразу после их распада. Именно деньги только и волновали Йоко Оно. Через месяц после смерти Леннона она тайно вышла замуж за богатого венгерского бизнесмена, с которым начала встречаться еще при жизни Джона.

Оставшимся в живых «Битлз» с трудом удавалось договариваться с Йоко Оно об авторских правах, когда они в 1994 году стали работать над «Битлз». Антология», состоящей из восьми DVD‑дисков, трех двойных дисков и книги, написанной самими «Битлз». Йоко Оно билась за каждую копейку, часто выдвигая невыполнимые требования. Порой казалось, что память о «Битлз» и то, что со всем этим связано, принадлежит только ей, и деньги, естественно. Маккартни даже судился с Йоко и выиграл процесс. После этого вспоминать «Битлз» уже никто не мешал, и работа над антологией пошла полным ходом.