Глава 35. Между жизнью и смертью

Я сидел возле любимой, абсолютно опустошенный. События этого дня так изнурили меня, словно бы я был простым смертным. Я просто сидел и смотрел, не осмеливаясь даже прикоснуться к ней, чтобы не разрушить хрупкость момента. Самым важным – единственно важным - звуком в моей жизни был сейчас стук ее сердца, удерживая мое неустойчивое, расшатанное сознание на грешной земле. Я смутно помнил, что попросил всех родственников оставить меня на время одного, и Элис с Джаспером неохотно ушли, дав мне возможность прийти в себя. Время – час, два, а может, больше - пролетело как в тумане. Я ни о чем не мог думать, не слушал ничьи мысли. Несколько раз раздавались шаги в коридоре, но никто так и не осмелился войти и потревожить меня.

Белла лежала неподвижно. Если бы не стремительное сердцебиение и такое же дыхание, можно было бы подумать, что она умерла. Собственно, так оно и было, учитывая, что означает превращение. Вампиры - живые мертвецы. Ее красивое, преображающееся лицо было бледным, хотя пока еще не таким белым, как лицо вампира. Черты - утонченные и хрупкие - постепенно изменялись, становясь совершеннее с каждым мгновением, слишком неуловимо, потому что прошло мало времени, но заметно для острого вампирского зрения. Тело было напряжено до предела, и это означало бы боль, если бы она не была столь неподвижна. Все происходило так, как и должно, за исключением одного - ОНА НЕ КРИЧАЛА. Это было абсолютно противоестественно, и этот факт немало пугал меня. Словно яд отравлял и мое тело, страх, что я сделал что-то неправильно, начал разъедать мой мозг тут же, как я осознал эту данность.

- Почему она не кричит? - прошептал я Элис, когда, холодея, пристально вглядывался в напряженные черты любимой.

- Но ведь разве ты не дал ей много морфия? Очень много! Должно быть, это сработало, - успокоила меня сестра, пожимая плечами.

Верно. Мы с Карлайлом планировали это заранее, мы надеялись, что большая доза морфия позволит Белле избежать боли, или хотя бы сделает ее терпимой. Получается, Карлайл был прав. Я еще не видел, чтобы кто-либо переживал превращение так спокойно и молчаливо. Белла должна была сейчас метаться в бреду, кричать и молить о смерти. Я вспомнил о своей боли и содрогнулся. Определенно, хвала морфию и Карлайлу за эту идею.

Но меня мучили и сомнения - а что, если я опоздал? Что, если ее сердце забилось слишком поздно? Может, ее мозг слишком долго не получал кислорода, и она навсегда останется в коме? Или, может, повреждения позвоночника оказались чересчур серьезными, и яд не сумел их исправить - тогда тоже можно объяснить эту странную неподвижность. Эти сомнения больно ранили мое мертвое сердце, заставляя его сжиматься от страха. Я ждал Карлайла, чтобы он развеял мои подозрения, но он задерживался. Элис позвонила ему, но он не мог сказать ничего определенного до тех пор, пока не увидит Беллу своими глазами.

- Она дышит? – взволнованно спросил он на том конце провода. – Ее сердце бьется? Тогда все должно быть правильно, - и с этим он отключился.

Так я и сидел, вглядываясь в любимые черты и мучаясь ожиданием.

Мои родственники начали проявлять нетерпение. У двери все чаще раздавались шаги, и в конце концов кто-то стал настойчиво топтаться на пороге, привлекая мое внимание.

Я поднял голову. Конечно, это была Элис.

- Ну, наконец-то, - просияла она, когда я взглянул на нее, и решительно прошла внутрь. - Как ты?

- Никак, - сказал я тихо и отвернулся, вновь обращая свой взор на любимое лицо, не желая ни на секунду отрываться от него.

- Как Белла?

- Как видишь… - мой голос сорвался на шепот.

- Мда, ты неразговорчив. Еще не успокоился? Все ведь закончилось. Все хорошо, - она положила ладонь на мое плечо в ободряющем жесте и так же, как и я, пристально вгляделась в лицо лежащей Беллы, наклонившись вперед. - Остается только ждать.

- Я волнуюсь, - честно признал я.

- Не волнуйся, все будет в порядке. Должно быть.

- Ты ее видишь? – с надеждой спросил я.

- Сейчас… - В ее голове замелькали образы - мутные и непонятные, в которых присутствовали члены нашей семьи, но не Белла. Я видел, как напряглась Элис, ее рука сжала мое плечо, а в мыслях поселилось разочарование.

- Попробуй вне дома… - посоветовал я, с тревогой вглядываясь в белые пятна видений сестры. Почему ничего не изменилось? Будущего по-прежнему нет?

Элис попробовала снова, и снова, она напряженно задышала, пытаясь пробиться сквозь пелену, мешающую ей отчетливо видеть. С трудом выделилась одна неясная картинка, промелькнув одно мгновение – слишком короткое, чтобы успеть хорошенько рассмотреть все. Белла, стремительно бегущая по лесу - глаза сверкают красным, тело грациозно изгибается в прыжке. За Беллой бегу я - внимательный и осторожный, но на лице счастливая улыбка.

- Видел? - прошептала Элис неуверенно.

Я молчал с тревогой. Что-то было не так в ее видении. Мне казалось, что я уже видел его раньше. Возможно, когда-то Элис уже пророчила нечто подобное. Возможно, это воспоминание, а не видение. И вот что еще смутило меня. Белла не могла быть в лесу одна, лишь со мной! Ведь она станет новорожденным вампиром, а значит сильным, опасным и неуправляемым. Она не может быть со мной наедине, тем более на охоте. Как минимум еще один член нашей семьи должен быть с ней в лесу, а то и два, чтобы обуздать новорожденную в случае чего.

- Элис, - прошептал я тихо. - Ты уверена, что это ВИДЕНИЕ, а не плод твоей фантазии?

- Почему ты так думаешь? - опешила она, удивляясь.

- Сама подумай!

Элис неуверенно поморщилась.

- Ну да, согласна, это немного странно... Но, может, это более позднее видение? Далекого будущего? Сейчас попробую еще.

Она тщательно сконцентрировалась, пытаясь увидеть что-нибудь в ближайшем будущем - Беллу, кричащую от нестерпимой жажды (от этой картинки я невольно скривился), Беллу, набрасывающуюся на добычу, Беллу в кругу семьи… Пусто...

- Ничего не понимаю, - пролепетала растерянно Элис. Она посмотрела на мое искаженное страхом лицо. - Ты хочешь сказать, что такого не может быть? - Я подавленно сглотнул. - Эдвард, пожалуйста, не молчи!

Мое сердце разрывалось на части. Я опять взглянул на неподвижную Беллу. А что, если я и правда опоздал?

- Что, если она не очнется? Если не выживет? Что я сделал не так? - простонал я, с отчаянием зарывая пальцы в свои волосы.

- Не впадай в панику. Может, это со мной что-нибудь не так? Ведь в доме оборотень! Может, это из-за него я опять ничего не вижу?

От ее слов я мгновенно пришел в себя. Всякие эмоции исчезли с моего лица.

- В доме оборотень?! – спросил я быстро.

- Ну да, - она с удивлением смотрела на меня. - Джейкоб остался, чтобы помочь Розали с девочкой. Правда, Роуз не очень довольна... Что с тобой? - осеклась Элис, заметив мое потрясенное лицо.

- Джейкоб с Ренесми?! - прорычал я, мои руки невольно сжались в кулаки. «Выбрось ее в окно», - были его последние слова, и я содрогнулся. - Как это возможно, Элис?! - Джаспер внезапно появился в дверях, буравя меня глазами.

- Да ты не волнуйся, - пролепетала Элис. - Он ее не обидит, да и Розали за ним присматривает. И Эммет с ними… И Джаспер следит за их эмоциями – там полная идиллия, не считая раздражения нашей Рози.

Я возмущенно глядел на сестру, потеряв дар речи, а затем поспешно прислушался к тому, что происходит внизу. Что я пропустил?

Там были Роуз, Эммет, недавно вернувшийся, и Джейкоб, и я слышал размеренное стремительное трепыхание сердечка моей дочери рядом с ними. Карлайл и Эсми еще были в пути. На часах десять часов вечера – значит, я отключился всего на пару часов. Эммет смотрел телевизор, щелкая каналы, делая вид, что не обращает ни на что внимание. Розали испытывала досаду и раздражение, глядя на Джейкоба, который держал Ренесми на руках, держал МОЮ малышку на руках! Я с удивлением прочитал его мысли - в них была любовь и бесконечная преданность. Это заставило меня в потрясении открыть рот. Что с ним такое стряслось, ведь всего пару часов назад он ненавидел этого ребенка, считал монстром и хотел убить!

- Сейчас МОЯ очередь, - услышал я сердитый голос Розали. Джейкоб в ответ тихо зарычал, прижимая малышку к себе, но Розали настойчиво протянула руки и забрала ребенка.

- Она хочет сидеть со мной! - грубо рыкнул Джейкоб, а Розали зашипела.

- Хватит! - осадил их Эммет.

Ну, словно дети, которые не могут поделить игрушку! Это было бы забавно, если бы не привело меня в бешенство. С чего Джейкоб вдруг стал таким милым, зачем ему заботиться о чужом ребенке? О чудовище-полувампире? О враге? Почему он здесь до сих пор? С какой стати он решил помогать Розали?

- Эдвард! Эдвард! - это Элис трясла меня за плечо, вырывая из ступора.

- Что?

- Хорошо, что ты вернулся, - улыбнулась она. - Почему бы тебе самому не сходить туда и не посмотреть? Я позабочусь о Белле.

Я затряс головой, даже мысль подобную не считая возможной; снова обернулся к Белле.

- Не хочу оставлять ее даже на секунду. Нет.

- Эдвард, - промурлыкала Элис убеждающим тоном. - Тебе все равно придется отойти, чтобы привести себя в порядок. Ты же не хочешь, чтобы Белла увидела тебя ТАКИМ, когда очнется. Посмотри на себя! - и она отразила мне мысленно мое лицо.

Нда, видок у меня был еще тот: вся моя одежда пропиталась запекшейся кровью, лицо и руки также были в крови. Я поморщился, выглядел я действительно тошнотворно, словно только что поучаствовал в съемках фильма ужасов в самой кровожадной роли.

- Сходи, умойся, - Элис ободряюще похлопала меня по плечу. - К тому же, Ренесми постоянно зовет тебя.

Ренесми - это слово стало ключевым для меня. При мысли о ней в моей груди возникло странное, очень острое и теплое чувство. Моя дочь... Слово ДОЧЬ не укладывалось в голове, но горело там ярким пламенем, затмив внезапно все мои другие желания. Я тоже хотел ее увидеть.

Я решительно встал, и Элис обрадовалась.

- Вот и молодец. Только не забудь сначала переодеться, чтобы не напугать малышку.

Перед самой дверью я остановился и бросил тревожный взгляд на лежащую без движения Беллу. Она часто-часто дышала. Это все, да еще стук сердца, что говорило о том, что она жива.

- Ни о чем не волнуйся, - успокоила меня Элис. - Я присмотрю за ней, обещаю. Если что-то изменится, сразу позову тебя. Тем более, ты очень скоро вернешься, - она ослепительно улыбнулась, - уж ЭТО я вижу!

Я вздохнул и кивнул.

Принимая душ, я продолжал нетерпеливо слушать, что происходит в гостиной. Ренесми, видимо, заснула у Роуз на руках. Они с Эмметом негромко переговаривались о своем. Работал телевизор.

«Красавица», - думала Розали, глядя на спящую девочку с нежностью и обожанием. В ее представлении Ренесми казалась ангелом, сошедшим с небес, прекрасным, совершенным, и я не мог не согласиться с этим, наблюдая глазами сестры за спящим ребенком. Ее губки были смешно вытянуты вперед - нижняя чуть полнее верхней, как у Беллы. Чисто вымытые волосы завились, и ангельское личико обрамляли бронзовые кудряшки. Я улыбнулся, узнав в дочери эту часть себя. Еще неоформленное, но очень теплое чувство наполнило мою грудь. Ренесми - чудо, которое подарила мне смелая человеческая девушка, не побоявшаяся смерти. Моя жена, которую меньше, чем боготворить за это, теперь было невозможно.

На кухне загремела посуда – это Джейкоб собирался подкрепиться. Все его мысли были заняты ребенком: вот он держит Ренесми на руках, вот он поет ей песенку, а еще нужно показать ей птичку вон на той полянке, а еще ей наверняка понравится журчание ручейка. А еще... Его мысли кружили вокруг того, чем еще порадовать девочку, и меня немедленно начал заполнять гнев. О чем он только думает? Он забыл, что у ребенка есть отец?! Он хочет заменить меня?! С какой стати?! Всего несколько часов назад он хотел выбросить ее в окно!

Образы продолжали витать в его голове, пока он разогревал себе пищу, и мое раздражение росло. Вот он укачивает Ренесми, чтобы она заснула, вот он поправляет ей локон, вот он готовит ей бутылочку – с кровью! Эта перспектива ничуть не вызывала у него отвращения. Наоборот, его мысли были полны обожания – оно было даже сильнее, чем у Розали.

Я не заметил, как тихонько зарычал. Я выключил воду и взял полотенце, собираясь выйти.

Нечто похожее я уже читал когда-то в чьих-то разумах, только вот воспоминание никак не вязалось у меня с тем, что происходит сейчас. Словно что-то накрепко привязывало волка к моей дочери – то, чему он не мог сопротивляться, то, что сильнее всего остального: сильнее вражды, сильнее ненависти, сильнее привязанности к семье, к стае, сильнее даже страха смерти. Словно этот ребенок для него – свет, озаривший жизнь. Я знал только одно объяснение, и оно не могло быть правдой. Я видел, но не хотел верить в это. Судьба не должна была поступить так со мной.

Я оцепенел, держа ставшее ненужным полотенце на вытянутых руках, так и не донеся его до себя, и капли воды, стекающие вниз, залили пол. В голове все встало на свои места - внезапная перемена настроения в Джейкобе, странное желание заботиться о Ренесми, подавляющее все остальные чувства в его голове, необоснованная преданность. Я даже смог увидеть нити, что будто тянулись от него к моей дочери, неразрывные путы, которые я чувствовал, еще когда девочка была в утробе матери. Нити, которые стали еще сильнее с ее рождением, привязывая его душу к ее с такой силой, что трудно было это постичь. Словно щупальца... Я увидел все это, и гнев захлестнул меня с головы до ног, вырываясь оглушительным рычанием из груди.

- ЗАПЕЧАТЛЕНИЕ?! - прорычал я так громко, что весь дом, уверен, услышал. Мои руки сжались в кулаки, и ткань полотенца разъехалась в стороны, подчиняясь ярости, охватившей мое естество.

На кухне Джейкоб вздрогнул так сильно, что тарелки с грохотом посыпались у него из рук. Розали с Эмметом переглянулись в недоумении.

Я оделся быстро, даже не вытираясь, и решительно направился к лестнице. Мои кулаки непроизвольно сжимались и разжимались, они жаждали кары. Джаспер стоял на проходе, но он тотчас же посторонился, пропуская меня, с удивлением отметив мое перекошенное лицо и, несомненно, удивляясь силе моих чувств. Мне было все равно, что он подумает, я не слушал его, не слушал никого. Меня волновало только одно – Джейкоб Блэк, пес, не раз перебежавший мне дорогу. Я замедлил свой шаг и постарался взять себя в руки, хотя это мне с трудом удавалось - злость переполняла меня, красным пламенем полыхая перед глазами. Но я не хотел напугать ребенка.

Спускаясь по лестнице, я оглядел всю компанию. Эммет сидел на полу. Ренесми действительно спала на руках у Розали, трогательно обнимая ту за шею. Ее безмятежный вид ненадолго отвлек меня от праведного гнева, бурлившего внутри. Я удивился - а этого ли ребенка я всего несколько часов назад спас от смерти? Девочка на руках у Розали была крупнее той, что я держал в руках… сантиметров на десять. Ее волосы завивались в чудесные бронзовые кудряшки, спящее личико было прекрасным – гораздо совершеннее, чем я видел в чьих-то мыслях.

Роуз и Эммет немедленно повернули ко мне головы.

- Наконец-то, - с раздражением заметила Розали, и ее глаза холодно сверкнули в сторону кухни. Как будто ища моего одобрения, она раздосадовано добавила: - «Мы не можем выгнать пса!» В ее голове возник образ первой встречи Джейкоба и Ренесми: сияющая улыбка Блэка, делающего шаг навстречу девочке с протянутыми руками, ответная улыбка Ренесми, требующей Розали отпустить ее к Блэку. Недоумение присутствующих, уверения волка, что он не причинит вреда. И, в конце концов, уступка, благодаря Джасперу, убежденному, что Джейкоб преисполнен светлых чувств и не сделает ничего плохого. Раздражение Розали, и надежда на то, что я рассужу их всех, когда спущусь. О, да, я рассужу. Прямо сейчас.

- О, привет! - Эммет вскочил на ноги, радостно улыбаясь. - А мы тебя заждались. Как там наверху, все путем? - Его неиссякаемый оптимизм обычно положительно сказывался на членах нашей семьи, но сейчас я был не в том состоянии, чтобы это сработало. Поэтому я проигнорировал его попытку поднять мое настроение и перешел сразу к делу.

- ДЖЕЙКОБ БЛЭК! - процедил я сквозь зубы, едва сдерживая рычание.

- Я тут, - тихо отозвался он, медленно выходя из кухни. Его виноватое выражение лица ничуть не смягчило моего состояния, а то, что Блэк тут же расправил плечи и упрямо сжал губы, только усугубило его. «Ты же понимаешь, случившееся - не в моей власти», - подумал он, зная, что я читаю все его мысли.

- Да как ты посмел, - зашипел я. - Она еще совсем ребенок! И это МОЙ ребенок!

- Знаю, знаю, - пробормотал он, сжимаясь под моим свирепым взглядом. - Но я ничего не могу с этим поделать, - в его голосе звучало неподдельное, искреннее отчаяние. - Ты же все знаешь, ты же читаешь мои мысли! – он постучал по своей голове пальцем. – Ты же общался с нами, со стаей, ты помнишь, как это происходит. От меня ничего не зависело. Залезь ко мне в голову! Я не могу этому сопротивляться, это сильнее меня... - его плечи опустились. Он смотрел на меня исподлобья несчастными глазами и выуживал из памяти все, что касалось запечатления - образы его братьев перемежались с его собственными чувствами, которые он испытал, впервые увидев Ренесми. Да, я видел ясно в его голове: что он связан вечными неразрывными узами, что теперь Ренесми - это его жизнь, что он будет любить ее и заботиться о ней, станет братом, другом и, если понадобится, пожертвует ради нее своей жизнью, не дрогнув. Что единственное, чего он теперь не может, это быть от нее далеко. Он умрет без нее. Это было очень сильно похоже на то, что я чувствовал к Белле, но из-за этого только усилило мое и так кипящее раздражение. Я видел это, чувствовал то же, что и он, и понимал. Но я не мог принять это!

- Чертов пес! - прорычал я с испепеляющей ненавистью в сердце. - Почему ты всегда желаешь то, что принадлежит мне?! Тебе не удалось заполучить одну мою женщину - так ты принялся за вторую!! - Я сжал кулаки и сделал резкий шаг вперед, Джейкоб отступил, на его лице отразилась мольба. Я услышал вой в лесу и спутанные мысли Ли и Сета: личная охрана альфы приводила себя в боевую готовность, почувствовав неладное. Они мчались сюда из глубины леса, но мне было наплевать, будет ли Джейкоб прикрываться стаей.

- Пожалуйста, к… Эдвард, не гони меня! Ты же понимаешь - не могу я уйти! - в его голосе и мыслях было столько муки от осознания, что я прав и вполне могу прогнать его, имею полное право поступить так, лишить девочки, что мне стало жаль его. Но я не позволил этому глупому человеческому чувству завладеть мной. Я знал, какую боль могу причинить ему, и мое сердце преисполнилось мстительной жестокости. Я избавлюсь от него раз и навсегда. Он слишком долго портит мне жизнь, это должно прекратиться, прямо сейчас. Никогда прежде я с такой силой не жаждал его смерти: даже когда он посчитал, что имеет какое-то право на мою любимую; даже когда оскорблял меня и угрожал растерзать мою семью; даже когда просил уступить Беллу ему. Все это было ничем по сравнению с яростью, которую я испытывал теперь. Сейчас, когда у меня наконец-то было все, о чем я и мечтать не смел, он вновь хотел завладеть частью меня, отнять самое дорогое. И я еще опрометчиво считал, что в неоплатном долгу перед ним?! Да если бы я знал, чем он попробует взять с меня долг, я бы убил его прямо тогда.

- Может, поделишься с нами? - спросил вдруг Эммет. – Мы-то ничего не понимаем, что происходит.

Я обернулся и процедил сквозь зубы:

- Чертов пес влюбился в мою дочь! Или, можно сказать, влюбится - когда она вырастет!

Лица Эммета и Розали вытянулись, Роуз поближе прижала малышку к себе, на ее красивом лице появилось нескрываемое отвращение, а затем удовлетворение: «Чудесно, надеюсь ТЕПЕРЬ ты вышвырнешь вонючего пса из нашего дома!»

- Это называется импринтинг, - стал поспешно оправдываться Джейкоб, понимая, какое неправильное впечатление произвели мои слова. – Эдвард, скажи им, - взмолился он искренне, я наслаждался его растерянностью. - Не делай из меня чудовище! Это ведь не то, что они подумали! Я желаю девочке добра, ты же знаешь, что я никогда не обижу ее. Я только хочу заботиться о ней, как и ты…

- Мне плевать! – проревел я, обрывая его нелепые оправдания, я хотел лишь одного - чтобы он убрался из этого дома навсегда, любой ценой. – Не можешь уйти?! Я облегчу тебе задачу. Предлагаю покинуть мой дом прямо сейчас, сию же секунду, миром, пока я не свернул тебе шею. Или ты убираешься сам, или я вышвырну тебя силой, выбирай.

Джейкоб смотрел на меня растерянно, и я чувствовал, как глубокая боль потери поселяется в нем, разъедая сердце. О, да, если я хотел отомстить ему за все, это была бы самая прекрасная возможность. Но он не делал попыток уйти. То ли не был достаточно умен, чтобы понять, что я не шучу, то ли действительно не мог…

Глухо рыча, я сделал последний шаг, разделяющий нас. Мои кулаки и так были сжаты, но сейчас они приготовились убивать…

Его стая завыла в неистовстве, почти добравшись до места, у меня была всего лишь пара секунд. Но это не могло меня остановить, я пылал праведным гневом, ненавистью, жаждой убийства.

Где-то на задворках сознания, окутанного яростью, я слышал удивление Эммета, осторожность Джаспера, осуждение Элис и торжествующую радость Розали. Это тоже не могло остановить меня.

Но в этот момент, которого я так долго ждал, который предвкушал столько лет и только искал повод, чтобы его осуществить, меня кое-что отвлекло. Что-то, что было важнее всего остального. То, из-за чего мой план возмездия откладывался. Ренесми проснулась.

Наш разговор на повышенных тонах разбудил девочку. Она зевнула, и ее прекрасные глаза цвета топленого шоколада уставились на Джейкоба, заставив меня замереть на месте - не мог же я при ней затеять драку.

Я смотрел на Ренесми, а она смотрела на Джейкоба. С удивлением и болью я почувствовал, что связывающие их нити взаимны. Я услышал в ее мыслях потребность в нем, потребность на грани собственничества, как будто это ОНА выбрала его, а не наоборот. Этот факт ошеломил меня, отрезвил и в высшей степени огорчил. Я вспомнил, как странно ребенок реагировал на голос Джейкоба еще в утробе матери. Такое возможно? Эта тяга была предначертана с самого начала? Это многое объясняло, но никак не помогало унять мою ярость, только сильнее разжигало ее. Где же справедливость?

Ренесми тем временем нахмурила свой маленький лобик и требовательно протянула к Джейкобу ручки, а затем издала пронзительный, оглушающий крик.

На секунду воцарилась мертвая тишина - меня словно парализовало, я прирос к месту, растеряв все свои гневные намерения. Ничего себе способность! Я шокировано потряс головой, освобождаясь от наваждения.

А затем Джейкоб бросился к девочке, и Розали беспрекословно отдала ему ребенка. В их мыслях было то же потрясение, что и в моих.

Ренесми по-хозяйски обняла Джейкоба за шею, а потом повернулась.

Ее глаза обратились на меня, и в ту же секунду я попал в их плен. Как завороженный, я смотрел на свою дочь, пораженный ее безупречной красотой. Черты лица были моими, бронзовые кудри обрамляли ее светящееся личико, в самом деле как у ангела. Привлекательность она явно унаследовала от вампира. А глаза, цвета топленого шоколада, были в точности Беллы. Она была действительно НАША, сходство было настолько очевидным, что у меня захватило дух, и я напрочь забыл все, о чем думал минуту назад.

Моя дочь смотрела на меня пронзительным, осознанным взглядом, от которого невозможно отвернуться. В этом было что-то гипнотизирующее. А затем она широко улыбнулась, узнав меня.

Я понял это, потому что мой образ отразился в моей голове, как она его себе представляла - я был первым, кого она увидела, когда родилась.

С той же требовательностью, что и минуту назад, она протянула ручки ко мне, а когда Джейкоб не сдвинулся с места, нетерпеливо ударила его маленьким кулачком по груди. В ее разуме отчетливо горела яркая картинка – Ренесми на моих руках, причем безотлагательно.

Не дожидаясь, пока Джейкоб очнется от ступора, я сам сделал несколько шагов вперед, оказавшись перед дочерью. С благоговейным трепетом я взял ее на руки, раздраженно отметив нежелание Джейкоба выпускать ее. Но негативные чувства отошли на второй план, как только девочка оказалась на моих руках.

- Привет, - сказал я, улыбаясь ей. - Я тоже тебя люблю.

Ренесми улыбнулась еще шире, а затем нахмурилась, отразив ситуацию, которая была минуту назад - я и Джейкоб, стоящие друг против друга, с перекошенными лицами. Прежде, чем я успел ответить, она приложила ладошку к моему лицу, и образы вспыхнули четче, почти ослепляя. Я даже вздрогнул от неожиданности. Что, еще один дар? Ренесми нетерпеливо ждала - в ее голове были вопрос и боль, она не желала, чтобы мы ссорились, она ЗАЩИЩАЛА Джейкоба.

Я снова почувствовал укол раздражения, но очень быстро попал в плен волшебного взгляда. Все мои прежние планы разлетелись в прах - вот и все, я не мог убить его, если девочка испытывает потребность в нем. Разве можно ей в чем-то отказать?

- Конечно, обещаю, мы больше не будем ссориться, - кивнул я, удивляясь самому себе.

Ренесми снова улыбнулась, и образы сменились. Я увидел Беллу, в крови, лежащую на столе, страх и немой вопрос. Меня передернуло от этого видения, и я со свистом втянул носом воздух. Когда я заговорил, мой голос стал хриплым:

- Все в порядке, она ЖИВА. Все будет хорошо.

Ренесми настойчиво прижимала ладошку к моей щеке, представив лицо Беллы здесь, в этой гостиной.

- Она придет, - ответил я, поняв, чего она хочет. - Поправится и придет. Обязательно. Скоро ты увидишь ее.

Ренесми удовлетворенно улыбнулась и зевнула, сонно моргая чудесными глазками. Напоследок она требовательно наморщила носик, чем тоже до дрожи напомнила мне Беллу, и я услышал в своей голове слова песни, которую я пел ей лишь однажды - когда она еще не родилась.

Я улыбнулся и запел. Тогда моя крошка блаженно закрыла глаза и отняла ручку, устраиваясь поудобнее у меня на руках. К концу песни она уже сладко спала.

- Потрясающе! - пробормотал я, окидывая присутствующих немного растерянным взглядом.

Розали и Джейкоб стояли, слегка наклонившись в мою сторону, наблюдая за мной настороженно и с очевидной завистью, Эммет с любопытством смотрел на всю нашу компанию, сидя перед телевизором. Кажется, на него одного не повлияло так сильно присутствие девочки, остальные все еще находились под впечатлением.

- Теперь ты понимаешь, - прошептал Джейкоб с фанатичным блеском в глазах, - почему я не могу уйти? Почему не могу оставить ее? Разреши мне заботиться о ней! – «И я ей тоже нравлюсь, она сама тянется ко мне! Признай! Это не только моя прихоть, я нужен ей!»

Я промолчал, мрачно глядя на него. Я не собирался питать его надежды по поводу взаимности.

«Я буду паинькой, клянусь», - взмолился Джейк, меняясь в лице, потому что я продолжал смотреть на него мрачно. – «Лучше, чем белобрысая!»

«Не-ет!» - простонала Розали. – «Вышвырни его вон, Эдвард! Не поддавайся! Несси - МОЯ!»

Я злобно посмотрел теперь на них обоих. Розали тянула руки, собираясь забрать у меня дочь, Джейкоб нетерпеливо переминался с ноги на ногу, желая того же самого. Ни один из них не вызывал у меня ни симпатии, ни доверия.

- Во-первых, Розали, - сказал я достаточно тихо, чтобы не разбудить малышку, - Ренесми - НЕ ТВОЯ! Она - моя и Беллы.

Красивое лицо Розали перекосилось от досады. Она слегка отступила назад, поджимая губы, потому что понимала, что я прав.

- Во-вторых, Джейкоб Блэк, твое счастье, что Ренесми защищает тебя, иначе кровопролития сегодня было бы не избежать. Она только что спасла твою жизнь.

Несмотря на мои грубые слова и неприкрытую угрозу, Джейкоб обрадованно заулыбался и расслабился, осознав, что, помимо тона, слова означают фактически мое согласие.

- Но я не думаю, что Белла одобрит то, что происходит, когда очнется, - закончил я, глядя на него в упор.

- О, с Беллой я договорюсь, - улыбался Джейк, задорно сверкая глазами. - Надеюсь, ты позволишь мне самому с ней объясниться? Прошу тебя, не говори ей ничего, пока я не увижусь с ней!

- На твоем месте я не спешил бы с выводами, - процедил я сквозь зубы. - Белла станет новорожденным вампиром, вряд ли она будет подробно разбираться в том, что случилось, и слушать тебя. Моли Бога, чтобы она не разорвала тебя на куски, как только узнает. Клянусь, я ей мешать не буду.

- Конечно-конечно! - Джейкоб все равно не мог сдержать победную улыбку.

- А теперь мне пора, - сказал я. Наваждение прошло, и меня все сильнее тянуло обратно, к любимой. Я слышал, что ее сердце все так же ровно бьется, слышал порхающую вокруг нее Элис, но мне хотелось самому быть рядом с ней, держать ее за руку, чтобы помочь в случае, если что то пойдет не так. Только себе я мог доверять в этом полностью. Теперь, когда я понял, что моей дочери ничего не угрожает, мне хотелось вернуться к Белле как можно скорее.

Я помедлил, глядя, как Розали и Джейкоб с поспешной готовностью протянули руки, собираясь забрать у меня дочь. На их лицах было написано благоговение и нетерпеливое, жадное желание обладания. Во взглядах обоих горел фанатичный огонь. Я поморщился от отвращения и неохотно, медля долгое мгновение, так что они оба едва ли не задохнулись от напряженного ожидания, передал малышку Розали.

Та сразу же торжествующе заулыбалась, принимая девочку как самый хрупкий в мире предмет - трепетно и аккуратно. Джейкоб печально уронил руки, полностью признавая свое поражение. Чувствуя невольную радость от того, что досадил ему, я ушел наверх.

- Ставлю на Беллу, - услышал я за своей спиной голос Эммета, ему не терпелось заключить с кем-нибудь пари.

- Это надо спрашивать у Элис, она же у нас всезнайка, - отозвалась Розали, нежно укачивая малышку на своих руках. Ей было не до пари, она любовалась Ренесми, наслаждаясь минутами украденного материнства, безраздельного – пока что – владения.

- Не надейтесь, Беллу я смогу уговорить, - самоуверенно хмыкнул Джейкоб. - Роуз, а когда теперь настанет моя очередь?

- Убери руки, псина, - зашипела Розали. - Эдвард доверил Несси МНЕ, а не тебе!

Я удовлетворенно ухмыльнулся, чувствуя себя немного отмщенным, хотя был неправ - мне бы следовало рассудить их, а не сталкивать. И вошел в комнату, где лежала Белла.

Все остальное тут же отошло на второй план - я бросился к кровати, на ходу оценивая состояние любимой. Все было по-прежнему - неподвижная и бледная, Белла учащенно дышала. Сердце билось быстро, но сильно и ровно.

Помещение преобразилось: запах хлорки и нашатырного спирта перебивал запах крови, ни капли не осталось на полу или столе, все поверхности блестели. Шприцы, клочки одежды – ничего не было. Идеальный порядок. Будто бы ничего чудовищного не произошло здесь всего несколько часов назад.

Я закатил глаза - Элис умыла Беллу и надела на нее шикарное голубое платье.

- Нравится? - Элис засияла и выжидающе уставилась на меня.

- Да, - я признал это. - Но ЕЕ это вряд ли обрадует, - добавил я саркастически, садясь и тихонечко, незаметно дотрагиваясь до руки любимой. Это помогло мне успокоиться: будто бы я и не уходил вовсе. Только теперь, когда я оказался здесь, рядом, все стало на свои места, казалось правильным.

Элис захихикала:

- Да ладно тебе, Эдвард, меня она простит, ты же знаешь.

Я только покачал головой, не сумев подавить улыбку. Элис всегда умудрялась уговорить Беллу сделать то, что ей было не по душе.

- Скоро Карлайл возвращается? - спросил я, снова став серьезным. В мыслях Элис я прочел, что она звонила ему полчаса назад, сообщала новости.

Элис замерла на мгновение, уставившись в стену.

- Он на подходе, будет здесь с минуты на минуту. Странно, что ты не слышишь его мысли.

Действительно, я так отвлекся и был поглощен событиями в доме, что пропустил его приближение. Наверное, напряжение сказалось. Теперь-то я отчетливо слышал шорох шин по гравию на подъездной дороге, и обеспокоенные мысли Карлайла и Эсми.

- Хочешь спуститься? - предложила Элис.

- Нет, я останусь здесь. Я и отсюда услышу все, о чем вы говорите. А Карлайл в любом случае в первую очередь собирается подняться сюда, так что я скоро его увижу.

Элис кивнула и выпорхнула за дверь.

Колеса подъезжающей машины зашуршали около дома. Вот и Карлайл. Я мерил шагами комнату в ожидании.

Он уже знал все подробности - Элис позвонила ему. Я читал его крайнее беспокойство.

Дверца машины хлопнула всего секунду назад, а я уже слышал его приветствие в гостиной. Еще через секунду он стоял в дверях.

- Наконец-то! - выдохнул я, бросаясь ему навстречу.

- Прости, - только и сказал он, обнимая меня. «Не думал, что это случится так скоро, я бы не уехал…» - Как она?

Я посторонился, с волнением пропуская его вперед. Через несколько минут мы уже устанавливали всевозможные приборы вокруг стола, на котором лежала Белла.

- Не вижу причин для беспокойства, - заключил Карлайл с очевидным облегчением спустя некоторое время, читая показания на мониторах. - Пульс в норме, температура выше, чем я когда-либо видел - а это значит, что превращение происходит даже быстрее, чем всегда. Возможно, оно не займет и двух дней, против обычных трех. Ты это отлично придумал, что ввел в нее столько яда - это существенно ускорило процесс обращения. Ты молодец, сынок, я горжусь тобой. Все даже лучше, чем я ожидал.

Я слушал с затаенным страхом, но Карлайл продолжал уверять, что все в порядке.

- Хмм... - Карлайл неуверенно ощупывал запястье и плечо Беллы. Я внимательно следил за ним, страшась услышать что-нибудь пугающее, что-нибудь, что говорило бы о моей ошибке, но он лишь улыбнулся. - Похоже, я был прав, и морфий помогает ей. Она напряжена, значит, боль она испытывает, ее зрачки подтверждают это, но раз она не кричит – значит, боль терпима! Поздравляю, сынок! Сколько морфия ты ввел?

Мы перешли к деталям. Карлайл внимательно запоминал подробности, в нем проснулся профессиональный интерес.

- В сердце? - изумленно вскинул он брови.

- Да, - подтвердил я сдавленным голосом. - Ее сердце на тот момент уже почти не билось. По крайней мере, человеческим слухом различить было бы невозможно.

- Интересно... - Карлайл задумался, а затем удовлетворенно вздохнул. - Ну что ж, я просто восхищен твоим мастерством. Не уверен, что я сделал бы больше, если бы был здесь. Думаю, ты действительно спас ее!

Я облегченно выдохнул и немного расправил плечи:

- Значит, два дня?

Присев, я прикоснулся к пылающей руке своей жены. Сейчас ее температура тела была повышенной из-за бурных процессов, происходящих в ее организме - все клетки ее тела перерождались, их структура полностью изменялась. Она больше не будет человеком. Мой яд соединился с ее кровью, отравил ее, мой генетический материал, более агрессивный, слился с ее, подавляя и трансформируя слабые человеческие системы, создавая новые виды клеток и связей. В некотором роде можно сказать, что вампиризм - это своего рода болезнь. Потом жар спадет, и Белла превратится в живого мертвеца - вампиршу, холодную как лед, и прекрасную как греческая богиня. Я ждал этого со страхом и нетерпением.

- Она слышит меня? - спросил я, заглядывая ей в лицо.

Карлайл засомневался.

- Даже не знаю... Зрачки не реагируют, но, может, это действие морфия. Мы же не знаем, как он повлиял, узнаем, только когда сможем лично спросить ее. – Он положил руку на мое напряженное плечо. – Эдвард, все будет в порядке.

- А мозг? – шепотом спросил я. - Карлайл, не слишком ли долго она была между жизнью и смертью?

Карлайл нахмурился.

- Думаю, это не должно иметь значения, ведь яд исправляет ЛЮБЫЕ повреждения, насколько я знаю, вспомни Элис. Если процесс запущен, неважно, работа каких органов нарушена – яд должен справиться с этим. - «Хотя, сколько по времени была остановка сердца?»

- Не уверен... Минуты две-три, возможно, - прошептал я едва слышно. – Я плохо соображал, чтобы считать…

- Две минуты и тринадцать секунд, - тут же ответил бодрый голосок Элис из гостиной.

- О, тогда не о чем беспокоиться, - в мыслях Карлайла по-настоящему промелькнуло облегчение. - Перестань терзать себя, ты все сделал правильно. Она выживет.

- Спасибо, - я, наконец, тоже смог почувствовать облегчение.

- Пойдешь вниз? - Карлайл сматывал провода и отодвигал аппаратуру. - Джаспер собирается рассказать, как вести себя рядом с новорожденным вампиром, и составить план действий.

- Нет, я останусь тут! – твердо ответил я, сжимая неподвижную руку Беллы в своих. Ее кожа пылала, став чуть более гладкой, чем раньше. То, что процесс изменения происходит, успокаивало меня, дарило надежду, что единственная причина, по которой Белла молчит – морфий.

- Ну, как знаешь... – Карлайл улыбнулся уголком рта. Другого ответа он и не ожидал. - Внимательно слушай, тебе это понадобится.