Уайтхерст» топит I-45

Вскоре после гибели «Эверсола» эскортный миноносец «Уайтхерст» получил по УКВ сообщение от эскортного миноносца «Булл» об этой трагедии. «Уайтхерст» в это время входил в состав Оперативного Отряда 77.7.1, который сопровождал танкеры и транспорты с боеприпасами для кораблей 7-го Флота, действующих в заливе Лейте.

Узнав о гибели «Эверсола», «Булл» вызвал еще один миноносец, чтобы тот прикрывал его, пока сам «Булл» занимается спасательными работами. Ему на помощь был отправлен «Уайтхерст». Его командир, лейтенант Дж. К. Хортон, начал прочесывать район. Он уже почти решил завершить поиски, как в 05.45 был установлен гидролокационный контакт. Через 10 минут «Уайтхерст» вышел на исходную позицию и дал залп из хеджехога. Результата не последовало. В 06.08, 06.35 и 06.48 миноносец повторил атаку с помощью хеджехога. Через 11 секунд после того, как снаряды последнего залпа ушли в море, внизу прогремела серия взрывов. Все завершилось громоподобным раскатом, эхо которого было слышно еще очень долго. Как обычно бывает в таких случаях, от сотрясения отказал сонар «Уайтхерста».

Поэтому Хортон попросил «Булл» подключиться к поискам. После безуспешных попыток восстановить контакт командир «Булла» передал по УКВ:

«Акустик говорит, что, судя по силе взрыва, который он слышал с расстояния 3 мили, от подводной лодки ничего не осталось».

Это заключение было правильным. Однако утром миноносцы все-таки еще раз прочесали район и нашли некоторые доказательства гибели лодки. Расколотые доски, деревянные рукояти, куски пробки. После войны выяснилось, что была уничтожена подводная лодка I-45, которая, скорее всего, и потопила «Эверсол».

«Уайтхерст» отомстил за гибель товарища практически немедленно.

Глава 18

Появление самоубийц