Крестьянская война под предводительством Е. И. Пугачева

Усиление эксплуатации и крепостного права привели к тому, что в 60—70-е годы по России прокатилась волна антиправитель­ственных выступлений крестьян, казаков, работных людей. Особый размах приобрели крестьянские волнения в Тверском, Клинском, Московском, Калужском уездах. На их подавление были двинуты воинские команды с артиллерией. Не меньший размах приобрело восстание приписных крестьян и работных людей в 1759—1764 гг. на заводах Урала и Карелии. Оба эти движения, как и восстание в Кижах в 1769—1771 гг., были подавлены ружейным и артилле­рийским огнем. В 1768 г. на Украине вспыхнуло восстание украинских крестьян, знаменитая Колиивщина, также жестоко подавленная. В 1771 г. в условиях страшной эпидемии чумы произошло восстание в Москве («Чумной бунт»). В том же году волнения охватили земли яицких казаков. Правительство стало вводить армейские порядки в казацких полках, ограничивать казацкое самоуправление. Яицкие казаки были лишены привилегий беспошлинного лова рыбы, добычи соли. Их волнения тоже были жестоко подавлены. Все эти выступления были своеобразной предтечей самой мощной в России крестьянской войны под предводительством Е. И. Пугачева.

В этой войне участвовали казаки, крепостные крестьяне, при­писные крестьяне, работные люди, башкиры, калмыки, народы Поволжья. Е.И.Пугачев выдавал себя за императора Петра III. Он издавал указы и манифесты, в которых были выдвинуты тре­бования восставших. 31 июля 1774 г. Пугачев объявил указ, жало­вавший крепостных крестьян волей, землями, лесными и сенокосными угодьями, рыбными и соляными озерами, освобождавший от рек­рутчины и государственных налогов и повелевавший ловить и казнить дворян и «мздоимцев-судей». Этот указ отражал субъективные ин­тересы крестьян и всех других участников движения. Объективно же крестьяне в своих требованиях выступали за создание таких условий, в которых могло бы развиваться крестьянское хозяйство, как основная ячейка сельскохозяйственного производства.

Первый этап войны начался в сентябре 1773 г. в землях яицкого казачества. После неудачи под Яицким городком восставшие дви­нулись к Оренбургу. Более 20 крепостей на пути к нему сдались и перешли на их сторону. В начале октября был осажден Оренбург. Армия Пугачева насчитывала от 30 до 50 тыс. человек (состав ее постоянно менялся) при 100 пушках. Во время осады Оренбурга восставшие создали военную коллегию — высший орган власти. Пра­вительство подтянуло к Оренбургу войсковые части во главе с А. И. Бибиковым, которые в марте 1774 г. нанесли Пугачеву по­ражение. Под Уфой 24 марта были разбиты отряды Зарубина-Чики и Салавата Юлаева. 1 апреля 1774 г. под Сакмарским городком Пугачева ждала еще одна неудача. Потери были огромны, пушки достались противнику. С отрядом в 500 человек Пугачев отошел в горнозаводские районы, где к нему присоединились приписные кресть­яне, работные люди уральских заводов, башкиры.

На апрель — июнь 1774 г. приходится второй этап крестьянской войны. После ряда боев на Среднем Урале основные силы восставших двинулись по Каме на Казань.

В начале июля 1774 г. Пугачев с 20-тысячным войском овладел Казанью. Начался третий этап крестьянской войны. К Казани по­дошли войска полковника Михельсона. В жестоком сражении вос­ставшие потерпели сокрушительное поражение. Значительная часть башкир ушла в Башкирию. Вновь оставшись с отрядом в 500 человек, Пугачев переправился на правый берег Волги и начал отступление на юг. Именно в это время война достигла наивысшего размаха и приобрела ярко выраженный антикрепостнический характер. Она охватила все Поволжье и грозила перекинуться в центральные районы страны. Против Пугачева были двинуты отборные армейские части. Стихийность и локальность, свойственные крестьянским войнам, об­легчали борьбу с восставшими. Под ударами правительственных войск Пугачев отходил на юг, стремясь прорваться в казачьи районы Дона и Яика. Под Царицыном на пути к Черному Яру пугачевцы были разбиты. С небольшим отрядом Пугачев устремился на Яик, но на полпути туда был арестован домовитыми казаками и выдан властям. Началась кровавая расправа с восставшими. Е. И. Пугачев 10 января 1775 г. был казнен на Болотной площади в Москве.

Самая мощная в истории России крестьянская война потерпела по­ражение. Причинами ее поражения были: царистский характер, стихий­ность, локальность, неорганизованность, плохое вооружение, разобщен­ность движения, так как в нем участвовали различные категории угне­тенного населения, каждая из которых стремилась добиться своих целей.