ГЛАВА 21. Нет такой большой и сложной проблемы, от которой нельзя было бы сбежать

Нет такой большой и сложной проблемы, от которой нельзя было бы сбежать.

Неизвестный автор

Уже через полчаса я сидела за столом и под взглядами пятнадцати человек трапезничала. Славе было не лучше, но относился он ко всему гораздо спокойнее, чем я.

Однако у меня оказались проблемы не только с косыми взглядами, под которыми я чувствую себя очень неуютно, но и со столовыми приборами. В Академии мне не перед кем было чиниться. Там имелись только ложки, и приходилось приспосабливаться.

Здесь приборов оказалось четыре. Конечно, меньше, чем в моем мире, но что с ними делать, я не знаю. Что‑то смутно припомнила из талмуда для дарад, но я не разобралась в тонкостях. Поэтому, найдя здесь вилку с двумя зубцами, невозмутимо ела ею.

– Расскажи мне, сын: почему ты отправился сюда и поступил в Академию? – ровным голосом поинтересовалась королева.

– Ты знаешь, мама.

– Ты очень огорчил отца, – с неудовольствием добавила она.

Это заявление Дима проигнорировал. А его брат, закончив изучать Славу, принялся за меня. Сидеть под пронзительным взглядом не очень приятно, но я, несколько лет отчитываясь за отдел перед начальством, и не к такому привыкла.

– Может, твои друзья, которые состоят с тобой в тройке, расскажут о себе? – тихо спросил Велор, снова переводя взгляд на Славу.

Последний пожал плечами и поведал общую информацию, что мы с Димой и так знали. После чего настала моя очередь.

– Что вы хотели бы знать? – спросила я, пригубив стакан с водой.

– Правда ли то, что вы дарада? – начал допрос дракон.

– Да. А есть сомнения? – недоуменно спросила я.

Мой вопрос проигнорировали. Обед нравился мне все меньше и меньше.

– Чем вы занимались в своем мире? – последовало от наследника драконов.

– Работала юристом.

– Что это за люди? – нахмурился Велор.

– Мы боремся за права людей в суде. Следуем букве закона.

Я не прервала трапезу, отвечая на вопросы, хоть и знала – это невежливо по отношению к собеседнику. Но его тон и отношение меня сильно задели.

– А… вы изучали нормы поведения на Эрго? – спросил наследник, выразительно посматривая на мою руку, державшую двузубую вилку.

– Изучала, но иногда я все еще придерживаюсь этикета своего мира. Мне так удобнее.

Дракон ничего больше не спросил, и я позволила себе несколько расслабиться. А зря!

После обеда ящер отпустил делегацию отдыхать. Королева, слегка покосившись на меня, удалилась, шурша юбками. А нашу тройку пригласили в кабинет для приватной беседы. Ох, чую, сейчас‑то и начнется самое интересное!

Едва мы вошли и расположились на диване, как дракон сел напротив нас, хвостом обвив правую ногу, и, не откладывая дело в долгий ящик, прямо спросил у Димы:

– Ты понимаешь, как подвел нас?

– А ты понимаешь, что готов был позволить разменять мою судьбу, чтобы укрепить позицию нашего рода на политической арене, невзирая на мое желание?

Мне были безразличны их дрязги – потупив глаза, я рассматривала черную кисточку. Шикарный все‑таки у Диминого брата хвост. Вот бы отсоединить от тела и забрать себе. Эх…

– Я бы сам все уладил, будь у меня такая возможность! Ты же, испытывая чувства к Найне, сбежал, оставив государство на грани междоусобицы и передела власти.

– Не смеши, наше королевство одно из самых сильных в мире!

– Это пока во главе сильный вождь. Но отец скоро отойдет от власти, а меня теперь некому заменить, случись что. И вот вопрос: почему?!

– Может, я и эгоист… – начал Дима.

– Ты – дурак! – прервал его брат.

– Ты ничего не знаешь о моих отношениях с ней! Ты вообще ничего не знаешь о любви, так что не лезь, куда тебя не просят. Мне важна моя жизнь. Я готов помочь королевству, но не в ущерб своим интересам! – прорычал Дима.

Не знаю, как Славе, а мне в этот момент было очень здорово, так уютно, спокойно… В гостях очень приятно, скажу я вам. Хотя в сложившейся ситуации я согласна с Велором. Дима поступил безрассудно.

– И ради чего ты подвел своих родных? Ради слабого оборотня…

Ого, мы опустились до оскорблений?!

– …И вертихвостки, притворяющейся дарадой?

В первый момент я даже не осознала, что меня назвали мошенницей. Но затем все гнетущее напряжение прошедших дней, весь страх хлынули наружу. Да пошло оно все лесом! Мне все равно, насколько у этого дурака совершенная кисточка на хвосте. Досталась такая прелесть такому придурку!

Встав и даже не посмотрев на главного идиота, я направилась к выходу.

– Я не давал вам разрешения уйти, – резко заметил Велор.

– А мне нужно ваше разрешение? – обернувшись около порога, спросила я. – Или вы хотите задержать меня силой?

– Вам никто не говорил, что уходить из гостей без согласия хозяев, – это невежливо? Или отщепенке нашего общества не положено этого знать? Ни образования, ни характера – как только в Академию поступила? Или свою любовницу братец протащил?

Повернувшись к Диме и Славе, которые, видно, очень заинтересовались этим спектаклем, я сняла с шеи амулет и бросила его младшему дракону:

– Твой брат – баклан. Сочувствую!

И покинула столь «гостеприимного»… хозяина.

Велор Шафирану коре Нару

После того как гости ушли, я сидел в своем кабинете и обдумывал полученную информацию. Несмотря на то что встреча была плодотворной, ожидаемых результатов она не принесла.

Внезапно дверь открылась, и вошел высокий черноволосый дракон, один из немногих, кто мог явиться без доклада и не схлопотать проблем со здоровьем.

– Ну как продвигается дело? – поинтересовался начальник безопасности королевства драконов Регал Виру коре Шиу, развалившись в кресле напротив меня.

Длинную косу с закрепленными на ней лезвиями мой лучший друг перекинул через плечо и аккуратно положил поверх костюма цвета формы нашей разведки. Вооружен и опасен, даже когда вынужден играть роль гражданского лица. Некрасив, язвителен, нахален, надежен – это также про него.

– Не так хорошо, как хотелось бы. С оборотнем все более‑менее понятно, но эта Ронер – темная лошадка, – задумчиво пробормотал я.

– Что я слышу? Наш будущий повелитель видит угрозу в женщине? Первый раз такое на моей памяти! – съехидничал Регал.

– Не ерничай, все очень серьезно. Сначала я решил, что Ронер – бесхребетное существо, каких большинство в этом мире. Глаз не поднимает, витает где‑то в облаках. Но нет. Огрызается. Занятно.

– Ты считаешь, она может доставить проблемы? – сразу посерьезнел друг.

– Да. Нужно все разузнать.

– Мне ею заняться?

– Нет, я сам. Зачем‑то же я сюда приехал. Кроме как заключать торговые соглашения, тут делать нечего. А мне нужно ее дожать. Уверен, что много времени это не займет. А ты раздобудь информацию про эти тройки. Но правдивую информацию. Хочу точно знать, с чем мы столкнулись.

– А почему бы тебе просто не забрать брата отсюда? – недоуменно спросил Регал.

– И получить политический конфликт с Объединенными Землями? Только его нам для полного счастья и не хватало!

– Ладно‑ладно, не кипятись. Завтра вечером получишь полный отчет.

– Тогда и посмотрим, что делать. Но одно я могу сказать точно – Ронер так просто не удастся нажиться на нас.

– Ты думаешь, она собирается?

Мрачно взглянув на друга, я сказал:

– Ее планов я пока не знаю. Но внутренний голос мне подсказывает, «баклан» – это что‑то оскорбительное.

Надежда Ронер

Последующие несколько дней прошли довольно спокойно. Я думала, что со мной станут проводить воспитательные беседы, ан нет. Можно было бы употребить это время с пользой и сделать ребятам коконы, но мы поссорились. В первый раз серьезно. Из‑за меня.

Когда оборотень с драконом вернулись из посольства, я все еще кипела после встречи с психованным братцем. И нет бы им промолчать! Но они решили провести со мной беседу на тему «Надо быть выше ругани и оскорблений».

Не выдержав, я высказала Диме все, что думаю вообще и про его родню в частности. Оборотень, который влез с советами и кодексом чести, был послан в пеший тур с эротическим уклоном вместе с родственниками дракона. Чтобы не скучно было в пути.

Так у меня появилось время гулять, отдыхать и тратить стипендию на разные нужды и развлечения. С ребятами я не разговаривала: мне явно был необходим отдых от этой высокородной парочки.

Я расположилась в кафе и наслаждалась приятным летним деньком. В отличие от нашего мира, здесь совсем не душно, только немного жарковато. Я еще вчера купила летнюю одежду и теперь чувствовала себя прекрасно. Однако счастье недолго длилось: напротив меня неожиданно присел Велор Шафирану коре Нару.

Только его не хватало!

Взяв бокал, я сделала глоток и продолжила созерцать происходящее за окном. Но уже минуты через три не выдержала и, прикрыв глаза, стала рассматривать хвост, свисавший со стула. Ну какая все‑таки прелесть, несмотря на хозяина.

– Почему ты не смотришь на меня? Ведь не из скромности же? – спросила беспардонная ящерица.

Сказать или нет? А‑а‑а… Все равно заметит, рано или поздно.

Посмотрев на дракона, я объяснила:

– На твой хвост смотреть гораздо приятнее.

Велор онемел.

– Ну ты и бесстыжая! – опомнился он через пару минут. – Решила сменить покровителя на более влиятельного? Так ты не в моем вкусе!

Ты ж погляди, какая звезда!

– И тем не менее это ты сидишь здесь незваным собеседником, а не я, – невозмутимо сообщив факты, снова уставилась на хвост, но теперь в открытую.

Дракон зашипел.

– Так вот почему ты постоянно вниз смотрела? То есть стыда у тебя совсем нет.

Подумав немного, я решила, что в его понятии, наверное, это и вправду так, поэтому согласилась:

– Да.

– Тогда, думаю, будет разумно поговорить с тобой на понятном тебе языке.

Я насторожилась. Что, снова гадости?

– То, что ты дарада, – это ложь, каждому понятная, – начал Велор.

Посмотрев на дракона, как на врага народа, я сказала, что думаю о его предположениях.

Дракон нахмурился:

– Я не понял, зачем мне идти в какой‑то Гондурас и там гондурасить?

Мне оставалась только тяжело вздохнуть. Нужно будет выловить сегодня ребят, помириться и порасспрашивать их про ругательства этого мира. Хотя они разве расскажут?

«Женщине не положено знать такие вещи!» – будет ответ.

– Ты зачем‑то меня искал. Давай переходи к делу, и расстанемся, нет сил терпеть тебя, – подтолкнула я собеседника.

– Я хочу знать, что тебе нужно от Димирия?

Обдумав вопрос, я ответила серьезно:

– Чтобы он перестал ходить по бабам. Хотя сейчас это уже не столь острая проблема, но все еще существенная.

– И ты готова смириться, что он проводит время с другими женщинами? – искренне удивился ящер.

– Конечно! Почему нет? Лишь бы это меня не касалось, – совершенно искренне ответила я.

– И тебя не смущает, что он любит другую? – еще больше изумился Велор.

Да что ж это такое? Почему мне должно быть дело до Димы?

– Нет. При чем здесь наша тройка и личные отношения?

Ящер некоторое время сидел, рассматривая меня.

– Ты хочешь пройти с ним обряд единения или тебе просто нужны деньги? – наконец‑то озвучил он очередную бредовую мысль.

Теперь я внимательно посмотрела на дракона:

– Что ты знаешь о тройках?

– Все! И еще я знаю, что, если ты уедешь к себе в глушь, откуда ты выползла, он ничего не потеряет.

Ну все, с меня достаточно!

Резко встав, я приблизила свое лицо к противной моське Велора:

– Ничего хорошего не будет! Ибо я действительно дарада из технического мира. А твой брат со мной в тройке и никогда не освободится от меня, как и я от него. Ты не знаешь и половины, а я из‑за заклинания не смогла бы тебе сказать, даже если бы захотела. К тому же если верить преподавателям, мы трое – большая сила. Вот как все обстоит на самом деле.

– Ты думаешь, я поверю, что ты дарада?

– А ты думаешь, меня это волнует?

Встав и расплатившись по счету, я направилась домой, но, видимо, недостаточно успокоилась, потому что стоило мне войти на кухню, как ребята все поняли.

– Братец тебя нашел? – усмехнувшись, спросил дракон.

– Да, – мрачно произнесла я. – Нельзя ли его как‑то унять?

Сев за стол, я услышала пессимистический ответ дракона:

– Он со мной тоже беседовал.

– И со мной, – внес свою лепту Слава.

– Дима, он твой родственник, кому страдать, как не тебе? А вот почему я это слушаю?

– Утешься тем, что в случае чего драконы вступятся за тебя, – порадовал меня Дима.

– С чего бы? – насторожилась я.

– Потому что если пострадаешь ты, то пострадаю и я, – пояснил дракон.

– Думаешь, твой брат будет сильно горевать по твоему душевному состоянию? – спросил оборотень.

Очень хороший вопрос!

– Да, – абсолютно уверенно сообщил Дима.

Мне бы его уверенность.

Отпуск подходил к концу. Я помогла ребятам сформировать коконы, правда, цвета у них оказались другими, не как у меня. У Славы – зеленый, у Димы – красный. Я пообещала их периодически подправлять, если размотаются.

А между тем неугомонный дракон снова меня выследил. В этот раз я рассматривала оружие. Никогда не держала охотничьи ножи в руках, но вдруг что случится, а я совершенно беззащитная. Пока я вертела кинжал, а продавец копался под прилавком, надо мной раздался голос:

– Брось это немедленно!

Вздрогнув, я и вправду выронила оружие.

– Ты что подкрадываешься? А если бы я порезалась? Ты в своем уме? – зашипела на него я.

– Не трогай то, в чем совсем не разбираешься.

Я попыталась успокоиться. Взять бы этот кинжал и настучать бы им по голове этого дракона!

– Лучше посмотри вот этот, – предложил Велор, царственным жестом указывая на витрину.

Но я смотрела не на кинжал, а на цену. Угу, я обязательно его возьму… лет через двадцать.

– Дорого, – ответила я и вернулась к прежнему варианту, но у меня его отобрали.

– А этот вообще лучше не брать. С таким же успехом можно взять кухонный нож.

Устав от этого спора, я оставила попытку выбрать оружие и пошла прочь. Можно вернуться сюда и завтра.

Но сбежать не удалось: через пару минут меня на улице догнал дракон и, взяв под руку, куда‑то потащил. Как я ни упиралась и не шипела ему ругательства, толку не было. С таким же успехом бабочка могла бы трепыхаться в человеческой руке.

– Куда мы идем?!

Ответом меня никто не удостоил, меня утешало только неодобрение глазевших на нас прохожих. Кажется, я начинаю понимать суть слухов о драконах.

Меня притащили в какой‑то трактир и, усадив за стол, заказали еды и отвар.

– Тебе повезло, что мы не встретили стражу!

На мое замечание дракон лишь хмыкнул:

– Я имею дипломатическую неприкосновенность.

– Но это не значит, что тебе все позволено. Есть пункт в общих законах, который не разрешает тебе так вести себя со мной.

– А я смотрю, дарада начинает разбираться в этом мире? – ехидно спросил дракон.

– Дарада работала юристом и имеет опыт работы с законами. Тем более что у вас их старательно придерживаются.

– А у вас – нет?

На это я промолчала и огляделась. Песцы мигрируют в мою жизнь просто огромными толпами. Через два стола от нас сидела Вуку и смотрела на меня огромными глазами. Нужно думать, она ничего не пропустила: ни нашего фееричного появления, ни того, что мы знакомы, ни того, что вместе едим.

Дракон проследил мой взгляд и тоже посмотрел на вампиршу, та сразу отвернулась.

– Знакомы? – насмешливо спросил ящер.

– Да, одногруппница, – агрессивно подтвердила я.

– И тебе не хочется, чтобы она нас видела вместе?

Проницательный, зараза.

– А почему меня должно это радовать? Ты мне не нравишься, и желания общаться с тобой у меня нет.

– Если бы не брат, я бы тебя убил, – сообщил ящер.

У меня по спине пробежали мурашки: чутье подсказало, что дракон не шутит.

Скрипнув зубами, я встала, чтобы уйти, но ящер, схватив меня за руку, грубо усадил обратно:

– Я еще не закончил.

– Зато я закончила, – зашипела я, смотря на этого гада с откровенной ненавистью. – И слушать угрозы не намерена. Мы еще в прошлый раз все выяснили.

– Нет, не все. Я не получил ответов на свои вопросы, а времени у меня мало.

– А я объяснила, что мне нет дела до твоих проблем. И если ты еще раз позволишь применить против меня силу, я напишу наместнику жалобу, в которой сообщу о моем избиении и твоих приставаниях.

– Ты посмеешь соврать? – насмешливо спросил ящер, не веря в это, а зря.

– Да.

Услышав ответ, дракон принялся меня внимательно разглядывать.

– Теперь я готов поверить, что ты из другого мира. И внешность необычная…

– Внешность мне изменил мир Эрго. До этого я выглядела немного иначе, и цвет волос был медовый. Я из технического мира, который намного более жестокий, чем ваш. И если ты сделаешь мою жизнь невыносимой, я этой жизни не пожалею, чтобы тебя уничтожить! – с нажимом произнесла я, веря в каждое слово.

Сейчас мне терять нечего.

– Как интересно. Дарада, и привязана к моему брату. Это может иметь всяческие последствия. Сколько ты хочешь денег, чтобы оставить моего брата в покое?

– Я не смогу этого сделать при всем желании. Мы связаны неразрывно.

– Должен же быть способ.

– Неужели ты думаешь, мы не искали? Нет такого способа.

– Ты искала? Но тебе‑то какая выгода? Поддержка брата тебе очень полезна.

Я покачала головой:

– Ты не понимаешь, о чем говоришь.

– А ты мне сказать не можешь, я помню… – пробормотал Велор.

– Думаю, наш разговор зашел в тупик, и смысла его продолжать нет. Поэтому прощай. Надеюсь, я больше тебя не увижу.

Выходя из трактира, я чувствовала спиной два пронзительных взгляда. Дракона и Вуку. Ох, чувствую, в Академии меня ждет настоящий допрос.

После этой встречи я думала, что наконец отделалась от Диминых родственников, но меня снова ждал сюрприз. На следующий вечер пришло письмо от королевы. И если сына я могла послать куда подальше, то с матушкой все не так просто.

Пришлось отправиться к ней со светским визитом, как это здесь называлось. Меня проводили в большую гостиную, отделанную в нежно‑желтых и золотых тонах. Комната оказалась такого размера, что, когда я произнесла приветствие, долго звучало эхо.

– Добрый день, мистрис Ронер, – грудным голосом поприветствовала меня королева. – Прошу вас, присаживайтесь.

Мы сели одновременно и посмотрели друг на друга. Ее величество – оценивающе, я – настороженно. Так прошло несколько минут. Я уже нервно допила первую чашку чая, когда королева решила перейти к разговору.

– Надежда, можно я буду вас так называть? – и, увидев мой кивок, продолжила: – Думаю, нам нужно поговорить прямо.

Она внимательно наблюдала за моей реакцией.

– Согласна, – настороженно отозвалась я.

– Тогда я опять же хочу спросить прямо: вы имеете матримониальные планы в отношении моего сына?

Меня так и подмывает спросить: в отношении которого? Но думаю, в данной ситуации это неуместно.

– В отношении Димы у меня нет никаких планов, кроме профессиональных.

Оговорюсь сразу, а то потом еще припомнят.

– Они связаны с вашей тройкой?

– Да, – тяжело вздохнула я.

– Вы очень странно называете моего сына. Это очень интимно.

– Мне сложно произносить некоторые имена этого мира, и я заменила их для удобства на привычные мне. Наши отношения в тройке позволяют мне такую вольность.

– Вы с ним очень тесно связаны?

– Я с обоими очень тесно связана, и это приносит нам очень много проблем.

– Понимаю. А что вы думаете по поводу отношений моего сына с Найной?

– Его побег был глупостью. Хотя я не знаю всех подробностей произошедшего между ними, тем не менее считаю его поступок неправильным.

Кажется, королева осталась довольна моим ответом.

– А вас не интересует, что я хочу получить от Димы?

Драконица улыбнулась:

– Вижу, вы пообщались с моим старшим сыном. Нет, меня это не волнует. Меня в первую очередь заботит счастье моего ребенка. А влюбленный дракон может быть доволен жизнью только в счастливом браке.

Не только дракон будет доволен жизнью в счастливом браке, это верно и для большинства людей.

– Счастье в браке – это дело случая, – заметила я.

– У всех остальных – да, но не у драконов. Мы изначально знаем, как сложится семейная жизнь. Конечно, всякое может случиться, но наша природа защищает нас от многого.

– Не только защищает, но и может подставить под удар.

– Да, и такое бывает… – со вздохом согласилась королева. – Но то, что мой сын связан с дарадой, заставит Найну заботиться о том, что она имеет.

Угу, и даст повод повыдирать мне волосы. Драконы не только темпераментные существа, но еще и очень прямые. С них станется высказать свое недовольство где угодно самыми разными способами. Правда, только если они имеют право на это. За бездумные скандалы сами правители по головке не погладят.

– Вы верите, что я дарада?

– Конечно, это же очевидно. Вы отличаетесь поведением, внешностью и даже мимикой. И я, в отличие от сына, точно знаю, что там, откуда вы прибыли, вы не входили в низшие слои населения.

– Может, в моем мире другие критерии зажиточности и образование?

Королева хитро прищурилась:

– Конечно, такое возможно. Но ваши амбиции и чувство собственного достоинства выдают вас.

Откуда бы ей о них знать?

– Один из показателей – то, как бесится мой сын.

– Есть еще вопросы, которые вы хотели бы обсудить со мной?

Надо заканчивать этот театр.

– Да. Меня очень интересует, правда ли, что сын не может поехать с нами на некоторое время домой?

– Этот вопрос не ко мне: нужно интересоваться у преподавателей. Хотя вряд ли они отпустят Диму. Логичнее всего забрать его перед практикой.

– Вы поспособствуете этому?

– Не знаю, – повела я головой. – Все будет зависеть от обстоятельств.

Поболтав еще несколько минут ни о чем, я откланялась и с чувством выполненного долга отправилась домой, на выходе из посольства столкнувшись со старшим драконом. Тот, сощурившись, внимательно посмотрел на меня, но не поздоровался и ничего не спросил. Ну и слава богу!