Глава 15 Накануне

– Ты чего такая грустная? – спросила Роза свою подругу.

– Разве? – удивилась Катя. – Нет, я в порядке... Просто время мчится с такой скоростью! Вот и концерт закончился... Знаешь, все прошло на редкость хорошо – я видела, как Иван Романович хвалил нашу Бэ Гэ. Мы не зря старались...

– А как я смотрелась из зала? – с любопытством спросила Роза.

– Как самая настоящая ниндзя – это, кстати, не мои слова. Ты кидаешь ножи не хуже, чем какая-нибудь артистка в цирке! Кстати, мальчишки тебя после этого просто зауважали... то есть, конечно, к тебе и раньше все хорошо относились, но теперь ты вне конкуренции!

Роза покраснела.

Они сидели на школьном дворе, перед стадионом, на котором ребята обычно играли в футбол. Сейчас он был весь засыпан снегом, на котором отпечатались многочисленные следы чьих-то ног. Подруги не спешили домой – им было приятно сидеть просто так и никуда не торопиться. Школа давно опустела – все убежали готовиться к маскараду.

Стояла тишина, лишь только вдали, где была дорога, раздавался шорох автомобильных шин.

– Кать, а ты... Ты что, совсем с Красовским поссорилась? – неожиданно спросила Роза.

– Ага. Хотя на самом деле мы и не общались с ним особо. Он... ну, в общем, я тебе рассказывала, какой он оказался на самом деле. Конечно, бывают люди и хуже, но меня это все равно не устраивает.

– Жалко, мне не удалось тогда поехать вместе с вами в Блиново! – мечтательно произнесла Роза. – Хотела бы я хоть раз в жизни испытать настоящее приключение, как в каком-нибудь кино! Так ты говоришь, тогда была ужасная метель и ничего не видно?..

– Абсолютно! Только снег. Он забивался в нос, не давал дышать, он залеплял глаза... а потом мы набрели на эту избушку – совершенно случайно, чудом. Димка вел нас. Он сказал, что нельзя останавливаться, иначе мы все просто замерзнем.

– Димка молодец, – согласилась Роза. – Он так на тебя смотрит...

– Чагина!

– А что, это чистая правда!

Они немного помолчали, глядя на школьный двор.

– Ты идешь на маскарад? – спросила Роза.

– Нет.

– Катька, ты с ума сошла! – переполошилась Роза. – Мы так ждали этого дня, так старались, чтобы концерт прошел удачно! И вдруг ты говоришь – «нет»... Тебя же Димка будет ждать!

– Ну, в общем, я ему сказала, что не приду. Он расстроился, конечно, заявил, что все равно будет ждать меня...

– Вот! Ты обязательно должна пойти!

– Чагина, у меня нет маскарадного костюма.

– Так у меня тоже нет! – искренне удивилась Роза. – Ты что, всерьез думаешь, что нас кто-нибудь выгонит из-за этого?

– Никто нас не выгонит, но будет как-то не по-настоящему... Все придут наряженные, а мы... Вот вчера мы случайно оказались с Марь Семенной в одном большом магазине – ну, когда она развозила нас домой, мерили всякие платья... Марь Семенна себе купила, а я нет. Они очень дорогие, и вообще... Надо же не просто вечернее платье, а что-нибудь особенное – вроде как ты персонаж из сказки, или фея, или какая-нибудь историческая личность...

– Тогда я тоже никуда не пойду! – твердо заявила Роза. – Очень мне нужен этот маскарад, если тебя там не будет...

– Что ты! Иди, если хочешь!

– Ничего я не хочу, – Роза насупилась и отвернулась.

Они опять замолчали.

Из-за поворота показались хохочущие Лерочка с Викусей.

– Чагина! Иволгина! – закричали они. – А вы чего тут сидите?

– А что, нам уже и посидеть нельзя? – сварливо произнесла Роза.

– Так время же идет! – искренне удивилась Лерочка. – Вы так не успеете к маскараду подготовиться!

– Сдался он нам... – вздохнула Катя. – У нас и надеть-то нечего.

– Как это? – удивилась Викуся. – Мы еще месяц назад платья себе начали шить, например...

– Вот что, – сказала Лерочка после короткого раздумья. – У меня есть одна мысль...

– Какая еще мысль? – безо всякого энтузиазма спросила Роза.

– Очень хорошая. Правда, не знаю, получится ли... – нахмурила лоб Лерочка. – У нас в студии, где мы танцами занимаемся, есть костюмерная...

– Точно! – озарило и Викусю. – Как я сама не догадалась! Можно пойти туда и взять какие-нибудь наряды напрокат! Ну, с тем, чтобы вы их вернули на следующий день... Там тетя Надя работает, очень добрая женщина... Мы как раз туда идем, чтобы ей эти балетные костюмы отдать, в которых мы маленьких лебедей танцевали.

Роза с Катей переглянулись.

– Может, стоит попробовать? – нерешительно произнесла Роза.

– Ты думаешь? – с сомнением сказала Катя. – А если эта тетя Надя нам кукиш с маслом покажет вместо костюмов?..

– Мы же говорим – она добрая! – в один голос возмутились Лерочка с Викусей. – И мы за вас поручимся, кроме того... Чего тут думать – пошли с нами!..

* * *

...Музыка оглушила их еще на входе. В раздевалке никого не было – все давным-давно убежали в зал.

– Наверное, мы опоздали, – вздохнула Катя.

– Если и опоздали, то совсем немного, – сказала Роза. Пыхтя, она принялась стаскивать с себя куртку. – Кать, да очнись ты! Кстати, как там Сашок?

– С соседкой сидит. Тоже хотел со мной пойти, но я ему сказала, что этот вечер только для взрослых и его не пустят.

– Да, ему тоже предстоит несколько лет подождать, прежде чем ему удастся на такой праздник попасть! – засмеялась Роза. – Помнишь, как мы ждали?..

– Ага...

Катя сняла с себя пальто, достала из пакета белые летние туфельки. «Интересно, будет ли там Димка? – мелькнула мысль. – Может, он не дождался меня и уже ушел?..»

Они вышли из раздевалки в большой холл, где висело большое зеркало.

– Ух ты... – восхищенно произнесла Роза. – Ты только посмотри!

Зеркало отразило двух тоненьких, в пышных старинных платьях девушек, похожих на сказочных принцесс. На Розе было темно-синее, атласное, все в черных кружевах, а на Кате – светло-голубое, с белоснежными легкими оборками. «Это из спектакля „Щелкунчик“, – сказала тетя Надя из танцевальной студии, в которой занимались Лерочка с Викусей. – Только, чур, не испачкать и не порвать! Завтра не забудьте вернуть».

Катя опять уложила волосы в пышную прическу, золотистые локоны спиральками падали ей на плечи, – собственно, из-за этой прически она и опоздала, Роза целый час ждала ее.

– Бедная замарашка превратилась в принцессу... – пробормотала Катя задумчиво, разглядывая свое отражение. – Ну, помнишь – это из детского мультфильма про Щелкунчика.

– Глупости какие! – фыркнула Роза. – Это ты про себя, что ли? Кать, замарашкой ты никогда не была – это уж точно! Ладно, побежали...

И они стали подниматься вверх по лестнице – туда, откуда доносились музыка и множество голосов.

– О, какие люди! – восхищенно встретил их на входе Вася Бобков, все в том же матросском костюме, в котором он танцевал «Яблочко». – Мы уж думали, что вы не придете...

Из-за его плеча выглянул Слава Дубинин. В первый момент подруги его даже не узнали – перед ними стоял инспектор Дубчик собственной персоной. В длинном черном плаще с поднятым воротником, в шляпе и черных очках. Для убедительности Слава все время держал руки в карманах.

– Все чисто, – таинственным мрачным голосом произнес он. – Можете проходить...

– Наконец-то! – выскочили Лерочка с Викусей, тоже разодетые в какие-то необыкновенные костюмы. На Лерочкиной голове красовалась диадема со стразами, которая все время сползала на сторону.

– Не держится... – с досадой воскликнула она. – Целый вечер ее поправляю! Слушай, Иволгина, примерь – тебе должно пойти...

И она надела диадему на Катину голову – та даже опомниться не успела. У Кати диадема не сползала – пышные длинные волосы удерживали ее.

– Мерси... – удивленно сказала Катя. Кажется, ей снился когда-то такой сон...

В зале было шумно. Под звуки вальса кружились пары старшеклассников, многие были в масках.

– Вон Сема Бортко и Веник Рябов! – засмеялась Роза. – Посмотри, Кать, – они нарядились пиратами!

А Катя искала взглядом Диму. Но его не было. Зато она увидела Влада Красовского – тот стоял у стены и, улыбаясь, болтал с Кирой Зориной. На Владе был рыцарский костюм. Ему он очень шел. Наверное, тоже взял в костюмерной у своих родителей, которые работали в театре. Он повернул голову и заметил Катю. Улыбка медленно сползла с его лица. Кира Зорина о чем-то его спрашивала, а он стоял растерянный и мрачный и ничего не отвечал...

«Хороший признак, – машинально отметила про себя Катя. – Кажется, я произвела на него впечатление... Впрочем, все равно. Но где же Димка, в самом деле?»

– У нас проблемы, – к подругам подошел Бобков.

– Какие еще проблемы? – удивилась Роза.

– Вон, видите, гирлянда на елке не работает, – кивнул он в конец зала. – А какая елка без огней? Что-то там с контактами... Уже два часа пытаемся починить.

– Надо же! – сказала Катя. – А кто это там?

Она встала на цыпочки, пытаясь разглядеть за танцующими парами, что там творилось у елки. Директор и несколько ребят возились около нее, разматывая провода и проверяя лампочки.

– Ты что, Соколова не узнаешь? – засмеялся Вася.

– Не узнаю... – удивленно ответила она.

– Роз, потанцуем? – вдруг сказал Бобков и почему-то покраснел. – А чего просто так стоять-то...

Роза оглянулась на Катю.

– Иди-иди! – махнула та ей рукой. – Нечего все обо мне беспокоиться...

Роза с Бобковым убежали.

– Можно вас? – подлетел к Кате какой-то старшеклассник.

– Нет, я не танцую, – рассеянно ответила она.

– Очень жаль...

В это время возившийся у елки Дима поднял голову и увидел Катю. Улыбнулся удивленно и радостно и, бросив все свои дела, почти бегом бросился к ней.

– Катька, ты пришла! – воскликнул он. – Вот здорово... Знаешь, я тебе еще не говорил, что ты сегодня выглядишь лучше всех?

– Еще нет... Димыч, я никак не могу понять, а кто ты у нас сегодня? – смеясь, ответила Катя.

На Диме была белая рубашка с большим отложным воротником, черные брюки, подпоясанные широким кушаком, и плащ за плечами. Брюки были заправлены в высокие ботфорты, а у пояса висела шпага.

– Не узнаешь? – удивился Соколов. – Ах да, я же ее снял...

Он достал из кармана черную ленту с прорезями для глаз и завязал ее сзади на голове.

– Теперь узнаю, – кивнула Катя. – Ты – Зорро!

– Что, очень глупо? – смутился он.

– Наоборот... Надо же хоть иногда подурачиться!

– Потанцуем? – Он протянул ей руку.

– Никогда еще не танцевала с Зорро!..

Они закружились по залу. Было довольно-таки тесно, но очень весело.

– Гирлянда на елке не работает, – сообщил он. – Надо было еще вчера проверить ее, а теперь уже поздно...

– Знаю... А где наша Бэ Гэ? Она не пришла?

– Нет, пришла... Где-то здесь.

– Что, тоже в маскарадном костюме? – удивилась Катя.

– Нет, в своем обычном. Надзирает за порядком. Вместе со своей знаменитой указкой...

Они танцевали и танцевали...

–...Фу, устала! – сказала Роза Бобкову. – Я, пожалуй, передохну немного.

Они с Васей сели в конце зала, куда были сдвинуты стулья.

– Как тебе Красовский? – спросил Бобков, глядя в зал. – Шикарный костюм, как у настоящего рыцаря... такое впечатление, будто он его из музея стащил!

– По-моему, ничего особенного, – пожала плечами Роза. – Блестит, как самовар!

– Внимание, друзья! – закричал Иван Романович. – Наш праздник скоро заканчивается – поэтому хочу вас всех заранее поздравить с наступающим Новым годом!

– Ур-ра! – заорали все.

–...Правда, одна беда – иллюминация на нашей елке не желает работать, – продолжил директор. – Но это ничего...

Роза оглянулась и на соседнем стуле обнаружила указку Брониславы Георгиевны. Знаменитый жезл индийских браминов. Эта вещь всегда пугала и привлекала ее.

– Ого! – удивленно произнесла она. – Смотри, Вась, что я тут обнаружила...

– Указка Бэ Гэ! – воскликнул Бобков. – Круто... Ну-ка, давай ее получше рассмотрим! Вон, какие-то непонятные знаки на ней обозначены...

– Ты что! – вздрогнула Роза. – Да я и дотрагиваться до нее боюсь!

– Чагина, это такой шанс! – возмутился Вася. – И ты что, в самом деле веришь во всю эту ерунду – что это магический жезл и все такое?

– Ну, в общем... – смутилась Роза.

– Да ерунда все это! – убежденно произнес Бобков. – Я тебя уверяю, что это обычная деревяшка с китайского рынка, – ну, из того отдела, где всякие сувениры продаются...

Роза огляделась – поблизости никого не было. Она протянула руку и осторожно взяла указку. Она была легкой и в то же время прочной. Какие-то фигуры и знаки были вырезаны на ней – но вот что они обозначали? Наверное, Бобков был прав – это обычный дешевый сувенир...

–...Несмотря на эти мелочи, мы радуемся тому, что успешно закончили это полугодие, – продолжил Иван Романович. – А насчет иллюминации...

– Иван Романович! – улыбнулась Кира Зорина. – Может, стоит всем дружно закричать, как в детстве: «Елочка, зажгись!»

В зале все захохотали.

– Детский сад какой-то... – пренебрежительно пожал плечами Красовский. Рыцарские доспехи были ужасно неудобными и тяжелыми, и он мечтал о том, чтобы этот маскарад поскорее закончился. Кроме того, его раздражало то, что Катя даже не смотрела в его сторону. Она все время танцевала с Соколовым, и улыбка не сходила с ее лица. «Не покидай меня, безумная мечта...» – вспомнил он слова песни, которую пел сегодня утром, и вздохнул.

Но предложение Киры Зориной неожиданно нашло поддержку в зале. Наверное, потому, что всем хотелось кричать и веселиться – дай только повод.

– Е-лоч-ка, заж-гись! – проскандировали Рябов с Бортко, словно какую-то футбольную речевку.

И все подхватили этот клич, почти забытый с раннего детства:

– Елочка, зажгись!..

А в углу зала Роза, не обращая внимания на шум, внимательно рассматривала указку Бэ Гэ. Наклонившись, рядом сопел Бобков.

– Я ж тебе говорю – это подделка с китайского рынка... – опять повторил он.

Таинственные письмена и фигуры, гладкая и словно маслянистая поверхность странной древесины... «А вдруг нет? – подумала Роза. – А вдруг на самом деле эта вещь обладает магической силой? Только как это проверить...»

Она взяла указку поудобнее и взмахнула ею.

– Заж-гись, ел-ка!.. – орали все.

Потом Роза долго вспоминала этот момент и не могла понять, показалось ей или нет, что на кончике жезла вспыхнул какой-то синий огонек и стремительно взмыл куда-то вверх, под потолок...

Но в следующее мгновение иллюминация на школьной елке вспыхнула и замигали разноцветные огоньки...

– Гм... – удивленно пожал плечами директор. – Все работает! Наверное, один из контактов просто отошел...

– Ах, вот она где! – вдруг раздалось над Розой и Бобковым. – А я ее ищу-ищу...

Бронислава Георгиевна взяла указку.

– Чагина, Бобков, а вы чего тут сидите? Ну-ка, идите в зал, ко всем...

– Уже идем... – сказала Роза и, схватив Васю за руку, потащила в центр зала, где кружились пары. – Ну их, этих индийских браминов!.. Лучше не связываться.