Белль Глейд, Флорида

12:57

Преподобный Морхед шагнул в лачугу и тут же услышал детский крик.

– Маделина?

Толстая акушерка была на кухне, младенец плакал у нее на руках.

– Посмотри‑ка, вот твой дедушка. Скажи: «Привет, дедушка!»

– Господи, какие у него глаза! Я никогда не видел таких синих глаз!

– Да, только вот это не «он», а «она». У вас маленькая девочка.

– Девочка?! – У Квентона волосы стали дыбом.

– А где отец?

– Блюет на улице. Быстро…

Распахнулась дверь, и на пороге возник Вирджил. С нижней губы его свисала нитка слюны, падающая на запачканную футболку, а нос был вымазан белым порошком.

– О'кей, дайте мне посмотреть на пацана.

Морхед и акушерка обменялись испуганными взглядами.

– Послушай, Вирджил…

Священник шагнул навстречу зятю.

– Отвали, Квентон. Я хочу взглянуть на своего сына.

– Вирджил, Господь… Господь благословил тебя младенцем. Дочерью.

Вирджил остановился. Его лицо исказила гримаса ярости.

– Девчонка?

– Тихо, сынок…

– Девка ни хрена не стоит! Еще одна прожорливая пасть в этом доме, которую придется кормить, одевать и слушать постоянное нытье! – Он ткнул рукой в сторону плачущего ребенка. – А ну, дай ее мне!

– Нет. – Квентон загородил собой акушерку, готовую сорваться с места и бежать. – Я хочу, чтобы ты успокоился, Вирджил… чтобы ты отправился ко мне домой и…

Вирджил ударил его ногой в живот, и пожилой священник со стоном рухнул на колени.

Акушерка одной рукой прижала к себе младенца, другой схватила кухонный нож.

– А ну, пошел отсюда, Вирджил! Пошел вон!

Вирджил уставился на лезвие, дрожащее в толстой руке. Резким движением он вывернул акушерке запястье и вырвал нож.

Та закричала и попятилась.

Вирджил посмотрел на младенца и вдруг услышал стоны Маделины, доносящиеся из спальни.

– Маделина? Ты умрешь… – Стиснув нож, он рванулся в спальню, закрыл за собой дверь и…

…наткнулся на огромного негра, сидящего на раскладном стуле.

Райан Бек поднял глаза от газеты.

– Привет, Вирджил.

– Ты кто такой? Где моя жена?

– В безопасности. Дядя Сэм о ней позаботится, и о твоей дочери, Лилит, тоже. Твою девочку вырастят в безопасности, окружат любовью, оградят от тебя, мудака, и педофила‑дедули.

– Да неужели? – Он выставил нож перед собой. – А мне что с того?

– Тебе? Сердечные поздравления. – Бек улыбнулся. – Ты выиграл премию Дарвина.

– Премию Дарвина? Это что еще за фигня?

– Премия для тех, кто свалил из генофонда человечества, тем самым заметно улучшив его.

* * *

Бек присоединился к Куртцу через десять минут. Бывший ликвидатор из ЦРУ держал на руках синеглазую новорожденную. Маделина спала в салоне фургона, накачанная успокоительным.

– Красотка, а?

– Ага.

– Как умер ее папаша?

– Умудрился споткнуться и упасть на кухонный нож.

– Что ж, бывает, – передав другу Лилит Еву Аурелию, Куртц завел мотор и двинул фургон в сторону аэропорта.

* * *

Когда сила любви победит любовь к силе, в мире наступит мир.

Джимми Хендрикс

Эпилог

Эвелин Мор открыла глаза. Мир кружился, тело подергивалось. На миг она испугалась, предположив, что в нее ударила молния, но затем вспомнила.

Круизный лайнер… дыра в Атлантике!

Она лежала на боку в полнейшей темноте, слышала стоны и оханье, но понятия не имела, где находится. Под ней оказался ковер, и в его складках Ева смогла нащупать свои очки. Попытка связаться с мужем оказалась совершенно бесполезной.

Переведя очки в режим ночного видения, она осмотрелась. Тьма сменилась оливковым коридором и несколькими десятками пассажиров в купальниках. Большинство было без сознания, некоторые сидели в полной прострации, и их глаза светились ночным серебром.

Осмотрев коридор, Эвелин заметила дверь, видимо, ведущую наружу. Она толкнула ее и вышла на палубу.

– О Боже…

Солнце давно зашло, в ночном небе сияли созвездия, туманность и далекая спиральная галактика, яркие, словно новейшие снимки со спутников. На севере она увидела Юпитер. Его луны сияли, как алмазная пыль. На востоке был Сатурн, за ним Нептун – неоновая голубая точка, частично скрытая ледяными кольцами ближайшей планеты.

Она заметила движение в небе – две маленькие луны. Они двигались прямо в зените, очень быстро достигая горизонта.

– Черт, да где же мы?

– В другом времени, в другом месте.

Ева заметила его у перил. Высокий, с идеальным телом, с длинными темными волосами. Глаза сияют голубым светом. Эвелин подошла ближе.

– Ты друг Анны, и это ты спас меня.

– Джулиан. А вы Эвелин, жена Дейва Мора.

Ее пульс зачастил.

– Тебя послала Лилит?

– Меня послала мама. Мне можно доверять, я ваш друг.

– Что с нами произошло?

– Лайнер попал в червоточину. Это создало альтернативный мир в ином пространстве‑времени.

– Ты говоришь совсем как мой муж.

– Вашего мужа еще не существует, он родится только через 127 миллионов лет.

– Что? – У нее перехватило дыхание, а другие пассажиры уже подходили к ним. – Как такое возможно?

– Оглянитесь. Это ведь не Земля, Эвелин. Это Марс – в то время, когда красная планета была зеленой и у нее была атмосфера… до великой катастрофы.

Внезапно он замер, внимательно вглядываясь в воду.

– Они нашли нас. Всем спрятаться внутри! Толпа всосалась обратно в коридор.

Эвелин хваталась за Джулиана, который волок ее прочь, и не сводила глаз с огромных ящероподобных созданий, поднимавшихся из воды.

– Кто ты? Скажи правду!

– Меня зовут Джулиан Аглер Гэбриэл. Для друзей я Джаг. Как и моя мать София, я чистокровный Хун‑Ахпу.

– Зачем ты здесь?

– Чтобы обеспечить человечеству будущее.

Он затащил ее внутрь, закрыл дверь, а марсианские жители начали яростный абордаж «Потерянного рая».

На западе показался Фобос, озаряя оранжевым светом тьму чужой ночи.

Продолжение следует…

[1]ЦЕРН (CERN) – Европейская организация по ядерным исследованиям, крупнейшая в мире лаборатория.