Испытания

Волосы на шее Мин встали дыбом, когда она взяла кристальный меч. Калландор. Она слышала истории об этом мече еще с тех пор, как была ребенком, безумные истории о далеком Тире и странном Мече-который-не-меч. И вот теперь она держала его в собственных руках.

Он был легче, чем она ожидала. Его кристаллическая поверхность ловила и играла светом лампы. Казалось, он слишком сильно мерцал, свет внутри все время менялся, даже когда она не двигалась. Хрусталь был гладким и теплым. Практически живым.

Ранд стоял перед ней, глядя на оружие. Они были в своих покоях в Тирской твердыне, в компании Кадсуане, Наришмы, Мерисы, Нэффа и двух Дев.

Ранд потянулся и коснулся меча. Она глянула на него, и видения возникли над ним. Сияющий меч, Калландор, был зажат в черной руке. Она выдохнула.

- Что ты увидела? – мягко спросил Ранд.

- Калландор, зажатый в кулаке. Похоже на то, что ладонь сделана из оникса.

- Есть идеи, что это означает?

Она покачала головой.

- Мы должны опять его спрятать, - сказала Кадсуане. Сегодня она носила коричневое и зеленое, природные цвета освещались золотыми украшениями из ее прически. Она стояла, скрестив руки и выпрямив спину. – Пфф! Доставать эту вещь сейчас безрассудно, мальчик.

- Твой протест принят к сведению, - сказал Ранд. Он взял са’ангриал у Мин, затем скользящим движением убрал его в ножны на спине. На боку он снова носил древний меч с красными и золотыми драконами, нарисованными на ножнах. Ранее он заявил, что рассматривает это как своего рода символ. Меч олицетворял прошлое, а Калландор, так или иначе, - будущее.

- Ранд, - сказала Мин, беря его за руку. – Мои исследования…помни, что Калландор может иметь изъян более глубокий, чем мы обнаружили. Это видение только подкрепляет уже сказанное. Я беспокоюсь о том, что его могут использовать против тебя.

- Подозреваю, так и будет, - сказал Ранд. – Все в этом мире используется против меня. Наришма, Врата, пожалуйста. Мы достаточно заставили Порубежников ждать.

Аша’ман кивнул, колокольчики звякнули в его волосах.

Ранд повернулся к Нэффу.- Нэфф, по-прежнему ни слова из Черной башни?

- Нет, милорд, - ответил высокий Аша’ман.

- Я не сумел Переместиться туда, - сказал Ранд. – Это означает большие проблемы, даже хуже, чем я опасался. Используй это плетение. Оно может скрыть тебя. Переместись на расстоянии дневного перехода от Башни и скачи туда, замаскировавшись. Осмотри все, что сумеешь обнаружить. Помоги, если сможешь, и когда найдешь Логайна и верных ему, передай им послание от меня.

- Какое, милорд?

Ранд казался отстраненным.
- Скажи им, что я ошибался. Скажи им, что мы – не оружие. Мы люди. Вероятно, это поможет. Береги себя. Это может быть опасным. Принеси вести. Мне надо будет наладить там ситуацию, но я легко могу попасть в самую опасную ловушку среди тех, что до сих пор избегал. Проблемы…куча проблем, которые необходимо решить. И всего лишь один я. Займи мое место, Нэфф, пока что. Мне нужна информация.

- Я…Да, милорд. – Он выглядел смущенным, однако вынырнул из комнаты, чтобы выполнить приказ.

Ранд сделал глубокий вздох, потом потер культю на левой руке. - Вперед.

- Ты действительно уверен, что не хочешь взять с собой больше людей? – спросила Мин.

- Да, - сказал Ранд. – Кадсуане, будь готова при необходимости открыть врата и вытащить нас оттуда.

- Мы отправляемся в Фар Мэддинг, мальчик, - сказала Кадсуане. – Разумеется, ты не забыл, что мы не можем касаться там Источника?

Ранд улыбнулся.
- А ты носишь полную паралич-сеть в прическе, включая Колодец. Уверен, ты держишь его полным, и этого должно быть достаточно для создания одиночных врат.

Лицо Кадсуане стало невыразительным. - Я никогда не слышала о паралич-сети.

- Кадсуане Седай, - мягко сказал Ранд. – В твоей сети есть несколько украшений, которые я не узнаю. Полагаю, они были созданы уже во время Разлома. Но я был там, когда разработали первые образцы, и я носил исходную мужскую версию

В комнате повисла тишина.

- Хорошо, мальчик, - сказала, в конце концов, Кадсуане. – Ты…

- Ты когда-нибудь оставишь это притворство, Кадсуане Седай? – спросил Ранд. – Называть меня мальчиком? Я больше не возражаю, хоть это и звучит странно. Мне было четыреста лет в тот день Эпохи Легенд, когда я умер. Подозреваю, это делает тебя как минимум на несколько десятилетий младше меня. Я проявил уважение к тебе. Возможно, будет уместно, если ты ответишь взаимностью. Если желаешь, можешь называть меня Ранд Седай. Насколько мне известно, я единственный выживший мужчина-Айз Седай, прошедший должную процедуру возвышения и не обратившийся к Тени.

Кадсуане заметно побледнела.

Ранд мило заулыбался.
- Ты хотела прийти и потанцевать с Драконом Возрожденным, Кадсуане. Я тот, кем должен быть. Расслабься – ты стоишь перед Отрекшимися, имея на своей стороне кое-кого, столь же древнего. - Он отвернулся от нее с отстраненным взглядом. – Да уж, если бы только больший возраст действительно был признаком большей мудрости. Точно также можно мечтать, что Темный просто отстанет от нас.

Он взял Мин за руку, и вместе они шагнули в переходные врата Наришмы. На той стороне их ожидал небольшой отряд Дев, расположившихся на лесной поляне и охранявших группу лошадей. Мин забралась в седло, попутно отметив, как настороженно выглядит Кадсуане. Как и должна бы. Когда Ранд начинал так говорить, это пугало Мин больше, чем ей хотелось бы признавать.

Они выехали из маленькой рощи в направлении Фар Мэддинга, впечатляющего города, стоявшего посреди озера. Многочисленная армия – сотни знамен развевались по ветру, - расположилась на его берегах.

- Знаешь, он всегда был важным городом, - произнес Ранд рядом с Мин, его глаза смотрели в прошлое. - Страж появился позднее, но город стоит здесь уже очень давно. Арен Дешар, Арен Мадор, Фар Мэддинг. Арен Дешар всегда был занозой у нас под боком. Анклав Инкастаров, боявшихся прогресса и чудес. Оглядываясь назад, у них было право на страх. Как бы я хотел теперь послушать Гильгейма…

- Ранд? – мягко сказала Мин.

Это вырвало его из задумчивости. -Да?

- Это действительно так, как ты сказал? Что тебе четыре сотни лет?

- Около четырех с половиной, полагаю. Надо ли прибавлять к ним годы, прожитые в этой Эпохе? – Он посмотрел на нее. – Ты беспокоишься, да? Что я больше не тот человек, которого ты знала, тот глупый овечий пастух?

- И оно все у тебя в голове, это прошлое.

- Только воспоминания, - сказал Ранд.

- Но в то же время, ты и есть он. Ты говоришь как тот, кто уже пытался закрыть скважину. И кто лично знал Отрекшихся.

Некоторое время Ранд ехал молча.
- Полагаю, я – это он. Мин, ты упускаешь то, что равно как я сейчас являюсь им, так и он всегда был мной. Я не изменюсь только потому, что ко мне вернулись воспоминания – я остался прежним. Я - это я. И я всегда буду собой.

- Льюс Терин сошел с ума.

- В конце концов, - согласился Ранд. – И конечно же, он совершал ошибки. Я совершал ошибки. Я был высокомерным и безрассудным. Но в этот раз здесь есть разница. Огромная разница.

- Какая?

Он улыбнулся.
- В этот раз я лучше воспитан.

Мин улыбнулась в ответ.

- Ты знаешь меня, Мин. Уверяю тебя, сейчас я чувствую себя самим собой больше, чем в прошедшие месяцы. Я стал похож на себя даже больше, чем когда был Льюсом Терином, если это имеет какое-то значение. Все это из-за Тэма, из-за людей вокруг меня. Тебя, Перина, Найнив, Мэта, Авиенды, Илейн, Морейн. Он очень старался сломить меня. Думаю, если бы я был таким же, как когда-то очень давно, он бы преуспел.

Они ехали через луг, окружавший Фар Мэддинг. Как и везде, зеленый здесь сменился желтым и коричневым. Все становилось хуже и хуже.

Представь, что это лишь сон, сказала себе Мин. Земля не мертва. Она замерла в ожидании зимы. Зимы бурь и войны.

Ехавший позади Наришма тихо зашипел. Мин взглянула на него. Лицо Аша’мана напряглось. Очевидно, они достигли зоны влияния Стража. Ранд никак на это не отреагировал. Кажется, он избавился от болезни, проявлявшейся всякий раз, когда он направлял. Или он просто хорошо ее скрывал?

Она вернулась к текущей цели. Армии Порубежников так и не объяснили, почему они, поправ традиции и вопреки логике, отправились на юг искать Ранда. Сейчас они были отчаянно нужны. Вмешательство Ранда в Марадоне спасло то, что осталось от города, но если такое происходило вдоль всей границы с Запустением…

Двадцать солдат, державших копья с узкими кроваво-красными флагами, развивающимися на ветру как вымпелы, перехватили группу Ранда задолго до того, как та достигла армии. Ранд остановился и позволил им приблизиться.

- Ранд ал’Тор, - объявил один из солдат. – Мы представляем Союз Порубежья. Мы будем сопровождать вас.

Ранд кивнул, и процессия снова двинулась уже со стражей.

- Они не назвали тебя лордом Драконом, - прошептала Мин Ранду. Тот задумчиво кивнул. Вероятно, Порубежники все еще не верили, что он был Драконом Возрожденным.

- Не проявляй высокомерия, Ранд ал’Тор, - сказала Кадсуане, рысью подъехав к нему. – Но и не давай слабину. Большинство Порубежников ответит на силу, когда увидит ее.

Итак, Кадсуане обращалась к Ранду по имени, избегая называть его «мальчиком». Это было похоже на победу и вызывало у Мин улыбку.

- Я буду держать врата наготове, - продолжала Кадсуане намного тише. – Но они будут очень маленькими. Колодец выдаст достаточно для врат, через которые мы сможем проползти. Они нам не понадобятся. Эти люди будут сражаться за тебя. Они захотят сражаться за тебя. Только нелепая глупость может удержать их.

- Здесь больше одного, чем другого, Кадсуане Седай, - ответил Ранд, понизив голос. – Что-то погнало их на юг. Это вызов, и пока я не уверен, как на него ответить. Но я буду признателен за твой совет.

Кадсуане кивнула. Наконец, Мин заметила ряд людей, ожидавших в авангарде армии. За ними выстроились тысячи солдат. Шайнарцы с завязанными в хвост волосами. Салдейцы с их кривыми ногами. Арафельцы, каждый из которых носил по два меча за спиной. Кандорцы с раздвоенными бородами.

Группа во главе стояла спешившись. На них была прекрасная одежда. Две женщины и двое мужчин, всех сопровождали Айз Седай, что было очевидно; рядом с некоторыми стояли один или два слуги.

- Та, что впереди, - королева Этениэлле, - прошептала Кадсуане. - Суровая женщина, но справедливая. Она известна тем, что вмешивалась в дела южных стран, и полагаю, остальные позволят ей командовать сегодня. Красивый мужчина около нее – Пейтар Начимен, король Арафела.

- Красивый? – переспросила Мин, разглядывая облысевшего старого арафельца. – Он?

- Это зависит от точки зрения, дитя, - сказала Кадсуане, не упуская ни одной детали. – когда-то он был знаменит своим лицом, и он все еще известен за свой меч. Рядом с ним король Изар Тогита из Шайнара.

- Такой печальный, - тихо сказал Ранд. – Кого он потерял?

Мин сдвинула брови. Для нее Изар не выглядел особо печальным. Скорее, торжественным.

- Он – Порубежник, - сказала Кадсуане. – Он сражался с троллоками всю свою жизнь; полагаю, он потерял многих дорогих ему людей. Его жена умерла несколько лет назад. Говорят, у него душа поэта, но он суровый человек. Если сумеешь заслужить его уважение, это дорогого будет стоить.

- Значит, последняя – Тенобия, - сказал Ранд, потирая подбородок. – Жаль, что с нами нет Башира.
Башир заявил, что его лицо может распалить в Тенобии ярость, и Ранд, в итоге, согласился с его доводом.

- Тенобия, - сказал Кадсуане, - как пожар. Юная, дерзкая и опрометчивая. Не позволяй ей втянуть себя в спор.

Ранд кивнул.
- Мин?

- Над головой Тенобии зависло копье, - ответила она. – Кровавое, но сияющее на свету. Этениэлле вскоре выйдет замуж, я вижу это по белым голубям. Она собирается сделать нечто опасное сегодня, так что будь осторожен. Вокруг двух других парят разные мечи, щиты и стрелы. Оба скоро будут сражаться.

- В Последней битве? – спросил Ранд.

- Я не знаю, - призналась Мин. – Может быть, здесь и сегодня.

Эскорт привел их к четырем правителям. Ранд соскользнул с седла, похлопав Тай’дайшара по шее, когда тот фыркнул. Мин и Наришма приготовились слезть вслед за ним, но Ранд взмахом руки остановил их.

- Взбалмошный дурак, - пробормотала Кадсуане рядом с Мин достаточно тихо, чтобы никто больше не услышал. – Сначала просит быть наготове, чтобы вытащить его, а теперь уходит?

- Похоже, он имел в виду, что ты должна забрать отсюда меня, - тихо сказала Мин. – Зная его, обо мне он беспокоится больше, чем о себе. – Она помолчала. - Взбалмошный дурак.

Кадсуане бросила на нее короткий взгляд и слегка улыбнулась прежде, чем вернуться к наблюдению за Рандом.

Он подошел к правителям и остановился, разведя руки в стороны, словно спрашивал – что вы хотите от меня?

Этениэлле приняла лидерство, как и предполагала Кадсуане. Полная женщина, ее темные волосы были откинуты с лица и связанны на затылке. Она шагнула к Ранду, ее телохранитель положил руку на меч.

Неподалеку зашуршали Девы. Они стали за Рандом. Как обычно, они полагали, что команда оставаться сзади к ним не относилась.

Этениэлле подняла руку и шлепнула Ранда по лицу.

Наришма выругался. Девы подняли вуали и вытащили копья. Мин толкнула лошадь вперед, прорываясь сквозь линию стражи.

- Стойте! – сказал Ранд, вскинув руку. Он обернулся и посмотрел на Дев.

Мин успокаивала свою кобылу, похлопывая ее по шее. Она была своенравной, как и ожидалось. Девы неохотно отступили, хотя Кадсуане воспользовалась возможностью, чтобы подвести свою лошадь ближе к Мин.

Ранд повернулся к Этениэлле и потер лицо.
- Я надеюсь, что это какое-то традиционное кандорское приветствие, ваше величество.

Она подняла бровь, затем махнула рукой в сторону, и король Шайнара Изар подошел к Ранду. Мужчина ударил Ранда тыльной стороной руки с такой силой, что тот зашатался.

Ранд выпрямился, снова жестом успокаивая Дев. Он встретился с глазами Изара. Струйка крови побежала у него по подбородку. Шайнарец изучал его минуту, потом кивнул и шагнул назад.

Тенобия была следующей. Она стукнула Ранда левой рукой, звук сильного удара разорвал воздух. Мин почувствовала вспышку боли от Ранда. Тенобия затрясла рукой после этого.

Король Пейтар был последним. Старый арафелец с венчиком волос задумчиво шел, заложив руки за спину. Он подошел к Ранду, потянулся и коснулся крови у него на щеке. Затем нанес удар, который заставил Ранда упасть на колени, брызги крови полетели у него изо рта.

Мин больше не могла сидеть.
- Ранд! – крикнула она, спрыгивая с седла и подбегая к нему. Она достигла его и поддержала, впиваясь взглядом в правителей. – Как вы посмели! Он пришел к вам с миром.

- С миром? – сказал Пейтар.- Нет, юная леди, он появился на этот свет вовсе не с миром. Он наполнит землю ужасом, хаосом и разрушением.

- Как об этом и говорят пророчества, - сказала, подходя, Кадсуане, пока Мин помогала Ранду подняться на ноги. – Вы кладете перед ним бремя всей Эпохи. Вы не можете нанять человека, чтобы заново отстроить ваш дом, а потом упрекать за то, что он должен снести стену, чтобы выполнить свою работу.

- Это предполагает, что он – Дракон Возрожденный, - сказала Тенобия, скрестив руки. – Мы…

Она осеклась, когда Ранд поднялся и осторожно вытащил Калландор из ножен, сияющий клинок заскрежетал. Он вытянул его вперед.
- Ты отрицаешь это, королева Тенобия, Щит севера и Меч Порубежья, Верховная Опора дома Казади? Ты посмотришь на это оружие и назовешь меня Лжедраконом?

В ответ она затихла. Рядом кивнул Изар. Позади них молча наблюдали шеренги солдат с копьями, пиками и высоко поднятыми щитами. Как будто в знак приветствия. Или словно приготовившись атаковать. Мин подняла взгляд и едва смогла разглядеть людей, выстроившихся на стенах Фар Мэддинга, чтобы посмотреть.

- Продолжим, - сказал Изар. – Этениэлле?

- Очень хорошо, - отозвалась женщина. – Я скажу это, Ранд ал’Тор. Даже если ты докажешь, что являешься Драконом Возрожденным, ты за многое должен ответить.

- Ты можешь получить свою цену с моей шкуры, Этениэлле, - тихо произнес Ранд, вкладывая Калландор обратно в ножны. – Но только прежде Темный встретит свой день со мной.

- Ранд ал’Тор, - сказал Пейтар. – У меня есть для тебя вопрос. От твоего ответа будет зависеть исход этого дня.

- Что за вопрос? – настойчиво спроcила Кадсуане.

- Кадсуане, пожалуйста, - сказал Ранд, подняв руку. – Лорд Пейтар, я вижу это в твоих глазах. Ты знаешь, что я и есть Дракон Возрожденный. Неужели этот вопрос так необходим?

- Жизненно важен, лорд ал’Тор, - ответил Пейтар. – Он привел нас сюда, хоть мои союзники и не знали этого с самого начала. Я всегда верил, что ты – Дракон Возрожденный. Это сделало мои поиски даже более важными.

Мин нахмурилась. Старый солдат потянулся к рукояти меча, словно готовясь достать его. Девы насторожились еще сильней. Внезапно Мин осознала, что Пейтар продолжал стоять близко к Ранду. Слишком близко.

Он мог выхватить меч и полоснуть Ранда по шее в мгновение ока, поняла она. Пейтар расположился так, что бы быть готовым нанести удар.

Ранд не отводил пристального взгляда от правителя.
- Задавай свой вопрос.

- Как умерла Теллиндал Тиррасо?

- Кто? – спросила Мин, глядя на Кадсуане. Айз Седай удивленно покачала головой.

- Откуда ты знаешь это имя? – требовательно спросил Ранд.

- Отвечай на вопрос, - сказал Изар, держа руку на мече и напрягшись всем телом. Вокруг них приготовились шеренги солдат.

- Она была служащей, - сказал Ранд. – Во времена Эпохи легенд. Демандред, когда он пришел за мной после основания Восьмидесяти и Одного…Она погибла во время сражения, молния с неба…Ее кровь на моих руках…Как ты узнал это имя!

Этениэлле посмотрела на Изара, затем на Тенобию, и, наконец, на Пейтара. Тот кивнул и закрыл глаза со вздохом облегчения. Он убрал руку с меча.

- Ранд ал’Тор, - сказала Этениэлле, - Дракон Возрожденный. Будешь ли ты так любезен, чтобы присесть и поговорить с нами? Мы ответим на твои вопросы.

- Почему я никогда не слышала об этом так называемом пророчестве? – спросила Кадсуане.

- Его суть требовала секретности, - ответил король Пейтар. Они расположились на подушках в большом шатре посреди армии Порубежников. Это заставляло плечи Кадсуане зудеть, находясь в подобном окружении. Но глупый мальчик – он всегда будет глупым мальчишкой, не важно, сколько там ему лет, - выглядел абсолютно спокойным.

Тринадцать Айз Седай ждали за пределами шатра, который был недостаточно просторным, чтобы вместить всех. Тринадцать. Ал’Тор и глазом не моргнул. Какой способный направлять мужчина будет сидеть рядом с тринадцатью Айз Седай, даже не вспотев?

"Он изменился, - говорила себе Кадсуане. - Ты просто должна это принять. Не то чтобы он вообще перестал в ней нуждаться. Мужчины вроде него становились слишком самоуверенными. Всего несколько маленьких удач, и он споткнется о свои ноги и шлепнется на землю из-за каких-нибудь трудностей."

Но…что ж, она гордилась им. Неохотно. Совсем немного.

- Оно было сделано Айз Седай из моего рода, - продолжал Пейтар. Мужчина с квадратным лицом потягивал чай из маленькой чашки. – Мой предок, Рио Майерши, был единственным, кто слышал его. Он приказал сохранить эти слова, передавая их от монарха к монарху, до сего дня.

- Скажи их мне, - попросил Ранд. – Пожалуйста.

- Я вижу его перед тобой! – процитировал Пейтар. – Его, прожившего множество жизней, того, кто приносит смерть и поднимает горы. Он сломает то, что должен сломать, но сначала он будет стоять здесь, перед нашим королем. Ты ударишь его до крови! Чтобы измерить его сдержанность. Он заговорит! Как пала убитая? Теллиндал Тиррасо, убитая его руками, тьма, пришедшая на следующий день после света. Ты должен спросить и ты должен узнать свою судьбу. Если он не сможет ответить…

Он замер, умолкая.

- Что тогда? – спросила Мин.

- Если он не сможет ответить, - сказал Пейтар, - тогда вы погибли. Вы принесете ему быстрый конец, чтобы пришла буря последних дней. Свет не должен быть попран тем, кто обязан хранить его. Я вижу его. И я плачу.

- Вы пришли, чтобы убить его, - сказала Кадсуане.

- Чтобы испытать его, - ответила Тенобия. – Как мы решили, когда Пейтар рассказал нам о пророчестве.

- Вы не представляете, насколько близки были к гибели, - тихо сказал Ранд. – Если бы я пришел к вам немного раньше, то вернул бы те пощечины с погибельным огнем.

- Внутри Стража? – презрительно фыркнула Тенобия.

– Страж блокирует Единую силу, - прошептал Ранд. - Только единую силу.

"Что он имел в виду?" – подумала Кадсуане, сдвинув брови.

- Мы хорошо понимали, на что идем, - гордо сказала Этениэлле. – Я потребовала право первой ударить тебя. Нашим армиям было приказано атаковать тебя, если мы провалимся.

- Моя семья изучала слова пророчества сотни раз, - сказал Пейтар. – Их значение очевидно. Нашей задачей было испытать Дракона Возрожденного. Чтобы понять, можно ли доверить ему Последнюю битву.

- Всего месяцем раньше, - сказал Ранд, - у меня не было бы необходимых воспоминаний, чтобы ответить вам. Это был глупый гамбит. Если бы вы убили меня, весь мир погиб.

- Авантюра, - ровно произнес Пейтар. – Возможно, другой занял бы твое место.

- Нет, - ответил Ранд. – Это пророчество такое же как остальные. Описание того, что могло случиться, а не совет.

- Я смотрю на это по-другому, Ранд ал’Тор, - сказал Пейтар. – И остальные согласились со мной.

- Надо отметить, - сказала Этениэлле, - что я пришла на юг не из-за пророчества. Моей целью было увидеть, могу ли я принести какой-то толк миру. А затем…. – она скривилась.

- Что? – спросила Кадсуане, отхлебнув, наконец, свой чай. Как обычно в последние дни, он был вкусным рядом с ал’Тором.

- Бури, - ответила Тенобия. – Снег остановил нас. И потом, мы поняли, что найти тебя гораздо труднее, чем ожидалось. Это Перемещение. Вы можете научить ему наших Айз Седай?

- Я обучу ваших Айз Седай в обмен на обещание, - сказал Ранд. – Вы поклянетесь мне. Я нуждаюсь в вас.

- Мы независимы, - отрезала Тенобия. – Я не собираюсь кланяться тебе так же быстро, как мой дядя. Кстати, нам надо обсудить это.

- Наши клятвы принесены землям, которые мы защищаем, - сказал Изар.

- Как пожелаете, - сказал, поднимаясь, Ранд. – Однажды я выдвинул вам ультиматум. Я неудачно сформулировал его и сожалею об этом, но я - ваш единственный путь к Последней битве. Без меня вы застрянете здесь, в сотнях лигах от земель, которые вы поклялись защищать. – Он кивнул каждому из них, затем помог Мин подняться на ноги. – Завтра я встречусь с правителями со всего мира. После этого я собираюсь отправиться в Шайол Гул и сломать оставшиеся печати от узилища Темного. Хорошего дня.

Кадсуане не сдвинулась. Она сидела, прихлебывая чай. Четверо выглядели пораженными. Ну, мальчик несомненно овладел театральным искусством.

- Погоди! – пробормотал наконец Пейтар, поднимаясь. – Ты собираешься сделать что?

Ранд обернулся.
- Разбить печати, лорд Пейтар. Я собираюсь «сломать то, что он должен сломать», как гласит твое собственное пророчество. Ты не сможешь остановить меня, точно не после того, как эти слова подтвердили мои намерения. Ранее я вмешался, чтобы уберечь Марадон от падения. Он был близок к этому, Тенобия. Стены разрушены, а войска обескровлены. При поддержке, я смог спасти город. Но только один. Ваши страны нуждаются в вас. Итак, у вас есть выбор. Присягнуть мне или остаться здесь и позволить всем остальным сражаться за вашу землю.

Кадсуане отхлебнула чай. Все происходило немного быстрей, чем надо.

- Я оставлю вас, чтобы обсудить мое предложение, - сказал Ранд. – Пока у меня в запасе есть час, не могли бы вы, прежде чем начать совещание, послать кое за кем от моего имени? В вашей армии есть человек по имени Хурин. Я хотел бы извиниться перед ним.

Они все еще выглядели пораженными. Кадсуане встала, чтобы пойти поговорить с сестрами, ожидавшими снаружи; она знала нескольких, и надо было прощупать остальных. Она не беспокоилась о том, что решат Порубежники. Ал’Тор заполучил их. Еще одну армию под свое знамя. Не думала, что он справится с этим.

Еще один день и все начнется. Свет, но она надеялась, что они были готовы.