Ранние формы многоголосия

Большинство древнейших песенных жанров (календарные, обрядовые, трудовые, игровые, величальные, хороводные) были хоровыми, но хоровое пение на раннем этапе было в основном унисонным, фактически одноголосным. Многоголосие стало развиваться, отталкиваясь от двух видов его зачаточных форм. Один из этих двух видов называется гетерофония (гетерофонное многоголосие, гетерофонный склад). Это главным образом унисонное пение, но иногда, не надолго от общего унисона ответвляется один, два, реже несколько линий-подголосков, довольно быстро вновь сливающиеся в унисон. По-началу это были случайные, фактически ошибочные отклонения кого-то из поющих от общего унисона. На примере таких случайных отступлений приходило понимание удачных и неудачных сочетаний нескольких звуков в единовременности. Постепенно отступления от общего унисона всё чаще стали производиться намеренно, но пока еще (в гетерофонии) без признаков мелодической самостоятельности каждого голоса. Разновидностью гетерофонии считается ленточное двухголосие, когда основной напев почти сплошь излагается параллельными терциями, либо квинтами, либо октавами, т.е. в один из начальных интервалов обертонового ряда. Двухголосие ленточного типа фактически представляет собой «утолщенное» одноголосие, так как говорить о самостоятельности линий голосов не приходится.

Второй зачаточной формой многоголосия считается бурдонное двухголосие (двухголосие бурдонного типа). Это сознательное разделение голосов на две партии, одна из которых (чаще верхняя) ведёт основную мелодию, а другая декламирует тот же текст, в таком же ритме на одном и том же повторяющемся звуке (на ладовом устое), т.е. бурдонирует. Возможны эпизодические отступления от бурдона на соседнюю ступень с очень быстрым возвращением к бурдону.

Обе зачаточные формы многоголосия вместе с их разновидностями могли существовать порознь, но могли и сосуществовать, взаимодействовать в одной и той же песне. На их основе в последующие века развивалась подголосочная полифония (подголосочно-полифонический склад) – основной вид развитого многоголосия РНП, смысл которого складывается из совместного звучания разветвлённой системы подголосков, каждый из которых в большинстве случаев является вариантом центрального напева.Ранние формы многоголосия входят в подголосочный склад в качестве возможных составляющих элементов.